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Joh Harper

CRAZY LOVE

Prologue

C’est fou à quel point on peut s’ennuyer à un mariage. Surtout quand ce n’est pas le sien et qu’on tente de faire un régime. Régime que je vais abandonner dès que j’aurai mis la main sur les petits fours que j’ai vus dans l’assiette de ma voisine. Aujourd’hui a eu lieu le mariage de mon grand frère, Elliott. Je devrais être contente, malheureusement je ne supporte pas la mariée. Louise. Elle a un côté hautain, méprisant. Quand vous discutez avec elle, vous avez l’impression d’avoir raté votre vie.

Elliott est un pilote de F1, Louise est rédactrice pour un magazine de mode. Le couple parfait. Ou le couple de l’année comme l’ont annoncé les grands titres. En tout cas, c’est bien le mariage de l’année. Pas du tout intime. Madame a absolument voulu que la cérémonie se déroule dans un château français. Souhait accordé. Elle a aussi invité les stars les plus populaires, les stylistes les plus extraordinaires. Ils ont tous accouru vers la majesté. Bref, c'est tellement pompeux comme noce.

La pièce dans laquelle a lieu le repas est luxueuse et spacieuse. J’ai l’impression de faire un bond dans le passé et d’être dans un bal pendant le règne de Louis XIV. Les robes sont somptueuses, les groupes se font et se défont. Les regards de connivence, d’envies, de mépris sont de mises. J’ai la sensation d’être celle dont les gens de la haute se moquent, parce que je ne réponds pas à leurs normes. J’entends presque les rires des fantômes qui hantent ce château, se baladant parmi les convives avec leurs perruques et leur teint cireux. Je soupire et joue avec la salade dans mon assiette. J’ai l’impression d’être une tortue. Une tortue des Galápagos. Triste vie, triste destin !

Finalement, j’arrive à mettre la main sur des petits fours et dis au revoir au régime. Vive la nourriture ! Encore mieux que le sexe. Oui bon, pas vraiment, mais je me console comme je peux. La bouffe est plus accessible que les parties de jambes en l'air pour moi.

Le repas se déroule à une lenteur horrible. Je suis assise à côté d’une cousine éloignée, que je n’ai dû croiser qu’une fois en vingt-six ans de vie. Elle me raconte tous les évènements extraordinaires qu’elle a vécus depuis qu’on s’est vus la dernière fois, il y a quinze ans. J’ai le droit à tout. Son dernier petit ami qui est devenu une rock star, qu’elle a quitté, car elle ne voulait pas d'une vie mouvementée, mais aussi les détails de sa dernière liposuccion. Je hoche la tête aux moments qui me semblent opportuns, mon regard étant attiré par ce que déposent les serveurs sur les tables voisines. J’ai également la chance d’avoir à cette merveilleuse table une tante qui ne veut pas retirer son gigantesque chapeau rouge coquelicot, manquant de peu d'éborgner un de mes oncles passablement éméché. Je devais être à la table d’honneur, mais Louise a changé d’avis et a décrété que seuls les témoins y seront placés. Je pense qu’elle ne voulait pas que je gâche les photos de ce grand jour. J’ai une folle envie de m’échapper et rentrer chez moi pour regarder un épisode de Grey’s Anatomy ! Ma vie est trépidante, n'est-ce pas ?

Enfin, les mariés se présentent au milieu de la salle pour la première danse. Je grimace à la vue de Louise, dans sa robe parfaite. Un tonnerre d’applaudissements retentit à la fin de leur chorégraphie très classique et la piste est envahie par les invités. Mon regard reste fixé sur un homme en particulier. Alexandre Mercier et son costume noir sur mesure. Le mâle alpha par définition. Il est fort, outrageusement sexy et d’une beauté virile. Tout le monde est parfait. Sauf moi ! Moi, aigrie ? Pas du tout. C’est juste que je suis au mariage de mon frère qui ne me réjouit pas et que j’ai été obligée d’inviter Justine, ma meilleure amie, puisque je suis célibataire. Justine est une femme attirante, tout en courbe. Blonde et des yeux verts éclatants. C’est mon alliée dans cet enfer. Chaque fois que mon regard se pose sur elle, j’ai l’impression d’être face à mon ange gardien. Dieu a peut-être décidé, vu ma maladresse, que j’avais besoin que quelqu’un veille sur moi. Si seulement, il m’avait envoyé un homme intelligent, beau et musclé en même temps.

– Imagine que tu es Beyoncé, version naine, avec un peu de surpoids et tu y arriveras, me dit Justine en sautillant sur sa chaise. Allez, Éva, tu peux le faire.

Apparemment, Dieu a le sens de l’humour ! Je devrais sans doute faire une réclamation pour changer d’ange gardien et demander à en avoir un qui soit un peu moins franc. Ma meilleure amie maîtrise l’art de me remonter le moral. Je la fusille du regard et reporte mon attention sur Alex. Mon Dieu, ce mec pourrait me tuer rien qu’avec un sourire. Malheureusement et comme d’habitude, ce n’est pas à moi qu’il adresse ce sourire en coin. Plutôt aux femmes dignes de faire la une des magazines. Moi, si j’apparais un jour dans un journal, ce sera dans les faits divers. Je m’y vois déjà.

Flash Info :

Une jeune femme s’est pris un poteau en pleine poire, a glissé et est tombée dans un trou. Elle y est coincée depuis douze heures, les pompiers n’arrivent pas à l’atteindre. Ils vont tenter d’agrandir le trou.

Justine claque des doigts devant mes yeux pour me ramener à la réalité. Et je vois Alex se diriger vers nous. Il a retiré sa veste, ce qui permet à mon esprit d'imaginer ce qui se cache sous cette chemise blanche. Mes mains deviennent moites, mon cœur bat la chamade. Mon Dieu ce sourire ! Je connais Alex depuis un peu moins d'une vingtaine d'années, meilleur ami de mon frère Elliott, il a passé pas mal de temps chez nous. Pour le plus grand bonheur de mes hormones. Grand blond aux yeux bleus, il a une carrure qui impose le respect, qui attire le regard et fait exploser les taux d'œstrogène. Il dégage cette aura qui vous donne envie de lui lancer votre petite culotte et de vous blottir contre lui. Ça fait à peu près six ans que je ne l’ai pas vu, depuis qu’il est parti aux États-Unis pour poursuivre sa carrière de footballeur américain. Il revenait de temps en temps en France, mais nos agendas ne concordaient jamais. J'ai suivi les potins sur sa vie de manière très assidue. Éternel célibataire, il a eu quelques aventures, mais il s'est calmé ces derniers temps. On s’est croisés pendant les répétitions et la cérémonie, mais il était toujours accaparé par quelqu’un.

– M’accorderez-vous cette danse, Mademoiselle ? me demande-t-il.

– Je… oui, je lâche dans un souffle.

Justine me donne un coup de coude, ses yeux pétillent de joie. J’essaie de me décoincer et suis Alex sur la piste. Une fois arrivée, je garde le silence et observe les autres danseurs. Bon, si je me colle à lui, cela ne paraîtra pas louche. Alex passe ses bras autour de moi et ses mains s’arrêtent sur mes hanches. Un séisme secoue mon être. Mon souffle se coupe, mon cœur rate plusieurs battements. Il ne touche qu’une partie de mon corps, mais j’ai l’impression que ses doigts se baladent sur mon corps tout entier. Mes joues doivent être rouge pivoine, je baisse la tête pour cacher mon émoi.

– Comment va ma Jasmine ?

Je grimace quand j’entends le surnom dont il m’affuble. Moi qui pensais qu’il aurait oublié. À l’âge de 7 ans, j’étais fan d’Aladdin. Je le regardais très souvent et un jour il a fallu qu’Alex arrive à la maison alors que je chantais Ce rêve bleu. Depuis, ce surnom m’est resté. À présent, j’ai 26 ans, j’aurais vraiment préféré qu’il l’oublie, qu’il me voie comme une femme et non une gamine. Même si je suis encore fan d'Aladdin.

– Ça va et toi ? Toujours aussi demandé à ce que je vois.

Zut, je ne voulais pas prononcer la dernière phrase à voix haute. Mais les œillades assassines de la grande majorité des femmes me rendent nerveuse. Alex sourit puis à l’aide de son index, il relève mon menton.

– Je ne suis pas si demandé que ça, répond-il d’une voix douce. Et, je n’ai pas envie de parler des autres, mais de toi.

Ses yeux parcourent ma tenue et j’aurais juré voir son regard s’enflammer.

– Tu es magnifique, comme toujours, murmure Alex.

Son ton est devenu plus grave, plus rauque. Mon cœur se met à battre la chamade à ce simple compliment. Stupides hormones !

– Merci, je bredouille. Tu n’es pas mal non plus.

Je me racle la gorge. « Pas mal » est un euphémisme pour le décrire. Ses cheveux domptés par le gel en arrière, ses iris de la même teinte et aussi profonds que l’océan, son nez fin, ses lèvres pulpeuses, cette légère barbe, absolument tout sur ce visage vaut plus qu’un « pas mal ». Si je le pouvais et si cela ne faisait pas paraître pour une folle, je bâtirais un temple en son honneur. Alex n’est pas simplement beau, il est aussi le seul homme qui n’a jamais fait de réflexion sur mon surpoids, qui m’a fait sentir en sécurité et à ma place près de lui.

Je secoue la tête, ce n’est pas le moment de penser à l’effet qu’il produit sur moi.

– Tu veux parler de quoi ? je lui demande.

– De ce que tu deviens.

La fameuse question : que fais-tu maintenant dans la vie ? Celle qui, soit te met mal à l’aise soit te permet d’étaler tout ton parcours scolaire. Dans mon cas, il n’y a pas grand-chose de palpitant dans la mienne.

– Je suis secrétaire, sinon je suis toujours la même. Et toi ?

– Toujours le même, dit-il en reprenant mes mots.

Une de ses mains remonte le long de mon dos, ma peau se couvre de chair de poule. Il replace une mèche échappée de mon chignon derrière mon oreille, ses doigts s'attardent sur mon cou, là où mon pouls bat à un rythme effréné, son regard ne quitte pas ce bout de peau, comme s'il était fasciné, puis il remet sa main sur ma hanche. J’ancre mes pupilles dans les siennes et ne romps pas le lien. Je ne sais pas d’où me vient ce courage, mais je prononce les mots avant même de m’en rendre vraiment compte.

– On pourrait aller boire un café ou se faire un resto, qu'en dis-tu ?

Son regard devient plus intense, je suis certaine d’avoir vu ses pupilles s’élargir. Pendant un instant, j’imagine qu’il va m’embrasser. On reste comme ça un moment, les yeux plantés dans celui de l’autre. On ne danse même plus. Mais, il tourne le visage et son regard se perd dans le vide au-dessus de ma tête. La musique prend fin et il recule d’un pas. L'absence de ses mains sur mon corps se fait aussitôt ressentir. La distance qu’il a instaurée n’est pas que physique, c’est comme s’il était parti ailleurs.

– Tu vas bien ? je l’interroge en lui touchant le bras.

– Oui, excuse-moi. Je vais devoir te laisser.

Et il bat en retraite. Rapidement. Il faut croire que sortir avec moi le fait fuir. Qu’est-ce qui m’a pris ? Je retourne sur ma chaise et j’aperçois Justine dans un slow endiablé avec un collègue de mon frère. Au moins une de nous deux s’amuse. L’idée de prendre une cuite me traverse l’esprit, mais je ne suis pas sûre qu’Elliott me le pardonne. En parlant du loup, le voilà qui approche. Sublime dans son costume trois-pièces gris. L’émotion me noue la gorge, mon grand frère est un homme. Ce n’est pas le fait qu’il soit passé devant le maire qui me fait penser ça, mais sa démarche de mâle heureux, accompli.

– Comment va le marié ? je demande, d'un ton exagérément enjoué.

– Super bien ! Mais, je t’avoue être pressé de partir en voyage de noces.

Mon frère n’aime pas être au centre de l’attention et encore moins la foule. Étonnant vu son métier, mais comme il me l’a expliqué, lorsqu’il est sur le circuit, il n’y a que lui, sa voiture et son équipe, il fait abstraction du reste. Je suis aussi timide que lui – merci papa –, mais malheureusement pour moi, ma bouche n’a pas de filtres, ce qui peut donner des situations assez cocasses parfois. Il n’y a pas que la timidité que l’on a en commun. Nous avons également les mêmes cheveux bruns et yeux verts.

– Vous partez dans combien de temps ?

– Si j’arrive à convaincre Louise, juste après le gâteau.

– Bonne chance alors.

C’est bien connu, il est quasi impossible de faire changer d’avis Louise. Il me remercie, m’embrasse sur le front et va voir d’autres invités. Mes yeux font le tour de la pièce, mais je ne trouve pas Alex. Ils se posent sur mes parents, heureux, et en train de danser au milieu de la foule. Jacques et Marie Dumas, mariés depuis plus de trente ans. Un exemple. Que je ne suivrai pas  ! Je remplis ma flûte de champagne, une nouvelle fois, et finis mon assiette de petits fours. Je bois mon verre cul sec quand commence la surprise des amies de Louise. Une vidéo d’Elliott et elle, de leurs enfances jusqu’à leur rencontre. Même petite, Louise était belle.

Mon Dieu, achevez-moi.

À la fin, je fuis la salle à la recherche des toilettes. Après avoir ouvert plusieurs portes, je tombe dessus. Mes pupilles se fixent sur mon reflet. Ma coiffure ne tient plus, ma robe accentue chacun de mes kilos en trop. Mais je me trouve belle. L’alcool doit me monter au cerveau plus vite que prévu. Je m’enferme dans une cabine et attends que ma tête cesse de tourner. J’entends la porte s’ouvrir et un bruit sourd. Puis des gémissements. Je plaque ma main sur ma bouche pour retenir un cri d’effroi. Bien sûr, il a fallu que ça tombe sur moi. Pitié, faites que ça soit un éjaculateur précoce.

– Oui, Alex, ne t’arrête pas, gémit une femme.

Putain ! Merde ! Je crois que je vais vomir. Un haut-le-cœur me saisit ! Tout compte fait, Dieu a un humour vraiment merdique. Deux solutions s’offrent à moi, soit j’interromps une partie de jambes en l’air visiblement géniale, soit j’attends que le mauvais moment – pour moi – passe. Aucune des deux ne me donne envie, mais en même temps avec la première option, si j’ai de la chance, ce sera la seule fois où j’aurais l’occasion de voir le fessier d’Alex. C’est une idée complètement tordue ou c’est celle d’une femme terriblement en manque. Je me bouche les oreilles pour ne plus percevoir les gémissements de la femme. Mais même comme ça, je les entends encore.

Ange gardien, tu me viens en aide quand tu veux ! À peine cette pensée a traversé mon esprit que mon téléphone se met à sonner. U Can’t Touch This de Mc Hammer résonne dans la pièce soudain silencieuse.

Grillée et bien comme il faut !

Je fouille dans ma pochette et fais cesser mon humiliation. Je vérifie de qui venait l'appel. Forcément, ça ne pouvait qu’être Justine. Non, mais c’est une blague ! Je secoue la tête, remets mon téléphone dans ma sacoche et déverrouille la porte. Si j’ai de la chance, ils ont peut-être fui la scène du crime. Je l'ouvre doucement. Presque à la façon Matrix, au ralenti. Comme si ça changeait quelque chose ! La première chose que je vois c’est une paire de fesses masculine. Doux Jésus, elles sont… je penche la tête et l’examine un peu plus. Fermes ! Voilà le mot que je cherchais. Un raclement de gorge féminin me fait sursauter. Et je me souviens que je suis en train de reluquer les fesses d’Alex, qui est emboîté dans une femme. Sublime femme, ça va de soi, malgré ses cheveux roux ébouriffés et son rouge à lèvres étalé. Ce n’est pas du tout la tête que j’aurais eue, moi. Mes yeux redescendent plus bas.

Ho putain, quel fessier ! Un autre raclement de gorge me ramène à la réalité.

Bordel de merde !

Je croise un instant le regard horrifié d’Alex dans le miroir qui se dépêche de se rhabiller. Mon téléphone se remet à sonner et malheureusement je n’ai pas changé de musique entre-temps. Et pour le coup, c’est très approprié. C’est clair que je ne peux pas y toucher ! Je reste un instant tétanisée, avant d’aller vomir dans la cabine dans laquelle je me cachais. Bravo Éva ! Tu n’aurais pas pu faire mieux !

Chiotte !

Je décide de ne plus sortir de là ! Plus jamais ! J’entends la porte se refermer et je relâche le souffle que je retenais. Je cogne plusieurs fois l’arrière de mon crâne contre la cloison, jusqu’à ce que je me rende compte qu’une personne frappe aussi contre la porte. Poisse quand tu nous tiens !

– Un instant, je crie.

– Éva, c’est moi, réplique Alex.

OK ! Comment fait-on face au mec qu’on vient de surprendre avec une autre, alors qu’on a le béguin pour lui depuis des années ? Très simple, il faut faire comme moi ! On ramasse son sac, on prend un chewing-gum, on ouvre la porte à la volée, on passe devant ledit mec avant qu'il ait eu le temps de parler et l'on court pour fuir la scène de crime. Vite !

C’est tout aussi simple, comme dirait l’autre.

Mon cul, oui ! L’autre n’avait pas prévu que ma pochette entrerait en collision avec la pyramide de verres de champagne et que par conséquent je m’affalerais comme une bouse en glissant. Une belle bouse, pleine de champagne hors de prix ! Bordel, ça fait mal ! Je fais un scan mental de mon corps et ne repère aucune blessure due à un bris de verre. Les cris de Louise percent le calme qui s’était installé après ma cascade. Finalement, j’ai réussi à gâcher son mariage. J’en rirais si je n’étais pas si gênée. Une main se tend pour m’aider à me relever, je l’attrape machinalement. Je me retrouve dans des bras musclés.

– Merci… Merde, je bégaie en levant la tête.

Je me dégage de l’étreinte d’Alex et cours à la recherche d’une issue. De n’importe quoi qui pourra m’éloigner de lui et de la foule qui s’était rassemblée après ma chute. Mon frère va me tuer !

– Éva, attends, crie Alex derrière moi.

Hors de question de me retrouver dans une comédie romantique et que je m’arrête en plein milieu d’un couloir désert, les yeux emplis de larmes et humiliée. Je regarde de tous les côtés et vois une porte entrouverte. Je me glisse par l’entrebâillement et me colle au mur. Ma robe est trempée. La classe selon Éva ! Les effluves du champagne remontent jusqu’à mes narines. Il faudrait que je fasse une recherche Google pour savoir si je peux finir pompette de cette façon. Je reprends mon souffle et vois Alex passer devant la porte. Ça, c’est de la fuite ou je ne m’appelle pas Éva Dumas ! J’ai fait fort cette fois-ci. Je n'ai aucune idée d’où je me trouve et j'ai peur qu'éclairer la pièce indique à Alex où je suis. Je prends mon téléphone et me glisse jusqu’au sol. J’envoie un SMS à mon frère pour m'excuser – qu’il ne verra sans doute pas maintenant – et un autre à Justine.

[Je compte m’exiler au pôle Nord, tu m’aides ?]

Sa réponse ne tarde pas à arriver.

[Au moins, les ours te prendront
pour l’une des leurs, haha !]

La garce ! Maintenant que j'y pense, cette femme m’a sûrement été envoyée par Satan. Mais c’est grâce – à cause ? – de son humour qu’on est amies. D’ailleurs sans ça, je crois qu’elle m’aurait étripée, puisque je venais d’emboutir sa voiture lorsqu’on s’est rencontrées. Qui aurait deviné que sept ans plus tard on serait meilleures amies ? On se lance constamment des piques, et peu importe si les gens trouvent notre relation étrange, je ne la changerais pour rien au monde.

[Mon frère est énervé ?]

[Non, mais je ne dirais pas la même chose de Barbie.
Sinon, tu peux sortir de ta cachette,
il y a Alex qui demande après toi.]

[Hors de question. Je ne bouge pas tant
que tout le monde n’est pas parti.]

[Tu devrais lui dire ce que tu ressens.]

Bien sûr, je n’ai qu’à faire ça. Arriver devant Alex, l’homme à qui je viens de mater le cul dans une situation gênante et lui confier :

– Ho, je ne t’ai pas dit. Je suis amoureuse de toi depuis que j’ai 13 ans. Sur ce, bonne galipette ! On s’appelle !

C’est fou comme les idées de Justine sont géniales ! Je soupire et repose mon crâne contre le mur. Au moins, j’ai réussi à lui échapper. J’entends en bruit de fond la musique qui provient de la salle. Quelle fin de soirée ! Il faut toujours faire gaffe à ce qu’on le souhaite et maintenant, je préférerais me faire chier avec ma salade, plutôt que d’être celle dont on se souviendra parce qu’elle a fait tomber la pyramide. En parlant de nourriture, je commence à avoir faim. J’attrape ma pochette et prends ma portion de survie. Une barre chocolatée. Comme les scouts, je me tiens toujours prête. Et bien évidemment, c’est avec la bouche pleine de gâteau que me retrouve Alex. Avec le contre-jour, je n’arrive pas à percevoir ses traits, mais vu sa posture, il n’est pas très content. J’avale rapidement et attends qu’il prenne la parole. Au bout de deux minutes, il ne dit toujours rien et je commence à regarder s’il n’y a pas d’issue de secours dans cette pièce.

– Tu vas rester ici jusqu’à la fin du mariage de ton frère ?

Je hausse les épaules. Ça me semble une bonne alternative.

– Allez, viens, poursuit-il en me tendant sa main.

Il soupire en voyant que je ne la prends pas.

– On va juste aller faire un tour, ensuite tu pourras continuer à te cacher.

J’accepte et le suis dans un dédale de couloirs. Il ne lâche pas ma main, même une fois arrivés dans le jardin. Un jeu de lumière illumine tout le parc, rendant l’instant presque féerique. On tombe en plein dans la comédie romantique. C’est le moment où l’homme annonce qu’il a toujours aimé l’héroïne, non ?

L’espoir fait vivre !

Je m’assois sur le banc à côté de la fontaine, mon regard tourné vers les jets d’eau. Et si je tentais un truc sexy comme monter dedans et me déhancher, ça pourrait le faire craquer !

Flash info bis :

Une femme a glissé dans une fontaine en voulant se montrer irrésistible. Elle souffre de plusieurs contusions et d’une commotion cérébrale. On l’appelle depuis la femme fontaine.

– Je tenais à m’excuser pour ce que tu as vu tout à l’heure, dit Alex en me sortant de mes pensées.

– Ha, ben tu fais ce que tu veux de ton cul… corps ! De ton corps !

Je me prends la tête entre les mains alors qu’Alex s’esclaffe. Humiliation Round 2 ! Il ne manque plus que la femme à moitié dénudée avec une pancarte pour compléter la scène. Je tuerais pour pouvoir me cacher dans un trou de souris. Quand il s’est calmé, Alex s’installe à côté de moi. Nos cuisses se touchent et ma respiration se bloque. Le conseil de Justine me revient en tête.

Très mauvaise idée, hurle ma conscience.

– Désolée de vous avoir interrompus, je lâche à contrecœur.

– Tu n’as jamais su mentir, Jasmine.

Je hausse les épaules.

– J’essaie d’être polie. Ta copine ne va pas te chercher ?

– Ce n’est pas ma copine, répond-il en haussant à son tour les épaules.

– OK. Quand repars-tu pour les États-Unis ?

– Demain.

Quelle conversation ! À nous voir tous les deux aujourd’hui, on ne pourrait jamais imaginer qu’on faisait les quatre cents coups ensemble à une époque. Enfin au début, c’était surtout mon frère et lui. Moi, je me greffais à leur groupe. Tous les deux âgés de plus de trois ans que moi, ils me laissaient les suivre partout.

Le silence perdure et me met les nerfs à vif. Au moment où je m’apprête à parler, le téléphone d’Alex sonne. Il s’éloigne pour répondre. Je devrais sans doute rentrer et retrouver ma cachette. Au lieu de ça, je reste bêtement assise sur ce banc. Alex revient vers moi, le visage impassible.

– Ils ont coupé le gâteau et ton frère s’apprête à mettre les voiles. On ferait mieux d’y aller.

C’est sûrement ma dernière chance de lui parler avant qu’il parte. Il s’avance déjà pour rejoindre les convives.

– Alex, attends, je souffle. Il faut que je te dise quelque chose.

Il se retourne et son regard intense me déstabilise. Mon courage s’est noyé dans la fontaine. Mon cerveau est tellement en ébullition que je suis incapable d’articuler la moindre phrase ayant un sens. Mon estomac se met à faire des loopings et je dois être livide. Je prends une grande inspiration pour me calmer et repêche mon courage.

– Tout à l’heure, pour le café, je ne t’ai pas invité en toute amitié. J’aimerais qu’on soit plus que des…

L’espace d’une seconde, il est devant moi et mes lèvres ne sont qu’à quelques centimètres des siennes. Elles s’effleurent. Une émotion fugace passe dans son regard. Du regret ?

– Éva, je…

Je ne lui laisse pas le temps de finir sa phrase, je plaque ma bouche contre la sienne. Surpris, Alex ne bouge pas, mais il ne me repousse pas non plus. Alors, je parcours sa lèvre inférieure de ma langue. Un son rauque traverse ses lippes entrouvertes, j’en profite pour y engouffrer ma langue. Ses mains empoignent brutalement mes hanches et me plaquent contre lui. J’entoure son cou de mes bras. Mon cœur bat à tout rompre lorsqu’il me rend mon baiser. Nos langues dansent, nos gémissements se répondent. Nos respirations s’essoufflent, mais on ne s’écarte pas. Alex me tient comme s’il ne voulait pas me lâcher. Cet instant est parfait. Tel que je l’ai toujours rêvé.

– Alex ! nous interrompt une voix féminine.

Je regarde derrière l’épaule d’Alex et aperçois la femme des toilettes. Le corps d’Alex se crispe, puis il recule.

– Putain ! Je suis désolé, murmure-t-il. Si tu savais à quel point, je suis désolé.

Après un dernier coup d'œil attristé, il me laisse en plan pour aller retrouver la pimbêche rousse. J'ai l'impression que mon cœur se vide de toute son essence. Je serre les dents pour empêcher mes larmes de couler. Jamais, plus jamais je ne referai une chose pareille ! Non mais vraiment, qu’est-ce qui m’a prise de lui demander de sortir avec moi ? De l’embrasser ? À présent, le voir avec une autre me fait bien plus mal. Savoir à quel point ses lèvres sont douces, de quelle façon son corps peut se plaquer contre le mien, sans y avoir le droit est douloureux. Ouvrir mon cœur, quelle belle connerie ! Je savais que je n’aurais jamais dû écouter Justine ! Je traîne des pieds pour retourner dans la salle. J’arrive juste à temps pour voir mon frère partir en compagnie de Barbie. Du coin de l’œil, j'aperçois Alex et la rousse qui lui colle au train. Le découvrir avec une autre me rappelle son rejet. La soirée se finit en beauté. Heureusement, Justine me rejoint et m’aide à maudire toute la gent masculine.

1

Deux ans plus tard

Un nouveau départ pour une nouvelle vie. Voilà mon leitmotiv ! Ma nouvelle vie a commencé par des séances intensives de sport. Plus une alimentation presque équilibrée. J’ai perdu à peu près trente kilos, mais déteste toujours autant me rendre à la salle de sport. On trouve fréquemment des posters de femmes en tenue moulante affichant fièrement leurs parfaites silhouettes. Quand j’ai débuté, et aujourd’hui encore, je les ai maudites sur plusieurs générations.

Je n’ai pas perdu du poids à cause d’une déception amoureuse quelconque ! Non, je l’ai fait pour moi, parce que ma santé était en jeu et que je voulais prendre plaisir à me regarder dans le miroir. J’ai toujours des kilos en trop et j’emmerde la société qui me dit qu’il faudrait que je les perde rapidement. Ceux-là, je les assume, je les bichonne même !

La suite de ma nouvelle vie continue par une belle soirée arrosée dans un bar branché pour fêter l’obtention du poste dont je rêvais. Enfin, je vais pouvoir travailler dans un domaine que j’affectionne. Me voilà donc aujourd’hui éditrice. J’en ai bavé, mais je ne peux pas désirer une meilleure place que cette maison d’édition. L’équipe est géniale et l’ambiance est au top. J’appréhende un peu, car demain on change de directeur et les rumeurs disent que c’est un vrai tyran. Mais ce soir, je ne pense plus qu’à la fête. Christina, Laurence et Stephan, mes collègues, et Justine lèvent leurs verres et scandent :

– Elle est des nôtres ! Elle a bu son verre comme les autres.

Je rougis de toute cette attention. J’avale cul sec le shot de vodka que Laurence m’apporte. Je grimace quand l’alcool met le feu à mon œsophage.

– Viens danser, hurle Justine.

Je finis ma Tequila Sunrise et me dirige vers la piste. Je tente de suivre ses pas. La réalité, c’est que je suis une piètre danseuse et avec elle, j’ai l’impression d’être gauche. Et je n’ai pas assez d’alcool dans le sang pour ne pas m’en apercevoir. J’attends la fin de la chanson et m’éclipse discrètement pour retourner au bar. Je demande un Sex on the beach au barman et patiente le temps qu’il fasse mon cocktail. Stephan s’accoude au comptoir à côté de moi.

– Alors, Madame l’éditrice, heureuse ? m'interroge-t-il avec une voix suave.

Je secoue la tête. C’est un charmeur né et il a de quoi l’être. Beaucoup de femmes tueraient pour avoir les mêmes longs cheveux bruns que lui, ses yeux gris sont magnifiques et ses lèvres fines rendent son visage parfait.

– Très contente ! C’est la récompense de tous mes efforts, ça fait du bien.

– Tu le mérites, ma belle.

– Merci Stephan.

Il me fait un clin d’œil et me prend dans ses bras.

– Tu vas tout déchirer !

– Compte sur moi.

Il me laisse et fonce tel un félin sur une proie qu’il a repérée. Je souris, amusée. Je contemple le fond de mon verre me demandant quel sera mon prochain objectif à présent. Mettre un coup de pinceau sur ce qui me sert d’appareil génital me semble une bonne idée. Chaque fois que je pense à laisser une chance à un mec je me défile. Il y a toujours quelque chose qui ne va pas. J’ai même reproché à l’un d’entre eux d’être trop petit pour moi. Risible quand on sait que je frôle le mètre soixante. À cinq centimètres près. Je soupire et regarde Justine se déhancher en compagnie de Stephan. Cette situation me renvoie deux ans en arrière. Moi, assise, un verre à la main, alors qu’elle s’amuse. Non pas que ça soit sa faute, c’est juste qu’elle n’est pas timide contrairement à moi.

– Que fait une si belle femme toute seule ? m’interrompt une voix masculine dans ma déprime.

– Ce genre de connerie marche sur les autres ? je demande sans même me retourner pour voir l’homme dans mon dos.

Non, mais sérieux ? Ils ne pensent jamais à innover ! Ils pourraient faire des conférences ou même des réunions pour éviter ce type de phrases de lourdingue. Les Loosers Anonymes !

– Puisqu’elles ont fini dans mon lit à chaque fois, je suppose que oui, réplique-t-il.

Abasourdie, je me retourne pour l’envoyer paître quand les mots se bloquent dans ma gorge. Eh ben, merde ! Tu m’étonnes qu’elles aient fini dans son lit. Juste pour ses yeux en amande, je serais prête à le laisser me faire ce qu’il veut, dans la limite de ma souplesse – c’est-à-dire pas grand-chose, en fait. Ses iris sont d’un bleu tirant sur le vert, ses cheveux bruns mi-longs sont ébouriffés signe qu’il a souvent passé sa main dedans et il arbore une barbe de trois jours. Je continue mon inspection et d'après ce que je découvre malgré ses vêtements – que j’ai bien l’intention de retirer dans mes rêves – il prend soin de son corps.

– La vue vous plaît-elle ?

– Pas vraiment, non. J’ai déjà vu mieux, je rétorque en haussant les épaules.

Mensonge ! À part lui, personne dans mes connaissances ne peut égaler ce beau brun.

– Alors, la question est de savoir si je suis capable de faire mieux. Et je peux vous assurer que oui.

L’arrogance est bien une chose que je ne supporte pas.

– Et moi, je peux vous assurer que ça n’arrivera pas ! je m'exclame en le fusillant du regard.

– Ho, ma belle. Vous ne savez pas à quoi vous dites non, objecte-t-il d’un ton séducteur.

Je le toise – déshabille – du regard et fais une moue méprisante. Je descends de mon tabouret et souhaite chuchoter à son oreille, mais je me rends compte que je suis bien trop petite pour ça. Mes yeux arrivent à la hauteur de son torse. Fait chier !

– Vous voulez bien vous baisser un peu, s'il vous plaît.

Il fronce les sourcils, mais obtempère quand même. Je frôle sa joue de mes lèvres et murmure à son oreille.

– Je dis non à un petit con prétentieux, je reprends avec une voix de téléphone rose, et je suis quasi certaine qu’il en a une petite.

Il se relève d’un coup, sous le choc. Je lui fais un clin d’œil, attrape mon verre et vais rejoindre Laurence et Christina. Je n’ai jamais été aussi garce et audacieuse à la fois. Ça fait tellement de bien !

Je m’installe sur la banquette à côté de Laurence. Cette dernière lève son verre dans ma direction. Christina est à peine plus grande que moi, brune aux cheveux courts et aux yeux noisette, elle est en couple et l’heureuse maman d’une fille de trois ans. Quant à Laurence, ses cheveux noir de jais me donnent envie de dire : L’Oréal, parce que je le vaux bien. Je ne sais pas grand-chose d’elle. Elle est assez secrète sur sa vie personnelle, je suis certaine qu’elle est célibataire. Elle est aussi avenante, chaleureuse et un peu folle sur les bords.

– Alors, qui était ce mec avec qui tu parlais ? m’interroge Christina.

– Je n’en sais rien. Je l’ai envoyé promener.

– Non ? me demande-t-elle presque horrifiée.

– Ho si ! C’était un connard arrogant.

– Dommage, il avait un cul d'enfer dans ce jean, intervient Laurence.

Christina opine derechef. Machinalement, je me retourne pour essayer de l'apercevoir. Je dois avoir un sérieux problème avec les fesses de ces messieurs. Le Looser Anonyme au beau cul est introuvable. Zut, j’aurais aimé me rincer encore un peu l’œil. Je hausse les épaules et reporte mon attention sur mon cocktail. Justine et Stephan nous rejoignent complètement fourbus.

– On devrait y aller mollo sur l’alcool sinon on verra double demain, annonce Stephan.

On hoche toutes la tête. Je sais déjà que le réveil de demain matin va être compliqué. On finit nos verres et rentrons en taxi. Arrivée chez moi, je règle le réveil et je m’affale sur mon lit. Mon Dieu, pourquoi y a-t-il des culs sur le plafond  ? Je fronce les sourcils et plisse les yeux. Bah, je peux compter les fesses au lieu des moutons pour m’endormir. Il y a certainement pire comme mobile musical.

***

Je grogne quand j’entends mon téléphone sonner encore et encore. Je l’attrape comme je peux, c’est-à-dire, pas très bien puisqu’il tombe par terre. Merde ! Je tâtonne le sol, mais la musique s’est arrêtée. Je cesse mes recherches et pose mon oreiller sur ma tête. C’est une vraie fiesta là-haut. Putain ! J’ai l’impression qu’un groupe de rock joue son dernier concert dans ma boîte crânienne. Mon téléphone se remet à sonner. Ma main sur le sol repart en quête de ce stupide appareil. Enfin, je le trouve en dessous du lit. Au moment où je l’attrape, je bascule par-dessus le lit, ma tête se cogne contre la table de chevet et je me retrouve étalé sur le sol.

Putain !

Je pense sérieusement à l’éventualité de me prendre une assurance en cas de chute. À force, je vais bien finir par me casser quelque chose. Je me frotte le front et grimace de douleur. Je suis prête à parier que je vais avoir une belle bosse. Je m’adosse contre la table et ferme les yeux. Je lance un regard noir au coupable qui sonne à nouveau puis fronce les sourcils quand je vois que c’est Laurence qui m’appelle.

– Oui, dis-je en décrochant, la bouche pâteuse.

– Éva ! Enfin, j’arrive à t’avoir. Où es-tu ?

Je m’allonge sur le sol pour être plus à l’aise et plisse les yeux. Je n’ai peut-être pas assez cuvé.

– Comment ça, où je suis ? je grogne. Je suis chez moi.

– Chez toi ? demande-t-elle d’une voix où perce l’incrédulité. Chez toi ! Éva, il est dix heures trente et tu n’es toujours pas au boulot.

– Quoi ? je crie en me mettant debout d’un coup.

La tête me tourne un peu et cette fois, c'est une fanfare qui joue de la samba à l’étage supérieur. Je recule mon téléphone pour voir l’heure affichée. Putain ! Mais, j’ai activé mon réveil pourtant !

– Le nouveau directeur a demandé après toi. J’ai dû inventer une excuse bidon, alors dépêche-toi de ramener tes fesses ici.

– Je suis là dans trente minutes.

Je n’y serai jamais en trente minutes ! Je raccroche et cours dans la salle de bains. Une douche en cinq minutes chrono. Je me brosse les dents. Pas le temps de me coiffer, je me fais une queue-de-cheval haute. Je fouille dans mon dressing et attrape un jean et une chemise blanche. Je presse le pas jusqu’au couloir menant à l’entrée, enfile rapidement mes talons noirs. Je me regarde dans le miroir pour vérifier que je n’ai rien oublié. Punaise, je ne ressemble à rien ! Je commence à avoir une bosse sur le front. Ha, c’est horrible. Je mets mes lunettes de soleil, ferme la porte et dévale les escaliers. Pas le temps non plus pour l’ascenseur. Il ne me reste plus qu’un quart d’heure pour être au boulot.

J’arrive en dix minutes. En respectant le Code de la route, bien sûr. Enfin, en partie… une grosse partie ! Nos locaux se situent au troisième étage d'un immeuble moderne et sont sur deux niveaux. On publie essentiellement de la fantaisie et de la romance. Il se trouve que mon box est celui le plus proche du bureau du directeur. La seule fois où je suis en retard – et bien comme il faut – pourquoi a-t-il fallu que ça tombe aujourd’hui ? J’inspire un grand coup et prie Shiva pour que tout se passe bien. J’expire longuement et pousse la porte de l’immeuble. J’appuie sur le bouton de l’ascenseur et baisse le visage en attendant. La lumière est beaucoup trop forte, ma tête est sur le point d’exploser. Et, elle fait le poids d’une enclume.

Une paire de chaussures cirées d’homme entre dans mon champ de vision. Je ne prends pas la peine de relever le regard et grommelle un bonjour. Aujourd’hui, ce sera le service minimum garanti ! Il me laisse passer en premier, j’appuie sur le bouton menant à mon étage et m’adosse contre le fond de la cabine. On commence notre ascension, mes yeux en font de même et s’arrêtent sur un élément distrayant. Ses fesses. Mon Dieu, ce mec a un cul magnifique, moulé dans son pantalon de costume, il me donne envie de le palper.

Doux Jésus !

Une vraie nympho. Je secoue la tête et continue de lever les yeux. Son dos est large et musclé. Dommage, je ne peux pas voir son visage. Tout ce que je vois, c’est l’arrière de son crâne et ses cheveux bruns plaqués en arrière. Je jette un coup d’œil au bouton de l’ascenseur pour informer Laurence qu’un beau cul se promène en liberté. Apparemment, elle va en être avertie puisqu’il s’arrête au même étage que moi. Probablement, un partenaire. Mes yeux retombent sur son postérieur.

Tu as vraiment besoin de tirer un coup, ma vieille !

Ho oui ! Et le plus tôt sera le mieux ! Un ding annonce la fin du voyage visuel. Mon cerveau enregistre l’image de son cul en mouvement et je sors de l'ascenseur. La première chose que j’aperçois en dépassant la porte ouverte du service, c’est le regard affolé de Laurence. Je fronce les sourcils et articule silencieusement : quoi ? Ses yeux font des allers-retours entre l’homme et moi. Enfin, elle avance et s’adresse à l’inconnu.

– Monsieur Reynaud, s’exclame-t-elle en appuyant fortement sur son nom. J’ai mis tous les documents que vous souhaitez consulter sur votre bureau.

Il fait un signe de tête et demande :

– Est-ce que Mademoiselle Dumas est enfin arrivée ?

Laurence me jette un regard. Je grimace et lisse le tissu de ma chemise. Merde ! Beau cul est le nouveau directeur. Au moins, si je ne suis pas virée j’aurai l’occasion d’admirer la vue.

Belle mentalité ! Bravo, s’insurge ma conscience.

Ho, ça va ! Si l'on ne peut plus regarder. Ce n’est pas comme si j’allais le harceler au travail. Laurence se racle la gorge.

– Elle est derrière vous, Monsieur.

Je me tiens aussi droite qu’un soldat au garde-à-vous. Il se retourne et des iris bleus translucides me jaugent. Bordel ! Ma bouche reste ouverte, mes yeux sortent de leurs orbites ! Beau cul est non seulement mon nouveau directeur, mais également le Looser Anonyme d’hier soir. Non, mais c’est une blague ! Le destin ne peut pas être une ordure à ce point, si ?

La veille, j’ai insulté mon patron. Je prie toutes les divinités pour qu’il ne se souvienne pas de la soirée. Une lueur de reconnaissance passe dans son regard avant qu’il ne redevienne froid. Je vais arrêter de prier, je crois. Je vais plutôt me tourner vers un bon pot de glace postlicenciement.

– Monsieur Reynaud, je suis vraiment désolée pour mon retard, je…

– Comment va votre chat ? me demande-t-il en me coupant la parole.

– Mon chat ? je réplique un pli au milieu du front.

Laurence, derrière le dos de Reynaud, fait de grands signes. Elle lève ses deux mains et fait semblant d’effectuer un plongeon.

– Oui, Madame Martin m’a dit qu’il a sauté par votre fenêtre, m’explique Reynaud en se tournant vers Laurence qui cesse immédiatement ses gesticulations et fait mine de se passer les mains dans ses cheveux.

– Ha ! Il va bien, je bredouille. Juste une patte cassée, il est chez le véto.

Je prends bien soin d’utiliser un ton triste. Il plisse les yeux et se rapproche de moi.

– Dans mon bureau, dans cinq minutes, Mademoiselle Dumas.

Il s’en va à grandes foulées et malgré tout, mes iris ne peuvent s’empêcher de descendre. Il se retourne juste avant de fermer la porte et intercepte mon regard. Ho, merde !

– Désolée, c’est la seule excuse qui m’est venue à l’esprit, me dit Laurence d’un air penaud.

– Mais, je n’ai plus de chat !

Depuis la mort de mon chat Rajah, je n’ose pas en prendre un autre. Je dépose mon sac sur mon bureau et m’appuie contre ce dernier. Mes yeux fouillent la pièce. Heureusement, il n’y a personne d’autre que moi dans l’open space, Laurence a été le seul témoin de mon humiliation.

– À peine ai-je eu le poste que je vais me faire virer ! Ça devrait être dans un Guinness book !

– Il ne va pas te renvoyer pour un retard, s’écrie Laurence.

– Hum. C’est le mec que j’ai envoyé balader hier.

Les yeux de Laurence s’agrandissent d’effroi.

– Tu veux dire que tu as mis un râteau à ça !

Incrédule, elle secoue la tête. Je hausse les épaules.

– Je ferais mieux d’y aller. Prépare-moi des mouchoirs.

C’est d’un pas lent que j’avance jusqu’à son bureau. Je frappe trois coups et attends.

– Entrez !

Appuyé contre son bureau, les chevilles et bras croisés, il fait un mouvement du menton pour me dire de fermer la porte.

– Bien. Mademoiselle Dumas, je crois que l’on a quelque chose à régler.

2

Je reste debout puisqu’il ne m’invite pas à m’asseoir. Pour la politesse, on repassera. Je serre les dents et attends de savoir de quoi il veut discuter. Mais il ne dit rien pour dissiper la tension étouffante qui règne dans la pièce. Ses yeux balaient ma silhouette avant de se fixer aux miens. Je plisse les paupières m’interrogeant sur ses intentions.

– De quoi souhaitez-vous parler Monsieur Reynaud ? je demande en croisant les bras sur ma poitrine.

Ma posture témoigne de mon malaise et Dieu sait à quel point je peux dire des bêtises dans ces cas-là. Il penche la tête sur le côté et son regard me fait frissonner. Je ne vais pas mentir, ce mec est une bombe ambulante, mais pour l’instant il y a bien une chose qui me rebute, c’est son arrogance. Il se décolle du bureau et s’approche de moi. Plus il avance, plus je recule. Malheureusement, je me trouve très vite coincée contre la porte. Il n’est plus qu’à quelques centimètres de moi lorsqu’il s’arrête enfin.

– Vous n’avez pas de chat, n’est-ce pas Mademoiselle Dumas ?

La façon appuyée dont il prononce mon nom fait vibrer tout mon être. Ses yeux se figent sur mes lèvres. Ils ne sont plus aussi froids qu’il y a quelques instants. Je lève le menton et garde mon impassibilité.

– Bien sûr que si !

– Dans ce cas, à quel véto l’avez-vous emmené ? m’interroge-t-il en redressant son regard.

Merde ! Fait chier ! Il m’observe avec insistance. Allez, Éva, sors-toi de ce guêpier !

– Heu… Eh bien… celui près de chez moi, je bégaie. Je ne me souviens plus de son nom.

Bravo ! Non, vraiment ! ça ne fait pas du tout suspect, mais alors là, pas du tout, s’indigne ma conscience.

Il n’ajoute rien de plus. Il sait que je mens. Je suis dans de beaux draps ! Dommage que ça ne soit pas les siens. Je secoue la tête pour me sortir ces pensées torrides de l'esprit et me concentre sur mon licenciement. Je me demande si le licenciement-canapé ça existe. On se fait virer, mais on tire vite fait un coup avec son patron, pour se quitter en bons termes. Mes réflexions deviennent vraiment inquiétantes.

– Votre amie a menti pour couvrir votre retard. Voilà, la première affaire que je voulais régler. À présent que c’est chose faite, parlons de notre deuxième problème.

Il s’éloigne légèrement, me laissant l’opportunité de m’extraire de son étreinte, mais je ne bouge pas d’un iota. C’est agréable de sentir cette chaleur se diffuser entre nous. Les effluves de son parfum me montent au nez. Il plaque sa main sur le mur au-dessus de mon épaule.

– Vous allez nous renvoyer, Monsieur Reynaud ?

– Appelez-moi Léo, susurre-t-il.

– Je suis une adepte du vouvoiement sur mon lieu de travail et je ne nomme mes patrons que par leur nom de famille. Pouvez-vous répondre à ma question Monsieur ?

Il s’écarte et s’adosse contre le mur.

– Non, je ne vais pas le faire.

Je mets de la distance entre nous et m’appuie contre son bureau. Un rapprochement avec lui n’est pas une bonne chose. Cet homme est mon patron, maintenant. Il est peut-être séduisant, il n’en reste pas moins celui qui signe les chèques.

– Qu’est-ce que j’ai qui vous dégoûte à ce point ? me demande-t-il, la tête penchée sur le côté.

Sa question me déroute. Je le fixe sans comprendre.

– Je peux avoir n’importe quelle femme ! Alors, pourquoi pas vous ?

Incrédule, je le regarde hésitant entre le gifler et rire. Je peux aussi faire les deux.

Flash info :

Une femme en furie a été arrêtée après avoir agressé son patron. Elle lui a coupé les parties intimes et lui a fait manger. Les enquêteurs l’ont surnommée Hannibal Woman.

– C’est exactement ça qui ne va pas chez vous. Votre arrogance, votre suffisance. Ce n’est pas parce que vous êtes beau et que vous avez un cul magnifique que je vais rappliquer dès que vous claquez des doigts. Je ne suis qu’un défi pour vous, parce que je vous ai résisté !

Merde ! L’espace d’un instant, j’ai oublié que j’étais face à mon employeur. Un sourire naît sur ses lèvres. Je fronce les sourcils, je ne saisis pas pourquoi il a l’air joyeux d’un coup.

– Je savais bien que vous matiez mon postérieur.

Bouche bée, je viens de comprendre que mon cerveau n’a pas du tout filtré mes pensées.

– Ce n’est absolument pas ce que j’ai dit ou fait, je rétorque le menton dressé.

– Osez avouer que vous ne regardiez pas quand je suis allé dans mon bureau, réplique-t-il en haussant un sourcil, un sourire en coin.

– J’ose le faire !

Je m’approche, je le foudroie du regard et appuie mon index sur sa poitrine.

– Je n’ai pas observé vos fesses, Monsieur Reynaud !

– Vous ne savez vraiment pas mentir.

Une personne m’a dit exactement la même chose, il y a deux ans. Quand je vois où ça m’a menée de dire la vérité, je préfère passer pour une piètre menteuse.

– Qu’est-ce que vous voulez à la fin ?

– Vous prouver que je n’en ai pas une petite, déclare-t-il avec un sourire suffisant.

Complètement excédée, je lève les yeux au ciel.

– Est-ce que cette entrevue est terminée ?

– Je rigole Éva. Acceptez un rendez-vous avec moi, pour qu’on puisse repartir sur de bonnes bases. Vous pouvez tout à fait refuser, ça ne jouera en rien sur nos relations professionnelles.

Il vient quand même de me convoquer dans son bureau pour m’inviter à un rendez-vous qui n’a rien de professionnel. Même ses propos sortent de ce cadre et prennent clairement la direction de la séduction. Est-ce qu’il fera de mon quotidien un enfer si je refuse ? Après tout, c’est la base du harcèlement sexuel non ? Il n’a pas l’air de vouloir abandonner l’idée. Il a quitté son expression de monsieur je-sais-tout et affiche à présent un air penaud. Je soupire et m’assois sur une chaise devant son bureau. Comment vais-je faire pour me sortir de cette affaire  ? Je me passe la main dans mes cheveux, mais je me rappelle que j’ai fait une queue-de-cheval. Je les détache et les ébouriffe.

– Écoutez Monsieur Reynaud, il ne s’est rien passé entre nous et ça va rester ainsi, je réponds épuisée par notre querelle en tournant la tête vers lui. Notre relation sera strictement professionnelle et rien d’autre que ça.

– Un dîner Mademoiselle Dumas. Après tout, vous n’avez rien à perdre.

Je vois qu’il est tenace. Je me lève et m’approche de la porte. Il ne bouge pas et croise même les bras sur sa poitrine. J’étrécis les yeux et lui lance un regard noir.

– Monsieur Reynaud, ça peut se passer de deux façons. Soit, j’utilise la manière douce, soit ça risque d’être douloureux pour vous.

Dans les films, cette phrase marche toujours, enfin je crois. Il se mord la lèvre pour s’empêcher de rire. Le salaud !

Flash Info bis :

Une employée a défenestré son patron !

– Désolé, mais ça m’amuse beaucoup, en fait !

– Ça, je l’avais remarqué, je grogne.

– Éva, juste un dîner.

J’ancre mes pupilles dans les siennes, toute trace de moquerie a disparu. Son regard est devenu intense.

– Un déjeuner, alors, je soupire.

Il réprime un sourire, mais opine de la tête.

– Demain, dans ce cas.

Je le dévisage avec des yeux ronds.

– Vous pourriez tout de même me demander si je suis disponible, je m’exclame.

Il se contente de hausser les épaules et libère le passage en se dirigeant vers son bureau.

– Effectivement, je pourrais le faire, réplique-t-il avec un sourire. On se voit tout à l’heure en réunion, ajoute-t-il avant de s’asseoir sur son fauteuil.

Nous sommes désolés d’interrompre vos programmes, mais l’employée a suivi son patron et a également sauté par la fenêtre.

En colère de m’être fait avoir aussi facilement, je claque un peu trop fort la porte de son bureau. Je l’entends éclater de rire quand je m’éloigne. S’il veut jouer, on va jouer ! Non, mais ! Je ne vais pas céder à ses avances, je suis une Dumas. C’est connu, dans notre famille on ne se laisse jamais marcher sur les pieds. Je m’affale sur la chaise de mon bureau et me prends la tête entre mes mains. Je suis foutue !

Laurence me saute quasiment dessus.

– Alors ? demande-t-elle anxieuse.

– Eh bien, je suis dans la merde…

Laurence devient hystérique lorsque je lui raconte mon tête-à-tête avec le directeur. Elle est si peu discrète que je la renvoie à son bureau. De mon côté, ça fait trente minutes que je tente de trouver une solution, une échappatoire à ce rendez-vous avec Reynaud. Comment ai-je fait pour me mettre dans une mouise pareille ? Mes yeux restent fixés sur le manuscrit devant moi sans que mon cerveau arrive à interpréter le texte. Je soupire et tourne mon fauteuil pour regarder dehors. Le ciel s'est assombri, est-ce un signe des dieux pour me dire que c’est une mauvaise idée ? Ils devraient plutôt m’aider à ne pas sortir avec mon patron. Dommage que je ne puisse pas l’enfermer dans une pokéball. Et le faire évoluer comme je le voudrais. C’est-à-dire sans son arrogance, mais toujours avec ce cul magnifique. D’après Laurence, je devrais en profiter pour en apprendre plus sur lui. Mais, qui a envie de savoir qui est ce mec arrogant ?

Nous, crient d’une seule et même voix mon clitoris et mon vagin.

Je secoue la tête, complètement dépitée que mon corps ne soit pas fichu de suivre ce que lui dicte mon cerveau.

– La nouvelle que je viens d’apprendre me brise le cœur, Éva ! s’exclame une voix masculine.

Je tourne mon siège et vois Stephan poser sa main sur sa poitrine.

– De quoi tu parles ? je lui demande en fronçant les sourcils.

– De ton rendez-vous en amoureux avec le patron ! Alors que tu refuses de m’accompagner au restaurant, s’indigne-t-il.

Laurence, je vais te faire la peau !

– D’une, je ne veux plus aller au resto avec toi parce que tu m’emmènes toujours dans des concepts bizarres ! La dernière fois, tu m’as fait découvrir la gastronomie dans le noir, je suis persuadée que quelqu’un m’a pelotée. Et de deux, ce n’est pas un rendez-vous amoureux !

– Mes idées sont excellentes !

– Tu ne dirais pas la même chose si l'on t’avait tripoté les fesses.

Stephan prend un air rêveur, je lui lance un stylo pour le ramener dans la réalité.

– Arrête de penser à ça au boulot, je m'écrie.

– Ho, mais je pense à ça tout le temps !

Je lui relance un stylo qu’il esquive. Je jette un coup d’œil sur mon bureau à la recherche d’un autre missile, mais ne trouve rien qui ne causerait pas de dégâts.

– Tu as de la chance, je n’ai plus de munitions. Mais, la prochaine fois, tu prendras cher !

– Quand tu veux, bébé.

Je lève les yeux au ciel.

– Je jure sur ta propre tête que si tu ne sors pas rapidement de mon box, je t’envoie l’agrafeuse en pleine poire.

Il recule, les mains en l’air.

– Tu ne peux pas abîmer cette jolie gueule, s’insurge-t-il. On se retrouve à la réunion.

Je soupire et me renfonce dans mon siège. Tout va bien se passer. Je me relève, ramasse mes stylos puis me dirige vers la pièce qui nous sert de salle de réunion. Tout le personnel est présent, et bien évidemment je suis la dernière arrivée. Je m’installe à côté de Laurence que je soupçonne d’avoir fait exprès de s’asseoir au premier rang. Reynaud est là, tel le messie prêt à délivrer la bonne parole. Il nous rassure sur le fait qu’il n’y aura que peu de changement et que tout se déroulera sous les mêmes conditions qu’avec Rousseau, notre ancien directeur. Arrivent ensuite les questions-réponses sur la ligne éditoriale. Reynaud me jette parfois des coups d’œil. J’admets être perturbée et ne pas écouter grand-chose de ce qui se déroule.

Je profite de la cohue pour me faufiler discrètement et rapidement hors de la pièce. Je plonge dans le travail pour ne plus réfléchir à l’effet qu’un certain Léo a sur ma libido. Et ça fonctionne très bien jusqu’à ce que Laurence pose une partie de son postérieur sur mon bureau.

– Alors ? me demande-t-elle en fouillant dans mon pot à crayon.

– Alors quoi ?

– Qu’est-ce que tu vas faire avec Reynaud ?

– Absolument rien. Ce sera un déjeuner quelconque avec mon patron et on n’en reparlera plus.

– Peut-être qu’à force de le dire tu vas y croire, réplique-t-elle avec un clin d’œil.

– Tu n’as pas de travail par hasard ?

– Tu n’es pas drôle !

Elle s’en va, non sans me conseiller de profiter de ma nuit pour me reposer avant un cinq à sept mouvementé. Je secoue la tête, désespérée. Cette femme est incorrigible. Le reste de la journée se passe sans autre interruption de la part du nouveau directeur. En partant, je suis soulagée et malgré tout un peu déçue.

En me couchant, je ne peux m’empêcher de penser à la façon dont mon corps réagit en sa présence. Puis, je me souviens que cette homme est mon patron et que je ne dois en aucun cas céder à cette attirance.

***

Je suis sur des charbons ardents. Je n’ai pas beaucoup dormi tant le rendez-vous d’aujourd’hui me stresse. Et mes chers collègues ne peuvent résister à l’envie de me taquiner. D’un côté, je suis pressée que cette matinée passe et de l’autre j’aimerais arrêter le temps et retarder ce foutu tête-à-tête. Qu’est-ce qui m’a prise d’accepter ?

– Alors prête pour un déjeuner de folie ? m’interroge une voix masculine.

Je relève la tête d’un manuscrit et foudroie du regard Stephan.

– Tu es pire que Christina et Laurence réunies.

– Impossible ! Personne ne peut les égaler !

– Pas faux.

– Tu devrais manger une barre chocolatée, d’après moi tu risques de ne pas beaucoup penser à la nourriture.

Je fais mine d’attraper l’agrafeuse, et quand je lève les yeux il est déjà parti. Mais, Reynaud l’a remplacé. Traître de Stephan. Je jette un coup d’œil à l’heure affichée sur l’écran de mon ordinateur. 12 h 45. Il est en avance et je n’ai toujours pas trouvé de solutions.

– Monsieur, vous avez besoin de quelque chose ?

– De vous.

– Ha. Et, en quoi puis-je vous être utile ?

– Vous pourriez arrêter de me vouvoyer pour commencer, dit-il en haussant un sourcil.

– Donnez-moi une seule bonne raison de le faire, je réplique en croisant les bras sur ma poitrine.

Il se frotte la barbe et me fixe droit dans les yeux. Dieu du ciel, ça devrait être interdit d'avoir un regard aussi intense et troublant à la fois. Mes yeux descendent sur sa lèvre qu’il mordille.

– Pour m’avoir insulté ? propose-t-il.

– Vous le méritiez !

– C’est encore le cas ?

Je hausse les épaules. Pour l’instant, je ne peux pas dire que j’ai changé d’avis, au contraire.

– Rien ne m'a fait modifier mon opinion sur vous.

– Laissez-moi me rattraper.

Je soupire. De toute façon, j’ai déjà accepté ce déjeuner. Je prends mon sac et me lève, mais Reynaud m’empêche de passer. Ça ne va pas recommencer, tout de même ! Je penche la tête en arrière et lui jette une œillade meurtrière.

– À une condition.

Je fronce les sourcils. C’est quoi cette entourloupe encore ?

– Laquelle ?

– On se tutoie.

– Mais c’est quoi votre problème avec le vouvoiement ? je le questionne excédée.

– J’ai l’impression que l’on s’adresse à mon père. Puis, après avoir défini la taille de mon sexe, je pense que l’on peut se tutoyer.

Je lève les mains en l’air en me demandant si je ne devrais pas le gifler. Je vais vraiment finir par le faire.

– OK, c’est bon ! Tu as gagné !

Il se rapproche de moi et murmure à mon oreille.

– Je n’ai même pas commencé à jouer, Éva.

Je sens une violente chaleur prendre possession de mes joues et de mon cou. Il s’écarte et me fait signe de le devancer. Je secoue la tête.

– Non, toi d’abord. Je suis sûre que tu me laisses passer pour mieux regarder mes fesses.

Il m’adresse un sourire amusé et me précède jusqu’à l’ascenseur. Moi, par contre je ne me gêne pas pour visser mes iris à cette partie de son corps. J’en salive presque ! Presque. Je sais me tenir tout de même.

– Il va falloir que tu m’expliques ce que tu as avec mes fesses.

Je relève les yeux d’un coup. Mon attention était tellement bloquée sur son postérieur, que je n’avais pas remarqué qu’il avait tourné la tête dans ma direction. Je m’engouffre dans l’ascenseur dont les portes s’ouvrent juste à ce moment-là.

– Je ne vois pas de quoi tu parles, je riposte.

– Tu n’as toujours pas appris à mentir depuis notre entrevue.

Je grogne et prie n’importe quel Dieu pour m’aider à ne pas l’étrangler. La descente se passe en silence. Je le suis jusqu’à la sortie de l’immeuble.

– Ce n’est pas très loin, on peut y aller à pied, m’informe-t-il.

– D’accord.

Je regarde le ciel et prie encore une fois pour qu’il se mette à pleuvoir tout de suite. Moi, lâche ? Pas du tout. C’est de… la stratégie.

Menteuse, hurle ma conscience.

Ho, ferme là toi ! Je marche aux côtés de Reynaud et le silence commence à devenir un tantinet oppressant. Mais en bonne teigne que je suis, je ne fais rien pour le briser. Soudain, il s’arrête et se plante devant moi.

– Éva, tu comptes bouder pendant tout le repas ?

– Pourquoi pas ? dis-je avec indifférence.

– D’accord, alors autant que ça soit pour une bonne raison.

Je ne vois pas de quoi il parle, jusqu’à ce qu’il se mette à réduire la distance qui nous sépare. Ses pupilles se sont assombries, et je perds tous mes moyens. Ho, non !

– N’avance pas plus Léo, je m'exclame avec une assurance feinte.

– Donne-moi une seule bonne raison de le faire, réplique-t-il en utilisant mes mots.

– Mon genou pourrait malencontreusement atterrir sur ton entrejambe.

Il sourit et continue jusqu’à ce qu'il n'y ait plus aucun espace entre nous. Je pourrais reculer ! Alors, pourquoi je ne le fais pas ? Bordel ! Je suis complètement tétanisée et fiévreuse. Juste une fois, ça ne compte pas, n’est-ce pas ? Après quoi, on établira des règles simples et précises. Mais pour le moment, je crois que je vais embrasser le Looser Anonyme…

3

Léo. C’est étrange cette sensation qui m’étreint lorsque je prononce son prénom dans ma tête. Il passe ses mains dans mon dos, l’une d’elles remonte jusqu’à ma nuque. Le brasier dans son regard enflamme chaque partie de mon corps. Il me laisse un instant l’occasion de fuir, mais je n’en fais rien. J’ai envie qu’il m’embrasse, de sentir ses lèvres contre les miennes. Les regrets seront pour plus tard. Je ferme les yeux quand sa bouche entre enfin en contact avec la mienne. Un frisson parcourt tout mon corps, et je recroqueville mes orteils dans mes escarpins. Je passe mes mains autour de son cou et oublie soudainement tout ce qui déroule aux alentours. Seuls sa langue qui entame un ballet avec la mienne et ses doigts sur moi ont de l’importance. Doux Jésus ! Si j’avais su que juste l’embrasser me ferait cet effet, j’aurais sans doute sauté le pas plus tôt.

– Il y a des hôtels pour ça, grogne un passant.

Je me retiens de lui faire un doigt d’honneur, ce ne serait pas convenable de faire un geste pareil devant mon patron. Patron ! Soudain, la réalité de ce que je viens de faire me saute au visage. Embarrassée, je me dégage de son étreinte.

– On… ne devrait pas faire, je bégaie. Tu es mon patron, je ne vais pas sortir avec toi !

– Tu es encore bloquée dessus, dit-il en secouant la tête.

– Sur ça et sur le fait qu’il n’y a même pas deux minutes, être près de toi me donnait de l’urticaire.

Il se contente de hausser un sourcil et je me rends compte, encore une fois trop tard, que les mots sont sortis trop vite. Beaucoup trop vite. Je viens quand même de lui avouer qu’en quelque sorte, je le détestais. Je me mords la lèvre et attends anxieusement sa réponse. Je devais lui montrer de quoi je suis capable, on ne peut pas dire que j’ai énormément combattu Léo Reynaud et son assurance pour le moment. Bordel, où sont passées mes règles simples ?

– Donc, ma présence te donne des boutons, mais ça ne t’empêche ni de m’embrasser ni de mater mon cul.

C’est sûr que dit comme ça, je perds un peu en crédibilité. Je regarde autour de moi pendant que le rouge me monte aux joues. Il ne manquerait plus que quelqu’un entende ce qu’il vient d'avouer.

– Tu ne me laisses pas une seule chance de te prouver que je peux être autre chose qu’un petit con, reprend-il.

Sur ce coup, il n’a pas tort. Mais pourquoi devrais-je lui donner une occasion de le faire ? Ce n’est pas comme si je lui étais redevable ou quelque chose dans ce genre. Oui, il m’attire, ça n’en reste pas moins une mauvaise idée. Il réduit la distance que j’avais à nouveau mise entre nous et me présente sa main.

– Salut, je m’appelle Léo Reynaud et je suis ton nouveau patron.

– Qu’est-ce qui te prend ? je lui demande un pli au milieu du front.

– J’essaie de repartir sur de bonnes bases alors si tu pouvais accepter ma poignée de main, ça m’éviterait de passer pour un débile en pleine rue.

Je tends le bras, ses doigts glissent entre les miens et il en profite pour tirer dessus afin qu’on se rapproche encore. Je penche la tête en arrière pour le regarder dans les yeux.

– Est-ce qu'Éva Dumas accepte de déjeuner avec moi ?

Ses mains sont à présent sur mes hanches et mes neurones se font la malle.

Alerte recherche :

Si vous trouvez des neurones un peu délirants en liberté, veuillez contacter les autorités compétentes au numéro suivant : 0820 2189 77 ou les envoyer par colis à l’adresse qui suit : 16 rue qu’est-ce que je fous, 00001 je suis dans la merde, France.

– J’accepte un déjeuner avec toi.

– Va, pour le déjeuner… pour l’instant.

Je plisse les yeux et essaie tant bien que mal de le mettre en garde. Il continue son chemin comme s’il ne venait pas de me tenir dans ses bras et de m’embrasser. Pour ma part, rien que d’y penser, mon corps vibre d’anticipation. Sauf que ce n’était qu’un moment d’égarement, ça ne se reproduira absolument pas.

Croix de bois, croix de fer, si tu mens, tu vas en enfer ? me demande ma conscience avec sarcasme.

Je la muselle et adopte de nouvelles résolutions :

1) Ne plus embrasser Léo. Plus jamais !

2) Ne plus regarder ses fesses. Mon Dieu, que ça va être compliqué  !

3) Ne pas sortir avec lui. Ce déjeuner sera le seul.

4) Il est temps que j’utilise le gode que Justine m’a offert. Aux grandes sécheresses, les grands moyens !

Voilà, avec une liste comme ça, je peux me dépêtrer de cette situation. Je peux résister au regard de Léo et à sa bouche si pulpeuse. J’inspire un grand coup et le rattrape. On marche encore quelques minutes en silence avant qu’il ne s’arrête près d'un restaurant italien. La devanture blanche passe presque inaperçue comparée aux autres magasins aux couleurs plus criardes, et pourtant l’endroit a l’air blindé. À l’intérieur, dans des tons rouges et blancs, la décoration reste simple et chaleureuse.

– Ça te convient ? me demande Léo en se tournant vers moi.

Je hoche la tête en signe d’assentiment. Je ne vais pas lui dire qu’il a tapé dans le mille et que j’adore la cuisine italienne. Son ego n’en serait que plus gros, et que Dieu nous préserve d’une telle catastrophe.

Une serveuse nous alpague et je comprends que Léo a fait une réservation quand il prononce son nom. Elle nous conduit à une table dans un coin isolé du restaurant et nous apporte les différents menus. J’en salive d’avance. On passe commande et Léo attend que la serveuse se soit éloignée pour prendre la parole.

– Alors, qu’est-ce que je peux faire pour que tu ne me voies plus comme un goujat ?

– Rien, je crois que tu as raison. On est partis sur de mauvaises bases. Parle-moi de toi. Par exemple, comment es-tu devenu directeur de notre maison d’édition ?

– J’en ai bavé, ça va bientôt faire dix ans que je suis dans le métier. J’ai commencé au bas de l’échelle et je suis monté en grade dans une petite maison d’édition à l’étranger. C’est ce qui m’a permis de me faire les dents. Rousseau étant une connaissance de longue date, il a pensé à moi pour reprendre la direction ici en France.

Je devrais être énervée que notre ancien directeur ait préféré donner les rênes à un homme qui n’est pas de la boîte, mais pour l’instant je suis trop jeune dans le domaine pour convoiter la place et les autres aimaient leurs métiers. Si bien que personne ne s’est plaint quand Rousseau nous a informés de l’arrivée d’un certain Reynaud.

– Tu as quel âge ?

– 35 ans.

– OK. Des frères et sœurs ?

La serveuse apporte nos plats, ce qui l’empêche de répondre tout de suite. Mon estomac gargouille devant mes raviolis.

– C’est un véritable interrogatoire, réplique-t-il en riant. J’ai deux petites sœurs très casse-pieds.

Je souris en l’imaginant plus jeune avec deux sœurs. Puisque j’ai un grand frère, je sais à quel point on peut être emmerdante quand on le veut. C’est tout le charme des relations fraternelles. On se fait chier mutuellement, mais on s’aime tout de même… de temps en temps.

– Et toi ? m’interroge-t-il à son tour. Âge ? Et frères et sœurs ?

– J’ai 28 ans et un seul grand frère.

Pourquoi ce repas ressemble-t-il un peu trop à un rencard ?

Parce que c’en est un, siffle la petite voix.

– Tu sais, il est fort probable que si je ne t’avais jamais croisée dans ce bar, tu serais tombée en pâmoison devant moi au bureau.

Je manque de m’étouffer avec mon ravioli.

– Arrogant, je m'exclame.

– Pas du tout. Juste sûr de moi et j’ai bien vu comment tu me dévisageais pendant la réunion !

Ho, pente dangereuse ! Je ne vais pas lui demander d’expliquer la façon dont je le regarde. Non, je vais plutôt manger en silence. J'aperçois du coin de l’œil Léo sourire. Qu’il aille au diable ! Je ne tomberai pas dans son piège.

Le reste du repas se passe dans un calme olympien. Je le laisse régler l'addition. Après tout, c’est lui qui a insisté pour m’inviter. Sur le trajet du retour, son bras effleure parfois le mien. Ça ne me donne qu’une envie, courir jusqu’au bureau et me plonger dans le travail pour ne plus réfléchir et ne plus ressentir ce frisson qui prend possession de mon corps. Je n’ouvre la bouche que lorsque l’on est devant les portes de l’ascenseur.

– Merci pour le déjeuner, c’était sympa, dis-je en m’adossant à la paroi.

Depuis qu’on est sortis du restaurant, il arbore ce sourire mutin qui me tape sur les nerfs.

– Très sympa ! J’ai hâte qu’on recommence, réplique-t-il.

Je lève les yeux au ciel avant de répondre.

– Il n’y en aura pas d’autres Léo !

– À ta place, je ne parlerais pas trop vite, rétorque-t-il en montant à son tour.

Je suis à deux doigts de taper du pied. Je n’aurais jamais dû accepter ce rendez-vous. Il sort de l’ascenseur, et c’est limite si des gouttes de sueur ne coulent pas le long de mon front alors que je m’empêche de baisser les yeux.

– Éva, m’interpelle Léo en se tournant. Je ne lâcherai pas l’affaire.

Il repart en direction de son bureau. Je regarde son dos, le bas de son dos… son… non ! Je résiste, je suis plus forte qu’une paire de fesses. Mon Dieu, il faut que je me fasse soigner.

Il n’y aura pas d’autre tête-à-tête avec Léo, je m’en fais la promesse…

***

Mes résolutions ont tenu bon tout le reste de la semaine. En même temps, ce n’était pas bien compliqué puisque le déjeuner avec Léo a eu lieu hier, jeudi. Aujourd’hui, vendredi donc, je range mon bureau pour un week-end bien mérité. Je n’ai pas revu Léo depuis notre rendez-vous, ce qui m’arrange, il faut l’avouer. Ce n'est pas que je suis incapable de me comporter en adulte, mais si je peux éviter à mes yeux de loucher sur lui ou une partie bien précise de son corps, je ne m’en porte que mieux.

Au moment où j’éteins mon ordinateur, une ombre se dessine devant moi. Je relève la tête et observe le mal incarné. J’avais presque réussi à partir sans le voir.

– Léo, est-ce que je peux faire quelque chose pour toi ?

Il s’appuie contre la cloison de mon box et croise les bras. Mon cerveau ne peut s’empêcher de remarquer la façon dont ses muscles ressortent.

– Il y a un nouveau bar qui vient d’ouvrir dans le coin, je me demandais si ça te tentait de boire un verre.

Je lui lance un regard noir.

– Je t’ai déjà dit qu’on n’aurait pas d’autre rendez-vous.

Il lève les mains au-dessus de sa tête en signe de reddition et pointe du doigt Laurence derrière lui. Cette dernière, les fesses sur son bureau, dresse les pouces en l’air quand nos regards se croisent. Je fronce les sourcils et tente de lui envoyer un message télépathique pour lui demander de quoi il parle. Apparemment, ça ne marche pas bien, puisqu’elle se contente de hocher la tête. Je reporte mon attention sur Léo.

– Ce n’est pas un rendez-vous, m’explique-t-il. Mais, je pense que c’est sympa de prendre un verre entre collègues le vendredi soir. Et ça me permettrait de tous vous connaître un peu plus. Alors, partante ?

J’ai le choix entre regarder un épisode de Games Of Thrones accompagné de mes plus fidèles compagnons Ben & Jerry’s ou bien aller boire un verre avec mes amis et Léo. Le choix est vite fait. Jon Snow, désolée, mais tu ne fais pas le poids ! Enfin, tu le ferais si j’étais capable de passer à travers l’écran.

– OK, pour un verre, je réponds.

Léo m’adresse un immense sourire. Pourquoi l’impression de m’être fait duper me saisit-elle tout à coup ? Je secoue la tête. Non, Laurence n’aurait jamais fait une telle chose.

– On se retrouve en bas.

J’opine et détourne immédiatement les yeux lorsqu’il s’en va. Ha ! J’ai réussi ! Petit à petit, j’arriverai à me défaire de cette addiction. Je savais que je pouvais le faire. Je finis de ramasser mes affaires et enfile ma veste en cuir. Je rejoins Laurence devant l’ascenseur.

– Alors, prête à faire la fête avec Mace ? me demande-t-elle tout excitée.

– Mace ?

Est-ce qu’un nouveau est arrivé dans le service sans que je m’en rende compte ? Non, impossible. Elle m’aurait aussitôt informé de l’apparition d’une nouvelle cible.

– Mec Arrogant au Cul d’Enfer. Mace. C’est comme ça qu’il aurait dû s’appeler ! Est-ce que tu connais la signification de Léo en latin ? Ça veut dire lion. Je veux bien être une de ses proies pour qu’il me mange toute crue.

Je secoue la tête et monte dans la cabine derrière elle.

– Tu sais, entre Justine et toi, je n’arrive pas à établir laquelle est la plus tarée. Vous me faites flipper toutes les deux.

– Tu peux parler ! Tu es la plus folle d’entre nous, s’exclame-t-elle.

– Mais pas du tout, je suis une personne saine d’esprit et tout à fait mature, je rétorque en la fusillant du regard.

– Dois-je te rappeler ce qui s’est produit il y a un an ?

– On a un pacte, hors de question de parler de ce qui s’est passé cette nuit-là, dis-je en sortant de l’ascenseur.

– Qu’est-ce qui s’est passé ? intervient une voix masculine.

Mortifiée, je tourne la tête et ancre mes yeux dans ceux de Léo.

– Rien du tout, dis-je.

Alors que Laurence répond :

– Beaucoup de choses !

Elle hausse plusieurs fois les sourcils dans ma direction. Est-ce que je suis maudite ? Est-ce pour cela que toutes mes amies sont des garces avec moi ? N'est-ce pas hier que j’ai dit que j’allais la tuer ? Pourquoi ne l’ai-je toujours pas fait ? Ha oui, à cause de ce concept étrange que l’on nomme l’amitié.

Flash info :

Une femme a été enfermée dans un placard à balais pendant plus de quarante-huit heures dans les locaux de sa boîte. Apparemment, son agresseur aurait crié : Au nom de l’amitié et pour la paix des peuples !

Mon envie de l’étrangler s’intensifie quand je la vois se rapprocher de Léo.

– Laurence Martin ! Si tu ouvres la bouche, je te jure sur ta propre tête que je raconte à tout le monde ce qui est arrivé à ton poisson rouge il y a trois mois, dis-je d'une voix trop calme pour ne pas être prise au sérieux.

Elle s’arrête net et je sais que j’ai gagné la partie.

– C’est vraiment dégueulasse de ressortir ça !

– Pas plus que la soirée de l’année dernière, je réplique en haussant les épaules.

Je lui aurais bien tiré la langue, mais je me rappelle que je lui ai dit que j’étais quelqu’un de mature.

– C’était un accident, clame-t-elle.

Un sourire moqueur aux lèvres, je la dévisage. Furibonde, elle s’en va jusqu’à sa voiture en grognant. J’éclate de rire. Un jour, il faudra qu’elle m’explique comment gober un poisson rouge peut être un accident. Mon sourire s'agrandit tandis que je l’observe quitter l’immeuble. En tournant la tête, je remarque que Léo me regarde intensément. Je l’avais presque oublié. Il me fait un signe du menton pour m’indiquer la sortie et cette fois je ne discute pas. Il peut bien me mater autant qu’il veut, je ne céderai pas à ses avances. Malgré tout, l’air frais ne m’aide pas dissiper la chaleur que diffuse Léo dans mon dos. Je me retourne pour lui demander l’adresse du bar, mais je me retrouve qu’à quelques centimètres de lui. Je fais un pas en arrière, si seulement je pouvais en faire une dizaine, j’aperçois son sourire fugace et je me maudis de lui montrer que sa présence me perturbe.

– Où se trouve le bar ?

– Que dis-tu si je te suis jusque chez toi pour que tu déposes ta voiture et comme ça je t’emmène  ?

– J’en dis que ça fait pervers.

Il ne me répond pas, mais ses yeux détaillent ma silhouette. Longuement.

– C’est pour te rendre service, au cas où tu voudrais en profiter pour boire. Ça t’évite de payer un taxi pour rentrer.

Moi, ce que j’en dis c’est que ça fait quand même pervers, mais en même temps c’est vrai que j’aimerais profiter de cette soirée sans me poser la question du moyen de locomotion.

– Tu seras mon Sam, alors ? je l'interroge, franchement dubitative.

– Je serai ce que tu voudras, ce soir, répond-il d'une voix grave.

Je lève les yeux au ciel.

– Tu devras te contenter de Sam.

Je sais que c’est une mauvaise idée, mais je monte quand même dans ma voiture et attends qu’il soit derrière moi dans sa berline noire pour démarrer jusque chez moi. Je ne sens pas du tout cette soirée. Après tout, c’est bien de cette façon que ça a commencé, non ?

Au bout de vingt minutes, on se gare devant chez moi. Je descends de ma voiture et me poste près du côté conducteur de la sienne. J’attends qu’il baisse sa vitre pour lui parler.

– Ça te dérange si je me change vite fait, j’en ai pour dix minutes maximum.

– Pas du tout, réplique-t-il.

– Super, je fais vite.

Je sais que c’est impoli de ne pas lui avoir proposé de monter, mais je connais mes limites. Et mon appartement en est une grosse. Très grosse. Arrivée chez moi, je me dépêche d’enfiler une jupe et un tee-shirt bleu col V. Je me recoiffe rapidement, mets des sandales à talons, ma veste et je me dirige jusqu’à sa voiture. Son regard me brûle quand je monte à bord.

– Prête ? me demande-t-il d'un ton rauque.

Je ne sais pas pourquoi, mais l’intonation de sa voix me laisse penser qu’il ne parle pas de la soirée. J’opine tout de même de la tête, espérant que tout se passera bien. Sans imprévus.

4

Le trajet s’est relativement bien passé. En même temps, c’était simple puisque Léo n’a pas ouvert la bouche et est resté les mains crispées sur le volant. Je ne sais pas ce qui lui arrive et étonnamment, je ne suis pas sûre de vouloir connaître la raison de sa soudaine mauvaise humeur. On rejoint les autres qui ont déjà investi une banquette dans un coin du bar. La décoration est rustique, mais aussi accueillante. Je m’assois aux côtés de Christina alors que Léo s’installe près de Laurence, face à moi. Cette dernière me jette une œillade meurtrière, je me retiens de justesse de lever le poing en signe de victoire. Je me contente d’un énorme sourire. La serveuse arrive et prend nos commandes. Lorsque je relève la tête de la carte, j’aperçois le regard ombrageux de Léo fixé sur moi. Je détourne rapidement les yeux et m’intéresse à la conversation, mais la brûlure de son attention me déconcentre. On décide d'aller danser entre filles pendant que les garçons parlent de je ne sais quoi. Le reste de la soirée continue sur le même schéma : Léo qui ne me dit presque rien, mais qui garde ses yeux bloqués sur moi.

– Alors, Monsieur Reynaud, que pensez-vous de l’équipe ? interroge Stephan.

– De ce que j’en ai vu pour l’instant, vous êtes tous de bons éléments et une excellente ambiance règne dans les locaux, répond-il d’un ton distant.

Je l’admets, ça me perturbe un peu de ne pas avoir affaire au Léo taquin, mais c’est un rappel de notre lien professionnel. Ce soir, je vais faire la fête, mais il ne fera pas partie de mes projets. Je commande une Tequila Sunrise à la serveuse.

– Je ne regrette pas du tout d'être ici, ajoute-t-il en me jetant un coup d'œil.

Je sens mes joues s’empourprer ! Je retire ce que j’ai dit, je préfère nettement quand il revêt son costume de patron. Je lui lance un regard noir et j’entends le gloussement de Laurence.

– Alors Laurence, je m'exclame d’une voix joueuse. Rappelle-moi, que s'est-il passé avec ton poisson rouge ?

Elle ouvre grand les yeux, puis les étrécit. Je sais pertinemment qu’elle a envie de sauter par-dessus la table et de m’étriper. J’avale une gorgée de ma boisson puis croise les bras contre ma poitrine.

– Je ne raconterai absolument rien. Sauf, si tu parles de l’année dernière.

Stephan, Christina et Laurence éclatent de rire. Léo, lui, darde sur moi un regard interrogateur.

– Hors de question que je discute de ça, dis-je avec une mine déconfite.

Laurence m’adresse un sourire triomphant avant de se tourner vers Léo.

– Monsieur Reynaud, il faut à tout prix que vous sachiez…

– Laurence, je la coupe d'un ton menaçant.

– Saviez-vous qu’on était tous partis en vacances ensemble l’année dernière ? lui demande-t-elle comme si je n’avais rien dit.

Mortifiée, je mets ma tête entre mes mains. Je sais que cette anecdote va me foutre la honte. Je n’aurais jamais dû provoquer Laurence, j’avais oublié à quel point elle pouvait être hargneuse quand elle s’y met. J’avale cul sec le reste de mon cocktail. La brûlure de la descente de l’alcool ne me donne pas assez de courage pour entendre Laurence parler de la pire nuit de ma vie. J’attrape le verre de Léo. Du whisky. Parfait ! Une moue amusée apparaît sur son visage puis il reporte son attention Laurence.

– Non, racontez-moi tout, Mademoiselle Martin.

Je me lèverais bien pour échapper à mon humiliation, mais je sens l’alcool me monter à la tête. Je ne suis pas sûre que mes jambes m’aident à me tenir droite et par conséquent à garder le peu de dignité qu’il me reste.

– Eh bien, il s’avère qu’Éva narre cette histoire bien mieux que moi.

Tous les visages se tournent vers moi.

– Je n’ai pas assez bu pour ça.

Je décide finalement de me lever et fais fi de leurs éclats de rire quand je tangue un peu et suis obligée de m’agripper à un homme qui passait par là. Ce dernier me décroche un sourire séducteur. Il n’est pas mal. Les cheveux bruns, une coupe quasi militaire et avec des yeux noisette. Je me demande si son cul est autant à croquer que celui de Léo.

Nous sommes désolés d’interrompre vos programmes, mais une psychopathe est actuellement en liberté. Si vous êtes beaux et que vous avez un fessier magnifique, un conseil : restez chez vous ! Verrouillez votre porte et n’ouvrez à personne. Nous ne savons pas encore de quoi elle est capable. Cher citoyen, elle est dangereuse pour votre postérieur. Prenez garde !

– Désolée, dis-je en m’écartant légèrement.

– Ne vous excusez jamais si vous tombez dans mes bras. C’est un réel plaisir de vous tenir près de moi.

– D’accord.

Je dois avoir les yeux qui me sortent des orbites. J’hésite entre rire et appeler les flics. C’est la phrase la plus bizarre que je n’ai jamais entendue de la part d’un inconnu. Finalement, je me décide pour la première option.

– Est-ce que je peux vous offrir un verre ? me demande-t-il.

– Non, je crois que j’ai assez bu, mais merci quand même.

Je me faufile à travers la foule sur la piste de danse et vais jusqu'aux toilettes. Il y a plusieurs personnes qui font la queue, alors je fais demi-tour en pestant contre ma petite vessie. L'homme de tout à l'heure m'attend à quelques pas de là et réduit la distance entre nous. Autant avec Léo je trouve ça irrésistible, là ça me paraît plutôt envahissant.

– Et si l'on allait se promener tous les deux ?

Je secoue la tête, ce qui me donne presque envie de vomir sur ses chaussures blanches.

– Allez, ne fais pas ta difficile, insiste-t-il en attrapant mon poignet.

Je tente de m’arracher à son étreinte, mais il resserre sa prise. Je n’arrive pas à croire ce qui est en train de se passer. La situation m’a dégrisée d’un coup. J’inspire fortement pour me calmer. Il commence à se frayer à travers la foule et me traîne derrière lui.

– OK, on va aller faire un tour, mais avant je veux que tu m’embrasses, dis-je d’un ton mielleux.

Il hausse un sourcil et avance sa tête vers moi. Je lève mon genou et vise son entrejambe. Il me lâche immédiatement et se plie en deux. Je masse mon poignet endolori et recule de quelques pas. Des clients se sont amassés pour regarder l’attraction de la soirée.

– Espèce de traînée, s’écrie-t-il.

Il fait un mouvement vers moi quand une ombre se place devant moi.

– Fais un pas de plus et je t'éclate la gueule, siffle Léo d’une voix tendue.

Je vois ses poings se crisper. Je l’attrape par le bras et secoue la tête pour lui signifier que ça ne vaut pas la peine. L’autre est sorti de force par la sécurité. Je relâche mon souffle. Je n’ai qu’une envie, celle de partir.

– Est-ce que tu vas bien ? me demande Léo en attrapant mon poignet.

Il le masse doucement et je me retiens de m’appuyer contre lui.

– Ç’aurait pu être pire. Je crois qu’il est temps que je rentre chez moi.

– D’accord, je vais te ramener.

– Non, je m’écrie. Reste avec les autres, il est trop tôt pour que tu partes. Ne t’inquiète pas pour moi, je vais appeler un taxi.

– Tu oublies que je suis ton Sam, alors tu n’as pas le choix.

Sa détermination ne vacillera pas et je sais que ça ne sert à rien de discuter. Je soupire et me dirige vers notre table. On dit au revoir à tout le monde puis Léo m’accompagne jusqu’à sa voiture. Avant de démarrer, il se tourne vers moi.

– Est-ce que tu le connais ?

– Qui ?

– Le mec qui t’a agressée.

– Non. J’ai juste croisé la route d’un pauvre type, comme beaucoup de femmes malheureusement.

Il opine de la tête et s’insère dans la circulation.

– Il t’a fait mal ailleurs qu’au poignet ?

– Je ne lui en ai pas laissé le temps. Je suis capable de me défendre, du moins jusqu’à ce que la cavalerie arrive, j’ajoute en riant.

– Je saurai m’en souvenir, dit-il en me faisant un clin d’œil.

Mes joues rosissent et je bénis l’obscurité dans la voiture. L’habitacle plonge dans un silence serein. Mon regard se porte sur le paysage qui défile à toute allure.

– Il faut que je te dise que ce n’est pas dans mes habitudes, reprend Léo.

– De quoi ? je lui demande en tournant la tête vers lui.

– D’être Sam.

– Alors pourquoi tu t’es proposé ? je l’interroge, un sourcil levé.

– Parce que ça valait le coup, réplique-t-il, l’air joueur. J’ai appris énormément de choses intéressantes sur toi.

Je secoue la tête et réprime un sourire.

– Je ne veux surtout pas savoir ce qu’a pu raconter Laurence.

– Même pas si ça concerne vos vacances ?

– Non ? je crie, horrifiée. Elle n’a pas osé tout de même ?

Léo rit et je comprends qu’il s’est moqué de moi. Je frappe son bras et fais mine d'être vexée.

– Continue de bouder, je trouve que ça te va bien, dit-il d’un ton tendre.

Je lève les mains, excédée de ne pas réussir à lui tenir tête.

– Tu me fatigues !

Son sourire ne quitte plus son visage jusqu’à la fin du trajet. Quand on arrive devant mon appartement, je me tourne pour lui souhaiter une bonne nuit, mais il descend de la voiture et fait le tour pour m’ouvrir la porte.

– Qu’est-ce que tu fais ? je lui demande en prenant la main qu’il me tend.

– Je t’accompagne jusqu’à ton appart.

Je suis bien trop épuisée et pompette pour trouver la force de lui dire que ça ne sert à rien. Je fouille dans mon sac et en sors mon trousseau. Mais mes doigts tremblent quand j’essaie d’insérer la clé. Léo me presse doucement la main et s’occupe d’ouvrir la porte. C’est encore sans un mot que l’on prend l’ascenseur. Je me demande si j’ai rangé mon appartement. Et là, je me souviens du bazar que j’ai mis en choisissant mes affaires pour aller au bar. De toute façon, il ne verra jamais ma chambre.

– Tu veux boire quelque chose ? je l’interroge, une fois que l’on a passé la porte de mon chez-moi.

Ses yeux fouillent chaque coin, j’en fais de même à la recherche de quelque chose de suspect. Mon appart n’est pas ce qu’il y a de plus luxueux. La décoration est plutôt simple, les couleurs neutres. Mais avoir un F3 dans Paris est un luxe en lui-même. Merci grand-mère pour cet héritage ! Léo se tourne vers moi et ce que je vois dans ses pupilles me tétanise. Ses yeux se sont assombris, une lueur dangereuse, un feu incandescent s’y loge.

– Est-ce que tu vas bien ?

Je hoche la tête. Oui, l’altercation m’a un peu secouée, mais après une bonne nuit de sommeil et une grosse partie de Call Of Duty, cette histoire appartiendra au passé. Il se rapproche et enroule ses bras autour de moi. Je devrais sans doute me poser des questions, le repousser. Je devrais, mais je ne le fais pas, car je m’y sens bien. Il dépose un baiser sur mes cheveux et relève mon menton. L’intensité de son regard envoie des électrochocs sur tout mon corps. Ses yeux font des allers-retours entre ma bouche et mes prunelles.

– Si je t’embrasse ce soir, tu vas t’en souvenir ?

J’opine et passe ma langue sur mes lèvres. Tel un vautour, il fonce dessus et capture mes lippes. Je me mets sur la pointe des pieds pour intensifier notre baiser, il me soulève et j’accroche mes jambes autour de ses hanches.

– Chambre, je murmure.

Il se dirige vers celle-ci. C’est une très bonne mauvaise idée… une mauvaise idée n’a jamais été aussi excitante. Léo me plaque contre le mur du couloir menant à la chambre et plonge son nez dans mon cou. Je me cambre et tire sur ses cheveux au bord du supplice. Sa langue suit la ligne de ma clavicule et mord l’endroit où mon pouls s’emballe. Ma jupe est suffisamment relevée pour que ses doigts atteignent la lisière de ma culotte. Je suis proche de faire un arrêt cardiaque. Mais au moins, j’aurais connu l’extase avant de mourir. Quelle belle mort ! Quelle pensée complètement glauque alors que Léo est probablement en train de me faire un suçon !

– Est-ce que si je te déshabille, tu t’en souviendras chérie ?

Je hoche frénétiquement la tête, comme le petit chien à l’arrière des voitures.

– Je veux t'entendre le dire, susurre-t-il à mon oreille avant de la mordre.

Je lâche un gémissement. Doux Jésus ! Je ne pensais pas que seule sa voix pouvait me faire mouiller. Ou j’ai vraiment trop bu et dans ce cas même la voix du répondeur de mon dentiste en serait capable. Je ferme les yeux, enivrée par toutes ces sensations. Ses mains remontent lentement ma jupe, exposant totalement mon shorty. Je m’attends à ce qu’elles continuent à m’enflammer, mais elles se figent au niveau de ma taille. J’ouvre les yeux et dévisage Léo.

– Qu’est-ce que tu fais ? Ne t’arrête pas !

– Dis-le, murmure-t-il. Dis-moi, ce que tu veux, souffle-t-il, en pressant plus fortement ses hanches contre les miennes.

– Baise-moi Léo !

Oups… je ne comptais pas dire ça à voix haute. L’alcool délie les langues et toute la frustration que je ressens depuis qu’on bosse ensemble est ressortie. J’espère qu’il ne s’arrêtera pas parce qu’il juge que je suis bien trop pompette. Mais, apparemment, j’ai obtenu l’effet escompté puisque sa bouche prend possession de la mienne comme si c’était notre dernier baiser. Je me frotte contre lui et sens son désir augmenter en même temps que le mien. Je pourrais mettre le feu à ma petite culotte juste de cette façon. Il me repose à terre et plaque ses mains de part et d’autre de ma tête.

– Chérie, si je te baise tu seras incapable de marcher demain, dit-il avec un sourire arrogant. De toute façon, je n’ai pas envie de te baiser !

– Espèce de…

– P’tit con prétentieux, me coupe-t-il en collant son corps contre le mien.

Je tente de le repousser, mais je laisse vite tomber quand je vois que mon état d’excitation est au summum. J’ai envie de ça. De plus. Ses yeux sont assombris par le désir, l'attente et la frustration et autre chose de plus dangereux. Je me mords la lèvre inférieure pour me retenir de lui demander de me prendre maintenant. De l’implorer de mettre fin au supplice.

– C’est tout à fait ce que j’allais dire ! Et, si tu ne veux pas de moi, à quoi tu joues ?

Il se frotte encore plus et je plaque l’arrière de mon crâne contre le mur. Mon Dieu, je n’ai aucune volonté face à lui.

– Comme je te l’ai dit hier, je n’ai même pas commencé à jouer. Je veux juste être sûr que ma compagnie ne te donne plus de boutons. Et tu n’es pas le genre de femme qu’on baise uniquement.

Sa présence me donne plutôt envie de retirer son pantalon et de palper son magnifique corps. Je ne lui demande pas de précision sur sa dernière phrase. Au lieu de ça, je me rapproche de lui et ôte sa veste. Sans un mot de plus, je fais passer son tee-shirt par-dessus sa tête.

– Léo, arrête de parler ! J’ai envie de toi. Maintenant !

Je le plaque sur le mur à mon tour. Bizarrement, la musique du générique de Wonder Woman me vient à l’esprit. Je secoue la tête et capture ses lèvres. J’avale son grognement, il pose ses mains sur mes reins et appuie dessus. Mes doigts dessinent la courbe de ses muscles. Il n’est pas extrêmement musclé, juste bien foutu. Je recule légèrement et déboutonne son pantalon. Le voir comme ça, le jean tombant sur ses hanches me donne chaud. Je passe ma langue sur mes lèvres, nerveuse. Ça fait tellement longtemps que je n’ai pas fait ça. Léo qui a senti mon indécision prend mon visage entre ses mains.

– Hé, on n’est pas obligés d’aller aussi loin ce soir.

J’opine, puis secoue la tête. Merde ! J’ai envie de le faire, alors qu’est-ce qui me retient ? Pourquoi, je ne lui saute pas dessus ? Ce n’est pas comme si j’étais vierge ! Quoique, j’ai lu un témoignage dans un magazine, comme quoi après un temps d’abstinence, c’était douloureux. Douloureux à quel point ? Parfois, j’aimerais pouvoir mettre mon cerveau sur pause.

Appel à candidats :

Si vous êtes scientifique et que vous êtes capable d’inventer un médoc qui permet d’arrêter de penser. Sans effet secondaire notoire bien sûr, j’ai déjà assez de problèmes avec mon cerveau. Envoyez votre candidature au www.jaimeraisbaisersanspenser.fr.

– J’en ai vraiment envie et, visiblement, toi aussi, dis-je en lorgnant la bosse qui déforme le devant de son pantalon.

– J’ai envie d’être en toi depuis le soir où je t’ai vue dans ce bar.

– Je suis désolée pour ce que je t’ai dit ce soir-là et aussi d’avoir tout gâché.

– Mais, qu'est-ce qui te fait penser que j’en avais fini avec toi ?

Sur ces mots, il me soulève et me dépose sur le canapé dans le salon. Il retire mon tee-shirt, lentement, dévoilant mon soutien-gorge en dentelle blanche. Ses yeux étudient chaque partie de mon corps pratiquement nu et je me sens, enfin, comme une vraie femme. Ses doigts tracent une ligne imaginaire jusqu’à ma jupe qu’il m'enlève aussi. Me voilà en petite tenue devant lui et carrément émoustillée par son regard.

– Ho oui, je suis loin d’en avoir fini.

Ses lèvres courent sur ma peau. Je tremble d’impatience.

Est-ce que tu t’es épilée au moins ? me demande cette connasse de petite voix.

Putain de merde ! Je repousse Léo et me tasse dans un coin du canapé, horriblement honteuse. Bordel ! Fait chier !

– Est-ce que… tu es… vierge ? bégaie Léo.

Si la situation n'était pas si humiliante, je serais en train de me moquer de la tête qu'il tire. Il n'est pas dégoûté, non ! C'est plus un mélange d’expression entre la surprise et celle de l'homme de Cro-Magnon. Si seulement la fée marraine existait vraiment, je lui demanderais une épilation express. Comment peut-on expliquer à un homme, à un Mace en puissance, qu’il ne peut pas vous brouter le minou, parce que vous n’avez pas… taillé la haie ? Mon Dieu, emmène-moi faire un petit tour là-haut et ramène-moi dans trois heures, voire seulement demain. Je me racle la gorge et tente de passer outre la situation extrêmement gênante.

– Je… hum…

Ha ! Mais, je ne peux pas lui dire la vérité, c’est impossible. Il se rapproche et pose ses mains sur mes jambes ramenées contre la poitrine.

– Qu’est-ce qu’il y a ? me demande-t-il d’une voix douce.

Je le laisse me prendre sur ses genoux, je sens son sexe dressé entre nous et mes joues rosissent en pensant à ce que je rate. Léo passe ses mains dans mon dos et je me blottis contre lui. Et dire que je l’ai traité de petit con prétentieux. Il l’est un peu, certes, mais il n’est pas que ça. Il est aussi passionné, tendre et drôle. Il remplit beaucoup de cases de mon homme parfait imaginaire.

– Je… j’ai… comment dire…

J’inspire un grand coup et lâche tout d’une traite.

– Je n’avais pas prévu que je ferais quelque chose d’intime ce soir, et heu tu vois… je n’ai pas préparé le terrain.

Préparer le terrain, vraiment ?

Je sens son corps secoué d’un rire silencieux. Morte de honte, je me cache le visage entre les mains et tente d’échapper à son étreinte.

– Tu ne bouges pas de là, dit-il en retirant mes doigts de mon visage. Ce sera pour une autre fois, ce n’est pas la fin du monde.

– Parle pour toi, l’homme parfait, je grogne.

– Tu fais du bien à mon ego, réplique-t-il avec un sourire amusé plaqué sur les lèvres. Pourtant, je suis sérieux, je peux attendre que tu aies… préparé le terrain. Mais crois-moi, je suis loin d'être parfait, ajoute-t-il tout bas.

Je suis toujours morte de honte. J’imagine si j’étais allée jusqu’au bout, il aurait aperçu cette… colline touffue ! Habituellement, je le fais sauf que ça fait un an que je n’ai pas vu le loup. Et, franchement, aller chez l’esthéticienne pour souffrir comme pas permis pour rien ? J’ai cessé de m'y rendre il y a trois mois. Je comptais y retourner, mais pas dans l’immédiat. Léo relève mon menton et capture mes lèvres pour un lent baiser.

– Arrête de réfléchir, chérie. Viens, on va se coucher.

Je hoche la tête et le laisse m’emmener dans ma chambre. Au moins, dans cette pièce ce n’est pas autant le bazar que dans ma culotte. Il colle mon dos contre son torse et m’embrasse la nuque. C’est comme ça que je m’endors. Dans les bras d’un Mace…

Qui l’aurait cru ?

5

Je me réveille avec un corps chaud pressé contre le mien et des jambes emmêlées aux miennes. Je fronce les sourcils avant de me rappeler qu’il s’agit de Léo. Évidemment ! Qui d'autre cela aurait pu être ? Ce n’est pas comme si Scott Eastwood avait débarqué dans la nuit et s’était glissé dans le lit. Je ferais mieux de partir avant que la situation ne devienne encore plus gênante.

Partir pour aller où ? Tu es chez toi, nunuche.

Ha… effectivement. Et je ne peux pas le réveiller pour lui dire tout simplement :

– Hey, c’était sympa, même si l'on n'a rien fait, mais pour m’éviter de faire le walk of shame dans mon propre appart, est-ce que tu pourrais virer ton magnifique petit cul d’ici ?

Vraiment pas une bonne façon de demander à un homme de partir. Enfin, pas très diplomate. Surtout lorsque c’est une personne que vous êtes amenée à revoir. J’essaie de me lever du lit, mais il resserre l’étreinte de ses bras autour de moi. Mince ! Mes yeux s’agrandissent de stupeur quand je sens sa queue dressée contre le bas de mon dos. Ha, c’est donc ça, la fameuse gaule matinale. Un jour, il faudra m’expliquer ce phénomène. C’est un peu comme si Dieu avait rajouté dans les dix commandements un post-scriptum du style :

PS : Au fait, j’avais oublié. Au matin, tu te réveilleras avec la trique et au plaisir solo tu t’adonneras.

Je me tortille et je le sens, plus que je l’entends, grogner.

– Arrête de bouger, tu veux bien ? marmonne-t-il la voix rauque.

Je me tétanise. Je ne me suis jamais réveillée avec un homme près de moi. C’est une situation embarrassante, non pas parce que je suis le genre de femme à prendre la poudre d’escampette au petit matin. Mais, plutôt parce que l'unique fois où j'aurais pu m'endormir auprès d'un homme a été catastrophique. Aujourd’hui, seule ma culotte sert de barrière entre nous et plus je me tortille, plus je sens son sexe prendre du volume. Mes joues rosissent et je pousse un gémissement. Aucune retenue !

– Il faut vraiment que je me lève.

Il me libère à contrecœur et je cours dans la salle de bains. Je me brosse les dents, arrange ma tignasse hirsute et fais un arrêt aux toilettes. Un peu plus présentable à présent, je file dans la cuisine me préparer du café. Est-ce que Léo va s’habiller et prendre la fuite après cette soirée désastreuse ? Non, s’il avait voulu le faire, il l’aurait déjà fait. Je soupire et baisse le regard sur mes ongles vernis de noir. J’aurais sans doute dû enfiler quelque chose par-dessus ma culotte et mon soutien-gorge, mais ça impliquait de retourner dans ma chambre et en bonne lâche que je suis, j’ai préféré me réfugier dans ma petite cuisine.

– J’aurais aimé que tu reviennes te coucher, mais la vue me plaît aussi de là où je suis, susurre Léo.

Je sursaute au son de sa voix et remonte vivement le regard. Il n’a pas remis son tee-shirt et mes yeux vagabondent sur son torse parfait. Bonté divine ! ça devrait être interdit d’être aussi tentant. Ce mec est sexy et j’ai dormi avec ! Je ferais bien une danse de la joie si je n’avais pas fait que dormir. Je me racle la gorge et ancre mes yeux dans les siens. Il semble amusé.

– Tu veux quelque chose ? je lui demande, d'une voix un peu trop aiguë.

– Je prendrais bien une tasse de café, s’il te plaît.

Je hoche la tête et me tourne vers la cafetière. Toutes les excuses sont bonnes pour ne pas avoir à lui parler et pour empêcher que mes yeux parcourent avidement son corps. Soudain, je sens sa chaleur derrière moi et ses mains se posent de part et d’autre de mes hanches. Il pousse mes cheveux d’un côté et dépose un baiser mon épaule dénudée.

– Tu m’évites, me chuchote-t-il à l’oreille.

Je secoue la tête. Sa proximité m’empêche de réfléchir correctement. De réfléchir tout court ! Bordel ! Personne ne m’avait prévenue que lorsqu’un mec beau comme un dieu se trouve derrière vous, vous en perdez vos mots, vos neurones et même votre culotte. Heureusement, mon téléphone sonne à ce moment, m’évitant par la même occasion de dire ou faire quelque chose que je risque de regretter. Je fuis ses bras et retrouve mon portable dans mon sac à terre près de l’entrée. J’ai raté un appel de Christina, mais elle m’a envoyé un SMS. En réalité, c’est une photo du groupe. Je suppose qu’elle date d’hier vu leur état clairement éméché. Christina, Laurence et Stephan lèvent leurs pouces en l’air, un verre chacun entre leurs mains, le tout est accompagné du message suivant :

[On espère que c’est un bon coup.]

J’éclate de rire, si seulement ils savaient. Ho, mon Dieu, il est hors de question qu’ils sachent pourquoi je n’ai pas couché avec Léo, sinon je vais en entendre parler pendant une décennie. Je secoue la tête, le sourire aux lèvres et décide de répondre plus tard. Rien ne m’interdit de les faire mariner un peu. Je dépose mon téléphone sur ma table basse et c’est à cet instant que Léo sort de ma cuisine avec deux tasses dans les mains. Il m’en tend une et je le remercie d’un signe de tête. Pourquoi faut-il que ce soit si gênant ?

Parce que tu fais tout pour !

Oui, ben ce n’est pas comme si j’étais une habituée des lendemains avec les non-coups d’un soir – et les coups d’un soir tout court. Je m’affale dans le canapé et gémis de bonheur à la première gorgée de café. Léo s’installe à côté de moi et je me demande pourquoi il n’est pas encore parti. Ce n’est pas que je veux le voir s’en aller, mais on ne parle pas beaucoup depuis qu’on est réveillés. Je sirote mon breuvage en silence et attends qu’il prenne la parole. Je pense qu’avec hier soir, je me suis assez ridiculisée pour dix ans, au moins. Léo finit de boire son café et se déplace sur le canapé jusqu’à être collé à moi. Il me prend ma tasse des mains et la dépose sur la table basse. Je fronce les sourcils et adopte une moue fâchée. Je n’en ai pas assez bu !

– Assez tourné autour du pot. Pourquoi m’évites-tu ? Tu regrettes ce qui s’est passé hier ?

– Non, ce n’est pas ça !

Ça aurait dû être le cas, ça m’aurait simplifié la vie !

– C’est juste que je trouve ça étrange…

– Tu préférerais que je parte et qu’on oublie tout de la soirée de la veille ?

Je devrais dire oui, n’est-ce pas ? Et retrouver mes résolutions cachées au fin fond de mon cerveau. Et pourtant, je secoue la tête et la pose sur son épaule.

– Non, reste.

Il passe ses bras autour de mes épaules et caresse mon bras. La chair de poule habille ma peau et je me presse contre lui. Mon téléphone se remet à sonner et cette fois c’est un appel de mon frère. L’espace d’un instant, je suis tentée de le laisser basculer sur le répondeur, mais il ne m’appelle pas souvent et jamais aussi tôt dans la journée.

– Désolée, il faut que je décroche. Salut frangin, comment vas-tu ?

– Aussi bien qu’un futur divorcé.

Je me lève d’un coup, tel un ressort, sous le choc.

– Quoi ? je crie.

– Je vais divorcer, p’tite sœur, répond-il d'un ton résigné.

Il éclate d’un rire sans joie et mon cœur se serre pour lui. J’ai beau ne pas apprécier Louise, c’était la première fois que je le voyais si attaché à une femme.

– Je suis en route pour arriver chez toi. Je serai là d’ici cinq minutes, à peu près ! J’ai besoin de me bourrer la gueule et tu seras notre chaperon ce soir, p’tite sœur. À tout de suite !

– Quoi ? Attends ! Elliott !

Il m’a raccroché au nez ! Les yeux exorbités, je regarde mon téléphone ! J’oscille entre la tristesse et l’énervement. Je ne vais pas jouer Sam, ce soir. Et puis comment ça se fait qu’il arrive maintenant pour ce soir ?

– Tout va bien ? me demande Léo.

– Heu oui. C'est juste mon frère qui va venir squatter chez moi quelque temps, apparemment.

Merde ! Léo ne peut pas rester là.

– Heu, je suis désolée, mais on va devoir écourter notre… heu…

Il m’adresse un grand sourire et me fait asseoir sur ses genoux.

– Notre quoi ?

Bonne question ! À laquelle, je n’ai aucune réponse.

– J’ai passé un bon moment avec toi et j’aimerais qu’il y en ait d’autres. Alors que dirais-tu d’échanger nos numéros et de voir où tout ça nous mène ? me demande-t-il.

Un sourire effleure mes lèvres et j’opine de la tête. Il capture ma bouche et pose ses mains sur mes hanches. J’entoure sa taille de mes jambes et le plaque contre le dossier. Je passe mes doigts dans ses cheveux et ondule contre lui, mais la sonnette de la porte d’entrée de l’immeuble m’interrompt. Merde ! Mes yeux font des allers-retours entre Léo, l’interphone et moi assise sur lui.

– Merde ! Je suis désolée, mais il va falloir que tu t’en ailles.

Je file appuyer sur le bouton pour ouvrir la porte, puis dans ma chambre pour enfiler un pantalon et un tee-shirt. Léo fait de même, mais avec des mouvements moins précipités que moi, ce qui me permet de le lorgner une dernière fois avant de le mettre dehors.

Une fois rhabillée, j’ouvre la porte et au moment où il la franchit, il se retourne et prend possession de mes lèvres pour un long baiser sensuel. Je pousse un gémissement et appuie mon corps contre le sien. À cet instant, mon frère sort de la cabine de l’ascenseur suivi de près par… Alex.

Alex Mercier. Toujours aussi séduisant, envoûtant, déstabilisant. Ses cheveux blonds sont plus longs que la dernière fois et il arbore fièrement une barbe de trois jours. Il a l’air gêné et mal à l’aise. Nous sommes au moins deux dans ce cas. Je ne l’ai pas revu depuis le mariage de mon frère. J’ai réussi à esquiver chaque fête où il était présent et j’avais presque réussi à l’oublier. Oui, presque parce qu’il était toujours là, tapi dans un coin de mon esprit. Merde ! Qu’est-ce qu’il fait là ? Je me retiens de justesse de reculer et de leur fermer la porte au nez. Pour une surprise, en voilà une ! Et pas forcément bonne. J’évite de le fixer pour ne pas réveiller d’anciennes blessures profondément enfouies. Il appartient au passé et il va y rester. Mon regard va de Léo aux deux hommes devant moi. Ils arborent tous un visage glacial. Dire que l’ambiance est tendue est un euphémisme. Je me racle la gorge et sors sur le pas de la porte.

Recherche Témoignage :

Urgent ! C’est une question de survie ! Si vous aussi, votre non-coup d’un soir vous a embrassée devant votre frère et son ami – accessoirement votre béguin de jeunesse, qui vous a mis un râteau – s’il vous plaît, dites-moi comment vous avez fait pour vous en sortir.

– Salut les gars, je vous présente Léo. Léo, je te présente Elliott, mon frère et son ami Alex.

Ils s’adressent mutuellement un signe de tête.

– On se connaît déjà, siffle Alex entre ses dents serrées.

Je fronce les sourcils. Qu’est-ce qu’un directeur éditorial, un pilote de F1 et un joueur de football américain ont-ils en commun ?

– On s’est croisés à quelques fêtes, il y a plusieurs années, m’explique Léo.

– Ho, d’accord. Allez-y, entrez les gars.

Ils rentrent et ne desserrent pas les dents. Je me demande ce qu’ils leur arrivent, mais je verrai ça plus tard. Je me tourne vers Léo.

– Désolée, je ne sais pas ce qui leur prend, je lui dis, embarrassée.

– Arrête de t’excuser, répond-il en riant. Ne t’inquiète pas, ça doit être leurs instincts de grands frères protecteurs.

Oui, sauf que je n’ai qu’un grand frère. Léo attrape mes hanches et me colle à lui. Il dépose un doux baiser sur mes lèvres.

– Ne fais pas trop de bêtises, murmure-t-il contre ma bouche.

Je me mets sur la pointe des pieds et resserre mes bras autour de son cou.

– Il n’y a qu’avec toi que j’ai envie d’en faire, dès que j’aurai préparé le terrain.

– On a le temps pour ça, réplique-t-il avant de m’embrasser fougueusement.

On a peut-être le temps, mais je n’ai pas envie d’attendre. Un raclement de gorge se fait entendre derrière nous. Je tourne la tête et aperçois Elliott, le visage crispé, dans l’embrasure de la porte. Je lui lance un regard noir et reporte mon attention sur Léo. Ce dernier m’offre un baiser appuyé.

– À très vite, chérie.

Je rougis, il m’offre un clin d’œil et je le regarde disparaître dans l’ascenseur. Je bouscule mon frère et m’affale sur le canapé. Je mets du temps à ouvrir la bouche, encore sous le choc de la présence d’Alex.

– C'était quoi ça ? je demande, en passant une main dans mes cheveux.

– Où as-tu rencontré Léo ? m’interroge Elliott à son tour d’un ton froid.

– Au boulot ! De toute façon, je ne vois pas en quoi ça te regarde.

– Tu devrais peut-être… commence Alex.

Je me tiens droite, relève le menton dans sa direction et croise les bras sur ma poitrine.

– Je ne devrais rien du tout ! Tu as perdu tout droit de me dire ce que je dois faire de ma vie. D’ailleurs, aucun de vous deux n’a de leçon ou de mise en garde à me donner. Je gère ma vie comme bon me semble ! je réplique d’un ton sans appel.

Ils hochent tous les deux la tête en signe d’assentiment. J’essaie de ne pas être troublée par Alex et me concentre sur mon frère.

– Bon. Maintenant, pourquoi vas-tu divorcer ?

– Disons que Louise est une salope, répond Elliott.

Je relègue ma colère dans un coin de mon esprit et m’assois à ses côtés. La femme parfaite est une salope, je le savais ! Bon, je ne vais pas le crier sur tous les toits maintenant, mais bordel, ça fait du bien !

Sœur indigne !

Je ne me réjouis pas du malheur de mon frère. Loin de là. Je dis juste que ce n’est pas parce qu’une femme est belle, à un poste important qu’elle est sans défauts. Ce n’est pas parce qu’elle fait la une des plus grands magazines que c’est une personne qui n’est pas capable du pire.

Je passe mon bras autour de ses épaules et le serre contre moi.

– Allez, raconte tout à ta grande sœur, je le taquine.

Il soupire et s’enfonce encore plus sur le canapé.

– Je l’ai surprise avec un autre. Tellement basique. Je me suis fait avoir comme un bleu, putain ! J’ai besoin d’un verre, gémit-il.

– Non, ce dont tu as besoin c’est de repos, dit calmement Alex.

Elliott balaie son objection d’un signe de la main et la passe sur son visage. Il a vraiment une sale tête et les cernes sous ses yeux confirment ce que vient de dire Alex.

– Tu as déjà assez bu hier soir et avant-hier aussi. On a tous les deux besoin de repos avant un troisième round, reprend Alex.

– Je peux squatter ta chambre d’ami ? me demande Elliott.

– Oui, pas de souci. On reparlera tout à l’heure.

Il me serre longuement dans ses bras et traîne des pieds jusqu’à la chambre. Ce n’est que lorsque la porte claque que je me souviens qu’Alexandre Mercier est dans mon appart. Et qu’à présent, nous sommes seuls. Je me retourne et l’observe me détailler attentivement.

– Salut Jasmine.

– Mercier. Pas de rousse collée à tes basques aujourd'hui ?

Je le plante là et fuis pour la deuxième fois de la journée dans la cuisine. Je ne savais pas que je portais en moi autant d’aigreur à son égard. En même temps quoi de plus normal ? Je me concentre sur la vaisselle accumulée. Je suis loin d’être une fée du logis et il m’arrive de ne pas avoir assez de couverts ni d’assiettes et dans ces cas, je dis vive la vaisselle jetable. Il me suit et s’adosse contre le chambranle de la porte.

– J’avais oublié ton sens de la repartie quand tu es énervée.

– Contrairement à toi, il y a des choses que je n’ai pas oubliées.

– Comme quoi ? questionne-t-il en s’approchant.

– Pas un pas de plus, dis-je en brandissant une louche pleine de mousse.

Oui, mon arme du crime n’est pas la plus tranchante.

Flash Info :

Une femme prise d’un accès de folie a tué un homme – qu’elle a aimé fut un temps – à coups de louche. Nous ne savons pas vraiment comment elle s’y est prise, tout ce que nous savons c’est que le crime a été violent. La presse l’a surnommée la Serial Loucheuse.

Alex hausse un sourcil en regardant ce que je tiens dans ma main. Je la repose dans l’évier et m’essuie les mains.

– Tu n’as pas un match à gagner ?

– Non, la saison est finie.

– Tu comptes rester dans le coin longtemps ?

– Je pense oui. J’ai du monde à voir dans le coin, et la France m’a manqué, ajoute-t-il en me regardant droit dans les yeux.

C’est bien ma veine. Je vais l’avoir dans les pattes pendant un certain temps.

– Je peux avoir une idée précise de la durée de ton voyage touristique ?

– Ma date de retour ne dépend pas de moi, soupire-t-il.

Un silence gênant s’installe et je sens son regard sur moi, alors je m’obstine à fixer mes yeux sur quelque chose, n’importe quoi, par-dessus son épaule. Ce qui s’avère difficile avec ma petite taille. Alex avance jusqu’à piétiner mon espace vital. Je recule et bute contre l’évier.

– Qu’est-ce que je t’ai fait pour que tu m’évites ?

Tellement mal ! Mais je ne peux pas lui avouer ça. Je ne peux pas lui donner cette emprise sur moi.

– Je ne t’évite pas Alex ! Le monde ne tourne pas autour de toi, je m'exclame.

– Pourquoi ne t’ai-je pas vue depuis deux ans, alors que j’ai eu l’occasion de venir voir ta famille plusieurs fois ?

Je hausse les épaules.

– Je n’avais pas le temps, tout simplement.

– Tu mens toujours aussi mal, réplique-t-il.

Je souffle, exaspérée par cette situation, mais surtout par sa présence.

– Alors avec ce Léo ?

– Ça ne te regarde pas. Maintenant, tu peux partir. Je m’occupe d’Elliott.

– Désolé, je ne peux pas partir. Je suis l’ange gardien d’Elliott. Je ne suis pas certain que tu arrives à le mettre au lit s’il décide de se bourrer la gueule en pleine journée.

Et il me plante là pour aller dans le salon. Non, mais je rêve ! Il ne va pas rester chez moi toute la journée tout de même, si ? J’avance dans la pièce et le vois prendre ses aises sur mon canapé. Il faut croire que je vais devoir serrer les dents et supporter mon béguin d’enfance.

6

C’est de l’eau bénite qu’il me faudrait ou encore un crucifix pour déloger l’incarnation du mal installée sur mon canapé. Je soupire et me réfugie dans la cuisine pour finir la vaisselle. Je réfléchis à mille et un scénarios pour le faire fuir, toutes les fins m’emmènent droit à la case prison. Je pourrais simplement le mettre à la porte, mais après il faudrait que je me justifie auprès de mon frère, et ce n’est pas une chose que j’ai envie de faire. Et si je le droguais ? Un petit somnifère et je ne l’entends pas de la journée ! Je devrais quand même supporter la vue de son corps d’athlète sur mon canapé. Je secoue la tête et lave la dernière assiette.

– Tu vas rester là-bas toute la journée ? crie Alex.

Je fulmine et marmonne dans ma barbe.

– Dieu, donnez-moi la patience.

J’invoque un peu trop souvent les divinités et quand je vois les résultats, je me demande si je ne devrais pas changer de stratégie. Genre commencer à invoquer Satan !

Alerte incendie :

Une femme a déclenché un gigantesque incendie, ravageant par la même occasion des parcelles entières d’agricultures. Elle a expliqué aux inspecteurs qu’elle voulait simplement faire un cercle et invoquer des forces sataniques. Sauf qu’avec le vent les bougies se sont renversées ! Quand les inspecteurs l’ont retrouvée, les cheveux à moitié carbonisés, elle psalmodiait : « Même Satan ne veut pas m’aider, cet enfoiré ! »

Je me sers un verre de jus de clémentine que j’agrémente d’une bonne rasade de Malibu. Je me serais bien fait un mimosa, mais je n’ai pas de champagne. J’avale cul sec mon verre et me resserre. J’emporte ma boisson et m’assois sur le fauteuil. Loin d’Alex. Il me jette un coup d’œil et reporte son attention sur l’écran de la télévision, affichant un sourire amusé. Je plisse les yeux et l’insulte intérieurement de tous les noms. Je regarde l’écran et avale de travers ma gorgée.

– Tu regardes le téléachat ! je déclare avec des yeux ronds.

– Quoi ? Ne me dis pas que cette magnifique bague en or sertie de ses diamants et de cette énorme pierre précieuse ne te fait pas de l'effet ! De plus, tout ça pour la modique somme de neuf cent quatre-vingt-dix-neuf euros et quatre-vingt-dix-neuf centimes ! C’est donné à ce prix-là, me répond-il le regard fixé sur l’écran.

– Même pas en rêve ! Ce truc est une escroquerie, je m'écrie en riant.

Je finis mon verre et me tâte à me resservir. Est-ce que ce serait bizarre que je sois pompette à presque dix heures ? Cependant, me retrouver légèrement saoule avec Alex n’est définitivement pas une bonne idée.

– Et si l'on se faisait un Call of, en souvenir du bon vieux temps ? me demande-t-il.

Je hausse les épaules, ça m’évitera sûrement une bêtise comme vouloir l’étouffer avec un des coussins du fauteuil. Je commence à me poser de sérieuses questions sur mes instincts meurtriers. Est-ce que je suis bonne pour l’asile ? Certainement. C’est une des choses qui ferait fuir Léo. Parmi tant d’autres. Alex me passe une manette et je m’assois sur le canapé pour me retrouver face à l’écran. En plus de l’édition, je suis un peu geek. Sûrement, le fait d’avoir grandi avec un frère qui me laissait jouer simplement pour avoir la joie de gagner. Pendant l’adolescence, il nous est arrivé de faire des nuits blanches pour jouer, rire et nous faire enguirlander au petit matin par les parents. Tout ça en compagnie d’Alex. Au fil des années, je n’étais plus seulement une pièce rapportée. On formait un véritable trio. La jeunesse. La belle vie.

Je me concentre sur le début de la partie et me rappelle à quel point je suis rouillée.

– Alors qu’est-ce que tu as fait pendant ces deux ans ? m'interroge Alex.

Sa question me prend tellement au dépourvu que je ne regarde plus l’écran mais lui, et je ne vois pas le zombie arriver et m’attaquer.

– Putain, je lâche.

Je suis une très mauvaise perdante. Une fois qu’il m’a réanimée, je réponds à sa question.

– Rien de spécial. J’ai changé de boulot, c’est tout.

– C’est ce que m’a dit Elliott. Tu as poursuivi tes rêves.

– Hum.

Je sais que je ne fais rien pour alimenter la conversation, mais je ne vois pas trop ce que je pourrais lui dire d’autre.

– Et toi qu’est-ce que tu as fait ?

– Rien de particulier, j'ai joué au foot. J'ai recherché mes parents aussi.

Je fronce les sourcils, zigouille un zombie et me tourne vers lui avant le début de la troisième manche. Ses parents étaient une vraie calamité lorsqu'on était gosses. Les services de l’aide sociale à l’enfance passaient toujours à côté du problème. Ses parents arrivaient toujours à jouer à la famille modèle. Alors que drogues, alcools et bien d'autres vices étaient le lot quotidien d’Alex. C'est pour cette raison qu'il était la plupart de son temps à la maison. La veille de ses 18 ans, ils ont simplement disparu de la circulation. Alex a été très secoué par leur départ, même s’ils étaient de vraies ordures, ça n'en restait pas moins ses parents.

– Mon Dieu, pourquoi ne m'as-tu pas appelée ?

– Si j’avais appelé, tu aurais décroché ?

Honnêtement, sans savoir le motif, je ne pense pas. J’avais assez souffert de sa fuite le jour du mariage.

– Bien sûr !

– Menteuse, réplique-t-il, toute son attention concentrée sur moi.

– Alors, tu les as retrouvés ?

– Seulement mon père. Enfin, sa pierre tombale. En ce qui concerne ma mère, je n’ai pas encore réussi à savoir où elle se trouve, ou si elle est en vie.

– Je suis désolée Alex, dis-je, sincèrement touchée.

– Tu n’as pas à l’être. J’ai tourné la page depuis et j’ai arrêté mes recherches. C’est mieux comme ça, ajoute-t-il dans un souffle.

Je serre les doigts autour de la manette pour m’empêcher de le prendre dans mes bras. On se concentre sur la partie et retrouvons nos vieilles habitudes. C’est-à-dire, je suis blessée et il court pour venir me soigner. On se met même à rire. Puis, les images du mariage d’Elliott me reviennent comme un boomerang. Elles me ramènent à la réalité, à la peine que j’ai ressentie. Alors lorsqu’il se fait attaquer, je m’en vais.

– Hé, tu ne peux pas me laisser là !

– Désolée, j’ai un bus à prendre.

Il appuie sur pause et je me tourne vers lui.

– Tu n’as pas le droit de mettre sur pause.

– Je ne vais pas me gêner. J’en ai marre de te voir fuir.

Je me lève d’un bond et jette la manette sur le canapé.

– Moi, je fuis ? Et qui est parti comme un connard il y a deux ans ? je m'exclame.

Mince, je ne voulais pas en parler ! Pourquoi faut-il qu’il me pousse dans mes retranchements à chaque fois ? Je me passe une main sur le visage et le regarde. Il a la mâchoire serrée et les yeux figés sur l’écran. J’inspire pour contenir ma peine et pars dans la salle de bains. Je claque un peu trop fort la porte. Désolée Elliott.

Je ferme à clé et m’adosse au mur. Je ne peux pas continuer comme ça, à fuir chaque fois qu’il veut me parler. Je vais mettre l’épisode du mariage de côté et faire comme si rien ne s’était passé. Comme si mon cœur ne s’était pas brisé en mille morceaux, il y a deux ans. Je peux le faire. Je me déshabille et laisse l’eau apaiser mes craintes. Je peux tenir une journée en compagnie d’Alex. Je sors de la douche et me rends compte que je n’ai pas pensé à prendre de vêtements de rechange. Peu importe, Elliott dort et Alex doit être dans le salon. J’enroule la serviette autour de mon buste et ouvre discrètement la porte. Je sursaute quand je vois Alex de l’autre côté. Ses yeux vagabondent sur mon corps et malgré moi, mon corps frissonne. Je fais un pas en arrière. Une fois remise de l’effet de surprise, je le fusille du regard.

– Ça va ? Le spectacle te plaît ? je fulmine en croisant les bras sur ma poitrine.

Il s’avance m’obligeant à reculer et ferme la porte à l’aide de son pied.

– Qu’est-ce que tu fous ?

– Je trouve un moyen pour te parler.

– Tu pourras le faire une fois que je serais habillée, je réplique agacée.

– J’aime beaucoup ta tenue actuelle.

Mes joues passent au rouge cramoisi. Bordel ! Mais à quoi il joue ?

– Écoute, je veux juste te dire que je suis désolé pour ce qui s’est passé au mariage de ton frère.

Je ne sais pas pourquoi il est désolé. Pour m’avoir embrassée, pour m’avoir foutu un râteau, ou pour la façon dont il l’a fait ? Ce qui est sûr, c’est que je ne vais pas lui demander.

– Voilà, c’est fait. Maintenant, pousse-toi de là.

Alex se décale, mais au moment où je passe à côté de lui, il m’attrape la taille et me colle contre sa poitrine. Il est dangereusement près de moi et son souffle se mêle au mien. Ses yeux ont pris la même nuance que pendant notre danse. Sombres. Nos lèvres sont si proches qu’il ne manque pas grand-chose pour qu’elles s’unissent.

– Léo n’est pas l’homme qu’il te faut, souffle-t-il.

Ses mots me servent de douche froide. Je le repousse et ouvre la porte à la volée.

– Tu ne l’es pas non plus, Alex, dis-je avant de me heurter à Elliott.

– C’est quoi ce bordel ? s’exclame ce dernier.

– Rien. Je montrais à Alex où se trouvait la salle de bains pour qu’il puisse se branler.

Je ne sais pas pourquoi j’ai dit ça. Je crois bien qu’il n’y a aucune explication. Je vais dans ma chambre et claque la porte. Je laisse Alex se débrouiller avec mon frère, après tout, c’est lui qui m’a suivie. Je m’habille rapidement, je m’assois lourdement sur mon lit et envoie un message à Justine.

[Help ! Amène tes fesses chez moi fissa !
Je te paie l’apéro.]

Totalement lâche, mais avec Justine comme soutien, il ne peut rien m’arriver. Enfin, rien de plus que ce qui s'est déjà produit.

Justine me répond qu’elle arrive dans une heure. Une heure ! Il peut se passer beaucoup trop de choses pendant ce laps de temps. Je pourrais prendre mon PC et commencer à lire un nouveau manuscrit, mais cette option implique de sortir de ma chambre pour aller le chercher. Et donc d’affronter Elliott et Alex, ce que je ne suis pas prête à faire. Mon appart est plongé dans un silence inquiétant. J’imaginais que mon frère se disputerait avec Alex après m'avoir trouvée avec ce dernier dans la salle de bains, mais apparemment je me suis trompée.

Je m’allonge sur mon lit, téléphone en main et passe d’application en application. Je m’arrête sur Instagram quand je vois que j’ai plusieurs notifications. Je peste contre mes nouveaux abonnés. Pourquoi faut-il que ça soit toujours des comptes liés au programme minceur ? Serait-ce un message subliminal ? Genre : on sait que tu as besoin de maigrir, suis-nous dans notre secte de la minceur. Je tape l’arrière de mon crâne contre mon oreiller et lance le téléphone à l’autre bout du lit. Évidemment, il finit sa course par terre.

J’inspire un grand coup et fixe le plafond. Je me fais chier et mon capital antistress – mon pot de glace – est dans l’antre du diable. Des coups frappés à la porte m’empêchent de continuer à m’apitoyer sur mon sort. Pitié, faites que ça ne soit pas Alex ! N’importe qui, mais pas lui !

– Oui.

Elliott ouvre la porte et s’écroule sur mon lit à mes côtés, m’obligeant à me pousser. À présent, je prie pour qu'il ne me parle pas d'Alex.

– Fais comme chez toi, dis-je avec sarcasme.

– Comme d'habitude. En parlant de chez soi, c'est de ça que je voulais te parler.

Il se racle la gorge et se tourne vers moi avec un air de chien battu.

– C’était ma dernière saison en F1, je l’ai annoncé il y a trois jours.

Je me redresse sur le lit, étonnée qu'il ne me l'ait pas dit.

– Mais pourquoi ? Tu adores ce que tu fais ! La F1, c’est toute ta vie.

– C’était toute ma vie. Il est temps que je passe à autre chose.

– Mais tu as à peine 34 ans ! Ne me dis pas que c’est à cause de l’autre pimbêche que tu as pris cette décision.

– Non, réplique-t-il agacé. Tu pourrais me soutenir un peu, non ?

Je grimace et me donne des claques mentalement.

– Désolée. Qu’est-ce que tu comptes faire ?

– Je ne sais pas, mais en attendant je peux rester chez toi ? Avec le divorce et l’arrêt de ma carrière, les paparazzis doivent être sur des charbons ardents et j’aimerais avoir un peu de tranquillité. Enfin, autant que mon agent m’en laissera. Et je n’ai vraiment pas envie d’aller chez les parents, surtout qu'ils ne sont pas encore au courant pour Louise. Mais, je comprendrais totalement que tu ne sois pas d'accord, après tout, il est possible que les paparazzis viennent fourrer leur nez ici.

– Tu sais que tu peux compter sur moi.

– Tu es sûre de pouvoir le supporter si des paparazzis prennent d’assaut la rue ? C’est assez impressionnant.

– Ne t’inquiète pas, j’utiliserai ma gazeuse s’ils m’importunent trop.

Je ne lui pose plus de questions sur Louise et sa carrière. Je sais que lorsqu’il voudra rentrer dans les détails, il viendra me voir.

– Merci. J'ai encore un petit service à te demander, ajoute-t-il avec un air encore plus implorant qu'il y a deux minutes.

Je plisse les yeux m’attendant au pire.

– Qu’est-ce que tu veux ?

Il se racle la gorge, gêné.

– Ben, heu… est-ce qu’Alex peut rester aussi ?

– Quoi ? Il en est hors de question, je m’écrie un peu trop vivement.

– Il se passe quoi entre vous ? me demande-t-il en penchant la tête sur le côté.

– Absolument rien !

– Autrefois, ça ne t’aurait posé aucun problème, réplique Elliott en plissant les yeux.

Je m’allonge et fixe le plafond. Évidemment qu’avant, j’aurais accueilli Alex sans problème. J’en aurais profité pour mater son corps en toute discrétion. À présent, être si près de lui me renvoie à cette fille en surpoids, mal dans sa peau, sans ambition et un peu gauche d’il y a deux ans. Bon, je suis toujours maladroite, mais j’ai un peu changé. Un tout petit peu. Ce que je veux dire par là, c’est que je ne suis plus cette fille qui attend l’attention d’un mec. Un mec qui n’en a visiblement rien à faire. Un mec capable de m’embrasser comme s’il était affamé et de partir avec une autre femme juste après. Mais je fonds totalement lorsque mon frère fait cette tête et il le sait pertinemment.

– C’est juste qu’avoir deux célibataires à la maison ne m’enchante pas plus que ça.

– On saura se tenir !

Je hausse un sourcil et le regarde dans les yeux, clairement sceptique.

– Pourquoi Alex n’est-il pas à Boston ?

– C’est l’intersaison pour lui et ça tombe bien puisqu’il tenait à venir ici.

Je n’ai pas besoin d’en savoir plus. Devoir l’héberger est déjà assez pénible comme ça.

– D’accord, vous pouvez rester chez moi. Combien de temps va durer cette coloc ?

– Deux mois, répond-il avec une grimace.

– Deux mois, je répète bêtement.

Je secoue la tête, ce qui le fait grimacer encore plus.

– Ça te dérange ? On peut aller à l’hôtel si c’est le cas.

Oui !

– Non. C’est bon, je vais survivre.

Deux mois ! J’aurais dû demander avant d’accepter. Je ne peux pas revenir en arrière, je vais plutôt me comporter en adulte et prier pour que ces jours passent vite. Et si jamais ça se passe vraiment mal, je les enverrai tous les deux à l’hôtel. Elliott me fait un bisou sur le front et me laisse seule. Je prends mon courage à deux mains et décide d’arrêter de le fuir. Je ne vais pas pouvoir le faire indéfiniment, surtout s’il reste chez moi.

Je retrouve Elliott et Alex affalés sur le canapé, manette en mains. J’ai l’impression de faire un bond dans le passé, il ne manque plus que le saladier de chips et les canettes de soda vides sur la table. Je m’adosse au cadre de la porte, bras croisés. Je les regarde s’invectiver et rire. Mes yeux s’attardent sur Alex, sur ses cheveux hirsutes comme s’il sortait à peine du lit.

Avoue que tu rêves de tirer dessus et de rapprocher ses lèvres des tiennes.

Même pas dans mes pires cauchemars. Je secoue la tête et vais dans la cuisine. J’ouvre le réfrigérateur et m’aperçois que je n’ai pas fait les courses depuis un bon moment. Et par conséquent, qu’il n’y a pas assez de nourriture pour une colocation à trois.

– Je vais aller faire quelques courses, vous voulez quelque chose ?

– Je t’accompagne, lâche Alex.

Sous le choc, ma réponse met trop de temps à sortir. Si bien qu’il a déjà arrêté de jouer. Merde !

– Ce n’est vraiment pas utile, je peux me débrouiller toute seule.

– En route Jasmine, rétorque-t-il.

Je grogne dans ma barbe, mais attrape tout de même ma veste et me chausse dans l’entrée.

– Elliott, tu as besoin de quelque chose ? je crie.

– De l’alcool !

Je lève les yeux au ciel et sors de l’appartement. Je décide de prendre l’escalier et de réduire au maximum tout espace confiné avec Alex. Des courses avec un ami, je peux y arriver. Pas besoin d’en faire tout un plat, n’est-ce pas ?

Seulement s'il te chope les melons, s’écrie ma conscience.

Rappel à moi-même : ne pas passer au rayon fruits et légumes. J’aperçois Justine qui se gare en bas de chez moi. Heureuse d’avoir une échappatoire à mon escapade avec Alex, je l'étouffe presque lorsque je la serre dans mes bras. Ses sourcils se lèvent plusieurs fois quand ses yeux se braquent sur Alex. Je secoue la tête et articule silencieusement : plus tard. Elle lui fait la bise et me demande pourquoi on est dehors.

– Mon frigo est presque vide. Tu viens avec nous ? je lui demande pleine d’espoir.

– Ho non ! Je ne voudrais pas vous déranger. Je vais t’attendre chez toi. Tu as de l’alcool, non ?

Je lui fais les gros yeux pour lui faire comprendre qu’elle n’a pas intérêt à me lâcher. Elle me renvoie un sourire éclatant. La garce !

– Oui, il y en a et aussi mon frère. Commandez des pizzas le temps qu’on arrive, je réponds, dépitée.

– Super ! Amusez-vous bien !

Comment veut-elle qu’on s’amuse en faisant des courses ? Je la regarde se diriger d’un pas léger vers la porte de mon immeuble. Je soupire et entraîne Alex vers ma voiture. Il grimace à la vue de ma Nissan 500, quant à moi, je réprime difficilement un sourire. C’est vrai qu’avec son mètre quatre-vingt, il ne va pas être à l’aise. Je m’installe au volant et l’observe se contorsionner. Quand il y arrive enfin, j’éclate de rire.

– C’est ça, moque-toi ! bougonne-t-il.

Je ne réponds rien et démarre pour prendre la direction de l’hypermarché. Alex enfile ses lunettes de soleil et c’est dans un silence paisible que je conduis. Voilà, je peux le supporter quand il ne parle pas.

Une fois arrivés, Alex prend les commandes de l’opération et c’est avec des yeux ronds que je le vois remplir le caddie de viande, chips et alcool en tout genre.

– Tu vas faire quoi de tout ça ?

– Le manger !

– Ne compte pas sur moi pour vous faire à manger !

– Je suis un cuisinier hors pair, Jasmine. C’est un de mes nombreux talents que tu ne connais pas encore.

Je me contente de hausser un sourcil pour toute réponse. Je ne vais pas rentrer dans son jeu. Deux mois. Je peux tenir sans le tuer.

7

J’ai dû demander quelques fois à Alex de m’aider à attraper des articles en hauteur. D’habitude, je prends un escabeau quand il y en a un dans le rayon, ou je demande à une personne bienveillante. J’hésite à faire un courrier à la direction pour leur demander pourquoi les produits qui m’intéressent sont toujours si haut.

Alex a insisté pour payer les courses. Bon, j’avoue ne pas avoir beaucoup argumenté. Premièrement, parce que j’ai beau avoir ma fierté, nous n’avons clairement pas le même salaire et ensuite, les trois quarts de ce qui se trouvait dans le caddie n’ont pas été mis par moi. Et autant qu’il commence à mettre la main à la poche s’il veut vivre dans mon appartement. On a dû entasser des sacs de courses un peu partout dans ma petite voiture et pour le coup je suis contente d’avoir un grand réfrigérateur parce que sinon ça ne rentrait pas.

Pourquoi j'ai accepté cette colocation ? Je vais devoir dire au revoir à ma petite routine de célibataire. Fini de me lamenter tranquillement devant une comédie romantique avec un pot de glace, fini de traîner en petite tenue. On va devoir se battre pour la salle de bains. Je vais devoir leur courir après pour qu’ils ne laissent pas traîner leurs affaires aux quatre coins de l’appartement. Tout bien réfléchi, je crois que je vais leur dire de prendre une chambre d’hôtel.

Je laisse les mecs décharger la voiture et m’affale sur le canapé près de Justine qui a déjà un verre à la main. Je lui prends et avale une grande gorgée. Ma gorge prend feu et mes yeux se remplissent de larmes.

– Merde, tu aurais pu me prévenir que c’était du rhum !

– Désolée, je n’ai pas eu le temps.

Je plisse les yeux, elle n’a pas l’air du tout désolée. Je secoue la tête et m’enfonce dans le canapé.

– Alors ? dit-elle.

– Hum.

– Elliott m’a expliqué qu’Alex et lui allaient rester quelque temps ici. Dans ton appart.

Je hausse les épaules en feignant l’indifférence. En vérité, je commence à être terrifiée à l’idée de voir Alex tous les jours.

– J’espère qu’Alex dort nu, continue Justine les yeux rêveurs.

– Je ne vois pas pourquoi ça t’importe, puisque tu ne vis pas ici.

– Non, mais ce soir, je compte bien finir la soirée dans ton appart. Avec un des deux dieux.

Je la foudroie du regard.

– Tu plaisantes, j’espère ! Tu parles de mon frère là !

– Bien sûr que je rigole… pour Alex du moins.

Je souffle exaspérée, cette femme me dépite. De toute façon, on a un pacte. Elle a l'interdiction formelle de sortir avec mon frère. Non pas que je craigne qu’elle lui brise le cœur, mais elle a une façon très… justienne de voir les relations homme-femme. C’est-à-dire que, selon sa théorie, elle ne tombera sur l’homme de sa vie que lorsqu’elle aura, je cite : « vu le plus grand nombre de quéquettes ». Et je ne suis pas sûre qu’elle soit arrivée à ce plus grand nombre. Franchement, qui de nos jours établit des théories aussi foireuses ?

– Ça ne te fait rien de le voir maintenant, après tout ce temps ?

– Je m’y ferai.

– Je suis désolée de t’avoir laissée toute seule avec Alex, mais je pense que vous avez besoin de passer du temps ensemble pour que tu puisses tourner la page. Je comprends tout à fait que d’être près de lui peut être difficile pour toi, mais c’est le meilleur ami de ton frère et tôt ou tard vos chemins se seraient croisés.

L’arrivée des hommes m’empêche de m’étendre sur le sujet. Quoi qu’il en soit, il n’y a pas de sujet Alex. Je les aide à ranger les courses et Justine se charge d’accueillir le livreur de pizza. Après nous être goinfrés, on décide de se faire une partie de Worms. Qui aurait cru que d’être un ver de terre armé d’un bazooka pouvait être si marrant ? La partie tourne vite en règlement de compte entre Alex et moi. Les autres n’ont qu’à attendre qu’on se soit presque entretués pour finir le travail. Le temps s’écoule de cette façon, entre rires et alcool. Je dois avouer que malgré sa présence, je passe un agréable après-midi.

À dix-huit heures, Justine décrète qu’il est temps de se préparer pour sortir. Elle a tout un programme en tête. Je soupire de soulagement quand elle nous explique que l’on va juste dans un bar et sûrement en boîte après.

– Et dans tout ça, on mange quand ?

– Demain matin, réplique-t-elle du tac au tac.

Je la vois venir, on va boire plus que raison et finir dans un fast-food au petit matin.

– Je ne fais pas Sam, reprend-elle en levant la main.

– Moi non plus, je m'exclame à l’unisson avec Elliott.

– Vous vous foutez de ma gueule là ! s’écrie Alex en croisant les bras sur sa poitrine.

On hausse les épaules et arborons des sourires de vainqueurs.

– Hors de question que je sois Sam. Ça fait trois jours que je supporte la pleureuse Elliott, grogne-t-il.

– Désolé mon pote, rétorque Elliott avec un sourire contrit, mais il faut croire que tu vas devoir supporter ça un soir de plus.

Les mecs s’en vont chercher leurs affaires, laisser dans la voiture de location. Justine sautille et m’emmène dans la chambre. Elle pose un sac de sport sur mon lit. Je fronce les sourcils et lui demande ce qu’elle fait. Elle me répond tout naturellement qu’elle se change. Je secoue la tête. Bien sûr, elle avait tout prévu. C’est Justine, ça ne devrait même plus m’étonner. J’enfile une robe bleue près du corps. J’opte pour une coupe décoiffée coiffée. En réalité, beaucoup plus décoiffée qu’autre chose, et une paire de talons noirs.

Justine, elle, a choisi de ne presque pas s’habiller. Sa robe est si courte que c’est limite si l'on ne voit pas son string, et dévoile ses longues jambes.

Elle, Adriana Karembeu, moi Chucky !

On rejoint Alex et Elliott dans le salon. Mes yeux s’attardent plus de raison sur le corps du premier, mis en valeur par son polo à manches courtes et son jean. J’humidifie ma lèvre et la mordille quand ils s’arrêtent sur son torse. Un raclement de gorge se fait entendre et je remonte subitement mon regard pour le plonger dans le sien. Ses yeux bleus semblent animés d’une lueur sauvage. Ils me détaillent lentement, ses pupilles laissent une traînée de feu sur mon corps. Elles m’hypnotisent, me happent dans leur profondeur. Mon corps se couvre de chair de poule et je lutte pour ne pas me rapprocher de lui.

Si c’est l’effet qu’il te fait avec un seul regard, imagine avec ses autres attributs, murmure cette perfide voix.

Je détourne le regard. Mon Dieu ! Je ne vais rien imaginer du tout. Ça ne va pas arriver. Jamais. Je ne vais pas gâcher ma chance avec Léo pour un homme qui ne m’a pas choisie quand il le pouvait. Je file dans l’entrée, mets ma veste en cuir et attrape mon sac. Il faut que je sorte d’ici. J’ouvre la porte à la volée et ne regarde même pas derrière moi pour voir si tout le monde est prêt. Je descends à toute vitesse les escaliers et inspire une grande bouffée d’air frais une fois dehors. Mes pensées à présent plus claires, mes neurones n’étant plus englués à cause du sex-appeal d’Alex, je peux affronter sereinement cette soirée. Il me suffira de boire, danser et éviter un certain joueur de football. Justine me lance un regard suspicieux que je fais mine de ne pas voir.

Au bar, je m’enivre plus que raison. Je fais tout pour éviter le regard d’Alex. Elliott, lui, a les yeux fixés sur les jambes de Justine. Super ! Encore une de nous deux qui va s’envoyer en l’air, pendant que l’autre sera en train de se morfondre dans son coin. Je joue avec mon téléphone et me raisonne sur le fait que Léo ne m’ait pas envoyé de message. Il est peut-être occupé ou il ne veut simplement plus rien avoir à faire avec moi après la débâcle de la veille. Mon Dieu, je vais finir nonne !

Sujet Bac Philo :

Est-il possible de mourir à cause de l’abstinence involontaire ? D’ailleurs est-ce que l’abstinence involontaire existe vraiment ? Non, ce sujet n’est pas bizarre. Enfin, c’est une question de point de vue.

Vous avez quatre heures !

Je descends du tabouret sur lequel je suis depuis que nous sommes arrivés. La pièce tangue un peu et je plisse les yeux pour y voir clair. J’ai peut-être légèrement abusé du Mojito. Légèrement.

– Je crois que tu peux faire une croix pour la boîte de nuit.

Je sursaute au son de cette voix rauque. Je me tourne en me tenant au comptoir et lève la tête pour apercevoir Alex qui se tient derrière moi. Je cligne des yeux pour faire en sorte qu’il y en ait plus deux devant moi. J’ai déjà du mal avec un, alors avec un jumeau, je serais carrément foutue.

– Je crois même qu’il est temps de rentrer, reprend-il.

Je ferme une paupière et décide de rester comme ça. Je cherche Justine et Elliott et les trouve lancés dans une danse lascive. Je lève les yeux au ciel et peste contre eux. Après tout, ils n’ont qu’à coucher ensemble, je ne suis pas leur mère. Ce qui serait vraiment malsain.

– Ils n’ont pas l’air prêts à rentrer, je réponds en les désignant du doigt.

Alex regarde dans leur direction et hausse les épaules.

– Ils prendront un taxi. Ils sont assez grands pour se débrouiller tout seuls. Attends-moi là, je vais prévenir Elliott.

Je l’observe se déplacer à travers la foule et je comprends que je vais être seule avec lui. Ho non, ce n’est pas possible. Je ramasse mes affaires et prends la poudre d’escampette. Bon, je ne suis pas très rapide. Il faut dire qu’avec ces talons et les litres de Mojito qui coulent dans mes veines, je suis franchement désavantagée. Je pousse sans ménagement les personnes sur mon chemin. Merde, comment vais-je faire pour rentrer ? Je fouille dans mon sac à la recherche de mon téléphone pour appeler un taxi si bien que je ne vois pas le serveur arriver et je lui rentre dedans. Mes bras font des moulinets dans le vide. Façon Matrix, je vois le regard du serveur qui passe du mode stupeur au mode pervers quand il aperçoit ma culotte. Je vois l’alcool se projeter sur ma robe bleue. Merde, ça ne partira jamais. Et enfin, je vois le plafond quand mon corps heurte le sol.

Bordel !

Le souffle coupé, j’attends un peu avant de me relever. Zut, ça tourne beaucoup là-haut. Je ferme les yeux et inspire profondément.

– Ça va madame ?

J’ouvre un œil et regarde le serveur qui a l’air paniqué alors qu’une foule s’amoncelle autour de moi. Heureuse d’accroître mon sentiment de honte. Je devrais sûrement lui répondre et me lever, mais en réalité, je crois que je vais rester là. Pour toujours. Soudain, je me sens soulevée du sol et un regard azur s’ancre dans le mien.

– Est-ce que tu me fuis encore, Jasmine ? me demande-t-il malicieux.

Je secoue la tête, puis la hoche. Je prends une grande inspiration et les effluves de son parfum m’étourdissent. Il resserre son étreinte autour de mon corps et fend la foule. Je me pelotonne contre son buste large et musclé.

Je suis dans la merde !

Je profite un peu de la chaleur de ses bras et attends que le monde cesse de tourner autour de moi. L’odeur de l’alcool qui tache ma robe me monte au nez et me donne l’impression d’être une ivrogne ramassée dans le caniveau. En clair, je me sens répugnante. Je ne devais pas me retrouver dans cette situation. Je devais simplement passer une bonne soirée et éviter le plus possible Alex. Pas me retrouver dans ses bras. Mais son regard intense m’a gâché une partie de ma soirée, si bien que je l’ai passée à boire. Je ne sais pas pourquoi il me déstabilise autant bien que j’aie tourné la page. Mon béguin pour lui est de l’histoire ancienne. Et ça le restera.

… ou pas, murmure cette petite voix.

– Tu peux me déposer maintenant, Alex, dis-je la voix étouffée par sa poitrine.

Il ne répond pas et continue de marcher.

– Alex ! je m'écrie.

Il souffle et finit par obtempérer. Mais seulement parce que nous sommes arrivés devant la voiture. Je m’éloigne le plus possible de lui et monte rapidement à l’intérieur. Je me suis assez ridiculisée comme ça. Je pose ma tête contre la vitre et laisse mon esprit vagabonder. Il ne va pas très loin puisqu’Alex ne semble pas apprécier le silence qui règne dans l’habitacle.

– Est-ce que tu vas continuer à m’éviter longtemps ?

– Je ne t’évite pas, je réponds lasse.

J’essaie de construire une vie dans laquelle il ne fait plus partie. Est-ce que c’est si compliqué à comprendre ? Il y a deux ans, j’ai tiré un trait sur tout ce qui avait un rapport avec cet homme. Aujourd’hui, je suis enfin une femme responsable. Enfin, dans la mesure du possible. Qui s’assume et ne tombe pas amoureuse du premier venu.

Plutôt du premier cul venu !

Oui, bon, j’ai quelques soucis de ce côté-là, mais je me soigne ! Un peu. D’accord, pas du tout. Mais qui voudrait se soigner d’une telle maladie ? Puis, je n’admire pas n’importe quelle paire de fesses. J’ai un minimum de respect pour mes yeux tout de même. Et ces derniers semblent particulièrement aimer celles de Léo.

Fut un temps, où tu aimais aussi celles d’Alex.

– Bien sûr. Je suis bête, ce n’est pas pour cette raison que tu es resté le cul vissé sur ce tabouret en faisant comme si je n’existais pas, s’exclame-t-il.

J'arrête de regarder le paysage qui défile et fixe mon attention sur son profil. Grâce au jeu de lumières de la ville, j’arrive à voir que sa mâchoire est serrée et son visage fermé.

– Bordel de merde ! Mais, qu’est-ce que tu veux à la fin ? je lui demande les nerfs à vif.

– Me faire pardonner !

– Il n’y a rien que tu puisses faire pour ça. Je t’aimais et tu m’as rejetée. Fin de l’histoire.

Les mots ont une résonance sinistre dans la voiture. Fait chier ! Je m’étais promis de ne jamais lui avouer ce que je ressentais pour lui. Jamais. Je viens de pousser mon humiliation jusqu’au bout.

Merci les mojitos ! Je me serais bien passé de ça.

– Pourquoi ne me l’as-tu jamais dit ?

– Dois-je te rappeler ce qui s’est passé après qu’on se soit embrassés ? je l’interroge, d’un ton cinglant.

On se mure tous les deux dans le silence. Et je n’ai jamais eu autant hâte d’arriver chez moi et de me mettre sous la couette. Seule.

– Tu veux bien arrêter ça !

– De quoi parles-tu ?

– De te taper la tête contre la vitre.

– Ho…

C’est assez déroutant de ne pas se rendre compte quand on fait une telle chose. Je cesse d’essayer de briser la fenêtre et par la même occasion les pensées qui me tourmentent. Je ferme les yeux et m’assoupis le temps du trajet. Ce n’est que lorsqu’Alex me porte, une nouvelle fois, dans ses bras que je me rends compte qu’on est arrivés. Je le frappe sur le torse et lui lance un regard furibond.

– C’est quoi cette manie de me porter tout le temps ?

– J’aime t’avoir près de moi, lâche-t-il.

Je reste comme deux ronds de flan. J’hésite entre pleurer – ce qui peut se révéler vraiment humiliant, mais je ne suis plus à ça près – ou bien rire. J’opte finalement pour une autre option, je le frappe sur le torse avec mes poings. Il me bascule sur son épaule. Je n’arrive pas à le croire. Je me retrouve la tête en bas, avec une vue parfaite sur le balancement de ses fesses moulées dans son jean. Je penche la tête sur le côté et observe. C’est fascinant ! Encore mieux qu’une berceuse. Un coup à gauche, un coup à droite. Gauche… droite…

Remix Hit 2017 – quand on est bourrés –

Ainsi font, font, font,

Les petites fesses bombées,

Ainsi font, font, font,

Deux p'tits tours et puis s'en vont.

Alex me dépose devant la porte d’entrée. S’il n’était pas si près de moi, je l’aurais enfermé dehors, malheureusement je n’aurais pas le temps de claquer la porte avant qu’il ne la passe. Quoique… je peux toujours essayer avec la porte de mon appart. Je baisse le regard sur mes talons et grimace. Je suis capable de courir en talon, mais dans les escaliers ça semble compliqué sans que je me rétame. Le temps que je trouve la clé et que j’ouvre la porte, un plan a pris forme dans ma tête. Je me poste devant l’ascenseur et me baisse pour enlever mes chaussures. Alex me jette un regard interrogateur. Je hausse les épaules.

– J’en ai marre de porter ces instruments de torture.

Il fait une moue sceptique, mais ne pose pas plus de questions. Je laisse Alex entrer en premier et fais mine de chercher quelque chose dans mon sac. Quand il est au fond de la cabine, je fais volte-face et cours le plus rapidement possible dans les escaliers. L’effet de surprise me permet de prendre de l’avance avant qu’il ne se rende compte de ce qui se passe. Je l’entends crier mon prénom, mais sa voix est vite étouffée par les portes qui se referment.

Soudain, je m’arrête au milieu des marches et m’assois dessus. Ce que je fais ne sert strictement à rien. Il va tambouriner à la porte de l’appart jusqu’à ce que je lui ouvre. Que j’y sois ou pas. C'est vraiment une idée que je ne peux avoir que lorsque je suis pompette. Je soupire et m’adosse au mur. J’étends mes jambes et pose l’arrière de mon crâne contre la cloison. Le monde tourne un peu autour de moi et c’est essoufflée que je ferme les yeux. Ce n’est pas le comportement d’une femme responsable. Depuis quand me retrouver près d’Alex me donne-t-il l’envie d’agir comme une fillette de 12 ans ? Mon téléphone se met à sonner, mais je n'en ai cure, je l’ignore et presse encore plus mes paupières. Je dois me comporter comme une femme de 28 ans. La sonnerie de mon téléphone résonne une nouvelle fois, quand je l’attrape je vois que c’est un numéro inconnu. Je ne décroche pas et regarde plutôt le SMS que j’ai pendant que je monte les escaliers. C’est un message de Léo.

[Vivement lundi que je puisse te voir.]

Mes joues rosissent au souvenir de ce qu’on a presque vécu. J’ai totalement oublié mes résolutions que j’avais prises pour lui. Et tant mieux parce que je ne me suis pas sentie aussi vivante qu’hier et ce matin. Cependant, celle qui concerne Alex est toujours ancrée dans ma tête. Celui-ci me rejoint dans les escaliers avant que je n’aie pu arriver à mon étage, visiblement énervé.

– Putain ! Mais, qu’est-ce qui t’a pris ? Et pourquoi ne réponds-tu pas à ton téléphone ?

– J’avais besoin de me dégourdir les jambes, je réponds calmement.

Je le dépasse et continue de monter. Il est temps d’avoir une discussion avec Alex, même si le fait que je sois légèrement pompette a anéanti mon filtre – qui ne marche pas souvent d’ailleurs. J’entre dans mon appart, laisse la porte ouverte et vais me chercher un verre d’eau. Je le descends d’une traite et m’adosse au chambranle de la porte en attendant qu’il arrive. Au bout de quelques minutes, il passe enfin le pas de la porte. Sa mine est à présent impassible. On s’affronte du regard, ni l’un ni l’autre ne voulant s’avouer vaincu. Il serre les dents et se poste face à moi. Je me racle la gorge et sors tout ce qui me pèse sur le cœur.

– Tu as été mon béguin d’adolescente, mais aussi d’adulte. Tu veux savoir pourquoi je ne t’ai rien dit. Tu étais ce mec sûr de lui, qui se pavane avec les plus belles filles du collège à son bras, puis au lycée. Moi, j’étais cette petite fille grassouillette, gaffeuse, mais surtout la bonne amie, la sœur de ton meilleur ami. Mon rôle s’arrêtait là pour toi. Je t’admirais sur tous les plans et je t’aimais. C’était mon jardin secret. Personne, pas même toi, ne devait le savoir, parce que je savais que tu allais me rejeter, balayer mon amour pour toi comme s'il ne représentait rien d'autre qu'une amourette. Comme tu l’as fait, il y a deux ans. Tu veux savoir pourquoi je t’évitais. Parce que te voir allait me renvoyer l’image de cette femme bourrée de complexes, amoureuse d’un homme qui n’en avait cure. Une femme qui pensait qu’elle ne méritait pas ton amour. Une femme à qui tu as brisé le cœur sans t’en soucier. Le plus drôle, à présent, c’est que je me rends compte que nous n’avions aucune chance tous les deux, nous sommes bien trop différents. Je te l’ai dit, je t’ai aimé, mais tu m’avais profondément blessée.

Ma tirade terminée, le poids qui pesait sur mes épaules s’envole. Alex fait mine de faire un pas vers moi, mais s’arrête avant. Une multitude d’émotions passe sur son visage. La tristesse, le regret, la défaite, il y a aussi un peu d’espoir.

– Je suis vraiment désolé pour ce que j’ai fait il y a deux ans. Si j’avais pu faire différemment, je l’aurais fait.

Je secoue la tête.

– On ne peut pas revenir en arrière. Je te propose de recommencer à zéro et que l'on redevienne amis, dis-je en lui tendant ma main.

Étant donné que c’est maintenant mon coloc, mieux vaut qu’on s’accorde, pour qu’une bonne ambiance puisse régner dans l’appart. Alex attrape ma main et me tire vers lui. Nos poitrines se touchent et nos respirations s’accélèrent. Le regard d’Alex passe de mes yeux à ma bouche. Il lève sa main libre et caresse ma lèvre inférieure. Il s’éloigne et glisse sa main dans ses cheveux.

Putain ! Mais qu’est-ce qui se passe ?

– Va pour amis, répond-il finalement en hochant la tête.

– Super ! je réplique avec un enthousiasme feint. Je vais aller me coucher, si tu as besoin de serviettes, il y en a dans la commode sous l’évier. Bonne nuit Alex.

– Bonne nuit, Jasmine, murmure-t-il.

Je file dans ma chambre aussi vite que mes jambes flageolantes me le permettent. Je me jette dans mon lit et me répète plusieurs fois comme un mantra : je peux le faire, je peux être ami avec Alex…

8

Justine m’a réveillée à six heures du matin en sautant sur mon lit. Elle était un peu trop joyeuse pour une femme qui avait passé la soirée avec mon frère. Elle exultait de joie alors que moi je m’étais tournée et retournée dans mon lit à la recherche du sommeil. Normalement, avec tout l’alcool que j’avais ingurgité, j’aurais dû m’endormir comme une masse. Eh bien, ce n’est pas ce qui s’est produit, j’ai trouvé le sommeil qu’une heure avant qu’elle arrive. J’étais tellement à bout que je l’ai fait tomber en lui donnant un coup de pied. À présent, elle me rabâche sans cesse que je lui ai fait un bleu alors que j’ai le nez dans ma tasse de café.

– Écoute, excuse-moi, je devais être en plein cauchemar.

– Tu mens ! Tu m’as menacée avant de me faire tomber. Tu m’as dit : « Si tu continues à sauter sur mon lit, tu vas finir le cul par terre. »

Je hausse les épaules, pas désolée pour deux sous. Après tout, je l’avais prévenue. Je ne lui ai pas demandé comment sa soirée s’est passée ni ce qu’ils ont fait, mais quand je vois Elliott gêné en entrant dans la cuisine, je décide de mettre les pieds dans le plat.

– Alors vous avez passé une bonne soirée ?

Le silence accueille ma question. Je les observe tous les deux, alors qu’un sourire naît sur mes lèvres. Je me dépêche de le dissimuler derrière ma tasse. Elliott fait tout pour éviter de regarder Justine. Il se racle la gorge avant de prendre la parole.

– Oui, ça a été, répond-il laconiquement.

– Et ? je ne peux m’empêcher d’insister.

– Et c’est tout.

Il fuit la cuisine comme s’il avait le feu aux fesses. Les joues de Justine rosissent et mes yeux s’agrandissent d’effroi.

– Oh mon Dieu ! Justine, ne me dis pas que vous… avez… je bégaie.

– Qu’il a trempé son biscuit ?

Tandis que je m'étouffe, ma tasse vacille entre mes mains et du café se répand sur l'îlot central. Elle me tape dans le dos, mais ça ne sert absolument à rien. Il me faut bien plusieurs minutes avant de retrouver une respiration normale. Pourquoi a-t-il fallu que je pose la question ?

– Je ne veux pas le savoir, dis-je en secouant la tête. C'est de mon frère que tu parles.

– On n’a rien fait, lâche-t-elle.

Je plisse les yeux à cause du ton qu’elle a employé, c’est comme si elle le regrettait. Je sais que j’ai dit que je ne voulais pas qu’ils couchent ensemble, mais ce n’est pas pour autant que je veux qu’elle souffre.

– Pourquoi ça t’ennuie autant ?

– Ça ne m’ennuie pas. C’est simplement qu’on était bourrés et qu’on… Bref, ce n’est pas grave. Parle-moi plutôt de ta soirée, ajoute-t-elle.

Je ne sais pas ce qui se trame, mais je me fais la promesse de connaître le fin mot de toute cette histoire. Pour toute réponse, je me contente de faire une grimace. Ma soirée se résume à une cascade, une fuite dans les escaliers et à un déballage de sentiments. J’ai connu mieux, beaucoup mieux. L’image d’un Léo torse nu passe dans mon esprit et je me rappelle que je n’ai pas encore répondu à son message.

– À ce point-là ? m’interroge-t-elle.

– Il m’a juste ramenée et je lui ai fait part de ses quatre vérités. On est amis, maintenant.

– Amis, répète Justine sceptique.

Je hausse les épaules et dépose ma tasse dans l’évier. Je n’ai pas encore vu Alex ce matin, il doit sûrement dormir. Mais je pense que c’est la seule solution qui s’offre à nous puisqu’on va se voir souvent. Je ne vais pas le fuir éternellement et lui me courir après. Et de toute façon, on a conclu une sorte de pacte. Le passé reste le passé.

– Je dois y aller, j’ai le repas dominical en famille, et tu sais comment est ma mère quand je suis en retard, m’informe Justine.

Je lui fais un immense sourire. Justine m’a invitée une fois au traditionnel repas du dimanche et à la fin je me suis promis de m’y rendre le moins possible. Sa mère est adorable, le problème ne vient pas de là, c’est juste qu’elle vous bombarde de questions. C’est un peu comme les enfants quand il vous demande pourquoi le ciel est bleu, comment se forment les nuages, pourquoi tu n'as pas de chéri, c’est épuisant. De plus, on était en retard, alors on a été de corvée de vaisselle. Surtout Justine, moi, je mangeais une part de gâteau pendant qu’elle faisait tout le boulot. Je hoche la tête et la laisse utiliser la salle de bains avant de partir. J’en profite pour passer un coup sur l’îlot, ranger ce qui traîne dans l’appart et pour faire la vaisselle. Je n’ai pas besoin de me retourner pour savoir qu’il se trouve derrière moi.

– Salut, dit-il.

Je fais volte-face et lui adresse un petit sourire.

– Bien dormi ? je lui demande.

– Pas vraiment.

– Pourquoi ?

Il met du temps à répondre, m’étudiant attentivement. Je fronce les sourcils.

– J’avais oublié à quel point ton frère pouvait prendre de la place.

Pendant notre enfance, il est arrivé plusieurs fois, très souvent même, qu’Alex dorme chez nous. Il partageait le lit d’Elliott et on le retrouvait le matin en train de dormir par terre. C’est arrivé tellement de fois que mes parents ont fini par lui mettre un matelas au sol. Il était gêné et disait que ce n’était pas la peine, qu’il avait l’habitude, mais ma mère ne s'est pas laissé faire et il a fini par accepter.

– Tu peux squatter le canapé, il est confortable.

– J’y penserai.

Il s'apprête à ajouter quelque chose, mais il referme la bouche. Je lui adresse un signe de tête et vais dans ma chambre. Je trouve que ce premier échange entre amis s’est bien déroulé.

Vous n’avez presque pas parlé ! s’insurge ma conscience.

J’entends des chuchotements de l’autre côté de ma porte avant qu’elle ne s’ouvre sur Justine. J’aperçois l’éclair de tristesse qui traverse son visage avant qu’elle le dissimule.

– Tout va bien ?

– Ho oui ! Je vais y aller, sinon je vais être en retard.

Elle me fait un bisou et s’en va avant que je n’aie eu le temps de plus l’interroger. Elliott sort à son tour de ma chambre et claque la porte de celle d'en face sans un regard pour moi. Mieux vaut laisser passer cette journée avant de les harceler de questions. J’attrape mon téléphone et vois que j’ai un autre message de Léo, qu’il m’a envoyé il y a une vingtaine de minutes.

[J’espère que tu as passé une bonne soirée.
La mienne aurait été meilleure avec toi.]

Un sourire idiot prend place sur mes lèvres. Ça veut dire que je lui ai manqué, n’est-ce pas ?

J’efface dix fois mon message avant de trouver quelque chose de potable, mais qui ne fait pas nunuche.

[Pas aussi bien que si tu avais été là !]

Mon doigt plane au-dessus de la touche d’envoi. Est-ce que ce n’est pas un peu trop ? J’ai l’impression de repasser mon BAC. Je souffle et appuie sur le bouton. Advienne que pourra. Il se peut qu’il ne me réponde pas tout de suite. Je m’allonge sur mon lit et fixe le plafond. Deux minutes plus tard, une sonnerie m’annonce l’arrivée d’un message. Fébrile, j’attrape mon portable et lis le SMS.

[Que dirais-tu de rendre notre après-midi parfait ?]

Je dis putain oui ! Même si je ne sais absolument pas ce qu’il compte faire.

[Pourquoi pas ?]

La réponse ne se fait pas attendre.

[Je viens te chercher dans une heure !]

Je cours dans la salle de bains. Peu importe, ce qu'il veut faire, il est temps de débroussailler le terrain ! Léo m’a renvoyé un SMS pour me dire de prendre un maillot de bain, ou de ne pas le faire si je me sentais aventureuse. Je suis bien restée cinq minutes devant le message, bouche bée avant de bouger. Je me prépare rapidement et prends grand soin de la zone sud de mon corps. Après ma douche, j’enfile un peignoir, laisse mes cheveux détachés et applique très peu de maquillage. Je fonce dans ma chambre pour choisir ce que je vais mettre par-dessus mon maillot. Vu le temps estival, je prends une robe bustier noire qui m’arrive juste au-dessus des genoux. En sortant de ma chambre, je tombe sur Alex qui rentrait dans celle d’ami. Ses yeux détaillent minutieusement ma tenue, sa mâchoire se crispe avant que son regard ne s’ancre dans le mien. Il croise les bras et s’adosse au mur.

– Tu vas quelque part ?

Son attitude ne me donne pas envie de lui répondre. Mais il a peut-être juste envie de me protéger, comme un grand frère.

– Léo vient me chercher.

Ses yeux se plissent à la seule évocation de Léo. Depuis qu’ils se sont croisés, je sens une tension palpable entre eux.

– Pourquoi tu ne l’apprécies pas ?

Et encore apprécier, le mot est faible. J’ai plus l’impression qu’ils se détestent. Alex se passe la main sur le visage, puis dans ses cheveux. Mon regard reste fixé un instant sur les muscles de son bras.

– Je ne lui fais pas confiance, c’est tout.

– Pourquoi ? je lui demande, un pli au milieu du front.

Il hausse les épaules, ne voulant pas m’en dire plus. Je m’apprête à lui demander des explications, mais la sonnette de la porte d’entrée m’interrompt. Je me détourne pour aller ouvrir quand Alex m’attrape le bras.

– Je sais que je n’ai pas été là pour toi, mais je me rattraperai, Jasmine.

Il replace une mèche de mes cheveux derrière mon oreille et m’embrasse sur le coin des lèvres. Il suffirait que je tourne la tête pour que nos bouches se rejoignent. Il s’en va dans la chambre et je reste tétanisée dans le couloir. Je sens encore ses lèvres sur ma peau quand je dis à travers l'interphone à Léo que j’arrive. Je fais un bisou rapide à Elliott et lui dis de ne pas m’attendre pour manger. Il me lance un regard interrogateur auquel je ne réponds pas. Je dévale les escaliers et je tombe sur un Léo canon. Il a mis un tee-shirt en col V bleu et un jean noir qui, j’en suis persuadée, lui moule les fesses juste ce qu’il faut. Il m’accueille avec un grand sourire et soudain je me fige sur la dernière marche. Est-ce que je dois l’embrasser ? Si oui, est-ce que ça doit être un baiser rapide, un baiser langoureux ? Mon dieu, je ne suis jamais sentie si cruche, mais on n’a pas encore défini ce que l’on était tous les deux. Sex friends ? Ou bien sommes-nous partis sur une véritable relation ? Léo m’empêche de me ridiculiser et s’avance vers moi pour me prendre dans ses bras. Sa bouche n’est qu’à quelques centimètres de la mienne lorsqu’il murmure :

– Tu es magnifique.

Ses lippes se pressent contre les miennes et je me noie dans l’instant. Je me mets sur la pointe des pieds pour intensifier notre baiser et ses mains se plaquent sur mes reins. La situation dérape complètement et ce n’est que lorsque Madame Alvarez tapote le dos de Léo que je me rends compte que l’on n’était pas très décents. Âgée d’environ 80 ans, le dos un peu courbé, les cheveux grisonnants, des vêtements aux couleurs vives, ma voisine n’a pas sa langue dans sa poche. Et elle ne se gêne pas pour nous montrer l’immensité de son talent aujourd’hui.

– Si tu as envie de coucher avec elle, jeune homme, il y a ce qu’on appelle communément, une chambre, un canapé, un mur, un lavabo. Mais évite les escaliers d’une copropriété, ça peut être mal vu, dit-elle sur un ton réprobateur.

– Paula, je crie, horrifiée.

Elle se tourne vers moi et me tapote la joue, ce qui n’est pas compliqué puisqu’elle est à peine plus petite que moi.

– Il était temps qu’un homme te ramone, ma petite.

La bouche grande ouverte, je la regarde rentrer dans son appartement. Léo, quant à lui, se pince les lèvres pour s’empêcher de rire. Je le foudroie du regard, il lève les mains en signe de reddition.

– Je n’y suis pour rien, moi.

Je marmonne dans ma barbe des choses incompréhensibles et descends des marches. Léo pose sa main sur mes reins et me guide jusqu’à la sortie. Ce n’est qu’une fois que nous sommes installés dans sa voiture que je l’interroge sur notre destination.

– Tu verras, me répond-il avec un clin d’œil.

Il s’engage sur la route et je plisse les yeux à la vue de chaque panneau dans le but de trouver un indice. Mais ça ne m’aide pas. Plus on s’enfonce dans la campagne, plus mes pensées deviennent farfelues.

– Dis, tu n’es pas un tueur en série, hein ?

Un pli se forme au milieu de son front à la fin de ma question.

– Tu m’emmènes dans un coin paumé, tu ne veux pas me dire où l'on va, je m’explique. Et je suis certaine que je ne capterai même pas de réseau avec mon téléphone. C’est le schéma d’un tueur, non ?

Il s’esclaffe et c’est pire quand il voit ma mine contrariée.

– Non, je ne suis pas un meurtrier. Soit dit en passant, si tu étais avec un tueur, je ne suis pas sûr qu’il te le dirait. On est bientôt arrivés, alors détends-toi.

Me détendre ? Plus facile à dire qu’à faire. Je ferme les yeux et inspire un grand coup pour lâcher prise. C’est ce moment-là que choisit mon cerveau pour faire ressurgir les propos d’Alex.

– Comment as-tu connu mon frère et Alex ?

Léo laisse passer quelques secondes avant de répondre, son regard reste fixé sur la route.

– À une soirée organisée par mon ex. À l’époque, je voyageais beaucoup. Je n’ai fait le lien avec ton frère que lorsque je l’ai vu sortir de l’ascenseur.

– C’était il y a longtemps ?

– À peu près trois ans.

À cette époque, ils étaient particulièrement friands de soirées arrosées. Cependant, je ne comprends pas pourquoi Alex semble si méfiant envers Léo. Je décide de laisser de côté les sentiments d’Alex et de me concentrer sur cette journée. On se gare devant une villa de campagne en pierre. Je reste époustouflée devant l’environnement. Il n’y a pas âme qui vive aux alentours, juste de la végétation.

– Bienvenue chez moi.

Léo m’attrape la main et m’entraîne à travers la maison, il me fait visiter rapidement les différentes pièces. Masculine et en harmonie avec les murs en pierre, la déco me plaît énormément. À l’extérieur se trouvent une cuisine d’été, un jardin et une piscine. Je comprends mieux l’histoire du maillot de bain.

– Je pensais que ça te plairait avant de reprendre le boulot demain. Et l’on pourra faire un barbecue ce soir.

– Tu rigoles avec un temps pareil, c’est le pied, je m'extasie.

Il m’attrape par les hanches et me colle à lui. Ses lèvres se scellent aux miennes et j’enroule mes bras autour de son cou. Soudain, il me soulève et me jette à l’eau. Je remonte à la surface au moment où il plonge.

– Dis-moi que tu n’as pas fait ça !

Il prend un air narquois et disparaît sous l’eau. Ce n’est que lorsqu’il tente de me noyer que je comprends qu’il est d’humeur taquine. Je fais semblant de couler et quand il remonte à la surface, je lui saute dessus. Je l’éclabousse autant que je peux et m’éloigne de lui. Essoufflée, je m’accoude au rebord de la piscine. Il s’approche lentement de moi, je devine à la tension qui règne et à la lueur qui prend naissance dans ses yeux que l’heure n’est plus au jeu…

9

J’inspire et sens toutes mes terminaisons nerveuses s’embraser. Léo retire son tee-shirt – ce qui me permet, une nouvelle fois, de baver sur son torse – et le jette en direction de la terrasse. Je suis captivée par le désir qu’émane de ses pupilles. Il pose ses mains sur le rebord de la piscine, m’emprisonnant par la même occasion. Je colle mon corps contre la paroi et malgré le fait que l’eau soit chaude, la chair de poule habille ma peau.

– Chérie, je t’ai dit que l’on avait tout le temps pour ça. Et c’est vrai. Mais j’en ai terriblement envie, alors si tu ne veux pas aller plus loin, il faut que tu me le dises maintenant, souffle-t-il.

Ses yeux sont fixés sur mes lèvres et je sens à la tension qui anime son être qu’il se retient de me sauter dessus. Je laisse son parfum m’enivrer et croise mes mains autour de son cou. Sa chaleur m’enveloppe, tel un cocon.

Tu ne t’es pas épilée pour rien tout de même !

D’accord, c’est le moment. Celui où je ne penserai plus à rien à part sa peau contre la mienne. Mon pôle Sud est pratiquement désert et j’en meurs d’envie. Je me colle à lui et un son rauque sort de sa bouche lorsque je commence à me mouvoir contre son entrejambe. Je bascule la tête en arrière et ses lèvres se posent sur mon cou offert.

– Je vais prendre ça pour un « ne t’arrête surtout pas ».

Je plaque ma bouche sur ses lèvres pour le faire taire. Ses mains se posent sur la chute de mes reins et se glissent sous ma robe noire pour me la retirer. À présent, je ne suis vêtue que de mes sandales et de mon maillot de bain. Léo me soulève, il n’y a plus que mes pieds qui touchent l’eau et il m’enlève mes chaussures. Ses doigts remontent lentement le long de mes jambes et s’arrêtent sur ma taille, tandis que ses yeux parcourent avidement mon corps. Je prends une brusque inspiration quand nos regards se croisent. Ça va vraiment arriver. Avec Léo. Mes pupilles s’accrochent sur les gouttes d’eau qui coulent le long de son torse. Doucement, Léo détache les liens du haut de mon maillot. Il penche la tête et sème des baisers de ma clavicule à mon sein, puis il suce un de mes tétons. Ma respiration devient erratique et mon bas-ventre s’enflamme. Je passe mes mains dans ses cheveux et je tire dessus, j’ai besoin de plus. Il prend mon téton entre ses dents tandis qu’il fait rouler l’autre entre son index et son pouce. L’impression de pouvoir jouir simplement de cette façon est surréaliste. Et pourtant, je suis au bord, il ne manque pas grand-chose pour me faire basculer.

Léo recule, sa poitrine se soulève rapidement alors qu’il ôte mon bas. Il écarte mes jambes, mais quand sa tête se penche, instinctivement je tente de les resserrer. Ses yeux remontent et il penche la tête sur le côté en signe d’interrogation. Je sais que c’est stupide, puisqu’il y a deux jours il était tout près de cet endroit, mais je pensais qu’il comptait juste y mettre les doigts.

Dieu du ciel !

– Je sais que je t’ai déjà posé la question, mais est-ce que tu es vierge ? me demande-t-il sérieusement.

Je lève les yeux au ciel. Même s’il n’est pas loin de la vérité, à mon âge ça me démoraliserait. Non pas qu'être une vierge de 28 ans soit une honte, c'est juste que ça ne fait pas partie de mes plans de vie.

– Non, ce n’est pas ça. C’est juste qu’on… ne m’a jamais… tu vois quoi, je lâche, les joues en feu.

Ses yeux s’arrondissent de stupeur.

– Tu veux dire qu’on ne t’a jamais fait de cunni ?

J’opine de la tête avant de baisser le regard. Il prend mon visage en coupe et caresse mes pommettes. Il se détache de moi et s’appuie sur le rebord pour sortir de l’eau, puis il me tend sa main. J’y glisse la mienne et il me ramène contre lui. Son baiser se fait fougueux et très vite mon désir d’aller plus loin revient au galop. D’un seul mouvement, il me soulève et je croise mes chevilles sur son dos.

– Tu mérites d’avoir ta première fois confortablement installée, murmure-t-il.

Tout en m’embrassant, il traverse la maison et ouvre la porte de sa chambre. Les tons sont neutres, mais j’avoue ne pas trop me fixer sur la déco, mon attention étant focalisée sur le lit king size. Léo me dépose dessus et retire son jean trempé. Je suis à deux doigts d’éclater de rire quand je vois à quel point il lutte pour l’enlever. Finalement, je craque lorsque ses fesses touchent le sol. Je l’entends grogner, puis plus rien. Je me relève et penche la tête par-dessus le lit. Je le trouve à terre, essoufflé et qui me lance un regard noir. Mais au moins, il n'a plus son pantalon.

– Ça t’apprendra à me jeter à l’eau, je raille.

– Chérie, c’est mal de frapper un homme à terre.

– Est-ce que cet homme compte rester au sol ou venir me faire grimper au septième ciel ? je réplique en haussant un sourcil.

D’un coup, je me retrouve sur le dos avec un Léo m’écrasant de tout son poids. Il lève mes mains par-dessus ma tête et m’embrasse sauvagement. Je me tortille pour tenter de me dégager, mais sa poigne est trop puissante. Plus je bouge, plus je sens son désir prendre de l’ampleur à travers son boxer.

– Tu veux bien me faire une faveur avant d’aller plus loin, je souffle.

– Tout ce que tu veux, dit-il en me regardant droit dans les yeux.

– Enlève ton boxer.

Il ne se fait pas prier pour se redresser et pour l’ôter lentement. Je suis obligée de me mordre la lèvre pour empêcher un gémissement de m’échapper. Son sexe fièrement dressé me fait rougir, il ne manque pas grand-chose pour que je prenne mes jambes à mon cou.

– Tourne-toi.

Il m’adresse un sourire et s’exécute. Je m’appuie sur mes coudes pour avoir un meilleur angle de vue. Putain ! Ses fesses sont sublimes, parfaites ! Elles mériteraient carrément qu’on leur rende hommage, qu’on en fasse un musée ! Est-ce que le Dieu de la fesse existe ? Si oui, je serai la première à lui faire une offrande.

– Alors, est-ce que la vue est meilleure sans vêtements ? me demande-t-il en me faisant face.

Doux Jésus ! Mes yeux restent rivés sur sa queue. Il grimpe sur le lit et je m’allonge sur le dos. À l’aide de son genou, il se glisse entre mes jambes. Son sexe est pile au bon endroit pour attiser mon désir. Il se frotte un temps comme ça, puis ses doigts descendent et se pressent contre mon clitoris. Mon souffle se bloque quand il introduit un doigt en moi. Je ferme les yeux et laisse la vague m’emporter. Sa bouche quitte la mienne et parsème mon corps de baisers. Il s’attarde sur mes seins et ma respiration devient saccadée. Il descend et je me crispe lorsque je comprends ce qu’il va faire. Ses lèvres se posent sur mes hanches, sur mes cuisses puis remontent doucement. Quand ses lippes rejoignent ses doigts plus bas, je me cambre.

– Mon Dieu, je bredouille, interdiction de t’arrêter.

Enhardi par mes mots, Léo accélère le mouvement de ses doigts. Sa langue titille mon clitoris et je sais que je ne vais pas pouvoir me retenir. Un son rauque m’échappe avant de jouir enfin. Mon corps se raidit, puis je flotte sur un nuage de plaisir.

Eh bien, ma vieille ! Il peut refaire ça quand il veut, s’exclament d’une même voix mon vagin et mon clitoris.

Léo m’embrasse, je peux me goûter sur ses lèvres.

– Alors, cette première fois ?

– Hum, hum.

Il me renvoie un sourire fier, puis ouvre le tiroir de sa table de chevet pour sortir un préservatif.

– Prête pour le deuxième round, trésor ?

Mon cœur qui s’était calmé repart dans une course effrénée. Je hoche la tête et croise mes chevilles sur le bas de son dos. Il se frotte un peu et ne rentre que le bout de son sexe avant de ressortir. Ses yeux ancrés dans le mien, il recommence plusieurs fois. Un coup de reins et il m’emplit totalement. Je serre les dents quand la gêne se fait sentir. Léo s’arrête et me regarde les yeux écarquillés.

– Je t’ai fait mal ?

– Non, ça va. Ça fait juste longtemps, ne t’arrête pas.

Lentement, il reprend ses va-et-vient. La douleur oubliée, je vais à sa rencontre. Son front se plisse sous l’effet du contrôle et je mordille sa lèvre inférieure.

– Je ne suis pas en sucre, Léo, je susurre.

À peine ai-je lâché ces mots que ses mouvements se font plus sauvages. Ses yeux se sont assombris, la sueur coule sur sa peau, le jeu de ses muscles est envoûtant. Je passe mes mains partout sur son corps et grave cet instant dans ma mémoire. Sa bouche se pose sur mon cou, il mordille et suce fortement ma peau.

– Éva, grogne-t-il.

Notre union devient frénétique, si bien que je ne sais plus où l’un commence ni où l’autre finit. On ne fait qu’un et c'est sur cette pensée que je jouis pour la deuxième fois. Léo me rejoint et s’effondre sur moi. Je caresse son dos jusqu’à ce que nos respirations soient revenues à la normale, il dépose un léger baiser sur mes lèvres et roule sur le côté pour retirer le préservatif auquel il fait un nœud.

– J’arrive, murmure-t-il en se levant.

J’en profite pour mater ses fesses pendant qu’il passe la porte.

– Je sais que tu mates, dit-il sans se retourner.

Je ne réponds rien, mais un sourire idiot illumine mon visage. Je repose ma tête contre le matelas, certaine que demain, je vais être endolorie. Je ferme les yeux et je sens Léo s’allonger derrière moi et me prendre dans ses bras.

C’est la faim qui finit par avoir raison de mon sommeil. Le soleil s’est couché et l’écran du réveil affiche 19 heures. Je grogne et me retourne, mais trouve la place à mes côtés vide. Ce qui n’est pas plus mal, puisque ça me permet de réfléchir sans avoir Léo près de moi. On a couché ensemble, est-ce que ça fait de nous un couple ? J’aurais peut-être dû en discuter avec Léo, mais la magie de ses doigts et de sa bouche a envoyé ma raison au fin fond de mon esprit. Ma deuxième expérience sexuelle surpasse de loin la première. En même temps, ce n’est pas bien compliqué. Je regarde le plafond et grimace quand ce souvenir peu glorieux refait surface. C’était il y a un an, j’ai économisé pratiquement toute l’année pour m’offrir ces vacances avec Justine.

Copacabana. Destination de rêve, plage au sable fin, mer turquoise. Le pied quoi ! Et je comptais bien prendre le mien là-bas. Peu à peu, mes nouveaux collègues se sont greffés à mon projet. Excités comme jamais, on est arrivés au Brésil avec des étoiles plein les yeux. C’était parti pour une semaine de rêve. On n’a pas été déçus, on a bu plus que de raison, mais on s’est éclatés. Puis, ma chance a tourné. J’aurais dû m’en douter. C’était bien trop beau. Une semaine de vacances sans qu'aucune tuile ne me tombe dessus ? Une utopie.

On avait rencontré un groupe de Français avec qui l’on a sympathisé. Parmi eux, il y avait Chris. Il me faisait beaucoup d’effet. Blond aux yeux bleus. J’ai tout de suite été attirée par lui, le courant passait plutôt bien entre nous. Et il semblait apprécier ma présence. On a passé plusieurs heures seuls, les autres ayant jugé qu’on avait besoin d’intimité. Ce qui n’était pas pour me déplaire. La veille de notre départ, les choses sont allées plus loin qu’habituellement. On était dans sa chambre et ce qui devait se passer arriva. Je m’étais juré de perdre ma virginité avec une personne qui avait de l’importance pour moi. Cette personne n’était pas là et j’en avais marre d’entendre les autres s’extasier sur une chose que je n’avais pas eu la chance de vivre. Je voulais connaître cette expérience vantée de tous. Et Chris était un homme gentil, charmeur et plutôt bien foutu. Mais, parce qu’il y avait un mais. Même deux gigantesques. Le premier était que cet homme qui avait tout pour plaire ne m’a pas offert ce voyage au septième ciel. Ç’a été désagréable, douloureux et surtout très rapide. J’ai attendu qu’il s’endorme pour partir de sa chambre. Le deuxième était qu’on avait un peu forcé sur la bouteille, ce qui a donné lieu à la plus grosse honte de ma vie.

J’ai senti un courant d’air frais sur ma peau et épouvantée, j’ai baissé les yeux sur ma tenue d’Ève et au même instant, j’ai entendu le clic de la porte qui se refermait. À croire que le destin se moquait de moi. Comment est-il possible de ne pas se rendre compte que l’on ne porte rien ? Encore aujourd’hui, je cherche la réponse à cette question. Quoi qu’il en soit, Chris n’a pas entendu quand je me suis mise à tambouriner à sa porte, mais d’autres clients ont sorti la tête de leur chambre. Rouge pivoine, j’ai attrapé le pot de fleurs qui traînait pour me cacher un peu. Et en reculant, j’ai réussi à atteindre l’ascenseur. J’ai prié pendant deux bonnes minutes pour qu’il n’y ait personne dedans. Au moins une de mes prières avait été entendue. Je me suis précipitée à l’intérieur et ai relâché mon souffle quand les portes se sont refermées. J’ai appuyé sur le bouton de mon étage, impatiente de mettre un terme à mon calvaire.

Malheureusement, il était loin d’être fini. L’ascenseur s’est arrêté deux étages avant le mien. Les portes se sont ouvertes sur un des mecs les plus canon que j’ai eu l’occasion de voir. Mes yeux sont sortis de leur orbite quand je l’ai reconnu. J’avais en face de moi une des étoiles montantes du cinéma hollywoodien. Sean Reed, et moi, j’étais toute nue. À ce moment, je n’avais espéré qu’une chose, trouver une trappe dans cette cage et sauter pour disparaître. Moi qui pensais que les stars n’allaient que dans les hôtels de luxe, c’était bien ma veine d’en rencontrer une à ce moment-là. Il m’a adressé un sourire à mille watts et je me suis tassée dans un coin. J’ai bredouillé un bonjour et ai fermé les yeux. J’avais l’impression d’être à l’étroit avec lui à mes côtés et pourtant, je rêvais de lui demander un selfie. Mais, je n’avais pas mon téléphone et… j’étais nue, nom de Dieu ! J’ai pressé plus fort le pot de fleurs contre moi.

– Vous avez besoin d’aide ? m’a-t-il demandé dans un français parfait et avec un délicieux accent.

Rien qu’avec sa voix, j’aurais pu tomber à ses pieds. Pourquoi n’est-ce pas avec lui que j’ai perdu ma virginité ? Tout simplement parce que je n’avais aucune chance que cela arrive.

Autant de chance que de tomber sur lui alors que tu es nue, dans un ascenseur, avait précisé ma conscience.

J’ai secoué la tête, n’osant pas ouvrir la bouche. Il s’est débarrassé de sa veste et l’a déposée sur mes épaules. J’ai ouvert la bouche pour lui dire que c’était inutile, mais me suis ravisée. Parce qu’honnêtement, c’était très utile. Il m’a fait un clin d’œil et m’a raccompagnée jusqu’à ma chambre. Pour la première fois, j’étais contente d’être petite puisque sa veste cachait entièrement mon postérieur. Je suis tombée sur les autres qui rentraient juste à ce moment-là de leur soirée. Leurs regards allaient de Sean à moi. Lui, une star mondialement connue. Moi, avec sa veste trop grande, totalement nue en dessous, avec ce pot de fleurs dans les bras et qui essayais de cacher chaque partie de mon anatomie. Pot que j’aurais pu lâcher pour me couvrir totalement avec ladite veste, mais mes neurones avaient eu un court-circuit.

– Je reviens tout de suite, ai-je murmuré à Sean.

Il a opiné de la tête alors que mes amis s’avançaient vers lui comme une horde de groupies. J’ai piqué le pass de Justine et suis rentrée rapidement dans ma chambre. Je me suis débarrassée de la plante et ai enfilé des vêtements. Lorsque je suis ressortie, Sean était en train de faire des selfies de groupe. Il m’a, à nouveau, fait un clin d’œil et je lui ai tendu sa veste.

– Merci beaucoup pour votre aide.

– Il ne m’arrive pas souvent d’apporter mon aide à une femme en détresse.

Pour être en détresse, je l’étais. Il m’a donné une carte qui portait son numéro. Les filles ont poussé un cri de joie, mais je les ai ignorées.

– On pourra rester en contact, si vous voulez, a-t-il chuchoté de sorte qu’il n’y ait que moi qui l’entende.

J’ai simplement hoché la tête, trop abasourdie par ce qu’il venait de m’arriver. Dès qu’il est parti, les autres m’ont sauté dessus pour savoir tous les détails et comment j’étais tombée sur Sean. Pendant mon récit dans notre chambre, à Justine et moi, il y a eu des rires, beaucoup de rires. Pratiquement que ça. Alors que moi, je fulminais. Le lendemain, j’ai envoyé Stephan chercher mes affaires, agissant comme une lâche.

Aujourd’hui encore, ils adorent me rabâcher les oreilles avec l’histoire de la pire nuit de ma vie. Bien qu’ils ne sachent pas tous les détails. J’ai perdu ma virginité, j’ai été humiliée comme jamais, mais au moins j’ai gagné les coordonnées d’une star. On s’envoie fréquemment des mails pour prendre des nouvelles. Il s’avère que Sean est quelqu’un de très simple et de très ouvert. Il m’a promis de venir faire un tour dans quelques jours en France. J’ai hâte de faire la surprise à tout le monde. On se voit souvent quand il peut entre deux tournages, mais ce sont toujours des instants éclair. On a appris à se connaître pendant ces moments volés. Il s’avère que Sean est un homme comme les autres, avec des défauts, mais aussi des qualités qui les surpassent largement. Heureusement, il parle très bien français, sinon j’aurais peiné pour tenir une conversation avec lui. Mon anglais est très scolaire.

Je finis par me lever, m'enroule dans le drap et pars à la recherche de Léo. La maison est plongée dans le noir et c’est à l’extérieur que je le trouve au téléphone. Je m’apprête à lui signaler ma présence quand ce qu’il dit me stoppe dans mon élan.

– Non, ma femme n’est pas avec moi. J’ai ce que tu veux. Je te rappelle plus tard.

Ma femme.

Ces deux derniers mots résonnent encore et encore dans mon esprit…

10

Ma femme.

Non, c’est impossible. Il ne peut pas être marié, j’aurais trouvé dans la maison une touche féminine. Non ? À moins que ça soit sa garçonnière. Léo me tourne toujours le dos et se passe la main dans les cheveux. Les larmes me viennent aux yeux quand je me rends compte de la situation. Je viens de coucher avec un homme marié, ce même homme qui se trouve être mon patron. Ce qui signifie que je vais le croiser souvent. J’étouffe un sanglot avec ma main et recule. Je cherche mes affaires du regard et vois ma robe en train de sécher plus loin sur une chaise. Mes chaussures et mon maillot de bain sont éparpillés près de la piscine. La seule chose que je peux avoir à porter de main est mon sac que j’ai laissé dans le salon. Je pourrais appeler quelqu’un pour venir me chercher, mais je ne sais absolument pas où je me trouve. Léo ne me laisse pas le temps de trouver une solution, puisqu’il se retourne. Sa mine contrariée laisse place à un visage enjoué quand il me voit.

– Ne t’approche pas de moi, dis-je quand il fait un pas dans ma direction.

Mon Dieu, il faut que je parte d’ici. Je ne peux pas être dans la même pièce que lui, avec ce que je viens de découvrir. Je laisse mes larmes dévaler mes joues et serre plus fort le drap contre moi. Il avance, mais je continue à reculer.

– Éva, qu’est-ce que tu as ?

– Qu’est-ce que j’ai ? je hurle. Tu n’es qu’une pourriture Léo. Comment as-tu pu me cacher ça ?

Son front se plisse avant qu’il ouvre grand les yeux.

– Attends, ce n’est pas…

– Ce que je crois ? je le coupe. Tais-toi Léo ! Je ne veux plus t’entendre.

Mon corps commence à trembler et l’hystérie me gagne. Je me dirige vers ma robe, mais il m’intercepte avant.

– Lâche-moi, dis-je avec des sanglots dans la voix.

Je ne vais pas tenir longtemps avant que les vannes s’ouvrent totalement. Comment ai-je pu être si naïve ? J’aurais dû le savoir qu’il y avait une entourloupe quelque part. Aucun homme ne s’intéresse à moi de façon sérieuse. Je me dégage brusquement de sa poigne et enfile ma robe. Peu importe qu’il me voie nue, ce sera la dernière fois. Peu importe que j’attrape la crève parce qu’elle est encore mouillée. Ça me fera une bonne excuse pour ne pas aller bosser demain.

– Laisse-moi t’expliquer, s’exclame Léo.

– Il n’y a rien à expliquer. Tu es marié, oui ou non ?

Il serre les dents et il inspire fortement.

– Oui.

– Fin de l’histoire. Dis-moi où l’on se trouve pour que je puisse demander à quelqu’un de venir me chercher.

– Je peux te raccompagner, souffle-t-il, l’air peiné.

Je croise les bras sur ma poitrine. Il m’est impossible de faire la route avec lui, mais devoir attendre qu’une personne arrive, m’oblige à rester ici, à revivre en souvenir nos ébats, mais surtout ce sentiment de trahison, de perte d’une chose qui aurait pu être. Je détourne le regard et mets mes chaussures. J’attrape mon maillot de bain et vais le mettre dans mon sac. Léo, lui, n’a pas bougé et m’observe faire mon rangement. Son visage s’est fermé me blessant plus que tout.

– Bien, ramène-moi.

On se dirige sans un mot vers sa voiture. Le trajet se déroule dans un silence pesant. Je laisse mes yeux dériver vers le paysage qui défile. Je me replie sur moi-même, occultant par la même occasion la présence de Léo. J’ai l’impression que le trajet dure une éternité tandis que je sens de temps en temps son regard sur moi. Je ferme les yeux et mets de côté mes émotions. J’aurai toute la nuit pour verser des larmes avec un pot de glace à la maison. On arrive devant chez moi, je descends rapidement et ne laisse aucune chance à Léo de me parler. Mon Dieu, comment peut-il me mettre dans un état pareil alors que ça ne fait que quatre jours que l’on se connaît ?

– Éva, attends. Il faut qu’on en parle.

Je fais volte-face, les poings serrés.

– Tu t’es bien foutu de ma gueule, tu as eu ce que tu voulais. Maintenant, on va faire comme si rien ne s’était passé. Tu es mon patron et je serai l’employée modèle, je m'écrie.

– Mais, bordel ! Écoute-moi, siffle-t-il en réduisant l’espace que j’avais mis entre nous.

– Je ne veux pas t’écouter, le simple fait de te regarder me donne envie de vomir.

Il attrape mon poignet lorsque je lui tourne le dos. Sa prise m’empêche de me dégager. Je lui fais face des éclairs dans les yeux.

– Tu ferais mieux de me lâcher, dis-je d’une voix stridente.

Il laisse tomber mon poignet, mais n’abandonne pas pour autant.

– Je sais de quoi ça peut avoir l’air, mais…

Le bruit d’une porte qui s’ouvre à la volée interrompt notre dispute.

– Il y a un problème, Éva ? tonne une voix masculine.

Je presse fort mes paupières et me masse les tempes. Il ne manquait plus que lui. J’ouvre les yeux à temps pour voir Léo lui lancer un regard noir puis reporter son attention sur moi. Je jette rapidement un coup d’œil par-dessus mon épaule, il est vêtu simplement de son jean et il est pieds nus.

– On en reparlera Éva, reprend Léo d’une voix douce.

Je soutiens son regard et fais mine de ne rien ressentir. Il s'en va et, quand je ne discerne plus le bruit du moteur, mes épaules s'affaissent. Mon cœur se serre et je prends une profonde inspiration quand je l’entends descendre l’escalier. Alex.

– Éva, tu vas bien ?

Non ! Putain non ! Comment pourrais-je aller bien ? Et soudain, ça fait tilt.

« Je ne lui fais pas confiance… »

– Tu étais au courant ? Tu le savais, tu…

– De quoi parles-tu ?

Incapable d’en dire plus, je le dépasse et monte les marches quatre à quatre, Alex sur mes talons. Je m’engouffre dans mon appart, je ne vois Elliott nulle part. Je file vers ma chambre, mais avant d’avoir réussi à claquer la porte Alex pose sa main dessus.

– Éva, fulmine-t-il. Si tu as quelque chose à me dire, fais-le tout de suite.

– À quoi bon ? Tu es comme lui…

Alex m’agrippe les coudes et me ramène contre son corps.

– Ne me compare pas à lui. Jamais !

Je suis complètement tétanisée. Le peu de fois où j’ai vu Alex en colère c’était contre ses parents, jamais contre moi. Ses yeux s’adoucissent et la pression de ses mains diminue, puis il me prend dans ses bras.

– Je suis désolé, murmure-t-il.

Je suis bien trop à l’aise contre son torse, je le repousse et essuie mes larmes.

– Tu peux me laisser maintenant, dis-je d’un ton calme.

– Je ne partirai pas, Éva.

Je pousse un soupir et m’assois sur mon lit.

– J’ai besoin d’être seule.

– Non, ce dont tu as besoin c’est d’une douche chaude et de vider ton sac. Va dans la salle de bains, je t’attendrai dans le salon.

Je ne bouge pas d’un pouce. Le poids de ce qui vient d’arriver me fige sur place. Léo, marié ? Est-ce que je vais passer la soirée à revivre chaque moment où l’on était ensemble à la recherche du moindre indice ? Je ferme les yeux et tente de réguler ma respiration. Alex s’avance dans la pièce et me relève le visage.

– Allez, Jasmine.

Je secoue la tête, complètement atone. En général, je suis une femme forte, et ce soir je suis réduite à l’état de loque humaine. Et pourquoi ? Parce qu’un homme m’a menti sur sa situation. Ça ne me ressemble pas, cependant on ne peut pas dire que c’est une chose que j’ai eu l’occasion de vivre souvent. Alex tire sur ma main et me relève d’un coup. Il passe son bras derrière mes genoux et je me retrouve contre sa poitrine. Je n'ai même pas la force de lui hurler dessus.

– Encore ton rôle de preux chevalier ?

– Comme je te l’ai déjà dit, j’aime te sentir près de moi.

Je sais que je commets une erreur en ne mettant pas de barrières entre nous, pourtant je me blottis quand même contre sa peau douce, son parfum m’apaise un peu. Il me dépose sur le sol de la salle de bains et s’agenouille à mes pieds.

– Qu’est-ce que tu fais ? je lui demande les yeux écarquillés.

– Ne t’inquiète pas, je t’enlève juste tes chaussures. Je ne vais pas te montrer comment je me branle dans cette pièce, me dit-il avec un clin d’œil.

Il se relève, m’embrasse le front et s’en va en me laissant seule. Je fixe un instant la porte, abasourdie, avant de m'en détourner. L’image que me renvoie le miroir n’est pas reluisante. Mes cheveux partent dans tous les sens, ma robe me colle à la peau, les larmes ont laissé des traces rouges sur mes joues. Bref, je fais peur à voir. Je me déshabille et passe sous le jet d’eau chaude. Je dépose mon front contre le carrelage et mes épaules sont secouées de spasmes. Je ne laisserai plus jamais un homme me mettre dans cet état. À partir d’aujourd’hui, ce sera selon mes règles ou rien.

Une fois sortie de mon état comateux, je m’extirpe de la douche et enroule la serviette autour de ma poitrine. La réaction d’Alex quand je l’ai comparé à Léo me revient en mémoire, je dois absolument découvrir pourquoi il est si énervé contre ce dernier. Ça ne peut pas être qu’à cause de moi, il y a quelque chose qui cloche.

Je choisis de mettre un tee-shirt large et un legging. Super glamour ! Lorsque j’arrive dans le salon, une bonne odeur de chocolat chaud parvient à mes narines. Je m’affale sur le canapé et Alex me tend une tasse. Il est toujours torse nu et mes yeux restent malgré moi scotchés sur ce corps d’apollon. Je secoue la tête pour reconnecter mes neurones et plonge le nez dans ma tasse. Un vrai chocolat chaud, il n’y a que ça de vrai. Je soupire d’aise et ramène le plaid sur mes jambes.

– Merci pour le chocolat.

– De rien, je me suis souvenu à quel point tu aimais ça.

Il n’y a pas que ça que tu aimais à l’époque, souffle cette machiavélique voix.

Les choses changent, les sentiments évoluent avec le temps. De toute façon, sortir avec Alex ne fait plus partie de mes envies. Et après ce qui vient de se passer avec Léo, je suis vaccinée encore un bon moment pour les relations amoureuses. Maintenant que je sais qu’il est possible de prendre son pied, je vais faire comme Justine, m’amuser. Ne dit-on pas que nous n’avons qu’une vie ? Autant en profiter. Ce nouvel objectif en tête, je décide de régler une bonne fois pour toutes l’affaire Léo.

– Pourquoi tu ne fais pas confiance à Léo ? j'attaque de but en blanc.

Alex reste silencieux tellement longtemps que je me demande si je ne vais pas devoir le torturer pour avoir des réponses. Je dépose ma tasse et me tourne vers lui.

– Ce n’est pas vraiment une histoire de confiance. Je sais comment il agit avec les femmes en général, et ça ne me plaît pas, finit-il par dire.

Je plisse les yeux et prends un air grave. Un peu comme un méchant flic, il ne manque qu’une lampe braquée en plein sur son visage.

– Je ne te crois pas, dis-je en croisant les bras. Je veux la vérité Alex.

– C’est la vérité, ce n’est pas un mec bien. C’est tout.

– Apparemment, je ne suis pas la seule qui ne sait pas mentir.

– Qu’est-ce qui s’est passé ce soir ? m’interroge-t-il à son tour.

– Rien, je marmonne.

Je revis ce moment où j’ai découvert que Léo était marié. Les émotions m’ont submergée tel un raz-de-marée. D’abord, la peine puis la colère. Mais, puisqu’Alex refuse encore de me dire ce qu’il s’est passé avec Léo, je ne vois pas pourquoi je serais obligée de tout lui dévoiler de mon côté. Est-ce qu'il était au courant pour son mariage ? Est-ce pour cette raison qu'il ne voulait pas que je sorte avec lui ? Cela signifie que je ne suis pas la première maîtresse de Léo. Dans ce cas, il me l’aurait dit, non ?

Je reprends ma tasse et fais semblant de ne pas voir sa mine circonspecte.

– Ne change pas de sujet. Où a eu lieu votre première rencontre ? je l’interroge.

– À une fête, ici en France.

– Mais encore ?

Il souffle et s’installe plus confortablement sur le canapé.

– Mon ancien agent a décidé que c’était une bonne idée de faire une apparition là-bas. Je l’ai écouté et je m’y suis donc rendu. C’était une fête comme les autres, avec de l’alcool, des femmes et des sponsors aux quatre coins de la pièce. J’ai été présenté à Léo plus tard dans la soirée, voilà comment je l’ai rencontré.

Pourquoi Léo serait-il à une fête avec des sponsors ? C’est un directeur éditorial et pas une star.

– Pourquoi ai-je l’impression que tu ne me dis pas tout ?

– Parce que ce n’est qu’une impression.

Je bascule la tête en arrière et contemple le plafond. Je viens de comprendre que je n’obtiendrai rien d’Alex. Mais, je me souviens que ce n’est pas le seul à avoir été hargneux quand il m’a vu avec Léo. Elliott sera le prochain à passer sur le gril et j’ai une méthode plutôt simple pour lui faire cracher le morceau. L’alcool !

– Interrogatoire terminé, m’dame ?

– Pour l’instant.

– Ouf ! Un film, ça te tente ?

Je hausse les épaules et le regarde se lever pour choisir un DVD. Je me repasse mentalement ce qu’il y a dans ma bibliothèque. Je suis certaine qu’il ne trouvera pas son bonheur là-dedans.

– Tu ne vas pas me dire qu’il n’y a que des Disney ou des comédies romantiques ?

– D’accord, je ne le dis pas.

Il me lance un regard incrédule.

– Tu joues à des jeux de guerre, mais tu n’as pas un seul film d’action dans ta pile de DVD.

– Je suis une femme pleine de surprises.

– Ça, je n’en doute pas une seconde, réplique-t-il en me dévisageant longuement.

Je ne sais pas quoi répondre à ça. L’air dans la pièce s’alourdit. Mon traître de cœur s’accélère. Nos regards s’accrochent pour ne plus s’en défaire. Je finis par détourner les yeux vers le meuble.

– Et si l'on se faisait un ciné ? m’interroge-t-il.

– Maintenant ?

– Si l'on se dépêche, on pourra être à l’heure pour la dernière séance.

Après tout, pourquoi pas ? Ça ne peut qu’améliorer mon humeur. Je file dans ma chambre et me change rapidement. Je fais plus d'effort pour choisir ma tenue cette fois, mon jean slim préféré et un haut bleu électrique un peu moulant. J'ébouriffe mes cheveux pour leur donner un peu de volume. Un dernier coup d'œil dans le miroir et je rejoins Alex dans le salon qui m’attend avec sa veste en cuir sur le dos. Son regard enflamme chaque cellule de mon corps. Dieu, ayez pitié de mon âme ! Pendant le trajet, on ne parle pas beaucoup. Je ressasse encore sur le projet Léo. Il me manque une pièce pour comprendre ce qui se passe.

On arrive juste à temps pour la dernière séance. Bien évidemment, c’est Alex qui choisit le film et l’on s’installe pour regarder Agents presque secrets. Je lui jette des coups d’œil furtifs. Enfoncé dans son siège, son bras frôle le mien, pourtant je ne me décale pas. Son visage s’illumine lorsqu’il se met à rire et je peux jurer que je serais prête à passer des heures à entendre ce son.

En toute amitié, bien sûr.

Alex se lâche rarement, il a toujours été très renfermé sur lui-même, ce n’est qu’avec Elliott ou moi qu’il montrait sa vraie facette. Sous ses traits d’homme impassible s’en trouve un autre. Joyeux, attentionné, drôle et taquin. C’était pour ces raisons que je m’étais entichée de lui. Je soupire, Alex se tourne vers moi à ce moment-là alors que mes yeux sont toujours fixés sur lui. Il hausse un sourcil et je m’éloigne. Je reporte mon attention sur le film et ne m’intéresse à rien d’autre jusqu’à la fin.

– Alors, qu’est-ce que tu en as pensé ?

– J’ai adoré ! Je vais peut-être ajouter quelques films d’action dans ma bibliothèque.

– Dieu merci ! Je n’aurais pas survécu pendant deux mois.

Je m’arrête en plein milieu du hall du cinéma. J’avais presque oublié que je vais le côtoyer pendant une aussi longue période. Après deux ans à le fuir, ça fait beaucoup d’un coup. Mais comme nous sommes amis, il ne devrait pas y avoir de soucis. N’est-ce pas ?

– Qu’est-ce qu’il y a ? me demande-t-il un pli au milieu du front.

– Je suis pressée de voir comment va se dérouler cette colocation, je réponds avec un sourire tendu.

Il s’avance et passe son bras sur mon épaule. Je me crispe à son contact puis me force à me détendre.

– Tant mieux, Jasmine. Mais, tu ne sais pas ce qui t’attend.

Je regrette déjà ma décision. Je vais tuer Elliott, d’abord je vais l’interroger ensuite je le torturai. Lentement. Je laisse Alex m’emmener jusqu’à sa voiture garée plus loin, mon corps toujours pressé contre le sien.

En toute amitié…

– Au fait, où est Elliott ? Il n’était pas là quand je suis rentré.

– Il a dit qu’il avait quelqu’un à aller voir.

Je ne réponds rien, car j’ai ma petite idée sur ce quelqu’un. Lorsqu’Alex me relâche pour ouvrir la portière, j’ai un pincement au cœur en ne sentant plus sa chaleur contre moi. Tout petit, le pincement. On passe le trajet à parler du film et des scènes que l’on a préférées. Il me propose qu’on instaure deux jours par semaine où l’on ira au ciné. J’accepte, sans réfléchir plus en amont sur les conséquences. Une en particulier. Je vais être amenée à voir Alex, souvent. Très souvent… Et surtout, à passer du temps seule avec lui !

11

Lorsque je recherchais un stage pour mes études, Rousseau m’a donné ma chance dans sa maison d’édition, j’étais motivée à faire mes preuves, à atteindre mes objectifs. Lorsque j’y suis arrivée, avant de partir il m’a félicitée et dit qu’il était fier de moi, mais m'a surtout donné un poste. À ce moment-là, je m’étais juré de ne pas commettre d’actes pouvant lui faire regretter de m’avoir embauchée. Aujourd’hui, s’il savait ce qu’il s’était passé avec son successeur, il serait certainement déçu. Je pose mes mains sur le volant et inspire profondément. C’est la première fois que je vais bosser avec la boule au ventre. Je peux affronter Léo et faire comme si tout était normal. Pourtant, ça fait dix bonnes minutes que je suis garée et que j’attends que le courage vienne à moi. Je savais depuis le début que coucher avec lui était une mauvaise idée ! Pourquoi n’ai-je pas tenu mes résolutions ? Si je m’étais écoutée, jamais ça ne serait arrivé ! Je tape plusieurs fois ma tête contre le volant et finis par la laisser dessus. Il faut que je me reprenne et fasse bonne figure. Ou je me fais porter pâle, chose qui ne m’est pas arrivée depuis que je suis ici. De petits coups portés contre ma vitre me font sursauter. Je lève le visage et vois Stephan qui me lance un regard intrigué. Je souffle, attrape mon sac sous le siège passager et ouvre la portière.

– Salut ma belle, dit-il tout en me faisant la bise. Qu’est-ce que tu faisais ?

– Je méditais sur ma vie.

– Quelle activité chiante  !

– Je ne te le fais pas dire !

– Et pourquoi tu méditais ?

– Ho, rien en particulier ! je réponds de manière vague.

Je fouille vainement dans mon sac à la recherche de n’importe quoi m’empêchant de relever la tête. Je ne veux pas que toute l’équipe soit au courant de ma mésaventure avec Léo. Je les adore, mais je tiens à ce qu’on reste tous professionnels et je sais qu’ils sont très protecteurs.

– Aucun rapport avec un certain Reynaud, tu veux dire ?

Je reste bouche bée, avant de me reprendre. Il ne peut pas être au courant de ce qui s’est passé.

– Aucun, je réplique avec une nonchalance feinte.

– Tu ne vas pas me la faire à moi, Éva ! Je sais ce qui t’est arrivé ce week-end !

Je me fige devant la porte d’entrée de l’immeuble et me retourne vers lui.

– Je ne vois pas de quoi tu parles, dis-je d’une voix trop aiguë.

– Je le savais ! Tu as couché avec lui, s’exclame-t-il.

Je grimace et me rappelle à quel point je suis nulle pour mentir. Alors, je ne dis rien et m’engouffre dans le hall. Stephan me talonne, je suis certaine qu’il va me bombarder de questions puis tout raconter à Laurence et Christina.

– C’était si nul que ça ? me demande-t-il puisque je ne dis rien. Dans ce cas, tu sais que je peux te donner l’orgasme de ta vie, ma belle.

Je le frappe sur le bras.

– Tu sais que ça n’arrivera jamais. Mais, je suis persuadée qu’un jour tu trouveras chaussure à ton pied, Don Juan.

– Ho non, je préfère nettement trouver une chatte à ma queue, réplique-t-il en sortant de l’ascenseur.

Je m’arrête totalement avant d’exploser de rire.

– Tu… es… irrécupérable, dis-je les mains sur le ventre.

Il me fait un clin d’œil et me tient la porte du bureau en me faisant une révérence exagérée. C’est avec le sourire aux lèvres que je rentre dans les locaux. Nos chemins se séparent et je m’installe à mon poste. Je fais tout pour éviter de regarder la porte à quelques pas de moi. Je ne sais pas s'il est déjà arrivé, j'espère que c'est le cas et qu'il ne sortira pas de son bureau. Je fixe mon attention sur la tonne de mails que j’ai à gérer et sur les manuscrits que je dois terminer avant de donner mon verdict. Je plonge tellement la tête dans le boulot, que je ne vois pas l’heure de la pause déjeuner arriver.

– Bourreau de travail, il est temps d’aller manger. On va tous au restaurant au coin de la rue, s’exclame Christina.

Je lance un regard sur mon bureau où le désordre s’accumule. Je devrais certainement prendre une pause.

– Tu as déjà assez bossé et… elle se rapproche comme si elle voulait me faire une confession, Monsieur Reynaud sera là.

Mon envie de me faire un bon repas vient de se faire la malle à grandes enjambées. J’ai dit que j’étais capable de me comporter en professionnel au bureau, pas en dehors.

– Non, allez-y sans moi, j’ai un sandwich dans mon sac. Et ça me permettra d’avancer plus vite.

– Tu es sûre ? Tu ne résistes jamais à l’appel de ce restaurant d’habitude.

Rien que d’imaginer qu’ils vont se goinfrer de délicieuses pizzas sans moi, fait gargouiller mon estomac.

– Oui, ne t’inquiète pas. Amuse-toi bien !

Je lui fais un sourire forcé. Elle me jette un dernier regard avant de quitter les lieux. Je lui ai menti, je n’ai aucun casse-croûte dans mon sac, je n’ai même pas de barres chocolatées, et maintenant qu’elle m’a parlé de nourriture, mon estomac crie famine. J’ouvre un de mes tiroirs et en sors les brochures des restaurants aux alentours. Je choisis de jeter mon dévolu sur une assiette köfte – ces boulettes de viande sont mon péché mignon – et salive d’avance. Les vingt minutes d’attente vont me paraître interminables. Pour m’aider à passer le temps, je replonge dans le manuscrit au récit accrocheur que j’avais entre les mains avant que Christina ne fasse irruption dans mon box. De plus, je me suis arrêtée au moment où ça devenait le plus intéressant. Une scène très sensuelle sur une plage, à l’abri des regards indiscrets. Étant donné qu’ils sont tous partis manger, je me cale dans mon fauteuil et pose mes jambes croisées sur mon bureau. Mes joues s’empourprent au fur et à mesure de ma lecture. L’auteur a un talent certain pour faire monter la tension chez le lecteur. Je mordille mon stylo et continue ma lecture n’y tenant plus. Un raclement de gorge m’interrompt avant le bouquet final. Surprise, je lève la tête et repose mes pieds à terre.

Ho non !

Léo se tient devant moi, la mine impassible. Toujours aussi attirant, il porte un tee-shirt blanc en col V et un jean. Ça change du costume qu’il portait quand je l’ai vu la première fois ici.

– Monsieur Reynaud, il y a quelque chose que je peux faire pour vous ?

Il tique à la mention de son nom et au retour du vouvoiement, intérieurement je fais une danse de la joie.

– Pourquoi n’es-tu pas avec les autres ?

– J’ai énormément de travail, Monsieur. Et vous ?

– J’allais les rejoindre.

– Bien ! Bon appétit, je réponds en reportant mon attention sur le manuscrit.

Du coin de l’œil, je le vois passer la main sur son visage, puis me lancer un regard noir.

– Il faut qu’on discute de ce que tu crois savoir.

– Je ne crois rien. Je sais. Et cela fait une grosse différence, dis-je les yeux toujours rivés sur le papier que j’ai en main.

– Éva ! Tu ne sais pas tout. Oui, je suis marié, mais on ne se fréquente plus. Si je ne te l’ai pas dit, c’est parce que c’est de l’histoire ancienne pour moi. Et ce n’est pas le genre de chose qu’on lâche de façon anodine.

De l'histoire ancienne, tu parles ! On divorce dans ces cas-là. Si je ne l’avais jamais surpris au téléphone, je suis certaine qu’il ne m’aurait jamais parlé de sa femme.

– J’en ai appris suffisamment. Si vous voulez bien, Monsieur, il faut que je finisse ça, j'achève en brandissant les feuilles en l'air.

Je sens qu’il se retient de me les arracher des mains. Finalement, j’entends ses pas s’éloigner et je relâche le souffle que je retenais. Eh bien, pour une première confrontation, ça s’est plutôt bien passé, non ? Je suis fière de moi, je n’ai pas flanché et j’ai tenu ma nouvelle résolution : rester professionnelle en toutes circonstances en présence de Léo. Soudain, Résiste résonne dans mon esprit. Et c’est avec cet air dans la tête que je récupère ma commande. Une fois mon repas fini, je me dépêche de cacher les preuves de mon mensonge gastronomique avant l’arrivée des autres.

J’entends le brouhaha des conversations, une heure plus tard. Je lève la tête, mais ne vois aucune trace de Reynaud. J’interpelle Christina sur ce sujet, qui m’informe qu’il avait un rendez-vous extérieur et qu’il ne sera pas présent cet après-midi dans les locaux. Je suis soulagée et peinée à la fois. Il va me falloir un moment pour oublier ce que l’on a partagé le temps de quelques heures. Les filles ne m’interrogent pas sur ce qu’il s’est passé entre nous, ce que je trouve bizarre, mais ça m’arrange énormément.

La journée touche à sa fin et malgré mon cerveau embrumé j’ai réussi à finir une grosse partie de mon travail. J’envoie un dernier mail à l’auteur du roman prometteur et quitte les lieux. Je suis contente de ma journée, j’ai réussi à gérer Léo et je me suis mise au travail comme si de rien n’était.

Facile, puisque tu ne l’as presque pas vu, s’écrie cette pimbêche de voix.

Certes. Mais, je suis sûr qu’à l’avenir, je pourrai faire face. Arrivée à la voiture, je sors mon téléphone, j’aperçois deux messages. L’un de Léo et l’autre d’Alex. Le premier disant qu’il ne lâchera pas l’affaire comme ça. Je serre les doigts autour de l’appareil et efface le message. Je m'empresse de lire le second. Alex m'informe que c’est au tour d’Elliott de faire à manger et que par conséquent on commandait des pizzas. Je ris et lui réponds qu’Elliott serait même capable de foirer une commande. C’est le cœur un peu plus léger que je rentre chez moi.

***

Deux semaines. Cela fait deux semaines que j’évite Léo comme la peste. Deux semaines que Christina et Laurence me harcèlent pour savoir ce qu’il se passe entre nous. Une semaine que ma tête est sur le point d’exploser. Les seuls instants où je me sens bien, c’est quand je franchis la porte de chez moi et entends les rires d’Elliott et Alex, mes braves soldats comme je les appelle. Soldats, car, pour leur plus grand bonheur, je les oblige à ranger la moindre chose qu’ils laissent traîner. Je m’éclate à les voir râler, mais s’exécuter tout de même.

Astuce féminine :

Si vous voulez que les choses soient bien faites, que les hommes vous écoutent réellement, qu’ils ne remettent pas à plus tard ce qu’ils doivent faire : menacez-les ! Oui, Mesdames, vous m’avez bien entendu. Menacez-les de mettre une chanson girly, avec une chanteuse à la voix aiguë et des paroles larmoyantes, tous les matins à fond et de chanter par-dessus de surcroît. Résultat garanti et immédiat ! Si cela ne fonctionne pas. Utilisez l’arme fatale. Les comédies romantiques ! Je vous assure que l’effet est instantané.

Je baille à m’en décrocher la mâchoire. Il faut vraiment que j’arrête de me cacher dans les toilettes du bureau pour faire croire que je suis déjà partie. Mais aussi de garer ma voiture beaucoup plus loin. C’est la seule technique que j’ai trouvée pour empêcher Léo de me parler en dehors des heures de boulot. Les trois fois où il a essayé, il y avait toujours un collègue pour interrompre son début de dialogue. Mon téléphone émet un bip me signalant l’arrivée d’un message de Justine.

[Tu as fini de jouer à chatte perchée dans les toilettes ?
On est déjà dans la file d’attente.]

J’avais complètement oublié qu’on devait aller tous au ciné ensemble pour voir Suicide Squad. J’ai beau être avec Alex quasiment tous les soirs, lorsqu’on est au ciné seulement tous les deux, il y a une telle tension entre nous que j’en chope de l’urticaire. J’ai été obligée de m’inventer une allergie. Le premier truc que j’ai trouvé – et accessoirement, que j’avais dans la main quand Alex m’a fait remarquer mes plaques rouges – c’est le pop-corn, alors que j’adore ça. Il n’y croyait absolument pas et m’a fait promettre de prendre rendez-vous chez le médecin. Je n’ai jamais été aussi contente que Justine s’incruste, même si je pense que ça n’a rien à voir avec un quelconque soutien amical, mais tout avec Elliott. Elle affirme qu’il ne se passe rien entre eux, je n’ai pas pu interroger Elliott, car il arrive toujours à éviter les litres d’alcool que je veux lui faire ingurgiter. À croire qu’il commence à connaître mes méthodes. Du coup, je n’en sais pas plus sur Léo ni sur ce qu’il ressent pour Justine. Mais ce soir, je suis décidée à mettre les pieds dans le plat.

[Je vous rejoins dans la salle.]

J’attends toujours un quart d’heure avant de sortir de ma cachette. Mais aujourd'hui, mes collègues ont fait un peu de rab. Ça fait à peu près trente minutes que je suis ici, et j’avoue commencer à devenir claustrophobe. Je colle mon oreille à la porte et n’entends pas un seul bruit. Je regarde l’heure sur ma montre, 18 h 30. Tout le monde a dû quitter le navire. J’ouvre discrètement la porte et passe ma tête dans l’entrebâillement. R.A.S. Je ramasse mon sac au sol et sors de l’immeuble, veillant à bien refermer derrière moi. Le froid m’accueille à la sortie de l’immeuble, le soleil s’est déjà couché et ce sont les lampadaires qui m’aident à me repérer dans les rues sombres. J’ai toujours détesté être seule dans les rues le soir, je trouve qu’il y a une ambiance sinistre, angoissante. La parfaite scène d’un film hitchcockien. J’accélère le pas, un peu comme le sport : la marche rapide. Je dandine des fesses, toujours un pied en contact avec le sol. Pour résumer, c’est bizarre, mais ça m’évite de courir. J’arrive à ma voiture au bout de cinq minutes. Mais un obstacle de taille m’empêche d’y accéder.

Léo.

Je crispe les mâchoires et m’avance – normalement, cette fois – jusqu’à lui.

– Monsieur.

– Éva.

Malgré le fait que je persévère à le vouvoyer, il continue de susurrer mon prénom. Un silence pesant s’installe, on ne se quitte pas des yeux. Lui, adossé à ma voiture, les bras croisés, me dévore du regard, alors que moi, solidement campée sur mes jambes, je lui lance une œillade meurtrière.

– Je crois qu’il est temps d’avoir une discussion, reprend-il.

– Je ne pense pas.

– Tu sais, je peux rester là aussi longtemps qu’il le faudra.

– Vous savez, je peux aussi vous renverser. Autant de fois qu’il le faudra !

Il hausse un sourcil et un sourire en coin apparaît sur son visage. Le retour du type arrogant.

– Ho chérie, tu peux me renverser autant de fois que tu veux !

– Avec ma voiture, je réplique, tellement agacée que j’en tape du pied.

– Je préférerais dans ta voiture.

Je lève les mains en l’air. Je suis à deux doigts de le gifler, mais puisque je tiens à rester un minimum professionnel, je m’abstiens. Non, je me contente de lui faire une pichenette sur le front. Plusieurs fois.

Nous sommes désolés d’interrompre à nouveau vos programmes. Comme vous le savez déjà, de nouveaux crimes violents ont été commis par des folles furieuses. Elles n’ont pas encore été arrêtées qu’une nouvelle psychopathe a sévi dans la rue, en train de taper les gens à coups de pichenette. Soyez vigilant, car une pichenette bien placée peut-être douloureuse. Nous vous tenons au courant des aboutissants de ces curieuses affaires.

Léo finit par m’attraper la main et me rapprocher d’un coup vers lui. Son front est rouge et je jubile. Je serais prête à faire une danse de la joie, jusqu’à ce que je m’aperçoive à quel point nous sommes proches. Plus je me débats, plus il me serre contre lui.

– Léo, laisse-moi partir !

– On progresse, murmure-t-il à mon oreille.

– De quoi vous parlez ? je lui demande en me dégageant de son étreinte.

– Tu m’as appelé Léo.

Une sorte de grognement sort de ma gorge. Un son purement animal. Je vais me transformer en ours et lui déchiqueter les membres, surtout un en particulier. Une sorte de Hulk version ours. Mes pensées deviennent franchement morbides. Je soupire et capitule en m’adossant à mon tour contre ma voiture.

– Qu’est-ce que tu veux ?

Une lueur passe dans son regard. Mais je n’arrive pas à l’interpréter.

– Que tu me laisses une chance de t’expliquer.

– Je ne vois pas ce que tu pourrais ajouter d’autre. Tu es marié et tu ne me l’as pas dit.

– Au contraire, j’ai beaucoup de choses à ajouter. Ça fait deux ans qu’on ne se parle que par l’intermédiaire de nos avocats. Maud… La première fois qu’elle m’a trompé, bêtement je lui ai pardonné. En amoureux naïf, j’ai tout tenté pour la rendre heureuse, pour que notre couple reparte sur de bonnes bases. Il faut croire que ça n’a pas suffi puisque je l’ai vue un mois après sur la couverture d’un magazine au bras d’une star. Une photo volée à la sortie d’un hôtel. Alors ce soir-là, j’ai craqué et ai couché avec une fille que j’ai rencontrée dans un bar, cela m’est retombé dessus quand je l’ai avoué à Maud alors que j’étais ivre. Depuis on se livre une bataille sans fin. Soi-disant que je suis infidèle depuis le début de notre relation.

Je reste un moment sans rien dire. Cette Maud à l’air d’être une sacrée garce. D’un côté, je comprends que Léo ne s’étende pas sur le sujet. Mais de l’autre, ça n’en reste pas moins blessant la façon dont je l’ai appris. Est-ce que je fais tout un foin pour pas grand-chose ?

– Je suis désolée pour ce qu’il t’est arrivé. Mais pourquoi ne me l’as-tu pas dit ?

– Écoute, je sais que j’ai déconné en ne te parlant pas de Maud, mais est-ce que tu veux bien qu'on reparte à zéro ?

Il ne m’a pas dit pourquoi j’ai dû surprendre une de ses conversations téléphoniques pour être au courant. La sonnerie de mon portable m’évite de répondre à sa question. L’écran affiche le prénom d’Alex. Je m’éloigne de quelques pas et décroche.

– Où est-ce que tu es ? Ça va bientôt commencer ! s'exclame-t-il.

Mon regard se reporte sur Léo qui m’attend devant ma voiture la tête basse. Je suis complètement perdue. Est-ce que je dois lui donner une seconde chance ou passer mon chemin ? Je souffle et lève les yeux sur la nuit noire.

– Allez-y sans moi, j’ai encore du travail.

– Mais, il est bientôt dix-neuf heures !

– Amusez-vous bien !

Je raccroche sans lui laisser le temps de répondre et m’avance vers Léo…

12

Finalement, j'ai dit à Léo que j’avais besoin de temps pour réfléchir à tout ça. Il était déçu, mais il m'est impossible de lui donner une réponse dans l'immédiat. J’ai retrouvé mon appart silencieux tel qu’il l’était avant que trois hommes chamboulent ma vie. Elliott, avec son divorce et son béguin pour Justine – j’en suis quasiment sûre. Alex, l’homme que j’admirais, que j’aimais même, et notre pacte d’amitié. Et enfin Léo, l’homme que j’ai envoyé balader, s’avérant être mon patron, avec qui j’ai couché avant de découvrir qu’il était marié. Mon dieu, que ma vie était plus simple avant  ! En pyjama, je m’installe sur mon canapé, mon fidèle pot de glace dans une main et dans l’autre, la télécommande pour regarder une comédie romantique. Un bon programme de femme célibataire et presque déprimée. Presque, parce qu’il y a pire dans la vie tout de même. Je suis en bonne santé, ainsi que toute ma famille, j’ai un boulot et un toit sur la tête. J’ai juste des hommes qui me rendent chèvre. Rien de bien méchant.

Je soupire et m’installe plus confortablement pour regarder Crazy Stupid Love. À nous deux, Ryan Gosling. J’ai vu ce film d’innombrables fois, mais je ne m’en lasse pas. J’admets que c’est en grande partie à cause de l’acteur principal. Regarder ce mec en action est… jouissif ! Je me pelotonne dans le plaid et appuie sur lecture.

Juste au moment où Ryan s’apprête à retirer son tee-shirt, j’entends le jeu d’une clé dans la serrure. Je fronce les sourcils, ils devraient être au ciné à cette heure-ci. Je mets sur pause et me retourne à l’instant où la porte s’ouvre. Alex entre et… c’est tout.

– Qu’est-ce que tu fais là ? je lui demande.

Étonné, il tourne la tête vers moi.

– Je te retourne la question, je pensais que tu étais au boulot.

– J’y étais, dis-je en me retournant vers l’écran.

On ne voit qu’une partie des abdos de Ryan, à une demi-seconde près j’avais une magnifique image de son torse musclé et imberbe. Zut ! Je réappuie sur la télécommande pour mettre aussitôt sur pause. Ha, voilà qui est mieux ! Oui, ce que je viens de faire est bizarre, mais j’assume mon amour pour ce mec.

Pour celui qui se trouve derrière toi aussi ?

Je secoue la tête et ne détache pas mes yeux de l’écran. J’entends du remue-ménage dans la cuisine et finis par reprendre le visionnage de mon film.

– Tu as mangé ? m’interroge Alex.

Est-ce que la moitié d’un pot de glace peut être considérée comme un repas ? Est-ce que manger du salé après du sucré n’est pas étrange ? En même temps, étrange devrait être mon deuxième prénom. Je m’agenouille sur mon canapé et pose mes coudes sur le dossier. Le menton sur mes mains jointes, j’observe Alex mettre une casserole sur la plaque.

– Pourquoi n’es-tu pas au ciné ?

– Je te retourne la question, réplique-t-il en regardant par-dessus son épaule.

– J’ai demandé en premier.

– Très bien, je vais répondre.

Sauf que ce n’est pas ce qu’il fait. Non, il s’occupe de ce qu’il prépare et n’ouvre pas la bouche une seule fois.

– Eh, j’attends, je m'exclame.

– Je suis occupé.

Fais-lui le coup de la pichenette, s’indigne la petite voix.

Aussi tentant que ça soit, je me contente de me rasseoir convenablement. Et boude. Jusqu’à ce qu’Alex dépose une assiette de bolognaise devant moi et s’installe à mes côtés. L’odeur qui me monte au nez me fait saliver. Je me fais violence, je suis plus forte qu’une assiette de pâtes avec une sauce tomate alléchante et de la viande hachée – mon plat préféré. Je reporte mon attention sur le film, mais il touche à sa fin. Maudit sois-tu Alex !

– Hum, c’est délicieux ! Tu devrais vraiment y goûter, claironne-t-il.

Je lui lance un regard noir, il hausse une épaule et continue de manger.

– Mais si tu n’en veux pas, je peux toujours la manger à ta place, reprend-il en avançant sa main vers mon assiette.

– N’y touche pas, je capitule.

Un sourire de vainqueur anime son visage. Un jour, je sortirai gagnante, mais pas ce soir. Je rapproche le plat plus près de moi et finis mes pâtes en un temps record. Quand je les prépare moi-même, elles ne sont pas si savoureuses et je le hais rien que pour cette raison. Repue, je m’enfonce dans le canapé, les mains au-dessus du ventre.

– C’est parce que tu n’étais pas là, marmonne Alex.

– Quoi ? je demande en sortant de mon état comateux.

Alex se lève et débarrasse la table sans un mot de plus. Trop abasourdie, je mets du temps à comprendre de quoi il parle.

– C’est pour ça que tu es à la maison, au lieu d’être avec les autres.

Il ne répond pas et s’appuie contre l’évier pour boire un verre d’eau. Un filet d’eau s’écoule du coin de ses lèvres, dévale son menton et termine sa course dans son cou. Je déglutis et reporte mes yeux dans son regard. Il repose son verre sur le plan de travail, s'essuie le menton et croise les bras contre sa poitrine.

– Mais pourquoi ? Je sais à quel point tu avais envie d’aller le voir. Depuis le temps que tu me tannes avec la bande-annonce ! Je ne comprends vraiment pas ce que tu fais ici au lieu d’être là-bas.

– Tu ne comprends pas, ou tu ne veux pas le faire ?

Je fronce les sourcils, je ne sais pas où il veut en venir. Je le dévisage et essaie de déchiffrer ce qu’il veut me dire.

– Tu sais quoi, Jasmine ?

Je secoue la tête et triture nerveusement mes mains.

– Ça, reprend-il en faisant un mouvement du doigt entre nous deux, ça ne peut pas durer. Je ne peux plus être ton ami.

Anéantie, je serre les dents. Il vient à peine de revenir dans ma vie et quand je le laisse y reprendre place, il claque la porte. Comme ça ? Comme si, je n’étais rien qu’une fille rencontrée la veille. J’inspire profondément et retiens les larmes qui veulent déborder.

– Tu… tu ne veux plus être mon ami ?

– Je ne peux pas.

Animée par la colère, je me lève d’un bond et m’avance vers lui jusqu’à n’être qu’à quelques centimètres de son visage.

– Pourquoi ? C’est toi qui es venu vers moi alors que je t’évitais ! Mais, merde, j’aurais bien pu passer le temps de ton séjour à faire comme si tu n’étais pas là !

– Tu ne le vois pas alors ?

– Voir quoi ?

– Cette attraction qu’il y a entre nous, qui devient de plus en plus forte.

Je recule d’un pas, autant pour mettre de la distance entre nous que pour en faire avec ses mots. Mais Alex me coince contre le plan de travail.

– Je ne veux pas être ton ami, Jasmine. Je veux être bien plus que ça !

Avant que j’aie pu répondre, sa bouche se plaque contre la mienne et ses mains se glissent sous mon tee-shirt. Mes yeux s’agrandissent de surprise. Je n’arrive pas à gérer le maelstrom des émotions qui me traverse. La surprise, la joie, la peur, la colère. Je me perds dans l’instant, dans la sensation de l’avoir auprès de moi. Sans réfléchir, mes mains se lèvent et passent dans ses cheveux. Alex émet un grognement et me presse plus fort contre lui. Sa langue court le long de ma lèvre inférieure, puis entame une danse endiablée avec la mienne. Mon souffle se bloque et il avale mes gémissements. Alex se recule légèrement et pose son front contre le mien. Ses doigts caressent la peau de mes hanches.

– J’ai besoin de plus, murmure-t-il en déposant ses lèvres au coin des miennes.

Et il s’en va. J’entends la porte claquée et le silence de l’appartement rompu uniquement par ma respiration saccadée. Bordel, mais qu'est-ce qu'il vient de se passer ?

Recherche urgente :

Un avis de recherche avait déjà été lancé pour retrouver des neurones partis en vadrouille. La propriétaire est, à ce jour, prête à tout pour en récupérer seulement trois-quatre. Veuillez la contacter à l’adresse suivante quemavieestdevenuecompliquée@jesuisdanslamerde.fr

Je reste un moment sans bouger, la bouche ouverte. Puis, je me donne des claques, littéralement. Je crois même avoir les joues rouges à force, mais je suis toujours sous le choc. Alex m’a embrassée et j’y ai répondu. Il m’a dit vouloir plus, mais il a quitté la pièce comme s’il avait le diable aux trousses. Qu’est-ce qu’il voulait dire par plus ? Devenir mon sex friend ou être en couple avec moi ? Je sors de ma torpeur et je me laisse tomber sur le canapé. Je repasse en boucle les scènes précédentes, nos sorties au cinéma. Oui, j’avais senti une tension entre nous, mais je pensais qu’elle venait uniquement de moi. Je passe la main sur mon visage et laisse mon avant-bras couvrir mes yeux. Bordel ! Entre Léo et Alex, j’ai bien besoin de vacances. Hélas, elles ne sont pas avant deux semaines. Je vais devoir faire un choix, en les voyant tous les jours, toujours près de moi que ce soit à la maison ou au boulot. J’enverrais bien un message à Justine pour qu’elle vienne me réconforter, mais elle doit être en train d’embrasser Elliott en ce moment même. Je soupire et croise les mains derrière ma nuque. Ce genre de situation ne peut pas être en train de m’arriver.

Enfin, je n’ai rien du top-modèle pour qui l’on se bat !

Comment une vie peut-elle être chamboulée de la sorte en si peu de jours ? Je ne suis pas une girouette, en général, je sais ce que je veux. Je ne suis pas le genre de femme à courir plusieurs lièvres à la fois. Ce dont j’ai besoin c’est de prendre du recul. Mais avant cela, je dois parler à Alex pour que les choses soient claires. Je lui envoie donc un message.

[Où es-tu ?]

[Juste en bas.]

Je sors de la chambre, attrape mes chaussures et sors de l’appart aussi vite que je peux. Je ne sais pas pourquoi je me presse autant, alors je ralentis l’allure et m’arrête quand je le vois sur les marches, la tête basse, les épaules voûtées. J’inspire et m’assois juste au-dessus de lui. Il fait un froid de canard et j’ai oublié de prendre une veste. Je croise les bras contre la poitrine.

– Pourquoi ?

– Pourquoi quoi ? demande-t-il sans se retourner et en faisant tourner son téléphone entre ses mains.

Je pose mes coudes sur mes genoux et regarde une voiture passer devant nous avant de reprendre la parole.

– Pourquoi veux-tu plus ?

Il se tourne légèrement pour me faire face et il reste un moment sans rien dire.

– Je ne sais pas si tu es prête à entendre la raison.

Je ne comprends pas tout de suite ce qu’il veut dire par là, puis une chose incongrue se passe. Je me mets à rire, d’un rire sans joie, teinté de tristesse.

– Ça ne peut pas être ça, dis-je une fois calmée. Tu m’as envoyé promener il y a deux ans et à présent, tu me dis que c’est pour cette raison que tu me veux. Non, je reprends en secouant la tête, c’est juste parce que tu me vois comme une femme pour la première fois.

– Ne parle pas de mes sentiments à ma place, Éva, rétorque-t-il d’un ton dur. Et si tu veux tout savoir, la première fois que mon regard sur toi a changé, remonte à ce Noël où tes parents étaient partis en voyage seulement tous les deux.

J’émets un grognement incrédule. Je me souviens parfaitement de ce jour, comme tous les autres que j’ai passés en sa compagnie. Mais celui-là faisait partie des rares où l’on était que tous les deux, puisqu’Elliott m’avait lâchement abandonnée pour retrouver sa copine du moment. C’était il y a dix ans, pourtant ma mémoire est intacte.

– Et quel Noël, j’ai passé presque toute la journée à pleurer parce que ce crétin de Maxime m’avait larguée pour une autre. La garce du lycée ! Quel Noël pourri  ! Et il a fallu que tu débarques alors que j’étais affalée dans le canapé, la morve au nez, en pyjama Bob L’Éponge, un pot de glace bien entamé dans les mains et des mouchoirs éparpillés un peu partout. C’est vrai que c’est l’image qui donne envie à un garçon de sortir avec une fille.

Alex rit puis se mordille la lèvre inférieure.

– J’admets que ce n’était pas le tableau le plus séduisant, mais tu te souviens de ce qu’on a fait après ?

J’opine doucement, un sourire étire peu à peu mes lèvres.

– Tu m’as portée dans tes bras, à cette époque tu avais déjà un avenir de sauveteur, j'ajoute avec un sourire en coin. Puis, tu m’as emmenée jusqu’à la salle de bains où tu m’as jetée sous l’eau froide. Je t’ai maudit sur plusieurs générations et tu as répondu que je ne devais jamais me mettre dans un état pareil pour un mec comme lui… Qu’il ne me méritait pas, parce qu’il n’avait pas su voir la fille extraordinaire que j’étais, je finis dans un souffle.

Je me souviens de ses mots, car ça m'avait marquée et que l'espace d'un instant j'ai cru qu'il y avait un sens caché derrière tout ça. J’avais 17 ans et ça faisait déjà quatre ans que je fantasmais sur Alex, alors ce moment était resté ancré au fond de mon cœur. Finalement, on a fini dans un bar où j’ai menti sur mon âge et l’on a bu comme des trous.

– Et tu l’es toujours. Extraordinaire. Belle. Intelligente. Drôle, murmure-t-il.

Mes joues prennent une teinte rouge vif. Mais, je n’en démords pas, il doit être tombé sur la tête pendant le chemin du retour du ciné.

Allez, dis-le ! Ne fais pas ta chochotte Éva. Il veut sortir avec toi, répète après moi, susurre cette perfide voix.

Je secoue la tête, c’est impossible.

– C’était il y a si longtemps, dis-je plus pour moi-même que pour lui.

– Oui.

– Mais, tu ne m’en as jamais parlé.

– Si, je l'ai fait ce soir avant qu’on s’endorme. Le lendemain, tu ne te souvenais de rien et à la lumière du jour, je me suis rappelé que tu étais trop bien pour moi.

– Ce sont des foutaises !

– On ne peut pas dire que j’avais une vie facile à ce moment-là et je n’avais rien de bien à part vous. Je ne voulais pas tout gâcher.

– Ce n'est pas parce que tes parents étaient des connards que tu allais tout gâcher.

À peine ai-je fini ma phrase qu'il détourne le regard.

– J’ai mis du temps à m’en rendre compte.

– Et il y a deux ans, tu ne t’en étais toujours pas rendu compte ? je demande avec amertume.

– Il y a deux ans, il y avait un autre obstacle à surmonter.

– Je dirai plutôt que tu l’as monté, je lâche.

Il se lève et me fait face, ses cheveux volent à cause du vent et une de ses mèches retombe sur son front. Je me souviens parfaitement des traits de l’obstacle. La rousse qui l’accompagnait. J’ai imaginé mille et un scénarios où il finissait toujours par lui arriver quelque chose de très fâcheux. Enfin, pour elle, moi j’étais heureuse et collée à Alex.

– Aussi, marmonne-t-il en se passant une main dans les cheveux. J’étais frustré et en colère.

– Ce n’est pas l’impression que j’avais. Qui était-ce ? Ta copine, ta fiancée, ta femme ?

– Seulement mon agent. Ça faisait un bout de temps qu’elle me tournait autour. Quand tu nous as vus au mariage d’Elliott, on n’était pas ensemble.

C’est à mon tour de détourner le regard. Peu importent les détails, ce souvenir reste toujours douloureux. Le moment où je prends mon courage à deux mains, il est tout simplement en couple. Ou il peut appeler ça comme il veut, ça revient au même. Quelle ironie !

– Ce n’était pas le problème le plus important. J’avais signé un contrat publicitaire, quatre mois avant le mariage. Pour les sponsors, ce qui est le plus vendeur est le célibat alors j’ai accepté sans rechigner. Parce qu’aucune femme à part toi ne me donnait envie de me caser. Et, je pensais que tu ne partageais pas mes sentiments.

– Donc pour résumer, il y a deux ans tu m’as rejetée à cause d’un contrat publicitaire ! Waouh, j’aurais préféré apprendre que tu étais marié.

Un de plus, un de moins, je n’étais plus à ça près ! Mon Dieu, je sais les choisir.

– Dit comme ça, c’est sûr que ça me fait passer pour un connard. Mais, je ne pouvais pas vivre pleinement une relation avec toi et devoir te cacher. Je trouvais ça injuste pour nous deux.

Heureusement que je n’ai pas fait le coup de la Femme fontaine, ce soir-là. Bordel, j’ai l’esprit encore plus embrouillé que tout à l’heure.

– À présent, mon contrat est fini, plus rien ne me retient et je vais tout faire pour que tu m’accordes une seconde chance.

– J’ai une dernière question à te poser. Qu’est-ce que tu veux de moi ?

– Tout ! Ton cœur, ton âme, ton corps. Je veux que tu sois mienne.

Eh bien ! Que répondre à ça ? Heureusement que Madame Alvarez sort à ce moment-là de l’immeuble. Vu l’heure tardive, je me demande bien où elle peut se rendre.

– Ho, ma petite Éva, je vois que tu rattrapes ton retard orgasmique. Il est mignon, celui-là ! Dis mon garçon, si tu veux tout ça d’elle, commence déjà par l’emmener dans un endroit plus romantique que les marches de l’escalier alors qu’elle se gèle les miches. Et coupe-moi ces cheveux, nom de Dieu ! Éva, ne te fais pas ramoner par les deux en même temps, hein, débite-t-elle non sans me pincer les joues avant de se détourner de nous.

Horrifiée, je la regarde s’éloigner d’un pas léger et se fondre dans la pénombre.

– Putain de merde, s’exclame Alex, les larmes aux yeux.

– Je n’aurais pas dit mieux !

Un silence pesant s’installe.

– Je vais avoir besoin de temps pour… faire le point.

Il acquiesce, je me lève et détaille les traits de son visage. Ce mec beau comme un dieu veut être avec moi.

Pas assez pour défier ses sponsors, s’indigne ma conscience.

Je soupire et ferme douloureusement les yeux.

– Bonne nuit Alex.

– Bonne nuit Éva.

En montant les marches jusqu’à mon appartement, je me fais la remarque qu’il ne m’a pas appelée une seule fois Jasmine pendant la conversation. Mon cerveau est en pleine ébullition et je frôle le burn-out sentimental.

13

Les mots d’Alex ont tourné en boucle dans ma tête toute la nuit, en même temps que ceux de Léo. Pour la première fois de ma vie, je suis totalement perdue. Et pourtant, je sais que je ne peux pas continuer comme ça, je ne peux pas faire fi de leurs sentiments. Je ne suis pas une garce, mais je ne sais pas ce que je veux et cela commence sérieusement à m’énerver.

J’éteins mon réveil avant même qu’il ne se mette à sonner. On ne peut pas dire que j’ai bien dormi ou même réussi à fermer l’œil de la nuit. J’ai regardé le plafond, attendu que la solution me heurte de plein fouet, que mes pensées s’éclaircissent. J’ai attendu un miracle, mais le soleil s’est levé, ses rayons ont traversé le rideau et je n’avais toujours pas trouvé ce que j’allais faire de ma vie sentimentale. J’ai attendu qu’Alex rentre, il ne l’a pas fait. J’ai attendu qu’Elliott rentre, il ne l’a pas fait. J’ai attendu tellement longtemps que finalement, je ne sais plus ce que j’attendais.

Je me redresse sur mon lit et laisse pendre mes jambes par-dessus bord. Je me serre la tête entre les mains et attends encore. Comme aucune divinité ne répond à mes appels silencieux, je décide de me lever. Je prends une profonde inspiration et me prépare pour une longue journée. Journée pendant laquelle je n’aurai pas la tête à bosser. À vrai dire, je n’ai la tête à rien. J’y vais en traînant des pieds, le cerveau en vrac, pas prête à affronter un de mes prétendants. Puisque j’ai eu une discussion avec Léo hier, je décide d’arrêter de me cacher et me gare devant l’immeuble. Je m’appuie contre la portière côté passager et renverse la tête en arrière, les yeux tournés vers le bâtiment. Je peux le faire, après tout, je ne suis pas la première femme à qui ça arrive.

– Waouh ! Toi tu as besoin de vacances, dit Stephan quand il m’aperçoit dans les couloirs.

– Je ne te le fais pas dire. Puisqu’elles ne sont que dans deux semaines, je vais me contenter de boire énormément de café, je grogne.

– Allez, je t’accompagne auprès de ta drogue.

Je le laisse passer devant et je me fustige d'agir comme une loque humaine. Arrivée dans la salle de pause, je me sers immédiatement ma dose. Je pousse un soupir de satisfaction quand le nectar passe sur ma langue.

– Dis-moi ce qui se passe, ma belle.

Je relève le nez de ma tasse et la serre le plus fort possible entre mes doigts.

– Rien. Je suis juste fatiguée.

– Je suis certain de ne pas être le premier à te le dire, mais d'abord tu ne sais pas mentir et ensuite tu as une tête qui fait peur.

Je regarde autour de moi pour vérifier qu’il n’y a personne dans les parages. Stephan est appuyé contre l’évier et ne détache pas son regard franc de moi. Je souffle et m’assois sur une chaise. Ce n’est pas à lui que je me confie habituellement, mais peut-être qu’avoir un avis masculin m’aidera à y voir plus clair.

– C’est une longue histoire, pas si longue que ça en fait. Ce que je vais te dire doit absolument rester entre nous.

Il opine et je plonge aussitôt mon nez dans la tasse.

– Tu avais raison, j’ai couché avec Léo. Quelques heures plus tard, j’ai appris qu’il était marié.

– Putain, s’exclame-t-il.

– Exactement ce que j'ai pensé. D’après ses dires, ils ne sont plus en contact depuis deux ans et sont en instance de divorce.

– Alors où est le problème ?

– Comment je peux être sûre qu’il me dit la vérité ? Ce n’est pas comme si je pouvais contacter sa femme pour lui demander.

– Tu n’as pas tort, à moins de le suivre après le boulot ou sur les réseaux sociaux, tu ne peux pas en être sûre. Et commencer une relation avec une personne en qui tu n’as pas confiance, ce n’est pas ce qu’il y a de mieux.

Je croise mes bras sur la table, puis pose ma tête dessus.

– Je ne te savais pas expert de la vie de couple.

– Je suis plutôt devenu expert pour éviter la vie de couple.

– Je devrais peut-être faire comme toi, ma vie serait plus simple. Est-ce que tu penses que je devrais lui donner une seconde chance ?

– Ce serait une joie pour moi de t’initier à mon mode de vie, mais tu mérites mieux. Pour répondre à ta question, ce que je pense n’a aucune importance. C’est ce que tu veux qui importe.

– Si seulement, je le savais, dis-je toujours la tête dans mes bras.

J’entends des pas, puis les pieds d’une chaise qui raclent le sol. Je lève les yeux et vois Stephan assis en face de moi. Mis à part pour le travail, on n’a jamais eu de discussion sérieuse aussi longue.

– C’est simple pourtant. Soit, tu veux sortir avec lui, soit non. Qu’est-ce qui t’empêche de te décider  ?

Son prénom m’échappe avant que je m’en aperçoive.

– Alex.

– Qui est-ce ? Qu'est-ce qu'il vient faire dans cette histoire ?

Mon Dieu, il a tout à voir avec ce qui m’arrive. Je ne me serais pas autant pris la tête si je ne l’avais pas revu, s’il n’était pas revenu dans ma vie. Mes objectifs étaient clairs, mes envies précises. Je savais ce que je ne voulais plus. Il ne faisait plus partie de mes plans.

– Alex Mercier, meilleur ami de mon frère et un de mes plus proches amis. J’avais le béguin pour lui jusqu’à il y a encore deux ans. Mais au moment où je lui ai avoué que je voulais qu’il nous laisse une chance et après qu’on s’est embrassés, il m’a rejetée. Hier, il m’a dit qu’il l’avait fait seulement à cause d’un contrat publicitaire et qu’il voulait qu’on soit plus qu’amis. Et… il m’a embrassée, encore une fois.

– Est-ce que tu as toujours des sentiments pour lui ?

Ma réponse négative n’arrive pas aussi spontanément que je le souhaiterais. Bordel ! Il faut que j’arrête de me voiler la face, j’ai adoré passer du temps avec lui. Mais un obstacle de taille se dresse entre nous, la distance. Dans un mois et demi, il reprendra sa carrière aux États-Unis et moi je resterai en France. Si je lui donne une chance, je suis certaine de me retrouver avec un cœur brisé.

Quand je redresse la tête pour dire à Stephan à quel point je suis dans la mouise, les mots se bloquent dans ma gorge. Mes yeux s’ancrent dans d'autres, translucides. Léo. Sa mâchoire est serrée, mais sa mine impassible. J’espère qu’il n’a rien entendu de notre discussion. Ce n’est pas de cette façon que je veux qu’il apprenne pourquoi j’hésite. Je ne veux même pas qu’il le sache.

– Dumas et Lambert, je ne vous paie pas pour que vous discutiez, tonne-t-il d’un ton froid.

Stephan me jette un regard avant de se lever.

– Désolé, Monsieur Reynaud, répond-il en passant à ses côtés.

Maintenant, je me demande ce qu'il a entendu de notre conversation, parce que je suis certaine que son attitude envers nous n'est pas anodine. J’inspire et me mets debout à mon tour. Léo n’a pas bougé et est toujours sur le seuil de la porte. Je serre si fort la tasse dans mes mains que j’ai peur qu’elle se brise.

– Attendez Dumas.

Je me fige, le regard baissé sur mes chaussures. Je l’entends soupirer et s’avancer vers moi. Je vois ses chaussures cirées s’arrêter devant les miennes.

– Je pensais qu’il n’y avait que mon divorce qui te bloquait, mais je vois qu’Alex est le plus grand obstacle. Il faut toujours qu’il soit sur mon chemin, ajoute-t-il avec amertume.

À présent, je sais qu’il a entendu la fin de mon explication. Sa dernière phrase me fait relever les yeux, je me mords la lèvre inférieure pour ne pas lui poser plus de questions. Je ne pense pas que ça soit le bon moment, je crains que la situation s’envenime et ce n’est pas le lieu pour ça.

– Tu l’as choisi ? Finalement, ça a toujours été Alex, reprend-il.

– Je n’ai choisi personne ! Je ne sais plus où j’en suis.

Il comble l’espace qui nous sépare. Il attrape une de mes mèches échappées de mon chignon et la place derrière mon oreille.

– Je suis désolée, Léo.

– Moi aussi, réplique-t-il.

Il dépose ses lèvres sur les miennes, puis tourne les talons. Je déglutis difficilement et serre les dents pour m’empêcher de l’appeler. C’est mieux comme ça. J’ai besoin de temps pour faire le tri dans tout ça et pour réfléchir à ce que m’a dit Stephan.

Ce n’est pas la peine de réfléchir, comme l’a dit Léo, ça a toujours été Alex. Ne te leurre pas ma p’tite et assume tes sentiments.

Je vais finir par tuer mon double intérieur ! J'assume mes sentiments, seulement est-ce que je peux jouer mon avenir dessus ? Je secoue la tête et me plonge dans le travail. C’est le seul élément que je maîtrise encore…

***

C’est décidé ce soir, je prends mon courage à deux mains et parle à Léo et Alex. Ça fait trois nuits que je ne dors pas. Ma décision est prise et tant pis si je me casse les dents, je pourrai mettre tout ça dans la case des aléas de la vie. Je n’ai pas arrêté d’y penser et il faut que je cesse de me chercher des excuses bidon pour que mon cœur ne souffre pas. Je finis la correction d’un roman que l’on va publier et éteins mon ordinateur. Je reste un instant le regard dans le vide avant de me lever et d’attacher mes cheveux en queue-de-cheval. Les collègues sont déjà partis et je sais qu’il n’y a plus que Léo et moi dans les locaux. Je prends une profonde inspiration et frappe à sa porte.

– Entrez.

Tout en mordillant ma lèvre inférieure, j’actionne la poignée. Léo est assis derrière son bureau, le regard insondable.

– Éva, dit-il en se levant.

Une lueur d’espoir traverse ses pupilles, mon cœur se serre et je déglutis douloureusement.

– Salut, je réponds toujours sur le seuil de la porte.

– Entre, je t’en prie.

J’avance lentement vers lui, je baisse les yeux et triture mes mains. Je l’entends soupirer et s’acheminer jusqu’à moi.

– Regarde-moi en face et dis-le, Éva.

Je relève la tête et ouvre la bouche pour la refermer aussitôt. Je ne suis pas experte dans ce genre de situation, je ne sais pas ce qu’il faut faire. Est-ce que je dois être totalement honnête en risquant de le blesser ? Tout sortir d’une traite et partir en courant d’ici ? Sa mine impassible et ses bras croisés sur sa poitrine ne m’aident pas vraiment à me détendre. J’inspire à nouveau et réprime mes larmes. De nous deux, ce n’est pas moi que cela blessera le plus.

– Je suis désolée Léo, tellement désolée, dis-je la gorge nouée.

Je ne sors pas la fameuse phrase : ce n’est pas toi, c’est moi, même si elle est en adéquation totale avec notre situation. Il hoche doucement la tête, mais sa mâchoire est serrée et son corps tendu.

– Ce que je t’ai dit, il y a deux jours, était vrai alors. Tu l’as choisi.

Je m’apprête à lui dire que ce n’est pas une question de choix. Cependant, il a raison, c’était entre Alex et lui. Peu importe la façon dont je tourne ça, j’ai choisi. Alors, je ne réponds rien et me contente d’opiner de la tête. Il souffle et nos yeux ne se lâchent plus. Les miens tentent tant bien que mal de lui dire à quel point je suis navrée, les siens sont tristes. Il est résigné, vaincu et finit par détourner le regard.

– D’accord, soupire-t-il en passant les mains dans ses cheveux, les yeux dans le vague.

Je fais un pas en arrière et lève mes pupilles sur le plafond. Quand je sens que la conversation est terminée, je fais volte-face et pose la main sur la poignée, mais avant d’avoir réussi à ouvrir la porte son corps m’emprisonne. Ses mains se plaquent de part et d’autre de ma tête et son torse se colle à mon dos.

– Éva, susurre Léo à mon oreille avant que son nez ne plonge dans mon cou.

Une de ses mains parcourt mon corps, et je mentirais si je disais qu’un frisson ne me traverse pas à cet instant-là. Je ferme les yeux et me détache de son emprise en passant sous l’un de ses bras.

– On ne peut pas continuer, Léo.

Son désarroi laisse place à la colère.

– Tu ne me donnes pas de chance à cause de lui ! Tu ne le connais pas, je ne peux pas croire que c’est le cas et que tu lui laisses une place dans ta vie. Tu mérites mieux que Mercier, s’écrie-t-il.

Chacun de ses mots me heurte de plein fouet et me fige.

– Je le connais parfaitement, c’est toi qui ne me connais pas, je réplique vivement.

Ses pupilles se foncent et sa bouche n’est plus qu’une ligne dure.

– On en reparlera quand tu verras qui il est vraiment.

– Mais bordel, si tu as quelque chose à me dire, arrête de tourner autour du pot !

– À ton avis, avec qui ma femme m’a trompé ? lâche-t-il.

Je secoue la tête, je ne veux pas le croire. Il ne devait pas savoir qu’elle était mariée, c’est impossible.

– Il le savait, il me connaissait, continue Léo comme s’il lisait dans mes pensées. Ça ne l’a pas empêché de baiser ma femme. Selon toi, quelle importance accorde-t-il à la fidélité ? Aux liens du mariage ? Qui te dit qu’il ne te trompera pas avec la première femme venue. Tu ne peux pas lui faire confiance, Éva !

Sous le choc, je le regarde faire les cent pas sans mot dire. Puis la colère s’insinue peu à peu sous ma peau.

– Bien sûr à toi je peux faire confiance, c’est ça ? je rétorque avec sarcasme. Tu te fous de moi ! Si je n’avais jamais entendu ta conversation au téléphone, je n’aurais jamais su que tu étais marié. Et pire, tu as attendu tout ce temps pour me révéler avec qui elle t’avait trompé ! Qu'est-ce que tu cherchais ? À te venger ? Quand tu as compris que je connaissais Alex, tu t’es dit que tu pouvais faire d’une pierre deux coups ? Tu sais quoi, Léo ? Va te faire foutre avec tes conseils, je crie avant de claquer la porte.

Mon corps tremble et les larmes bordent mes paupières. Je me dépêche de ramasser mes affaires et fuis le plus rapidement possible l’immeuble. Ce n’est qu’arrivée dans l’habitacle sécurisant de ma voiture que je laisse mes émotions surgir. Le doute et la colère se mélangent et je frappe à plusieurs reprises mon volant, puis je pose ma tête dessus. Mes larmes brouillent ma vue, ma respiration est saccadée. J’aurais dû me douter que ça n’allait pas se dérouler en douceur, mais jamais je n’aurais imaginé qu’il me lâcherait une telle information. Alex est la personne avec qui sa femme l’a trompé, il y a deux ans. Je ne peux pas y croire. Il doit y avoir une explication !

Lorsque je sens que je me suis calmée et que je peux rentrer sans avoir d'accident, je mets le contact et me dirige vers chez moi en reniflant. En bas de mon immeuble, je reste un moment dans la voiture et pour la première fois depuis qu’Elliott et Alex ont emménagé, j’espère qu’ils ne sont pas là. J’abaisse le pare-soleil et vois que mes yeux sont rougis, mon regard éteint et mon teint terne. Je soupire parce que je sais que je ne peux rien y faire. Je refais rapidement ma queue-de-cheval et sors. Je monte les escaliers quatre à quatre et j’entends du bruit quand j'arrive devant ma porte. Au revoir tranquillité.

À l’instant où j’ouvre la porte, je vois une chevelure rousse, puis je me rends compte que cette tignasse appartient à une femme. Que cette même femme a la bouche collée à celle d’un homme. Que cet homme n’est autre qu’Alex.

Bienvenue dans Meurtres et Investigations :

Ce soir, nous allons vous parler de trahison, de vengeance, de poêle à frire et de sang. Beaucoup de sang. De cheveux roux trouvés collés sur une poupée vaudoue. Ce soir, nous vous parlons de la folie meurtrière d'Éva Dumas.

Mon sac s’écrase sur le sol et les yeux d’Alex captent les miens. Je détourne le regard et me retrouve face à Miss Toilettes. Les paroles de Léo me reviennent et un rire m’échappe. Je ramasse mon sac et avant de sortir, je me retourne et vois qu’Alex est resté à la même place.

– Va te faire foutre, toi aussi, lui dis-je avant de claquer une porte pour la deuxième fois de la soirée.

Finalement, j’ai fait un choix et je me retrouve seule. Je savais que je finirais le cœur brisé.

14

Dès que je suis arrivée dans ma voiture, je me suis mise à pleurer, mon corps était pris de soubresauts, puis je me suis dit que je ne pouvais pas rester ici. Surtout quand j’ai vu Alex descendre les marches de l’immeuble. Mon téléphone ne cessait de sonner pendant que je roulais. Au départ, j’étais partie pour me saouler jusqu’à plus soif dans un bar. Puis, j'ai pensé que je devais revenir à un autre fondamental. À une autre base de la déprime. La nourriture. Je me suis arrêté au premier fast-food sur ma route et ai commandé deux menus. Ensuite, je me suis assise seule à une table. Une chose que je me suis promis de ne jamais faire, car les gens que je voyais dans cette situation me faisaient de la peine. J’ai toujours eu envie de m’asseoir à leur table pour leur tenir compagnie, mais ma timidité m’en empêchait.

Ce soir, il n’y a personne pour me tenir compagnie, me tenir la main pendant que je me goinfre de mon hamburger. Qui soit dit en passant est un délice hypergras et qui ne va pas empêcher mon estomac de réclamer de la nourriture dans deux heures. Je ne suis pas le type de personne à avoir l’estomac noué en moment de détresse. Non, je fais partie de ceux qui ont besoin de se remplir le ventre jusqu’à n’en plus pouvoir. Jusqu’à n’être qu’un poids mort sur une chaise. Jusqu’à devoir rouler d’un point A à un point B. D’où mes problèmes de poids et mes séances régulières chez le psy. Aucun traumatisme dans l’enfance, c'est simplement que je gère mal la frustration et les situations bouleversantes. Habituellement, je me jette sur le chocolat et mon pot de glace préféré, mais puisque je fuis mon appartement, cette solution n’était pas envisageable. Mon coach sportif, que je n’ai pas vu depuis deux semaines, va me taper sur les doigts lorsque j’arriverai la bouche en cœur à la salle de sport. Mon psy me demandera la cause de cette rechute. Penser à ces deux futures confrontations me donne envie de m’acheter une glace.

Une fois mon repas fini, je m’adosse à ma chaise et me rends compte que j’ai totalement occulté la raison pour laquelle je me trouve là. Je soupire et sors mon téléphone que j’ai mis sur silencieux depuis que j’ai quitté mon appartement. Une vingtaine d’appels en absence s’affiche sur mon écran ainsi qu'une dizaine de SMS. Je les ignore et réponds seulement à celui de Justine qui me demande où je me trouve.

[Je peux squatter chez toi, cette nuit ?]

Je remballe mes affaires le temps qu’elle me réponde.

[Dépêche-toi, je prépare les verres !]

Encore mieux qu’au bar, je n’aurai même pas besoin de payer un taxi pour rentrer. J’arrive chez Justine en moins de vingt minutes. Son loft est situé en plein cœur du centre-ville, dans un immeuble de standing, cadeau de ses parents fortunés. Je monte les marches et frappe à sa porte. Mon ange gardien m’ouvre la porte, vêtue seulement d’un long tee-shirt taché de peinture. Elle me met immédiatement un shot rempli d’un liquide transparent dans les mains. Je l’avale cul sec, l’alcool me brûle instantanément le palais. Je tire la langue comme si ça pouvait amoindrir l’effet ressenti. Justine me prend par le bras pour me faire entrer. Je me glisse dans un univers riche en couleur. Justine étale sa vie d’artiste dans tout son appartement. Le parquet noir fait ressortir ses peintures colorées accrochées sur presque tous les murs. La plupart des meubles sont blancs et rouges. Chaque fois, j’ai l’impression de me retrouver dans une maison témoin, tout est rangé, en harmonie. Le contraire de chez moi, surtout à présent que deux hommes y vivent.

– J’ai essayé de t’appeler. Elliott m’a dit qu’il s’était passé quelque chose avec Alex, mais personne ne savait où tu te trouvais, dit-elle en croisant les bras.

– Il va me falloir plus d’alcool avant d’en parler.

– Viens, j’ai déjà tout préparé.

Justine est une pro pour préparer les cocktails, c’est aussi une femme qui a une belle réserve de bonnes bouteilles. J’en ai encore une fois la preuve lorsque j’arrive devant le bar dans un angle de son salon. Sur le comptoir en verre, des shots remplis d’un liquide ambré sont alignés et ne demandent qu’à être bus. J’en descends deux avant de poser mon postérieur sur un tabouret, tandis que Justine fait le tour. Elle boit un shot et commence à préparer ma boisson.

– Alors, est-ce que tu es assez proche de la cirrhose pour me déballer toute l’histoire ?

Je lève l’index pour lui dire de patienter et avale encore cul sec un verre. Je grimace et secoue la tête.

– Tu as intérêt à me faire un super mojito pendant que je te raconte tous mes malheurs.

Elle hoche la tête, je lui fais donc le récit de ce qui m'est arrivé à partir du moment où j’ai couché avec Léo. Même si j’ai vu Justine depuis ce soir-là, je tenais à garder enfouie ma peine. Ce n’est qu’à l’instant où j’aborde mon arrivée tout à l’heure dans mon appartement que les larmes coulent librement le long de mes joues. J’attrape un shot pour tenter d’atténuer la morsure de la douleur. J’ai été tellement bête de croire que l’amour était à portée de main, que je méritais enfin tout ce que je désirais depuis si longtemps. L’amour, c’est une belle connerie.

– Les enfoirés ! s’exclame Justine en déposant un mojito devant moi.

– Tu m’ôtes les mots de la bouche.

J’appuie le verre contre mes lèvres et lorsque le nectar se dépose sur ma langue, je pousse un gémissement de plaisir et essuie mes larmes ainsi que mon nez avec le mouchoir qu’elle me tend.

– Tes cocktails sont les meilleurs, dis-je en reniflant.

– Évidemment ! Tu as parlé à Alex depuis ?

– Pour quoi faire ? Et dire que j’ai gobé ses conneries il y a trois jours, je suis trop naïve.

Elle soupire et fait le tour pour s’asseoir à côté de moi.

– Écoute, je ne sais pas pourquoi il embrassait la salope rousse, mais tu ne peux rester indéfiniment sans savoir pourquoi il t’a menti sur ses sentiments. Enfin… s’il a menti. Au moins avec Léo, tu as eu des réponses. Ça t’aidera à tourner la page, tu ne crois pas ?

– La page est totalement tournée, le livre fermé et envoyé au feu. Je ne veux plus entendre parler d'eux.

Elle me lance un regard sceptique, mais s’abstient de tout commentaire. Elle sait à quel point je peux être têtue. J’ai besoin de penser à autre chose alors je la lance sur un sujet qui me turlupine depuis un certain temps.

– Et toi avec Elliott ?

– De quoi tu parles ? me demande-t-elle un sourcil levé.

– Hé, je me suis épanchée sur ma tristesse, tu ne peux pas me faire de cachotteries. Tu peux bien faire ça pour moi, j'insiste quand je vois qu’elle ne dit toujours rien. Il ne passe pratiquement aucune de ses nuits à la maison, tu peux bien me dire ce que vous faites, non ? En fait, je me doute de ce que vous faites. Je ne veux surtout pas de détails !

– Les seules fois où je me suis retrouvée seule avec Elliott, c’est en boîte de nuit le jour de son arrivée et au cinéma quand Alex nous a lâchés. On ne fait que s’envoyer des textos, répond-elle choquée, mais aussi peinée.

Miss boulette est demandée à l’accueil, miss boulette.

Merde ! Je me frotte la nuque. Vu la façon dont son dos se voûte, elle aurait vraiment préféré passer plus de temps avec lui.

– Il sait que tu t’attends à plus qu’une simple amitié ?

– Oui, il m’a dit qu’il n’était pas prêt pour une relation.

Je finis mon mojito, me lève et m’affale sur son canapé en cuir rouge.

– Les mecs sont des cons ! Ils ne méritent pas qu’on se prenne la tête pour eux.

– Bien dit Mimie Fox, approuve-t-elle en me rejoignant.

Depuis que j’ai perdu du poids, selon elle, je suis un savant mélange entre Mimie Mathy et Megan Fox. Je lui fais un geste résumant parfaitement ma pensée et m’allonge sur le canapé, les jambes relevées sur le dossier. L’alcool me monte à la tête et je commence à me dire que ce n’était peut-être pas une si bonne idée de boire autant.

– Tu sais ce qu’on devrait faire ? Partir en vacances, m’annonce Justine.

– Les miennes sont à la fin de la semaine prochaine et je n’ai pas prévu de quitter la ville.

– Dommage, l’année dernière on s’est bien amusés. En parlant de ça, que devient le séduisant acteur ?

– La dernière fois que je lui ai parlé, il allait bien et m’a dit qu’il passerait sûrement dans le coin d’ici peu.

Justine se lève d’un bond, je l’envie de pouvoir encore se mouvoir aussi vite. Je ferme les yeux et tente d’oublier cette journée. Je sais que c’est impossible et je me fustige d’avoir cru en Léo et Alex. Les relations ne sont sans doute pas pour moi. Mon ange gardien revient en pianotant sur son téléphone. Je redresse la tête et lui saute dessus en m’apercevant que c’est mon portable et non le sien. Du moins, c’est ce que j’essaie de faire, mais ma coordination n’est pas au top et je tombe sur le sol. Des objets volants non identifiés entrent dans mon champ de vision. Une nouvelle mission pour les agents Scully et Mulder.

– Qu’est-ce que tu fous avec mon téléphone ? je grogne.

– J’envoie un message à Reed ! D’ailleurs, tu es une piètre amie, tu n’as pas répondu à son mail, me réprimande-t-elle.

– Ange gardien, mon cul ! je marmonne. Rends-moi mon portable Démon !

– Tiens.

Elle me le lance. Toujours aussi habile avec mon corps, il m’arrive sur le front. Putain ! Je frotte de ma main la zone d’atterrissage, j’ai gagné une nouvelle bosse. L’écran est allumé sur le mail que Sean m’a envoyé hier. Il m’annonce qu’il tentera de se libérer pour venir me voir, étant donné qu’il sera de passage en France, en fin de semaine. C’est-à-dire, ce week-end. Je lis la réponse de Justine et mes yeux sortent de mes orbites.

– Je vais te tuer, je grogne en reposant ma tête sur le sol.

– Je ne vois pas pourquoi, je lui ai dit la vérité.

– Tu lui as dit que ma vie partait en cacahuète et que par conséquent j’avais besoin de tirer un coup, je réplique en lui lançant un regard noir.

– La vérité, affirme-t-elle.

Je secoue la tête, alors qu'elle hausse les épaules. Cette femme est le mal incarné. Mon écran s’illumine et une photo d’Alex s’affiche dessus. J’appuie sur la touche de rejet, juste parce que ça me soulage un petit peu.

– Tu devrais répondre.

– Je ne suis pas en état !

Elle n’argumente pas plus et allume la télé pour qu’on regarde une comédie romantique. Les images qui se succèdent à l’écran deviennent floues tandis que les paroles d’Alex me reviennent.

Ton cœur, ton âme, ton corps ! Je veux que tu sois mienne…

Connard !

***

Un bruit sourd me sort de ma torpeur. Je veux ramener le drap au-dessus de ma tête, mais je me rends compte que je n’en ai pas et que j’ai des courbatures partout. Je cligne des yeux avant de les ouvrir totalement quand un autre bruit retentit. J’étire tous mes membres, mais bute contre quelque chose. Un couinement se fait entendre.

– Putain, tu pourrais faire gaffe, marmonne Justine.

Je lève doucement la tête et vois qu’on est toutes les deux sur le canapé. Mes pieds au niveau de son nez. Oups ! Des bouteilles vides d’alcool en tout genre jonchent la table basse. Je grimace et tente de me souvenir de notre fin de soirée, mais c’est le trou noir. Plusieurs coups résonnent dans l’appartement. Heureusement que l’on est le week-end et que je ne dois pas être au boulot. Je ne sais pas quelle heure il est, mais je n’ai aucune intention de me lever pour le savoir.

– Bordel ! C’est quoi ce boucan ? j'aboie.

– Quelqu’un frappe à la porte, depuis dix minutes.

– Pourquoi ne bouges-tu pas tes fesses pour ouvrir ?

– Pas envie, marmonne-t-elle.

J’entends ensuite la sonnerie de mon téléphone, mais je n’ai aucune idée de l’endroit où il se trouve. Mon crâne paraît peser une tonne, ce qui fait que je ne le cherche que du regard. Puis j’abandonne mes recherches quand la musique s’arrête, mais elle reprend aussitôt.

Doux Jésus ! J’ai l’impression que des enceintes ont été branchées dessus.

– Ju, lève-toi, je soupire.

– Non !

J’ouvre une paupière et vois qu’elle s’est confortablement calée contre le dossier du canapé.

– Tu te moques de moi ?

Elle bougonne, mais ne bouge pas d’un pouce. C’est son appartement, je ne vais pas ouvrir et me retrouver face à un amant éploré. Ce qui s'est déjà produit, et je peux affirmer que l’expérience n’est pas plaisante. Je lui donne un léger coup de pied dans le dos. Sa réponse est loin d’être aussi douce que la mienne, puisque son coup me fait tomber au sol. Mon corps fait un bruit sourd en atterrissant et mon mal de tête s’aggrave en une seconde. Heureusement que son tapis a un peu amorti la chute. Vraiment qu’un peu.

– Tu n’es qu’une connasse, j'éructe.

– La vengeance est un plat qui se mange sur un canapé en cuir.

Il est vrai que je l’ai fait tomber de mon lit la dernière fois, mais à ma décharge elle me tapait sur les nerfs. C’était quasiment de la légitime défense. Je soupire et me redresse sur les coudes. Plus personne ne frappe à la porte, je peux donc rester allongée et de toute façon je ne suis pas certaine que mon corps me réponde encore. Mais j’ai crié victoire trop vite, car les coups contre la porte reprennent de plus belle. Je grimace et rampe jusque là-bas. Je donne l’impression d’être un zombie à qui l’on a amputé les deux jambes. L’image est drôle – c’est un peu comme un Boot Camp, mais pour ivrognes – en réalité c’est juste horrible. Je ne connais pas la quantité d’alcool que j'ai ingurgitée pour me mettre dans cet état, mais c’est la dernière fois que je bois avec Justine sans la présence d’un tiers. Il nous faudrait un Sam à domicile. Un Sam sexy ! Un Sam pompier !

Appel à candidatures :

Si vous êtes pompier, ou que vous êtes un homme sexy que le danger n’effraie pas – je vous assure que Justine et Éva réunies sont des dangers publics quand elles sont ensemble – envoyez votre candidature pour être leur Sam à domicile ! L’adresse mail est la suivante : onacceptepaslespsychopathes@onferaunerechercheavantquandmême.fr

Je m’appuie contre le chambranle et me redresse tant bien que mal pour tenir sur mes deux jambes. J’actionne la poignée et ouvre la porte. Je la referme dès que je vois qui se tient derrière, mais il a été plus rapide que moi et a réussi à coincer son pied dans l’entrebâillement. Merde ! Il repousse la porte et je suis obligée de me décaler pour le laisser entrer. Son regard balaie l’état catastrophique du salon. D’un regard extérieur, ça ne donne pas l’image de deux jeunes femmes sages ! Au contraire.

– Je comprends mieux pourquoi ça fait une vingtaine de minutes que je poireaute dans le couloir, finit-il par dire.

Putain ! Mes cheveux doivent être en bataille, mon haleine capable de faire fuir une hyène, mes yeux rouges, et mon cerveau est sur le point d’éclater. Bien évidemment, il a fallu que ce soit dans cet état que je le retrouve. Je fais un pas en arrière pour ne pas le faire tomber dans les pommes en parlant.

– Heu… qu’est-ce que tu fais là ?

– Tu m’as invité, répond-il perplexe.

Je fronce les sourcils et cherche dans mon esprit des bribes des autres bêtises que j’ai pu faire. Mais rien ne me vient. Je le détaille et ne peux m’empêcher de me dire que ce mec est forcément un démon. Son allure de mauvais garçon y est pour beaucoup dans mon impression. Ses cheveux châtains sont ébouriffés. Son corps est moulé dans un pantalon noir et une veste en cuir noire également. Son sourire creuse ses fossettes, il en a une aussi au menton et ses yeux sont d'un bleu océan. Je suis certaine que plusieurs femmes doivent tomber sous son charme. Il porte des bottes de motards et tient son casque sous son bras droit. Je me racle la gorge et lui souris gauchement.

– Ho. Ben heu… Salut Sean.

Ce n’est pas comme ça que j’avais imaginé nos retrouvailles, mais au moins pour cette fois je suis habillée, même si je ne suis pas à mon avantage.

– Salut. Tu veux que je repasse ? me demande-t-il amusé.

– Non !

Ce cri de désespoir ne vient pas de ma bouche. Je me retourne et vois Justine arriver. Les yeux me sortent des orbites quand je la détaille. Ses cheveux sont parfaitement coiffés, son teint est frais. Elle est habillée d’un jean slim noir et d’un haut blanc moulant. Je reste bouche bée, et ma mâchoire se décroche quand elle me pousse pour faire face à Sean.

Nom de Dieu ! La garce !

Comment a-t-elle fait pour se préparer aussi vite ?

– Bonjour ! Monsieur Reed, je suis Justine l’amie d’Éva. On s’est rencontrés à l’hôtel à Copacabana, dit-elle en lui tendant la main.

– Appelez-moi Sean, répond-il en acceptant sa poignée de main.

Justine a l’air hypnotisée. Je me retiens de claquer des doigts devant ses yeux pour la faire sortir de sa transe.

– Tu as déjà déjeuné ? m’interroge Sean, sa main toujours emprisonnée dans celle de Justine.

Déjeuner ? Mais il est quelle heure ? Je secoue la tête et regarde ma tenue. Mon chemisier rouge est froissé, je plisse les yeux et aperçois une tache. Mince, c’était mon préféré ! Au moins, ma jupe noire est sortie indemne de mon combat contre la déprime.

– Il faut que je passe chez moi pour me changer.

– D’accord. Je te dépose ou tu y vas en voiture ?

– J’ai ma voiture, tu n’as qu’à me suivre.

Je détache les doigts de Justine et la pousse discrètement.

– Justine, vous nous accompagnez ? la questionne-t-il.

Elle réfléchit, puis un sourire naît sur ses lèvres. Un sourire qui ne m’inspire pas confiance, mais absolument pas.

– Non, allez-y tous les deux. On n’a qu’à sortir ce soir.

Je la regarde attentivement, me demandant où se trouve le piège. Je finis par hausser les épaules et me chausse. Je dis au revoir à Justine et m'enfuis de la scène du crime en compagnie de Sean.

– Au fait, que disait mon message ?

– Tu ne t’en souviens pas ? me demande-t-il incrédule.

Je lui adresse un sourire contrit. Il se pince les lèvres et je suis sûre qu’il se retient de rire.

– Tu ne veux pas le savoir, dans ce cas-là, reprend Sean.

Je me fige et je me dis que j’ai dû m’humilier pour qu’il me réponde ça.

– Je peux l’encaisser.

Il sourit franchement, sort son téléphone de sa poche et pianote dessus avant de me le tendre. À l’instant où mes yeux parcourent le message, je prie pour qu’un trou immense se forme sous mes pieds pour m’engloutir.

– Ho ! Mon Dieu !

Je lui rends son portable comme s’il était infecté par la peste.

– Je n’ai pas pu écrire un truc pareil.

– Ho que si !

– Tu es venu quand même ?

– Je t’avais dit que je passerais te voir de toute façon. Ça m’a peut-être motivé un peu plus, ajoute-t-il en riant.

Mes joues deviennent rouge écarlate. Je me repasse mentalement une nouvelle fois le message pour être sûre que je n’hallucine pas.

[J’ai vraiment besoin de tirer un coup
alors si tu es dispo demain,
passe me chercher à cette adresse.]

– Ne t’inquiète pas, j’avais deviné que tu ne devais pas être dans ton état normal. Allez en route, tu vas me montrer ton antre de dépravée, raille-t-il.

Ça ne peut être qu’une idée de Justine, je n’aurais jamais osé envoyer un message comme ça. Je soupire et me dirige vers ma voiture. Ce n’est qu’au moment où je mets le contact que je me souviens pourquoi j’ai fui mon antre de dépravée. Pitié, faites qu’il ne soit pas là…

15

Je jette un coup d’œil dans le rétroviseur pour vérifier que Sean me suit bien. Mais plus je me rapproche de mon appartement, plus l’idée d’aller manger habillée comme une souillon ne me dérange pas tant que ça. Je relativise en me disant que ça pourrait être pire et que Léo pourrait faire irruption à n’importe quel moment.

Je me gare derrière la voiture de location des garçons, ce qui signifie qu’au moins un des deux est présent. Je sors, repousse mes lunettes de soleil sur le haut de mon crâne et ne peux m’empêcher de regarder Sean sur sa moto. On peut dire ce que l’on veut, mais un beau mec sur un engin pareil, c’est alléchant. Son corps moulé dans ses vêtements épouse à la perfection les courbes de la moto. Il enlève son casque et m’adresse un sourire charmeur, conscient de l’effet qu’il fait. Oui, il est désirable, mais il ne me fait pas battre mon cœur autant qu’une autre personne.

Je secoue la tête et croise les bras sur ma poitrine. Je me suis assez humiliée comme ça, sans que j’aie besoin d'en rajouter. Je remets mes lunettes de soleil avec une indifférence feinte.

Merci Justine !

– Alors, c’est ici que tu habites ! Je voyais quelque chose de plus extravagant, constate-t-il en me faisant un clin d'œil.

– Désolée, ce n’est que ma garçonnière, mon baisodrome. Si tu veux voir mon véritable lieu de dépravée, il faudra que tu restes plus longtemps sur le territoire, je lâche avant de me rendre compte de l’énormité de ma phrase.

Surpris, il me regarde en haussant un sourcil. Il doit certainement se demander si je dis la vérité – Justine, sors de ce corps. Je ne réponds pas à sa question silencieuse et m’avance vers l’entrée de mon immeuble. Je n’ai pas le temps de sortir mes clés que la porte s’ouvre. Je grimace en voyant qui s’approche de moi. Elle s’arrête deux marches au-dessus de moi, plisse les yeux pour voir qui se tient derrière moi.

– Bonjour Paula, dis-je d’une voix trop enjouée. Passez une bonne journée.

J’espère qu’elle passera son chemin. Mais comme on dit : Ce n'est pas au vieux singe que l'on apprend à faire la grimace. Elle se décale légèrement pour mieux voir.

– Enfin Éva, il faut que tu fasses attention avec tous ces hommes. Du néant à trois, ça fait beaucoup ! Pense au lubrifiant, ma p’tite. Lui a l’air d’avoir de meilleures manières que les autres. Même s’il devrait aussi arranger sa coupe. Qu’est-ce qu’ils ont tous à se laisser pousser les cheveux comme ça ?

Elle regarde les cheveux de Sean comme si elle était capable de les incendier à distance, puis finit par secouer la tête.

– Paula, je soupire. Merci pour tous tes conseils, mais ce n’est pas utile.

Ses yeux détaillent attentivement Sean et s’arrêtent sur son entrejambe.

– Ho que si, ce sera fort utile, glisse-t-elle en tapotant mon bras en signe de compassion.

Bouche bée, je la regarde faire un grand sourire à Sean et partir comme si de rien n’était. Cette femme est… démoniaque ! Elle a dû être envoyée en même temps que Justine pour faire de ma vie un enfer. Je me racle la gorge et me tourne vers Sean.

– Heu… désolée pour ça ! Elle est…

Je ne trouve même pas les mots pour justifier son comportement auprès de lui.

– Ce n’est pas grave, je l’aime bien.

Finalement, je ne sais pas ce qui me choque le plus, qu’il ne soit pas traumatisé par ce qu'il vient de se passer ou qu’il apprécie Paula. Je décide de ne pas attarder la réflexion sur ce sujet et monte jusque chez moi. Arrivée devant la porte, je prie tous les saints, toutes les divinités diverses, pour que ça soit Elliott qui soit là. Ce n’est qu’en insérant la clé que la possibilité que Miss Toilettes soit encore là me traverse l’esprit. Je me tétanise n’osant pas aller au bout de mon geste. Sean me voyant hésiter se poste près de moi.

– Hey, ça va ? me demande-t-il d’une voix douce.

Je cligne des yeux et les ancre dans les siens. Ils ont quelque chose de rassurant et d’attirant. J’opine de la tête et ouvre totalement la porte. Je pousse un soupir de soulagement quand je m’aperçois qu’il n’y a personne… Jusqu’à ce que je voie Alex relever la tête du canapé.

Ho ! Attends, je vais chercher du pop-corn, s’exclame la voix.

Ses cheveux hirsutes, les cernes sous ses paupières me prouvent que le canapé n’est pas si confortable que ça. Ou il n’a pas beaucoup dormi. Quoi qu’il en soit, je ne veux pas en savoir la raison. Alex se lève d’un bond pour venir me voir, mais se fige en apercevant Sean derrière moi. Un muscle tressaute au niveau de sa mâchoire et il crispe les poings. Une tension remplie de testostérone s'installe dans la pièce. Il reporte son regard sur moi et détaille ma tenue. Est-ce qu’il a remarqué que je portais la même tenue que la veille ? Possible. Il ferme quelques secondes les yeux, puis les plonge dans les miens. Mon rythme cardiaque s'accélère et mes mains deviennent moites.

– Sean, je te présente Alex, un ami de mon frère, je marmonne.

– Éva, est-ce que je pourrais te parler, s’il te plaît ? me demande Alex.

Je me tourne vers Sean qui doit se demander ce qui se passe. Ses bras sont croisés et un pli barre le milieu de son front. Je lui touche le bras pour lui faire comprendre que tout va bien.

– Je n’ai pas le temps Alex, je suis juste venue me changer.

Je devais laisser Sean dans le salon le temps de me changer, à présent je pense que ça n’est pas une si bonne idée. Comprenant mon dilemme, Sean intervient.

– Vas-y, je vais t’attendre là et visiter ta garçonnière.

Je lui réponds par un sourire espiègle et me dirige vers ma chambre pour me choisir des vêtements. Je sens Alex fusiller mon dos, mais ne lui accorde pas un regard. Je me dépêche d’entrer dans ma chambre et file vers mon armoire. Je choisis une tenue quand j'entends ma porte claquer. Je pousse la porte du meuble et vois Alex qui se tient appuyé contre le mur.

– Qu’est-ce que tu fais là ? je siffle entre mes dents.

– Je trouve un moyen de te parler.

– Tiens, c’est bizarre, ça me rappelle quelque chose. Ha oui, je m’en souviens, je continue en penchant la tête. La première fois que tu t’excusais, dans la salle de bains. J’ai l’impression que tu le fais souvent, tu ne trouves pas ? Je ne veux pas de tes excuses, Alex. Pas cette fois.

Je m’avance et il me barre le chemin.

– Ce que tu as vu, c’est une femme me sauter dessus.

– J’ai vu une bouche contre la tienne ! Tu n’avais pas l’air de ne pas apprécier ça, je le coupe.

Il se pince l’arête du nez.

– Dès qu'elle a entendu la porte s'ouvrir, elle m'a embrassé. Éva, je suis désolé. Je ne t’ai pas menti. Ce que je t’ai dit, je le pensais et le pense toujours.

– Alors que foutait Miss Toilettes dans mon appartement ?

– C’est mon ancien agent. Elle était venue pour avoir une explication avec moi, mais je te jure que je l'ai repoussée.

– Ce n’est pas de ta faute, hein. Tu trouves toujours une excuse !

– Parce qu’il y en a toujours une ! C’est toi qui ne veux pas me croire.

Je lève les mains en l’air, exaspérée.

– Si elle voulait te voir, pourquoi était-elle ici ? Comment a-t-elle eu mon adresse ?

– Je n’en sais rien !

– Pousse-toi Alex, il faut que je prenne ma douche, je réplique faussement calme.

En réalité, mon cerveau n’est plus qu’un maelstrom d’émotions. Admettons qu'il dit la vérité, il a mis beaucoup de temps à réagir quand il m'a vue sur le seuil de la porte, anéantie. Je regrette de ne pas avoir pris ma douche chez Justine, au pire je lui aurais piqué une robe deux fois trop grande pour moi, le temps de faire le trajet pour me changer. Alex passe la main dans ses cheveux déjà ébouriffés.

– Éva, tu dois me croire !

– Je ne peux pas, je m'exclame. Tous les jours, je découvre quelque chose de nouveau sur toi. Quelque chose qui me fait mal ! La deuxième fois où j’ai pensé qu’un nous était vraiment possible, une pimbêche t’embrassait à pleine bouche. Alors, dis-moi Alex, qu’est-ce qui se passera quand je te donnerai totalement mon cœur ? Je ne peux pas faire ça, je souffle.

– Éva…

– Je ne peux pas ! dis-je d'une voix plus forte.

Des coups sont frappés contre la porte puis j’entends la voix de Sean à travers.

– Éva, tu vas bien ?

Non !

Avant que j’aie pu lui répondre, Alex ouvre la porte à la volée et se jette sur Sean. Hébétée, je cligne des yeux, mais je ne rêve pas, ils sont en train de se battre et sont déjà arrivés dans le salon. Je me rue sur eux pour tenter de les arrêter, mais c’est à peine s’ils se rendent compte de ma présence. J’ai de la chance de ne pas avoir pris un coup au passage. Je regarde autour de moi à la recherche de quelque chose pour les arrêter. Je suis tentée de mettre à fond une musique de rock, mais ne suis pas certaine que ça ait l'effet escompté. Je cours jusqu’à la cuisine, remplis un saladier d’eau froide et jette le contenu sur eux. Je me retiens de le balancer en même temps. Mais ça ne les arrête pas ! Alors, je finis par le lancer au sol. Ils se figent enfin et s’écartent l’un de l’autre.

– Non, mais ça ne va pas ! je hurle en avançant d’un pas.

Des larmes me viennent aux yeux, mais ce n’est pas seulement parce que je suis frustrée et attristée par la situation. Non, simplement, je viens de marcher sur un bout de verre.

– Putain de sa race, je crie.

Je clopine jusqu’au canapé, laissant des traînées de sang sur le sol. Sean et Alex me regardent, tétanisés. Ils viennent de se taper dessus, mais observent mon pied comme s’il était porteur de la malaria. Les hommes ! Je lève les yeux au ciel et serre les dents à cause de la douleur. Alex me rejoint et soulève doucement mon pied. Dès que sa main entre en contact avec ma peau, mon cœur part dans une course effrénée. Pendant quelques secondes, j’ai l’image d’un Alex avec un uniforme de pompier, venu me sauver du danger des flammes. Je secoue la tête et reviens dans la réalité. Il faut que j'arrête avec les pompiers. Sean réapparaît quelques instants plus tard, avec ma trousse de secours. Mon regard va de l'un à l'autre et ce que je vois me dépite. Ils ont tous les deux la lèvre fendue et des ecchymoses.

– Alex, tu peux me dire ce qui t’a pris !

– Comment veux-tu que je réagisse alors que tu sors avec ce type juste après ce que je t’ai avoué  ? Surtout après ton message, répond-il sans lever le regard de ma blessure.

– Ce type t’emmerde, réplique Sean.

Je soupire et bascule la tête en arrière.

– Quel message ?

– Celui que tu m’as envoyé cette nuit après mon dernier appel.

Je ne réponds rien et Sean s’esclaffe. Je lui lance un regard noir.

– À qui d’autre as-tu envoyé un message Miss Dépravée ? me questionne-t-il.

– J’aimerais bien le savoir. Que disait le SMS Alex ?

Il relève la tête et fronce les sourcils. Il sort son téléphone et me le tend après l'avoir déverrouillé.

– Putain, je m'exclame, car il m’a enlevé le morceau de verre, mais aussi à cause du message.

[Ce soir, je tire mon coup et ce ne sera pas avec toi !
J’espère que la Salope Rousse est bonne en pipe.]

Il faut que je regarde mon téléphone pour voir si je n’ai pas envoyé de textos à une autre personne. Et que je tue Justine aussi ! Car même en état d’ébriété, je n’appelle pas l’ex-agent d’Alex de cette façon. Alex met un pansement sur ma blessure, mais garde mon pied sur son genou.

– Est-ce que tu as couché avec lui ? m’interroge-t-il sans détour.

J’ouvre la bouche pour répondre, mais la referme aussitôt. Je pourrais dire oui, juste dans l’intention de lui faire mal. Mais je ne suis pas une garce, il faut juste que je fasse le tri dans mes pensées. Alex prend mon silence comme une réponse positive et repose mon pied au sol. Il jette un regard noir à Sean et ce n’est que lorsque j’entends la porte d’entrée claquer que mes épaules s’affaissent.

– Alors là, ma p’tite, tu es dans la merde si tu craques pour lui.

– Je t’emmerde Sean, je bougonne.

– Ha, ma Dépravée ! Je savais que tu avais un caractère de feu. Ne t’inquiète pas, il reviendra !

– Comment peux-tu en être sûre ?

Il m’adresse un sourire carnassier. Soudain, j’ai l’impression de me retrouver face à Justine, version masculine. Pitié ! Tout, mais pas ça… Je regarde attentivement Sean dans l’attente de l’explication de son plan. Mais il se contente de me faire un clin d’œil, je secoue la tête.

– Je meurs de faim, s’exclame-t-il à la place. Tu peux marcher ?

J’avale le cachet qu’il m’a apporté pour ma migraine et m’installe plus confortablement.

– Je pense que je vais survivre, au pire je boiterai.

– Tu as besoin d’aide pour te changer ? me demande-t-il en haussant plusieurs fois les sourcils.

Je lui envoie un coussin et il se met à rire à gorge déployée.

– Je ne me souviens pas que tu étais aussi chiant les dernières fois qu’on s’est vus !

– Talent caché, bébé !

– Connerie cachée, oui, je réplique du tac au tac.

Il me fait un sourire qui à coup sûr déclenche une avalanche de flashs des appareils photo et de lancers de petites culottes.

– C’est toi qui m’as emmené dans ton antre, je ne sais pas ce que tu veux faire de moi.

– Je le regrette déjà. Fais comme chez toi, mais pas trop non plus, lui dis-je en me levant.

Je choisis rapidement un tee-shirt rose pâle, un jean noir et me dirige vers la salle de bains. À l’instant où je retire mes vêtements, mes émotions assaillent mon cerveau. Je ne me voile plus la face, je sais que mes sentiments pour Alex ne se sont jamais atténués, je les ai juste camouflés derrière ma rancune. Mais, parce qu’il y en a bien un, j’ai l’impression que chaque fois que l’on fait un pas en avant, on en fait trois en arrière. Comme si notre relation était vouée à l’échec. Je pousse un soupir et pose ma tête contre le carrelage. Pourquoi je ne ressens pas la même chose avec Sean ? Enfin plus que de l’attirance, je veux dire. On s’entend bien, on rit ensemble, même si parfois son côté taquin me tape sur les nerfs.

Tout simplement parce qu’il te rappelle une autre personne !

À une époque, il est vrai que nos relations avec Alex ressemblaient à ça. Puis on s’est éloignés, un océan nous a séparés et au fil du temps, j’ai compris que je n’avais aucune chance avec lui. Jusqu’à encore deux ans, cette idée était ancrée dans mon esprit. Si cette sorcière de Justine ne m’avait pas dit de tenter ma chance, je me serais évité une peine de cœur. Pourtant, si c’était à refaire, je le referais sans hésiter, ça m’a permis de retrouver confiance en moi – pas immédiatement, mais j’ai fini par y arriver – et de prendre un tournant dans ma vie. En quelque sorte, c’est grâce à Alex et elle que je suis arrivée jusqu’ici. Dans un travail que j’adore – même si j’ai encore le problème du patron à régler –, un corps que j’ai appris à aimer, une meilleure santé et j’assume mon côté miss catastrophe, c’est ce qui fait mon charme d’après ma mère.

J’arrête ma séance d’analyse psychologique et m’habille. Je ne me sèche pas les cheveux, mon crâne me fait encore trop mal pour que j’utilise le sèche-cheveux. Tant pis, si je ne ressemble à rien. Depuis le couloir, la scène qui se joue devant moi me fait exploser de rire. Sean est à quatre pattes en train de nettoyer le sol avec des gants roses aux mains. Cet accessoire jure tellement avec le reste de sa tenue de mauvais garçon ! Je relève les yeux de ses mains et ce que je vois finit par me mettre à genoux. Il tient entre ses dents un… plumeau ! Mon Dieu, mais ce mec est complètement barge !

– Tu… peux… tu peux me dire ce que tu fabriques ? je bafouille.

– Je nettoie votre sol, maîtresse, répond-il en lâchant le plumeau à terre. Pitié, ne me punissez pas parce que je n’ai pas fini avant que vous arriviez.

– Ho mon Dieu ! je baragouine alors que je n’arrive pas à me retenir de rire.

La main tendue de Sean se met dans mon champ de vision, je l’accepte avec plaisir. Mais lorsque je m’apprête à parler, la porte d’entrée s’ouvre. J’ai juste le temps d’apercevoir le clin d’œil de Sean avant qu’il me prenne dans ses bras et m’embrasse. Complètement figée, je mets quelques secondes à comprendre que ses lèvres sont sur les miennes. Je le sens tiré en arrière et une ombre se place devant moi.

Je cligne des yeux et m’aperçois que c’est Alex. Il est finalement revenu ! Mais il vient de vivre exactement ce que j’ai ressenti quand j’ai vu Miss Toilettes collée à lui. J’ai envie de crier de frustration, comprenant où voulait en venir Sean.

Ha, ça recommence ! Attends, je m’assois ! J’espère qu’ils vont déchirer leurs vêtements, cette fois.

– Je t’interdis de poser tes pattes sur elle, s’exclame Alex.

– Tu l’interdis ? Tu crois que c’est ta propriété ?

J’avoue que les paroles de Sean traduisent mes pensées. Je lève les yeux au ciel et m’interpose entre eux avant que ça ne dégénère.

Rabat-joie !

– Ça suffit tous les deux ! Alex, attends-moi dans ma chambre. Sean… je ne sais même pas quoi te dire, je capitule en levant les mains en l’air.

Il me répond par un immense sourire. J’ajoute Sean à la liste des personnes envoyées par le diable dans ma vie. Alex le regarde comme s’il ne manquait pas grand-chose pour qu’il le tue.

– Commande à manger, je lance avant de pousser Alex vers ma chambre. T’as des brochures dans un des tiroirs de la cuisine.

Je claque la porte et la pièce se charge d’emblée d’électricité.

– Tu peux me dire ce que tu as à lui taper dessus ?

Il se contente de hausser un sourcil et de croiser les bras sur sa poitrine.

– Tu m’énerves Alex ! Tu ne sais pas ce que tu veux. Un jour, tu me dis que tu me veux. L’autre, tu laisses une femme t’embrasser et aujourd’hui tu frappes un mec parce qu’il m’embrasse. Qu’est-ce que tu veux à la fin ?

Ses yeux envoient des éclairs puis il s'avance vers moi. Mon dos fait un bruit sourd quand il me plaque contre la porte et que ses mains emprisonnent ma tête. Il ne me laisse pas le temps de dire quelque chose que sa bouche s’écrase violemment contre la mienne. Je pose mes mains sur ses épaules dans le but de le pousser, mais je ne fais que le rapprocher de moi. Sa langue glisse sur ma lèvre inférieure, puis se faufile dans ma bouche. Mon corps prend feu lorsqu’une de ses mains descend le long de mon dos et s’arrête sur mes fesses. Il me presse contre lui et je gémis. Ses lèvres quittent les miennes et effleurent mon cou. Il s’attarde juste derrière mon oreille et sans aucune pudeur je me mets à onduler contre lui. Un son rauque sort de sa bouche, et il me soulève. Instinctivement, je noue mes jambes autour de sa taille. Ses mains caressent la peau de mon ventre et commencent à monter…

– Ce n’est pas que je suis sans cœur, hein, mais bon j'ai vraiment faim, s’écrie Sean depuis le salon. Vous avez une préférence ? Ou je peux commander tout ce que je veux ?

Il a au moins le mérite de me ramener à la réalité. Les yeux écarquillés, je dévisage Alex, enfin son crâne. Sa tête est nichée dans le creux de mon cou et sa respiration est saccadée. Je n’en reviens pas, j’étais prête à aller plus loin, alors que Sean est juste à côté ! Alors que je n’ai pas mis au clair la situation. Je mérite bien le surnom de Miss Dépravée pour le coup. Je tente de repousser Alex, mais il resserre son emprise sur mes fesses et me presse contre lui.

– Alex, je murmure.

Je ne sais pas quoi lui dire.

– Ne me fuis plus, Éva, dit-il en me regardant dans les yeux.

Son regard capture le mien et je ne peux pas en décrocher.

– À une condition. Il faut que tu me racontes toute l’histoire avec Léo. J’en ai marre de découvrir les choses au compte-gouttes.

Il m'observe longuement comme pour s’assurer si je suis bien sérieuse. Et je le suis, déterminée à connaître le fin mot de l’histoire.

– D’accord, souffle-t-il.

Il s’éloigne de la porte, mais me garde dans ses bras et s’assoit sur mon lit.

16

Alex prend une brusque inspiration et s’allonge les jambes dans le vide. Moi, je reste assise sur lui ne sachant pas quoi faire de mes mains, je me mets à les triturer.

– La femme que tu as vue, comme je te l’ai dit c’est mon ex-agent. Elle est arrivée sans prévenir hier et je ne sais pas comment elle m’a trouvé. Elle s’appelle Maud Reynaud.

Il me laisse le temps de comprendre ce que ça signifie. Bouche bée, je me lève d’un coup et mets de la distance entre nous. Putain de bordel de merde !

Pop-coooooooorn !

– Donc tu as bien couché avec la femme de Léo ! Mon Dieu, il y a deux ans, c’est toi qui étais sur la couverture de magazine avec elle et c’était le jour du mariage d’Elliott, c’est ça ? Dire que je ne voulais pas croire Léo quand il me l’a dit. Je croyais que tu ne pouvais pas avoir de relations, je m'exclame furieuse.

– De relations sérieuses, rétorque-t-il en se redressant. Tant que je restais célibataire pour le grand public, ça ne posait aucun problème. Je savais bien que ça n’allait pas plus loin avec elle. La seule et unique fois où j’ai couché avec elle c’est quand tu nous as surpris.

– Elle était mariée, je m'écrie. D’ailleurs, elle l’est toujours.

– Je sais, mais Léo n’est pas celui que tu crois.

Je lève les yeux au ciel et commence à faire les cent pas, dans le but de canaliser ma colère. J’en ai ma claque de leurs énigmes.

– Apparemment toi non plus ! Je n’arrive pas à croire que tu as couché avec une femme mariée et que tu ne m’as pas dit que Léo est son mari.

– Reynaud se comportait comme un connard avec elle. Elle m’a expliqué la façon dont il la traitait. Il n’arrêtait pas de la rabaisser et de la tromper.

Ses explications ne concordent pas avec ce que m’a dit Léo. D’après lui, c’est Maud qui l’a trompé en premier. Donc l’un des deux ment, mais lequel ?

– Alors quoi, tu l’as prise en pitié et tu as décidé de coucher avec elle ?

– Non, ça ne s’est pas passé comme ça ! se défend-il. Au début, je ne faisais que la soutenir, mais elle a commencé à me faire des avances et à régir de plus en plus mes sorties personnelles. Elle surveillait mes moindres faits et gestes et me collait au train.

– Ça ne t’a pas empêché de la baiser dans les toilettes.

– Je sais que j’ai fait une erreur ce soir-là et je la regrette, tous les jours ! Si je pouvais revenir en arrière, je le ferais, soupire-t-il. Et je n’ai compris ses intentions que bien plus tard.

– Qui étaient ?

– Elle me voulait.

Je pars d’un grand éclat de rire. Bien sûr, qui pourrait résister à Alexandre Mercier, même avec son bleu sur la joue, il reste attirant. J’étrécis les yeux et le dévisage tout en me demandant si je vais réussir à lui pardonner ou si je vais devoir tourner la page une fois pour toutes. Oui, ce qui s’est passé avec Maud date d’avant son grand déballage sentimental – si l'on exclut ce baiser, que j’ai toujours en travers de la gorge – et mon côté rationnel sait que je ne devrais pas en faire tout un flan, mais l’autre sentimental vocifère et demande vengeance. Pour lui, il a piétiné nos sentiments comme si c’était de la vieille bouse de vache toute sèche.

– Je résume, dis-moi si je me trompe surtout. Tu as baisé Maud, ton agent, femme mariée, le soir du mariage de mon frère. Ce même soir où tu m’as embrassée et envoyé balader. Ensuite, tu es apparu avec elle à la une d’un magazine, mais ça n’a pas posé de problèmes à tes sponsors ! Après quoi, elle t’a dit ouvertement qu’elle voulait sortir avec toi.

– Contrairement à ce que tu penses, mon sponsor m’est tombé dessus. J’ai dû le rassurer sur le fait que tant que durait le contrat, je n’aurais aucune relation sérieuse et certainement pas avec mon agent. Maud s’attendait à un autre discours de ma part et c’est à ce moment que j’ai compris qu’elle attendait plus de moi.

– Pourquoi est-elle là ?

Il se passe une main dans les cheveux et détourne le regard.

– Il y a quatre ans, je me suis retrouvé en mauvaise posture avec une groupie. Elle me faisait chanter avec une sextape, Maud a réglé le problème avec de l’argent et la destruction de la vidéo. Quand je l’ai informée de ma décision de ne pas reconduire son contrat d’agent, elle ne m’a pas cru. Comme je ne l’ai pas crue lorsqu’elle m’a dit qu’elle avait gardé la vidéo. Elle m’a montré un extrait hier.

Choquée, je le regarde bouche bée. Cette femme est une garce, déjà qu’elle ait couché avec Alex me donne envie de la mordre jusqu’au sang, alors le fait qu’elle le fasse chanter me met dans une colère noire.

– La sal… La grosse truie ! Qu’est-ce qu’elle veut ?

– De l’argent, bien évidemment ! Et elle veut faire circuler la rumeur que c'est elle qui m’a viré et pas l’inverse, répond-il dégoûté.

– Pourquoi ?

– Quand un agent se fait remercier par un sportif bien sous tout rapport et que tout le monde apprécie, il a du mal à retrouver des contrats par la suite. On parle beaucoup entre nous et du coup la méfiance s’installe facilement. Mais ça marche aussi dans l’autre sens quand l’agent rompt le contrat.

– Garce, je vocifère.

Il soupire et se prend la tête entre les mains.

– Tu sais tout à présent.

J’opine, même s’il ne me regarde pas.

– Qu’est-ce que tu vas faire ? je lui demande.

– Je ne sais pas encore. J’ai besoin de temps pour y réfléchir.

Il relève enfin la tête et plonge son regard dans le mien. Un frisson parcourt ma colonne vertébrale et je serre les bras autour de ma poitrine.

– J’ai faim, s’écrie Sean interrompant une nouvelle fois l’instant.

– On arrive ! je réponds.

Alex se lève, se poste devant moi et m’emprisonne contre le mur.

– Tu penses que tu vas pouvoir passer outre cette histoire et me laisser une chance ?

Je baisse la tête et trouve mes pieds nus très intéressants tout à coup.

– D’un côté, j’en meurs d’envie et de l’autre j’ai peur d’avoir le cœur brisé. Encore une fois.

Il place ses mains autour de mon visage et m’oblige à relever la tête.

– Je ne te ferai plus jamais de mal. Je te le promets, je veux juste être avec toi.

Je sais que c’est lui que j’ai choisi, pourtant je ne peux empêcher mon cœur de battre la chamade à cause de la trouille qui m’étreint.

– Je n’abandonnerai pas, murmure Alex en m’embrassant au coin des lèvres comme à son habitude. Allez, viens manger sinon j’ai bien peur que ton ami ne casse tout dans la cuisine, ajoute-t-il pour alléger l’ambiance.

Je ris et le suis jusque dans le salon où Sean est en train de bouder.

– Putain, vous en avez mis du temps ! Et vu vos têtes, ce n’est pas pour ce que je crois.

Je lève les yeux au ciel et m’assois à côté de lui. Sur la table, il a déjà placé toutes les boîtes du traiteur chinois.

– J’ai pris un peu de tout, dit Sean en attrapant une boîte.

J’en fais de même et m’installe confortablement dans le canapé.

– Bon appétit, les gars.

Ils baragouinent, la bouche pleine, ce que je prends pour un : toi aussi. À la fin du repas, j’en profite pour interroger Sean sur le programme de la soirée.

– Ta copine, Justine, nous a proposé de se retrouver ce soir. Je trouve que c’est une bonne idée.

– Je vais lui envoyer un message.

Je laisse les garçons débarrasser et vais vérifier en même temps si elle n’a pas envoyé d’autre message à ma place. Je retrouve mon téléphone dans mon sac et me dépêche de regarder mes SMS. Forcément, il y en a un autre, adressé à Léo. Je m’adosse au mur pour le lire, car étrangement celui-là me semble plus long que les autres très succincts.

[Je suis désolée pour la peine que je t’ai causée.
Je t’apprécie vraiment Léo, et c’est pour ça que je préfère
qu’on s’arrête là plutôt que te donner plus d’espoirs.
J’espère qu’on pourra, un jour, laisser toute cette histoire
derrière nous et repartir sur de bonnes bases.]

Pour une fois que ce n’est pas salace ! Je crois que j’aurais préféré, car, en cet instant, j’éprouve de la tristesse pour Léo. Il ne m’a pas répondu et c’est mieux comme ça. Je soupire et envoie un message à Justine pour savoir où on se rejoint. Elle m’informe qu’elle sera là dans une heure et que j’ai intérêt à me tenir prête pour une soirée de folie. Ça promet ! Une fois réglé le programme de la soirée, quelque chose m’interpelle. Ou plutôt, le manque de quelqu’un !

– Où est Elliott ? je demande à Alex qui continue de jeter des regards noirs à Sean.

– Chez tes parents. Heureusement qu’ils ne lisent pas la presse people, sinon ils seraient au courant bien avant que leur fils prend son courage à deux mains.

– Pourquoi ne m’a-t-il pas prévenu ?

– Je voulais l’accompagner aussi, mais il a dit que c’était quelque chose qu’il devait faire seul.

Je sais que ça va bien se passer, ils vont être un peu sous le choc, car Elliott et Louise étaient le couple parfait. Comme quoi, il faut un peu plus que la perfection pour être heureux. Je pose mes pieds sur la table et m’installe confortablement sur le canapé. En clair, je prends toute la place, ce qui fait râler Alex.

– Comment avez-vous fait connaissance tous les deux ? nous demande ce dernier.

Je m’empourpre au souvenir de ma rencontre avec Sean, alors que lui a un sourire éclatant.

– C’était la meilleure rencontre de ma vie, jamais je n’ai réussi à déshabiller une femme aussi vite qu’elle, répond Sean en gloussant.

Je prends mon visage entre les mains et le maudis sur plusieurs générations. Je sais qu’il le fait exprès, qu’Alex va tomber dans le panneau. Et sa réaction ne se fait pas attendre.

– C’est quoi ce bordel  ? dit-il en se levant d’un bond prêt à sauter sur Sean.

Je me redresse et me mets entre eux.

– Oh, ça ne va pas recommencer ! Ce n’est pas ce que tu crois, je clame, mortifiée à l’idée de devoir lui raconter ce qui s’est réellement passé. Disons qu’on s’est rencontrés à Copacabana dans un ascenseur et que j’étais en mauvaise posture…

– Mauvaise posture pour toi, vision enchanteresse pour moi, complète Sean.

– La ferme, je tonne en l’assassinant du regard.

Il lève les mains en signe de reddition, ce qui me permet de reporter mon attention sur Alex, toujours aussi furieux.

– Je me suis retrouvée malencontreusement sans vêtements à l’extérieur de ma chambre. La façon dont c’est arrivé importe peu. Bref, Sean a pris l’ascenseur en même temps que moi et m’a prêté sa veste pour me couvrir et m’a raccompagnée jusqu’à ma chambre. Fin de l’histoire !

Alex a toujours l’air de vouloir arracher la tête de Sean, mais s’assoit tout de même. Je souffle et vais me chercher un verre de jus dans la cuisine. Si la prochaine fois, ils veulent vraiment en venir aux mains, je les laisserai faire ! Je ne suis pas là pour faire l’arbitre. Je m’appuie contre l’évier et ferme les yeux. J’ai besoin de repos, heureusement mon mal de crâne s’est envolé, et je ne ressens aucun élancement au niveau du pied. Dans le cas contraire, je les aurais envoyé promener tous les deux et serais partie me coucher.

– Je ne sais pas ce que tu lui trouves, me dit une voix à l’accent prononcé.

– Qu’est-ce que tu peux être fatigant Sean !

– C’est pour ça qu’on m’aime.

– Non, c’est pour ça que tu es le seul qui t’aime !

– Tu me fends le cœur !

J’ouvre un œil et le vois une main posée sur la poitrine. Je secoue la tête et dépose mon verre dans l’évier.

– Pourquoi le cherches-tu comme ça ?

– C’est tellement marrant de le voir partir au quart de tour !

– Tu ne tiens pas à la vie pour provoquer un joueur de football américain.

– Je connais sa profession, je suis fan des Patriots ! En réalité, je le teste. S’il tient vraiment à toi, autant qu’il le prouve. Tu mérites un homme qui soit capable de se battre pour toi, pas un connard qui fuit à la moindre épreuve. Et mon Dieu, je suis certain que vivre avec toi en est une !

Je lui donne un coup de poing sur l’épaule, faussement énervée. Mais, je suis touchée même si je ne cautionne pas la méthode.

– Merci Sean, dis-je en lui faisant un bisou sur la joue. Par contre, tu ferais mieux de te changer pour ce soir.

Il fronce les sourcils.

– Qu’est-ce qu’elle a ma tenue ?

– Ben, si tu aimes le genre déchiré, tu peux la garder, je réponds, amusée.

Il baisse les yeux et c’est seulement maintenant qu’il se rend compte que son tee-shirt est en partie en lambeau.

– Les femmes vont adorer, déclare-t-il avec un sourire en coin. Les paparazzis aussi.

Je le regarde sortir de la cuisine de plus en plus dépitée. Je ne sais plus quoi faire de lui, mais finis par lui emboîter le pas.

– Bon, je vais vous laisser. Éva, tu me tiens au courant pour ce soir.

Un bisou appuyé sur ma joue et il s’en va. Dès que je sors de ma stupeur, je vois Alex serrer les poings et lève les yeux au ciel.

– Homme des cavernes !

À peine ai-je fini ma phrase qu’une lueur apparaît dans ses pupilles. Il avait exactement la même quand il s’apprêtait à faire une bêtise ou à m’embêter, en général l’un n’allait pas sans l’autre. Je recule d’un pas quand je le vois avancer vers moi.

– Enfin seuls, susurre-t-il.

Je me racle la gorge dans le but de trouver quelque chose d’intelligent ou un moyen de m’évader d’ici. Malheureusement, je n’ai pas de superpouvoir, enfin me connaissant ça tournerait au fiasco. Alex continue d’avancer et me coince contre le mur. Son regard rempli de désir s'accroche au mien.

– Tu sais, murmure-t-il en plaçant une jambe entre les miennes, si j’étais un véritable homme des cavernes, tu serais déjà sur mon épaule et je prendrais la direction de la chambre.

Je déglutis péniblement et ravale de justesse la supplication qui voulait sortir de ma bouche.

– Ha !

Superbe réponse, raille encore cette voix !

Oui, bon, je rappelle que je suis toujours à la recherche de mes neurones qui se sont fait la malle.

– À défaut de me comporter comme ça, je vais faire autre chose.

Il penche la tête et je ferme les yeux quand je sens son souffle sur mon visage. Vaincue, je lève le menton dans l’attente de son baiser, qui n’arrive pas. Étonnée, j’ouvre les yeux et vois que les siens pétillent de malice. Puis sa barbe frôle ma joue, déclenchant des frissons tout le long de mon corps. Ses dents mordillent mon lobe d’oreille avant que sa langue parcoure mon cou et s’arrête sur le point sensible derrière mon oreille. Je me cambre contre lui et saisis ses cheveux.

La sonnette retentit, mettant fin, une nouvelle fois, à un instant sensuel. Alex grogne et je soupire. Je lâche ses cheveux et m’adosse contre le mur.

– Il faut que j’ouvre, ça doit être Justine, je marmonne essoufflée.

– Pas avant ça, réplique Alex.

Il passe une de ses mains dans mon dos et l’autre remonte sur ma nuque. Je sens son sexe tendu contre la braguette de son jean et me presse contre lui. Ses lippes dévorent les miennes, sauvagement, intensément. Je me perds dans l’instant oubliant tout ce qui m’entoure. Je me mets sur la pointe des pieds dans le but d’intensifier notre baiser. Alex me plaque contre le mur et soulève une de mes cuisses. J'enroule ma jambe autour de sa hanche et me frotte contre lui. Le gémissement qui m’échappe répond à son râle. Mais Alex finit par se détacher de moi, et seuls nos halètements et la sonnette se font entendre dans le silence régnant dans l'appartement. J’inspire profondément et pose l’arrière de mon crâne contre le mur. Alex en profite pour déposer un baiser sur ma gorge offerte.

– Délicieuse, dit-il d’une voix suave.

Doux Jésus. Si Justine n’était pas si insistante, je l’aurais laissée dehors ! Je me décale et m’avance pour décrocher l’interphone.

– Ha, bah quand même, ça fait des plombes que j’attends, s’écrie Justine.

Je ne réponds pas et me contente d’ouvrir la porte. Je me retourne vers Alex, sa poitrine se soulève encore rapidement, ses cheveux ressemblent à un nid d’oiseau, seuls signes de ce qui vient de se produire. Il me rejoint rapidement, m’embrasse et me fait un clin d’œil alors que la porte s’ouvre. Dès que Justine franchit le seuil de la porte, je lui accorde à peine le temps de la saluer que je l’entraîne dans ma chambre.

– Alors Alex et toi ? me demande-t-elle une fois la porte fermée.

– C’est compliqué ! Mais ce n’est pas pour parler de ça que je t’ai emmenée dans ma chambre.

Elle lève un sourcil, se demandant ce qui peut être plus intéressant que ce sujet.

– Tu peux me dire ce qui t’a pris d’envoyer des messages à ma place !

– Je ne vois pas de quoi tu parles, répond-elle l’air innocent.

– Justine, je sais que c’est toi !

– Ho, oui d’accord, c’est moi ! Mais, regarde, ça a porté ses fruits ! Et bientôt, tu pourras goûter à ceux d’Alex.

Je le regarde les yeux ronds.

– Tu es désespérante !

– Écoute, tu as deux mecs qui te courent après, je t’ai juste simplifié les choses. Je sais que tu es amoureuse d’Alex, pas la peine de sortir de Saint-Cyr pour voir que tes sentiments ne se sont pas évaporés avec le temps. Et je vois bien la façon dont Alex te regarde. J’ai juste accéléré les choses, tu ne peux pas m’en vouloir pour ça !

– Bien sûr que si !

Elle me regarde en croisant les bras sur sa poitrine.

– D’accord, ça va ! Je passe l’éponge, mais tu as intérêt à ce que la soirée se passe bien.

– Il n’y a pas de raison ! D’ailleurs, j’ai invité Stephan. Il m’a dit qu’il demanderait à Christina et Laurence si elles étaient partantes.

– Super !

– Oui. Maintenant, parle-moi de ce qui s’est passé pour que je te retrouve en train d’embrasser Alex, et où est Sean ?

Je lui conte ce qui est arrivé depuis que je suis rentrée chez moi. Je n’oublie aucun détail. Justine m’interrompt quelques fois pour avoir des précisions.

– Désolée de vous avoir dérangés.

– Non, c’est bien comme ça ! Je veux prendre mon temps.

– Bonne chance alors pour résister à ce mètre quatre-vingts de testostérone !

– Je vais y arriver.

Elle me jette un regard sceptique, mais n’ajoute rien.

– Allez, prépare-toi ! On part dans vingt minutes.

Je choisis une robe rouge fluide qui s’arrête mi-cuisse. Un peu de rouge à lèvres, d’eye-liner et je rejoins Justine et Alex qui sont installés dans le salon. Ce dernier porte une chemise noire qui moule chacun de ses muscles et un jean. Je me retiens de justesse de me lécher les lèvres. Il me détaille lentement du regard, embrasant par la même occasion chacune de mes cellules nerveuses.

Tu veux prendre ton temps, hein ! J’ai hâte de voir ça !

J’envoie un message à Sean pour lui indiquer l’adresse et nous partons en direction du bar. Une fois arrivés, on est happés par l’ambiance déjà fiévreuse qui s’étend jusqu’au trottoir. Sean débarque en même temps que nous, plusieurs voitures dans son sillon. Je hausse les sourcils lorsque je vois plusieurs paparazzis se mettre à le mitrailler. Sean, impassible, s’avance vers nous.

– C’est comme ça tous les jours ? je lui demande.

– Heureusement non, répond-il. Là, c’est seulement parce que c’est la première fois qu’ils arrivent à m’avoir depuis que je suis en France. Ils vont se calmer et passer à autre chose. Allez, en route, allons voir ce que donne ce bar, j’ai soif !

Eh bien, ça promet ! Stephan est le premier que je vois, je lui fais rapidement la bise. Comme d’habitude, il est sur son trente-et-un et je suis certaine qu’il a déjà repéré une proie. Laurence et Christina sont juste derrière et je suis contente de passer la soirée avec elles. Moins avec la dernière personne qui se tient en retrait.

Léo.

Qui dévisage Alex, puis Sean qui vient à peine de passer un bras autour de mes épaules.

La soirée va être d’enfer ! Je ferme les yeux, mais je n’ai toujours pas de superpouvoir. Bon, il faut croire que je vais devoir rester zen en toutes circonstances ce soir…

17

Mes yeux font des allers-retours entre les trois hommes qui se sont tendus, prêts au combat. J’inspire un grand coup, je ne suis toujours pas la coéquipière de Kick Ass, alors, je m’avance et me place devant Léo pour désamorcer le conflit.

– Salut Léo.

Il reporte son attention sur moi.

– Éva, répond-il la voix crispée.

– Je ne savais pas que tu serais là.

En clair, si je le savais, je ne serais pas ici et surtout pas en compagnie d’Alex.

– C’est Christina qui m’a informé que l’équipe se retrouvait dans ce bar.

– D’accord.

– Est-ce que je peux te parler seul à seul ?

Alex s’est avancé pour se mettre devant moi. Je fulmine et me retiens de justesse de lui envoyer un coup entre les jambes. Sean, quant à lui s’est arrêté à côté moi et me jette un regard interrogateur.

– Je t’expliquerai plus tard, lui dis-je. Alex, pousse-toi, je ne suis pas en danger et dans le cas contraire je sais me défendre toute seule.

Quand il se tourne vers moi, son regard est empreint de détermination et de colère. Beaucoup de colère. Je me mets devant lui et pose ma main sur sa joue.

– Je n’ai pas besoin que tu me défendes contre Léo ! Il ne me ferait aucun mal, d’accord ?

Il hoche la tête, mais sa mâchoire reste serrée. Léo n’a rien perdu de notre échange et je ne rate pas non plus la rancune qui passe fugacement dans ses yeux. Alex et Sean finissent par s’éloigner pour aller jusqu’au bar.

On se déplace loin de la foule et pour s’éloigner des tables du DJ. Léo se dandine d’un pied à l’autre.

– Je suis désolé pour ce que je t’ai dit vendredi.

– Ça, tu peux l’être ! je réplique d’une voix froide.

Même si je sais que je dois faire de mon mieux pour que nos relations se passent bien, je ne peux empêcher ma colère de refaire surface. Il m’a profondément blessée et je me suis sentie tellement trahie.

– Tu ne peux pas m’en vouloir de t’avoir prévenue, d’avoir essayé de te protéger.

– Non, mais je le peux parce que tu as mis trois semaines à me dire la vérité ! Trois semaines !

Il se passe la main dans les cheveux et son regard se fait plus sombre.

– Oui, j’ai déconné, mais tu lui fais quand même confiance, et moi non !

– Ce n’est pas qu’une histoire de confiance.

Je n’arrive pas à comprendre pourquoi j’en veux plus à Léo qu’à Alex. Alors que ce dernier m’a rejetée pour une raison qu’il trouvait justifiée à l’époque. J’avoue que s’il m’avait juste demandé de l’attendre ou de vivre notre relation cachée tout en le voyant parader avec des greluches dans des magazines people, je ne suis pas certaine que j’aurais tenu le choc. Ensuite, il a couché avec la femme de Léo. Cette garce ! Si je la revois, je lui arrache ses cheveux roux et les lui fais manger.

Alors que Léo m’a caché qu’il était encore marié et pire qu’il avait un « contentieux » avec Alex. Est-ce qu’il a couché avec moi juste pour se venger ? C’est la question que je me pose depuis vendredi et pourtant je n’ose pas la prononcer de peur de la réponse. Je sais que s’il me répondait par l’affirmatif, le choc serait très dur à supporter et la haine que j’éprouverais pour lui m’empêcherait d’aller au boulot avec le sourire. Voir d'y aller tout court. Le simple fait de le revoir devant moi a réussi à m'embrouiller. Mais, je ne peux pas tourner en rond et ne peux pas écouter mon cœur. Même s'il y a des chances pour que je le regrette par la suite.

– Écoute Léo, je continue, je tiens beaucoup à toi, mais pas assez pour te faire confiance à nouveau. Pas pour une relation telle que tu l’espères.

Il déglutit et détourne le regard. Mon cœur se serre, car dans une autre situation ou dans une autre vie, tout ça aurait pu marcher entre nous. Mais je dois me faire une raison, il ne peut plus rien avoir entre nous. Léo fera sa vie de son côté et moi de la mienne, avec ou sans Alex.

– Je ne changerai pas d’avis Léo, je ne contrôle pas mes sentiments !

Il tire sur ses cheveux et me foudroie du regard.

– Tu es sûre de ton choix ?

Mes yeux s’ancrent dans les siens, et je sais que je vais lui faire de la peine. Une boule se loge dans ma gorge et je prends une profonde inspiration.

– Certaine.

Il me regarde encore quelques instants avant de tourner les talons. Je ne sais pas comment vont se dérouler nos prochains échanges, j’espère seulement que pour le travail on arrivera à rester professionnel. Je soupire et me retourne pour chercher les autres. Léo est retourné au bar ; Alex, Christina, Laurence et Stephan sont en grande discussion autour d’un verre. Je lève les yeux au ciel quand je vois que Justine est déjà entraînée dans une danse endiablée avec un homme tout à fait charmant. Et…

– Que fait une si belle demoiselle seule ? me demande une voix à l’accent prononcé.

Je soupire d’exaspération et me retourne vers l'homme au sourire narquois.

– Sean.

– Éva, dit-il, en élargissant son sourire.

Je grogne et c’est à la limite si je ne tape pas du pied tant il est désespérant. Mais, je me ravise quand je vois qu’il me tend un mojito.

– Merci, dis-je en avant d’avaler ma première gorgée.

– De rien, ma belle. Alors, raconte-moi qui est ce Léo et pourquoi j’ai eu l’impression qu’il voulait m’arracher la tête.

– Longue histoire ! Et franchement ce soir, j’ai envie de penser à autre chose qu’à tous ces problèmes.

Il m’attrape le bras et m’accompagne jusqu’à une table qui vient de se libérer. Je m’installe sur un des deux sièges et balaie la foule du regard. On sirote nos verres en silence et j’apprécie ce moment de tranquillité malgré le bruit ambiant. Malgré le fait que je sente la brûlure de deux regards sur ma nuque. Lorsque nos verres sont vides, Sean se lève et me tend sa main. Je fronce les sourcils, mais accepte tout de même et glisse mes doigts dans sa poigne virile. Il m’emmène au milieu de la piste, pose ses mains sur mes hanches et je croise les miens autour de son cou. Son menton se cale sur le haut de ma tête et je m’abandonne dans son étreinte. On se balance lentement au rythme de la musique, je ferme les yeux et savoure cet instant. Je sais parfaitement qu’il n’y aura jamais rien de plus qu’une amitié profonde entre nous et, même si les circonstances n’étaient pas ce qu’il y a de plus normal, je suis contente de l’avoir rencontré. Si je pouvais, je m’exilerais aux États-Unis, juste pour avoir le loisir de le voir faire le pitre. On peut dire ce qu’on veut de lui, même par mail il a toujours eu un petit mot gentil, un compliment, un encouragement. Bref, il a toujours été là !

– Merci, je murmure contre son torse.

Il ne répond rien et me serre plus fort contre lui. Les notes de la musique se transforment en un rythme beaucoup plus sensuel. Sean me retourne, appuie mon dos contre sa poitrine et murmure à mon oreille :

– Fais-moi confiance, Miss Dépravée. Montre-moi ce que tu as.

Je ne peux pas empêcher un sourire de se dessiner sur mes lèvres. Je sens que Miss Dépravée est devenu mon nouveau surnom préféré.

– Qu’est-ce que tu as à l'esprit ? je lui demande en levant la tête pour apercevoir son visage.

– Absolument rien. Laisse-toi juste aller.

Je lui fais confiance et ferme les yeux. Nos mouvements s’accordent et deviennent de plus en plus sensuels. Une certaine tension commence à s’installer, signe que je me laisse complètement aller, même si je suis certaine que ça n’ira jamais plus loin avec Sean. Ses mains sur mes hanches me guident en rythme avec la cadence qui ralentit. Je sens son souffle dans mon cou lorsqu’il me souffle à l’oreille :

– Regarde droit devant toi.

J’ouvre les yeux et au milieu de la foule de danseurs sur la piste, j’aperçois Alex qui se tient debout, les poings serrés, le regard assassin dirigé vers nous. Je secoue mentalement la tête, je vois que Sean a encore une fois décidé de le rendre jaloux. Et je ne peux que le féliciter, car il y arrive à chaque fois.

– C’est pour ça que tu m’as invitée à danser ?

– Mais pas du tout ! C’est surtout parce que tu es une belle femme et que je n’ai pas pu résister à ton charme. Le rendre jaloux n’est qu’un bonus, réplique-t-il avec une innocence feinte.

Je lève les yeux au ciel en entendant son compliment. Cet homme est irrécupérable.

– Tu sais, ce n’était pas nécessaire. Il m’a dit qu’il a des sentiments pour moi.

– Et tu comptes en faire quoi ?

– Je ne sais pas encore. C’est encore flou dans ma tête. On pourrait croire que ce serait une décision facile à prendre, puisqu’il semble que mes sentiments soient partagés, mais son dernier rejet m’a tellement blessée que je veux me protéger. Et pourtant, je sais que c’est lui que je veux.

– Dans ce cas, prends ton temps, dit-il en se mettant face à moi pour qu’il puisse voir mon visage.

Du temps. C’est bien une chose que je n’ai pas, car Alex sera parti dans à peu près un mois. Et ma raison n’arrête pas de me rappeler que c’est un grand risque. Comment vivrons-nous une relation à longue distance ? Est-ce que je me sens capable de le faire ? Est-ce que nos sentiments seront assez forts pour permettre à notre couple de grandir ? Ces questions s’évanouissent quand je vois Alex arriver à grands pas vers nous.

Il s’arrête juste devant nous. Pour une fois, il ne joue pas à l’homme de Cro-Magnon, même si son envie d’étriper Sean se fait clairement ressentir. Il se contente de lui jeter un regard noir. Sean, joueur jusqu’au bout, me fait un bisou sur la joue avant de me laisser seule avec lui. Je lève les yeux au ciel lorsque je vois Alex prêt à lui sauter dessus. Puis, il reporte son attention sur moi. C’est la première fois que je le vois aussi gêné. Je fronce les sourcils et penche la tête sur le côté dans le but de décrypter ce qu’il veut. Il se racle la gorge avant de prendre la parole. Du moins, c’est ce que je suppose, mais il referme la bouche. À la place, il se contente de combler la distance qui nous sépare. Son souffle se mêle au mien, ses yeux bleus plongent dans les miens et une bulle se forme autour de nous. J’oublie les autres personnes sur la piste de danse, j’oublie ce qui nous a éloignés ces deux dernières années, j’oublie absolument tout.

Je ne me suis jamais sentie aussi bien qu’avec Alex, même lorsque nous étions seulement amis. Et c’est à ce moment que je m’en rends compte. Mes sentiments à l’époque n’étaient pas aussi forts que ce que je ressens à présent. C’est comme si plus rien ne pouvait nous séparer. Comme si la raison, aussi cruelle soit-elle, de son rejet n’avait plus d’importance. Comme si le destin savait et avait toujours su que nous finirions par nous retrouver. La tension entre nous est presque palpable alors que nous ne touchons pas. Ma respiration s’accélère dans l’attente de son premier pas, ses yeux s’assombrissent. Alex lève sa main droite et la pose sur ma joue. Son pouce caresse délicatement ma peau, puis ses doigts glissent vers mon cou puis à l’arrière de ma tête. Il baisse la tête, son front se pose sur le mien et il n’y a plus que quelques centimètres d’écart entre nos lèvres. Sa main gauche se place au creux de mes reins et me presse contre lui. Je croise mes bras autour de son cou. C’est dans cette position qu’il commence à nous balancer au rythme de la musique. À chacune de nos respirations, j’ai l’impression que nos lèvres se rapprochent.

– Je suis tellement désolé de t’avoir fait du mal, dit-il d’une voix rauque. Je sais que mes paroles ne seront jamais assez fortes pour te prouver à quel point, alors laisse-moi une chance de te le montrer.

Sans me laisser le temps de répondre, ses lippes se posent sur les miennes. Douces, envoûtantes. Notre baiser reste sage, mais on ne bouge plus. Puis, je me mets sur la pointe des pieds pour glisser ma langue entre ses lèvres. Alex me serre contre lui, à la limite de me broyer les os. Pourtant, je ne le repousse pas, au contraire je le serre aussi fort que possible entre mes bras. On reste quelques instants ainsi, nos corps immobiles, nos bouches soudées l’une à l’autre, enlacés.

– On ferait mieux de rejoindre les autres, murmure-t-il contre mes lèvres.

Alex dépose un baiser sur ma bouche. J’ai envie de protester, mais il a raison. Ce serait impoli de rester dans notre coin, alors que tous mes amis sont là. Après un dernier baiser, on se détache l’un de l’autre. Au moment où je m’apprête à m’éloigner, Alex me rattrape et entrelace nos doigts. Il m’offre un sourire timide et je pourrais jurer que mon cœur rate un battement. Je presse sa main et l'on se remet en route pour retourner auprès des autres. Il ne manque qu’Elliott, je lui ai envoyé un SMS pour savoir comment ça se passe, mais il ne m’a pas encore répondu. Je lui ai donné l’adresse du bar, dans le cas où il voudrait se changer les idées.

Quand on rejoint le groupe, ils sont dans une discussion animée, seul Léo reste à l’écart, le nez plongé dans son verre. Je détache mes doigts d’Alex et m’éloigne un peu de lui, pour ne pas enfoncer le couteau dans la plaie. Alex interprète mal mon geste et me jette un regard blessé, je secoue la tête et m’assieds sur la banquette à côté de Justine. J’ai peut-être fait un choix, mais je ne suis pas une garce pour autant, et afficher mes sentiments pour Alex devant Léo reviendrait à le blesser encore plus.

J’observe chacun de mes collègues et amis qui débattent sur le meilleur film de la décennie. Bien sûr, Sean cite tous les films où il est l’acteur principal. Une personne reste curieusement silencieuse, alors qu’elle est incollable en ce qui concerne les beaux acteurs.

– Qu’est-ce que tu as ? je demande à Justine en lui donnant un léger coup de coude.

Elle sursaute, l’air de sortir de ses pensées.

– Quoi ?

– Qu’est-ce qui t’arrive ?

– Rien. Je réfléchissais, c’est tout.

– À quoi ? j'insiste, inquiète.

Elle lance un regard aux autres, mais secoue la tête. Je lui attrape le bras et pousse un peu Alex pour qu’on puisse s’éloigner des oreilles indiscrètes. Elle me suit sans résistance jusqu’au bar. Je commande une Tequila Sunrise pour moi et un Cosmopolitan pour elle. Je la laisse prendre une gorgée et tente de reprendre mon interrogatoire.

– Alors…

– Tu sors avec Alex ? me coupe-t-elle.

Je sais ce qu’elle veut faire, mais rentre tout de même dans son jeu.

– Je ne sais pas où on en est avec Alex. Je crois que je vais me laisser porter et l’on verra bien où ça me mène.

– Vous avez déjà parlé de son départ ?

– Pas encore. Je sais qu’on devrait le faire, mais je repousse l’instant.

– J’espère que tu seras heureuse avec lui. Tu le mérites !

Je plisse les yeux et essaie de décrypter son attitude. Je ne vais pas me plaindre, Justine a toujours été là pour moi, mais je suis plus habituée à nos joutes verbales qu’à son humeur bienveillante. La dernière fois que c’est arrivé, c’est après le mariage d’Elliott.

– Merci Ju. Maintenant, dis-moi pourquoi tu tires une tronche pareille.

– Elliott.

– Quoi Elliott ?

Elle souffle et s’accoude sur le comptoir, la tête entre ses mains.

– Tu n’es pas la seule à avoir envoyé des messages hier.

– Ho mon Dieu ! Qu’est-ce que tu as écrit ?

Elle sort son téléphone de son sac, pianote dessus et me le tend. Je reste bouche bée en lisant son SMS.

[Je ne vais pas rester indéfiniment à t’attendre Elliott.
Je ne vais pas non plus tourner autour du pot, baisons ensemble !
Allez rien qu’une fois…]

– Putain !

– C’est ce que je me suis dit, puis il m’a répondu tout à l’heure. Humiliée jusqu’au bout.

[Je suis désolé Justine, mais tu mérites mieux que moi.
Crois-moi, je ne vaux pas la peine qu’on m’attende.
J’espère que tu trouveras quelqu’un qui te rendra heureuse.]

Je grimace et lève les yeux vers mon amie.

– À croire que je lui ai demandé de m’épouser, gémit-elle. Bref, au moins j’ai compris que l’attirance n’était qu’à sens unique. Contrairement à Alex et toi, ajoute-t-elle en se tournant totalement vers moi. Écoute, je sais qu’il a été un véritable connard il y a deux ans, alors, tu te sens réellement prête à passer outre ça ?

Mon regard balaie la salle avant d’apercevoir Alex qui ne me lâche pas des yeux. Malgré la distance, j’arrive à voir ses iris s’illuminer et mon cœur partir dans une course folle.

– Je veux essayer, je réponds sans détourner mon regard de celui d’Alex.

Je fronce les sourcils quand je vois le sien se durcir tandis qu’il regarde par-dessus mon épaule. Je suis la trajectoire que les lasers lancent ses pupilles et ma mâchoire se serre.

Miss Toilettes, plus couramment appelée Maud Reynaud, vient de passer le seuil du bar, avec Elliott…

18

Au moins quatre personnes sont en train de fusiller du regard le couple. Léo partagé entre confusion et colère ; Alex foudroie du regard Elliott, j’espère que ce n’est que pour le réprimander et non par jalousie ; Justine a l’air de vouloir étriper à mains nues Elliott ; et moi, si une étiquette était accrochée à mes émotions, il y serait écrit cent pour cent rage ! Dans ma tête, j’utilise la méthode Coué, en psalmodiant : je vais la tuer ! à chacun de ses pas. Je sais qu’habituellement cette méthode doit être utilisée pour des choses positives et pour moi, à cet instant, il n’y a pas plus positif. À cet instant, je regrette vraiment le fait de ne pas avoir de superpouvoir, sinon je serais en train de la faire rôtir comme un méchoui ! J’avale cul sec ma Tequila Sunrise et descends de mon tabouret. J’avance à grands pas vers ma cible et remarque qu’Elliott s’est éloigné de Maud. Un bon point pour lui. Je m’arrête à bonne distance de Miss Toilettes et l’on s’affronte du regard.

Soudain, le décor change et l’on se retrouve dans un saloon et plus dans un bar branché. J’ai un holster à la taille et une arme de poing de chaque côté de la hanche. Je porte une robe bustier satinée rouge et des bas résille, ainsi que des talons rouges. La peur suinte de tous les pores de mon adversaire, sa crinière rousse indomptée et son allure hautaine prouvent qu’elle n’a rien à faire dans mon saloon. Ici, les truies ne sont pas acceptées. Le silence s’est fait dans la pièce, tous les regards sont braqués sur nous. Elle fait un pas en arrière pour se rapprocher des portes battantes, je la suis. À chacun de nos pas, la tension augmente. Elle arrive dehors, et l’on se fait face. Le vent se lève, mes cheveux réduisent mon champ de vision. Un virevoltant¹ passe entre nous. Des hommes et des femmes regardent la scène pariant sûrement sur le vainqueur de ce duel. La main près de mon holster, je lui adresse un sourire méprisant. Je n’ai pas peur de la finalité de ce face-à-face, je ne tremble pas. Ce qui n’est pas le cas de Miss Toilettes dont les doigts s’agitent nerveusement. Un clin d’œil à son attention et je dégaine. Je fais feu et touche ma cible en plein cœur. Elle n’a même pas eu le temps de prendre son arme. Un dernier regard sur mon ennemi et je tourne les talons pour rejoindre mon saloon…

– Éva ! Éva, s’exclame Justine.

Je secoue la tête et reviens dans la réalité. Je me fais néanmoins un post-scriptum mental pour me souvenir de trouver une tenue semblable à mon rêve, car elle me rendait très sexy. Mon fantasme m’a coûté quelques précieuses secondes pour sonner les cloches d’Elliott. Il se dirige déjà vers la table où sont les autres. Je devine à la tension qui anime Léo et Alex que ça ne va pas très bien se passer, d'autant que Maud est sur ses talons. J’inspire profondément, et même si j’ai envie de lui arracher les cheveux – je suis honnête, cette femme est une véritable plaie – je vais essayer d’empêcher qu'on se fasse sortir manu militari du bar. J’arrive à la table en même temps qu’Elliott.

– Salut tout le monde, grogne-t-il en lançant un regard à Maud par-dessus son épaule.

Je fronce les sourcils, il n’a pas l’air heureux de la voir ici, alors que c’est lui qui l’a emmenée.

– Qu’est-ce qu’elle fait ici ? demande Alex.

– Aucune idée, elle était devant le bar quand je suis arrivé, répond Elliott.

Je retiens de justesse un soupir de soulagement. Imaginer Elliott sortir avec cette pimbêche juste après l’échec de son mariage m’a donné des aigreurs d’estomac. Justine, malgré son visage impassible, doit ressentir la même chose que moi. Je ne sais pas comment elle fait pour être calme, pour ne pas crier ou être odieuse envers l’homme qui l’a rejetée.

C’est ce qui s’appelle être adulte, me sermonne ma conscience.

Être adulte, quelle idée !

– Désolée de m’incruster, mais Léo m’a dit que je pouvais le rejoindre ici.

Tous les regards se tournent vers lui. Léo serre la mâchoire et étrécit les paupières. Il se lève et dit à Miss Toilettes de le suivre dehors. Juste avant de sortir de notre champ de vision, cette dernière se retourne vers Alex et lui fait un clin d’œil. Il me faut une volonté surhumaine pour ne pas rejouer la scène de mon imagination. Je serre et desserre les poings, et retourne au bar commander un verre. Justine emmène Sean sur la piste de danse et je lève les yeux au ciel. Je me demande qui va envoyer promener l’autre en premier. Je ne sais pas pourquoi Maud est là, est-ce que Léo lui a vraiment dit de venir  ? Quelles que soient les réponses à mes questions, je suis certaine qu’elle a quelque chose en tête et que ça ne va pas me plaire.

– Je vous offre un verre ?

Je me tourne vers l’homme qui vient de me faire cette proposition. En costume, à vue de nez je dirais dans la quarantaine. Les cheveux bruns coiffés en arrière. Je devine que c’est pour cacher un début de calvitie. Je lève le verre que la barmaid dépose devant moi et refuse son offre.

– Ce ne sera pas nécessaire, je réponds poliment.

– Dommage ! Vous êtes accompagnée ?

– Je suis avec quelques amis, dis-je en désignant la table à moitié vide.

L’homme se tourne vers ladite table où Alex et Elliott discutent de façon agitée et reporte son attention sur moi avec un sourire qui me donne des frissons. Je prie pour que la conversation s’arrête là. Justine m’a toujours dit qu’il ne fallait pas donner trop d’information, sinon votre interlocuteur croit que vous êtes intéressée, et que par conséquent il peut continuer à vous parler. L’homme ne connaît pas cette règle, puisqu’il se penche un peu plus vers moi.

– Une danse, ça vous dit ?

Qu’est-ce que je disais il y a quelques semaines, déjà ? Ha oui, qu’il fallait qu’une personne invente les réunions pour les Loosers Anonymes. Je vois que ça n’a toujours pas été mis en place.

– Non, merci, dis-je avec un sourire forcé.

Je me lève, mais sens la brûlure du regard de l’homme dans mon dos. J’accélère le pas et percute quelqu’un. De l’alcool se renverse un peu partout sur ma robe. Bordel de merde ! La dernière fois que c’est arrivé, j’ai fini dans les bras d’Alex. Et même si mon corps tremble d’excitation à ce souvenir, mon cerveau me dit qu’on a encore pas mal de choses à régler avant de franchir une étape supplémentaire. Je m’excuse auprès de l’homme qui s’en sort mieux que moi et file vers les toilettes. Coup de chance, pour une fois, il n’y a pas de queue pour y accéder. Deux femmes sont en train de retoucher leur maquillage et sortent aussitôt. J’évalue les dégâts sur ma robe et grimace. J’éponge comme je peux et me fais un chignon à la va-vite. Je crois que la soirée va toucher à sa fin plus tôt que prévu. Avant d’avoir fini ma remise en beauté, la porte s’ouvre. Sur Miss Toilettes.

La voix perfide dans ma tête s’éclate de la situation et part chercher du pop-corn. Quant à moi, j’ai hâte que le duel commence. Miss Toilettes s’adosse à côté de la porte.

– Tiens, qu’avons-nous là ? dit-elle de sa voix haut perchée.

Elle me détaille minutieusement, je fais de même. Elle est vêtue d’une chemise couleur bleu roi. Sa jupe noire est tellement serrée, je me demande comment elle fait pour marcher avec. Ses cheveux sont rassemblés en un chignon strict et son maquillage est léger. En somme, elle a l’air d’avoir un balai dans le cul tout en restant belle. Ça me dépasse ! Je ne sais pas pourquoi, mais la première chose qui me vient c’est la fable de Jean de La Fontaine, Le Corbeau et le Renard. Je suis tentée de lui en réciter les vers, mais je me dis qu’elle n’en vaut pas la peine. À la place d’une belle prose, je rétorque :

– Tout ce que je vois, c’est une catin rousse, grande fervente de la culbute dans les toilettes. Ce qui ne m’étonne pas à vrai dire, c’est son milieu naturel.

Si elle est blessée par ma réplique, elle n’en montre rien et au contraire affiche un sourire carnassier.

– Le petit poussin sort les griffes. Fais attention à ne pas te blesser.

Pas le moins du monde intimidée, je m’avance et réduis la distance qui nous sépare.

– Sinon quoi ?

– Je pourrais demander à Alex de revenir faire une démonstration et d’aller jusqu’au bout cette fois.

Je retiens de justesse un hoquet, mais elle n’est pas dupe et sait qu’elle a touché un point sensible. Je serre les poings.

– S’il fait une démonstration, tu ne seras certainement pas de la partie, je réplique. Tu sais, j’ai croisé pas mal de filles comme toi dans ma vie Miss Cuvette et je dois dire que tu me fais vraiment de la peine.

– Je te fais peut-être de la peine, mais ça n’empêche que de nous deux je suis certaine d’être la seule dont Alex a visité la petite chatte serrée.

Je ne sais pas comment elle est au courant que je n’ai pas encore couché avec Alex, peut-être qu'elle bluffe. Quoi qu’il en soit, elle marque un point. Quoi qu’il en soit, j’ai envie de lui arracher la tête et de l’écraser jusqu’à faire un cratère dans le sol. La violence de mes pensées me fait peur, il serait peut-être utile que je consulte un spécialiste.

– Fais attention, il n’attendra pas longtemps et je serai là pour l’accueillir, reprend-elle en prenant mon silence pour un assentiment.

– Ta chatte n’a rien de serré, je dirais même que c’est un gouffre, un gigantesque trou. Quant à Alex, il ne reviendra jamais auprès de toi. Tu fais partie du passé et ce n’est certainement pas en le faisant chanter que tu obtiendras ses faveurs. Tu oublies une chose, il n’a pas voulu d’une vraie relation avec toi à l’époque et ça ne sera jamais le cas. De nous deux, je suis certaine d’être la seule à qui Alex ne refuserait pas une visite intime. Maintenant, si tu veux bien te pousser j’ai autre chose à faire que perdre mon temps avec toi.

– Je n’en ai pas fini, s’exclame-t-elle, le visage rougi par la colère.

– Moi si, je réplique en la toisant du regard.

Elle comble la distance qui nous sépare et me pousse. Je rêve ou elle veut se battre ? Je grogne, amusée. Si elle croit qu’elle me fait peur, elle se met le doigt dans l’œil. J’ai un frère aîné, Alex m’a embêtée bien plus de fois que ce dernier, et j’ai pris des cours de Krav Maga quand j’étais à la fac. Ce qui fait que je sais parfaitement me défendre. J’ai beau être petite, je ne suis pas du genre à me laisser faire. Je plisse les yeux me demandant si elle est sérieuse. Mais, je finis par éclater de rire quand elle retire ses chaussures. Mon Dieu, j’ai l’impression d’être dans un film, une comédie, où la femme enlève chaussures, veste et bijoux avant d’essayer d’arracher la tignasse de son adversaire. Complètement irréaliste ! Si une personne est prête à en venir aux mains, est-ce qu’elle prend réellement le temps de se déshabiller ? Je croise les bras sur ma poitrine et penche la tête sur le côté. Miss Toilettes se tient devant moi, les jambes écartées, les narines dilatées et prête à me sauter dessus.

– Tu ne devrais pas faire ça, je l’avertis.

– Je ne te les laisserai pas, rétorque-t-elle avec hargne.

Je tique sur sa phrase, mais j'ai à peine le temps de me poser des questions qu’elle me charge comme un taureau. Je fais un pas sur le côté et me contente de lui faire un croche-patte. Je serre les dents pour garder mon sérieux. Mon Dieu, la voir étalée comme ça est tellement jouissif ! La porte derrière moi s’ouvre. Je me retourne au moment où Justine entre.

– Ha enfin, je te trouve ! Je commençais…

Les yeux exorbités, elle s'interrompt et regarde Miss Toilettes se relever puis reporte son attention sur moi.

– Elle a glissé, je lui explique.

Justine pas dupe se contente de hocher la tête et adresse un sourire victorieux à l’attention de Miss Toilettes.

– Alex te cherche partout, ajoute-t-elle à mon intention.

J’entends un grognement derrière moi. Je lève les yeux au ciel et m’avance pour sortir. Juste avant de franchir le seuil, je me retourne et lance à Maud :

– Tu devrais faire gaffe, les sols des toilettes peuvent être très glissants. On n’est jamais à l’abri d’une mauvaise chute. Et pour info, je ne te les laisserai pas non plus.

Elle n’a pas le temps de répondre qu’un groupe de femmes prend d’assaut les toilettes. C’est pendant qu’elle se relevait que j’ai compris qu’elle parlait de Léo et Alex. Je ne sais pas ce qu’elle a prévu, mais je sens qu’elle va être souvent dans les parages. Je la laisse fulminer et suis Justine qui m’interroge du regard. Je hausse les épaules, je lui expliquerai plus tard. Dans le couloir, je bouscule l’homme qui me draguait tout à l’heure au bar. Je bredouille un désolé et me demande ce qu’il fait devant les toilettes des dames, puis remise cette question en voyant Alex arriver à grandes enjambées vers moi. Justine me presse le bras et me désigne du menton notre table un peu plus loin pour me dire qu’elle m’attend là-bas.

– Enfin, te voilà, me dit-il, la mine inquiète.

Je lui souris et me mets sur la pointe des pieds pour lui faire un baiser au coin des lèvres.

– Je crois qu’on va devoir mettre fin à la soirée.

– Pourquoi ? Elle ne fait que commencer, déclare-t-il d’une voix sensuelle.

Doux Jésus ! Il serait tellement plus simple de céder à mes pulsions et lui dire que l’on rentre parce que je ne peux plus lui résister. Mais la dernière fois que j’ai écouté mes hormones, je me suis retrouvée avec un patron marié. Je préfère prendre mon temps et ne pas avoir de nouvelles surprises. Je me contente donc de lui désigner ma robe.

– Je suis trempée.

Dès que je finis ma phrase, je me rends compte du double sens que cela peut avoir. Alex m’offre un sourire goguenard et hausse un sourcil. Je plisse les yeux, exaspérée. Je le devance et vais vers la table où tous les autres sont en train de discuter à bâtons rompus. Il manque Léo. Je fouille du regard la foule, mais ne le repère pas.

– Où est Léo ? je demande à Stephan.

Je sens Alex se crisper près de moi, mais ne le regarde pas. Il va falloir qu’on discute de son aversion pour Léo quand on sera rentrés.

– Il est parti après avoir parlé avec l’autre femme.

Est-ce qu’il l’a effectivement invitée ? J’en doute, mais j’aimerais bien savoir de quoi ils parlaient.

– Alex, est-ce que je peux te parler ? demande une voix féminine derrière nous.

Je n’ai pas besoin de me retourner pour savoir qu’il s’agit de Maud. J’inspire profondément et serre les poings. Je commence à regretter de ne pas l’avoir frappée dans les toilettes.

– Non, répond laconiquement Alex. Tu devrais partir, tu n’as rien à faire ici.

Je fais mentalement une danse de la joie et mords ma lèvre inférieure pour empêcher un immense sourire de s’épanouir sur mes lèvres. Alex pose sa main au creux de mes reins et dépose un baiser sur ma nuque. Un frisson parcourt mon corps.

– On vous laisse, annonce Alex. Surtout, ne laissez pas cette furie vous approcher.

Là, je ne peux me retenir de sourire. J'entends ses pas s'éloigner. J’embrasse rapidement mes amis, ils m'interrogent tous du regard par rapport au geste d'Alex. Je fais comme si je ne comprends pas et m’éloigne en sa compagnie. Je sens la brûlure du regard haineux de Maud sur moi. Quelque chose me dit que je vais bientôt la revoir.

1 Symbole typique des westerns, le virevoltant est une plante sèche qui « roule » sur les routes désertiques des États-Unis.

19

Alex pose sa main sur ma hanche pendant qu’on s’avance vers la voiture. Je ne vais pas mentir, je jubile, car il a envoyé paître Maud, mais j’ai peur des conséquences que ça peut avoir. Cette femme a un plan, j’en suis certaine.

– À quoi penses-tu ? me demande Alex.

Je secoue la tête. Je ne vais pas la laisser me pourrir la fin de ma soirée.

– Rien qui n’en vaut la peine.

Puisque j’ai largement dépassé la limite d'alcoolémie pour conduire, je laisse le volant à Alex. Je pose ma tête contre la vitre et mon esprit s’évade. Il y a des sujets que je repousse continuellement : comment vais-je gérer le départ d’Alex ? Comment va-t-on faire pour que notre couple survive à la distance ? Et surtout, est-ce que je vais lui laisser une réelle chance ? Je sais que je devrais en parler avec lui, mais en bonne lâche que je suis, je préfère reporter à chaque fois cette discussion. Je pousse un soupir et lève les yeux sur la lune qui s’est dévoilée. J’ai toujours adoré regarder le ciel quand on peut la voir, observer cet éclat argenté qui me donne l’impression d’être si proche. Quand notre trio était encore réuni, j’obligeais les garçons à me suivre pour monter sur la plus haute butte près de chez nous et de se coucher sur l'herbe. Malgré leurs mines renfrognées, ils venaient – ils n’avaient pas vraiment le choix, puisque ma mère les y forçait. J’adorais ces soirées passées à parler de tout et de rien, à faire les imbéciles, ces soirées insouciantes. J’aimerais remonter le temps et prévenir la jeune fille des obstacles qu’elle allait rencontrer, mais surtout pour lui dire de protéger son cœur.

– Tu es bien calme, s’inquiète Alex.

– Ça m’arrive, tu sais, je réplique d’un ton amusé.

Il me jette un coup d’œil avant de reporter son attention sur la route.

– Rarement ! Et ce n’est jamais bon signe, affirme-t-il.

– Je ne vois pas en quoi !

Du coin de l’œil, je vois un sourire carnassier se dessiner sur ses lèvres.

– Tu te souviens de la fois où tu n’as plus parlé pendant une semaine après qu’Elliott et moi avions caché tous tes Disney ? Tu devais avoir quoi, 15 ans ?

Je pince durement mes lippes pour les empêcher de s’incurver vers le haut. Je hoche la tête, le regard tourné vers le paysage qui défile.

– Alors tu te souviens aussi de toutes les blagues que tu nous as faites, poursuit Alex. Une par jour. Un enfer ! ajoute-t-il en riant. On ne savait jamais ce que tu nous avais préparé. C’était horrible ! Entre les caleçons troués au niveau des couilles, la coloration rose dans le shampooing d’Elliott, le remplacement de notre gel douche par du lubrifiant, la subtilisation de nos CD dans les autoradios pour les remplacer par ceux de Britney Spears, tu nous as bien menés en bateau. Mais je crois que la pire de toutes, c’est quand tu nous as fait croire que tu voulais faire la paix en préparant des beignets et des pommes d’amour.

Je me remémore la tête qu’ils ont faite quand ils les ont goûtés. Elliott féru de pommes d’amour en avait pris une tandis qu’Alex avait choisi un beignet. Je crois bien n’avoir jamais autant ri que ce jour-là. Finalement, je craque et explose de rire. Mon Dieu, l’expression de dégoût sur leur visage était impayable !

– Vous… je commence entre deux hoquets.

– C’était vraiment sadique ! Qui aurait eu l’idée de remplacer la pomme par de l’oignon et de fourrer les beignets de mayonnaise ?

– Une fille à qui l’on a volé ses films préférés ?

Il secoue la tête en signe d’incompréhension alors que j’affiche toujours un immense sourire. J’ai adoré ces moments, même si les sentiments que j’éprouvais pour Alex me donnaient le vertige, je ne me suis jamais sentie aussi aimée que pendant ces instants. Une boule se loge dans ma gorge et je déglutis péniblement pour la faire passer.

– Tu recommences !

– Si tu devais revivre un seul moment ce serait lequel ? je lui demande pour combler le silence.

– Le mariage d’Elliott, répond-il sans hésiter.

Mon corps se crispe. Il pose sa main sur mon genou et je ne peux empêcher mon cœur de rater un battement.

– T’avoir rejetée est la seule chose que je regrette. Je ne dis pas ça parce que tu as changé physiquement, je voulais déjà être avec toi à l’époque et tu es toujours la même. Tu es toujours attentionnée, marrante, douce, courageuse. Mais ce que j’aime le plus ce sont tes yeux, cet éclat qui les illumine, je pourrais passer des heures plonger dans ton regard.

Bouche bée, je le regarde, incapable d’aligner le moindre mot compréhensible.

– Tu nous aurais évité bien des peines si tu m’avais dit ça dès le début.

– Je sais, souffle-t-il.

J’inspire profondément et regarde son pouce qui caresse ma peau. J’oublie Maud, le départ d’Alex, et pose ma main sur la sienne. Il tourne la tête vers moi et l’espace d’une seconde je peux apercevoir l’étincelle qui brille dans son regard. Il m’offre un sourire ravageur et reporte ses yeux sur la route. Le reste du trajet se passe dans un silence agréable pendant lequel je me prends à rêver que tout peut être possible. Que je peux être avec Alex sans qu’aucun obstacle se mette sur notre route. Malheureusement, on arrive bien trop vite à la maison. Alex fait le tour de la voiture et me tend sa main pour m’aider à sortir.

– Merci.

Encore ce sourire.

Tu veux toujours attendre ?

J’ai oublié toutes mes bonnes résolutions, celle-là, je compte bien la tenir. J’inspire lentement et me dirige vers l’immeuble. Alex pose, une nouvelle fois, sa main au creux de mes reins, je ferme les yeux pour me contrôler. Je peux le faire ! Quand je les rouvre, je maudis le ciel ou le destin, n’importe quoi d'autre lorsque je vois qui se tient en haut des marches.

– Paula, dis-je, avec un sourire feint.

– Bonjour ma petite, jeune homme. Passez une bonne soirée tous les deux.

Elle le détaille comme si elle cherchait à mettre son âme à nue. Elle finit par m’adresser un sourire confiant et part sans rien ajouter. Je suis encore plus déroutée que d’habitude, je crois que je m’étais habituée à ses conseils déplacés. Alex hausse les épaules et ouvre la porte de l’immeuble. Je le suis, toujours perturbée par l’attitude de Paula. Ce qui est un comble, je devrais plutôt me réjouir. Je secoue la tête et décide de ne plus y penser. J’entre dans l’appartement à la suite d’Alex. Il n’est que 22 heures et je n’ai aucune envie de dormir, mais en même temps passer une soirée seule avec Alex ne va pas m’aider à tenir ma résolution.

– Chocolat ? me demande-t-il.

Il y a des choses auxquelles je ne peux résister. Et bien sûr, il les connaît toutes. Je hoche la tête et l’abandonne pour aller me changer. Je serai plus à l’aise que dans cette robe collante. Quand je reviens dans le salon, vêtue d’un large tee-shirt rose pâle et d’un bas de pyjama noir, Alex dépose deux tasses sur la table. Il a remonté les manches de sa chemise et j’admire le jeu des muscles de ses bras. Puis mes yeux remontent sur la carrure de ses épaules et sur son visage viril. Je m’arrête un instant sur ses lèvres pleines, ne demandant qu’à être embrassées. Doux Jésus !

Bon courage, me souffle ma conscience.

– Et si l’on mettait un Disney ?

Je le regarde avec des yeux ronds.

– Il y a quelques semaines, tu me faisais un caca nerveux parce que je n’avais aucun film d’action et maintenant tu veux regarder un Disney, dis-je, incrédule.

– En souvenir du bon vieux temps, me répond-il en se levant.

– D’accord, alors je te laisse choisir.

Je souris lorsque son choix se porte sur Zootopie. Il s’installe sur le fauteuil et se rapproche de moi. Nos cuisses se touchent et je pourrais jurer que la pièce se charge d’électricité. Je finis mon chocolat et coince mes pieds sous mes fesses. J’admets regarder bien plus le profil d’Alex que le film. Son profil parfait, la façon dont il mordille ses lèvres pour contrôler un sourire. La fin du film arrive trop vite à mon goût et à l’instant où je me lève pour aller me coucher, Alex me retient par le poignet.

– Ne pars pas…

Devant mon silence, Alex se lève et se poste face à moi. Il tire sur une mèche échappée de mon chignon et me fait un petit sourire hésitant.

– Dors avec moi.

Il y a énormément de raisons pour lesquelles je ne devrais pas répondre positivement à sa demande. D’abord, j’ai décidé de prendre mon temps, de voir où tout ça nous mène avant de me jeter à corps perdu dans cette relation, même si mon cœur me supplie de céder. Ensuite, Elliott n’est pas encore au courant de ce qui se passe entre Alex et moi, et je ne crois pas que de nous retrouver dans les bras l’un et de l’autre soit une bonne façon de lui annoncer notre relation. Et je ne sais pas si mon frère a vu l’instant où Alex m’a embrassé la nuque, mais quoi qu’il en soit j’ai besoin de lui en parler avant. Puis, il y a encore quelques questions en suspens entre nous. Je soupire et me mets sur la pointe des pieds pour poser doucement mes lèvres contre les siennes. Ses mains se plaquent sur mes hanches et me pressent contre lui.

– Pas ce soir, je murmure.

Il hoche la tête et après un baiser fiévreux conçoit à me laisser partir.

– Hey, Jasmine, s’écrie-t-il lorsque je suis presque arrivée dans ma chambre.

Je pose mon index sur mes lèvres, je peux encore sentir sa bouche sur la mienne. Je me retourne pour lui faire face.

– Oui ?

Son sourire en coin prouve qu’il sait l’effet qu’il me fait.

– Bonne nuit, raille-t-il.

– Amuse-toi bien dans la salle de bains.

Il me fait un clin d’œil. Enfoiré ! Je lui lance un regard noir alors qu’il s’esclaffe, puis je claque la porte de ma chambre. Je sais que je vais avoir du mal à m’endormir alors que j’aurais pu passer la nuit avec lui. Mais, je ne regrette pas mon choix, je dois prendre mon temps, surtout après ce qui s'est produit avec Léo. Même si je sais que je vais bientôt craquer. J’attrape mon téléphone, je m’allonge sur mon lit et envoie un SMS à Justine.

[Comment se passe la soirée ?]

[Je ne sais pas, je suis partie peu de temps après vous.]

Je fronce les sourcils, Justine n’est pas du genre à bouder une soirée. À moins que…

[Un rapport avec Elliott ?]

[Aucun.]

Je n’y crois pas une seconde. Je pense qu’elle est plus touchée qu'elle le dit. Je suis encore en train de réfléchir à ce que je pourrais faire quand elle m’envoie un nouveau message.

[Viens au brunch dominical.]

Je grimace, soupire et souris en même temps. Oui, tout à la fois. Grimace, parce que je sens que si je m’y rends, la journée va être longue, soupire parce que c’est mon amie et c’est sa façon de me dire qu’elle a besoin de soutien dans l’épreuve qu’est le brunch chez ses parents. Et souris, parce que je vais me venger en la bombardant de questions demain.

[À demain, ma poule.]

Je dépose mon portable sur la table de chevet et remonte le drap sur moi. Je sens que demain va être un enfer.

***

Lorsque le réveil sonne, je n’ai aucune envie de me lever. Je n’ai fait que me tourner et retourner dans le lit. Et quand je parviens enfin à m'endormir, je rêve d’un Alex plus que torride. Du coup, j’ai l’impression de me réveiller avec une gueule de bois. Je contemple le plafond, pour changer, et attends que mon cerveau comprenne que non, Alex n’a ni sa tête entre mes jambes, ni ses mains sur mes hanches et que mon Dieu sa langue n’est pas en train de me faire vivre le meilleur orgasme de toute ma vie.

Saloperie de rêve !

Je soupire et file prendre une douche froide. Je dois juste être un peu patiente, je peux le faire ! Pour une fois, dans ma putain de vie, je dois être capable de tenir une de mes résolutions. Je choisis un jean slim – dans lequel je sautille pour entrer, c’est décidé, demain direction la salle de sport – un tee-shirt noir et des chaussures à talons. Enfin prête, je sors de ma chambre et je trouve Elliott dans la cuisine, un verre de jus à la main. Alex n’est pas là, il doit certainement dormir.

– Hey !

– Salut, p’tite sœur.

Je m’adosse au chambranle de la porte et l’observe. Il a des cernes sous les yeux et ses traits sont tirés.

– Comment tu vas, pilote ? Et ne me mens pas.

– Ça va. Les parents ont plutôt bien pris la nouvelle de mon divorce et m’ont proposé de venir habiter chez eux.

– Tu vas y aller ?

– Je ne sais pas. Mais, je pense qu’il est temps que j’arrête de squatter l’appartement de ma sœur et que j’assume mes choix. Même si ça signifie que je vais devoir supporter les paparazzis.

– Tu sais que tu es le bienvenu ici !

– À vrai dire, je me sens de trop, réplique-t-il en haussant une épaule.

Je fronce les sourcils tandis qu’il penche la tête sur le côté.

– Je ne suis pas né de la dernière pluie. Je sais qu’il se passe quelque chose avec Alex.

Je le regarde avec des yeux ronds.

– Et ça… ça ne te dérange pas ?

– Je pourrais bien jouer le grand frère ultra-protecteur qui t’interdit de sortir avec son meilleur ami. Mais tu m’en voudrais et tu es une grande fille. Je peux seulement te dire que quoi qu’il arrive, je serai toujours là pour toi.

Je m’avance et le prends dans mes bras. J’ai une chance énorme d’avoir un grand frère comme Elliott, même si le nombre de fois où j’ai voulu le tuer lorsque nous étions jeunes dépasse largement celles où je lui ai dit que je l’aimais. Mes lèvres s’incurvent quand je vois qu’Elliott a les yeux rougis et le feu aux joues.

– Comment tu vis tout ça ? je lui demande en me détachant de lui.

Je m’attendais à ce qu’il me parle de sa séparation ces dernières semaines, mais il s’est replié sur lui-même quand j’essayais d’aborder le sujet. Je profite du fait qu’on est seuls pour ne pas tourner autour du pot.

– Si tu parles de mon divorce, j’essaie de penser à autre chose et laisse les avocats se charger de tout régler.

– Tu as parlé à Louise depuis ton départ ?

Il secoue la tête avant de finir son verre de jus.

– Elle m’a appelé, mais je n’ai pas répondu. La voir dans le lit d’un autre m’a refroidi.

– Je suis vraiment désolée, je sais à quel point tu l’aimais.

Et qu’il l’aime sûrement encore. Il va lui falloir du temps avant de s’ouvrir de nouveau à une femme.

– Malheureusement, ce n’était pas réciproque, marmonne-t-il. Enfin d’après les messages vocaux qu’elle me laisse, ce que j’ai vu n’est arrivé qu’une fois et était une terrible erreur.

– Tu la crois ? je l’interroge, dubitative sur l’excuse de Louise.

– Absolument pas. J’ai tiré un trait sur notre mariage, ajoute-t-il en haussant les épaules. Je préfère m’occuper de ma carrière plutôt que de me préoccuper de ses états d’âme.

– En parlant de carrière, tu vas faire quoi ?

– Ça, c’est encore secret.

– C’est à ça que tu passes tes nuits ?

Il me répond par un clin d’œil. Je tente de deviner ce qu’il a en tête. Elliott ne flanche pas, ne se dandine pas, mon regard ne le perturbe pas le moins du monde. Au contraire, son sourire ne quitte pas ses lèvres. La sonnerie de l’interphone interrompt le moment. Je lui fais un bisou sur l’une de ses joues et m’en vais rejoindre Justine. Je la prends également dans mes bras.

– Prête à entrer dans l’antre du dragon ? me dit-elle une fois que je l’ai relâchée.

– Tu sais que pour toi, je serais prête à aller en enfer !

– Ça tombe bien parce que c’est là que l’on va.

Je la pousse et l’on se dirige vers sa voiture.

– Alors, pourquoi tu as fui la soirée hier ? je la questionne comme si je ne connaissais pas déjà la réponse.

Justine ne reprend la parole que lorsqu’elle est installée derrière le volant.

– Pour la première fois de ma vie, je me suis demandé pourquoi j’étais la seule de mes copines à ne pas être casée.

– Hé, et moi alors ?

– Toi, tu as Alex !

– Mais, pas du tout !

Elle me jette un regard sceptique auquel je réponds par une moue amusée.

– Bref, je me sens vieille et seule.

– Pourquoi tu ne m’en as pas parlé ?

Elle hausse les épaules et se concentre sur la route. J’ai un pincement au cœur en pensant à cette peine qu’elle m’a cachée. Justine a collectionné les hommes depuis que le seul qu’elle a jamais aimé lui a brisé le cœur. Après lui, elle a juré qu’elle ne ferait plus jamais confiance à un homme. Ce qui fait que ceux qu’elle draguait ne cherchaient pas de relations longue durée voire de relation tout court. Son mantra sur l'homme idéal n'est en fait que pour mieux éviter de se briser le cœur.

– Et si l’on se faisait des vacances entre filles ? je propose.

– Bonne idée ! répond-elle avec sourire qui n’atteint pas ses yeux.

Je soupire intérieurement et me promets de tout mettre en œuvre pour lui faire retrouver sa joie de vivre.

– Au fait, il va falloir que tu m’expliques ce qui s’est passé hier.

– Plus tard.

Je n’ai aucune envie de penser à Miss Toilettes pour l’instant. Justine hoche la tête et se met à chanter à tue-tête. Terriblement faux ! Heureusement, on arrive chez ses parents et sa mère nous attend déjà sur le perron.

– C’est parti pour la rencontre du troisième type.

Je m’esclaffe et sors de la voiture.

– Pitié, dis-moi que l’on n’est pas en retard !

– De cinq minutes seulement.

Je grogne et plaque un sourire sur mes lèvres. Sa mère, Ghyslaine Blanchard, descend les marches de la luxueuse maison et s’avance vers nous. Justine est presque son portrait craché, grande blonde, les mêmes yeux verts. Sauf qu’aujourd’hui, la différence c’est que les siens vous donnent l’impression d’être face à un général d’une armée. Ses traits sont figés dans le temps – vive le botox et la chirurgie esthétique – et ses cheveux coiffés en un chignon serré au bas de la nuque. Quand elle fait la bise, on a l’impression que le balai qu’elle a coincé dans l’arrière-train lui remue les entrailles. Sa mère a toujours été gentille avec moi, intransigeante avec sa fille, mais elle n’a jamais été aussi froide qu'aujourd'hui.

– Éva, c’est un plaisir de vous avoir parmi nous, Justine ne nous avait pas prévenus de ta présence, ajoute-t-elle en jetant un regard noir à sa fille.

Je lui fais un sourire d’excuse et inspire profondément. On la laisse nous devancer et Justine grimace à mon attention.

– Qu’est-ce qui se passe ? je lui demande à voix basse.

– Aucune idée et je ne suis pas pressée de le savoir.

J’imagine à quel point. L’intérieur de la maison est décoré avec soin, et surtout avec beaucoup d’argent. J’ai toujours l’appréhension de briser un vase hors de prix ou de raccrocher un tableau avec mon sac lorsque j’y mets les pieds. Ghyslaine nous emmène jusqu’à une table pouvant accueillir dix convives, où Georges, le père de Justine est déjà attablé. Brun, une allure de dandy et de beaux yeux noisette. Il se lève pour embrasser sa fille, puis son regard se porte sur moi.

– Ha ! Quelle bonne surprise Éva  ! Ça fait longtemps que tu n’es pas venue nous voir, s’exclame-t-il en me prenant dans ses bras.

– J’étais très occupée !

– Trop occupée pour rendre visite au vieux Georges ? demande-t-il avec une tristesse feinte.

Je lui fais un énorme sourire.

– J’ai toujours du temps pour vous !

Il rit, puis s’installe à sa place.

– Je reviens tout de suite, dit Ghyslaine. Asseyez-vous.

Malgré le début glacial, le repas se passe sans anicroche, enfin presque. On sent qu’il y a une réelle tension entre les parents. Pour une fois, Ghyslaine ne m’a pas bombardée de questions, c’est George qui s’en est chargé, de façon amusante. On les quitte le ventre plein.

– Je pense qu’ils vont divorcer, déclare doucement Justine.

Sa phrase n’attend pas de réponse, alors je ne dis rien. Seul l’avenir nous dira si ses parents vont rester ensemble ou pas.

– DVD à la maison ça te dit ? je lui demande à la place.

– Seulement des films où Kit Harington joue.

Il n’y a pas mieux que cet homme pour remonter le moral de Justine. Et mon Dieu que je la comprends.

– Alors, c’est parti pour baver sur Kit !

– Et sur Alex ! Invite Sean, ça va être marrant.

Alex et Sean, une fois de plus, dans la même pièce ? Oh oui, ça va être drôle.

20

Les garçons sont installés sur le canapé quand on arrive avec Justine. Pendant un instant, j’ai peur de ce moment gênant, celui après le premier rencard et que vous ne savez pas comment vous saluer. Alors, je fais ce que toute personne courageuse ferait.

– Je reviens, dis-je à la cantonade.

Ni une ni deux, je m’enfuis dans ma chambre. Je capte le regard de Justine avant de disparaître pour savoir si ça va aller, elle hoche la tête. Je ne me fais aucun souci pour Justine, même si Elliott est présent. D’un côté, je sais qu’il n’est pas prêt à vivre pleinement une relation et de l’autre je ne sais pas s’il aurait été capable de canaliser la folie de Justine. J’enlève mes chaussures et ma veste. Il me faut une excuse pour ma fuite, alors je retire mon tee-shirt, le jette quelque part dans la pièce et m’apprête à faire de même avec mon pantalon pour me changer quand la porte s’ouvre subitement.

– Il est temps que tu…

Je fais volte-face et me retrouve nez à nez avec Alex. Ce dernier reste bouche bée et ses yeux s’attardent sur mon soutien-gorge avant de remonter vivement s’ancrer dans les miens. Sa respiration se fait plus rapide et son regard se charge d’un désir violent.

Alerte ! Alerte !

Mesdames et Messieurs les scientifiques ! Ceci est une question qui relève de vos compétences et doit être considérée comme prioritaire : bordel, est-ce qu’il est possible qu’une culotte se désintègre juste par un regard ?

Nous attendons le résultat de vos recherches dans les prochaines vingt-quatre heures ! Nous pouvons vous fournir quelques cobayes, notamment Alex Mercier ! Nous comptons sur votre discrétion pour ne pas alerter la population sur ce phénomène dangereux.

– Merde ! Pourquoi n’as-tu pas frappé ? je fulmine en cherchant mon tee-shirt des yeux.

– Je pensais que tu fuyais !

– Je ne vois pas pourquoi je ferais une telle chose, je rétorque sur la défensive.

Alex hausse les sourcils tandis que je croise les bras sur ma poitrine. Il réduit la distance qui nous sépare et ma peau se couvre de chair de poule. Ses mains se posent sur mes joues. Je comprends maintenant pourquoi je freine des quatre fers quand il s’agit de donner plus à Alex, contrairement à Léo. Avec ce dernier, tout était question d’attirance, mes sentiments n’allant pas plus loin, ils n’étaient pas aussi forts que ceux que j'ai pour Alex. Je serais malhonnête si je me mettais en couple avec Léo simplement pour ne pas prendre de risque. Pour avoir un sentiment de sécurité. Mais cet amour est profond, inévitable et incompréhensible. Je ne veux pas vivre avec des regrets et me demander ce qu’aurait été ma vie, si j’avais donné vie à cette tension qu’il y a entre Alex et moi.

– Alors tu ne vois aucun inconvénient à ce que je fasse ça.

Il baisse la tête et nos souffles se mêlent un peu plus. Je brûle de sentir le contact entre nos lèvres, je me mets sur la pointe des pieds et passe mes bras autour de son cou. Je devine plus que je ne vois ses lèvres s’incurver vers le haut.

– Je suis triste, je n’ai pas eu de bisou avant que tu sortes ce matin et je n’ai pas encore pu dire bonjour à ma petite amie.

J’admets que mon cerveau est resté bloqué sur la fin de sa phrase. Petite amie ! Il l’a dit ! Mince, il faut croire que ce qui était évident pour Alex ne l’était pas pour moi.

– Petite amie, hein ?

Il opine de la tête, puis nos fronts se touchent.

– Petite amie. Copine. Mienne. Peu importe comment tu l’appelles, je suis tout à toi, ma Jasmine.

Je sens mon cœur rater un battement puis partir dans un sprint, prêt à franchir la ligne d’arrivée. Je me presse plus contre lui, il finit par me soulever et instinctivement je noue mes jambes autour de ses hanches.

– Tout à moi ! Tu ne sais pas dans quoi tu t’engages.

Ses yeux se font plus intenses, ce que je ne pensais pas possible.

– Non, je ne vais pas te mentir, je ne sais pas comment marche une vie de couple. Mais je sais ce que je veux. Et c’est toi !

J’inspire profondément.

– Bonjour, je murmure contre ses lèvres.

Sa bouche s’empare de la mienne pour un baiser humide, sauvage et mon Dieu, je rajoute mentalement des post-scriptum pour l’étude scientifique. Je retire son tee-shirt, ma poitrine s’écrase contre son torse et ses mains parcourent la peau de mon dos. Seigneur, il fait chaud ! On se laisse emporter par le désir et je me retrouve allongée sur le lit, Alex est au-dessus de moi, entre mes jambes. Il m’emprisonne de son corps, ses mains à plat autour de ma tête. Sa bouche parcourt la ligne de ma mâchoire et je me cambre pour en demander plus. Une de ses mains descend lentement le long de mon flanc, frôlant mon sein à travers mon soutien-gorge avant de remonter tout aussi doucement. Je gémis.

– Si douce, dit-il d’une voix rauque.

Il baisse les balconnets qui contiennent mes seins lourds de désir. Ses pouces frôlent les pointes déjà dures et je retiens mon souffle tandis que sa bouche butine mon cou. Je n’en peux plus et fais pression de mes chevilles contre le bas de son dos pour qu’il pèse de tout son poids contre moi. Je ne pense qu’à une chose à présent, retirer nos vêtements et aller jusqu’au bout. Il déboutonne mon jean, le descend un peu et faufile ses doigts sous le tissu de ma culotte. Il a à peine effleuré mon clitoris que je suis sur le point de prendre feu et mon corps tout entier se crispe. Je mords son épaule pour m’empêcher de crier quand il passe plusieurs fois le long de mon sexe sans jamais me délivrer de ce besoin qui ne fait qu’enfler. Son baiser se fait intransigeant quand son index pénètre mon intimité et mes hanches accompagnent frénétiquement le mouvement. Je baisse les yeux et observe le jeu des muscles de son bras. Je ne savais pas que juste cette vision pouvait me faire perdre la tête. Je tends les mains et arrive à faire descendre son pantalon et son boxer juste sous ses fesses que je tâte au passage. Fermes. Douces. Parfaites ! Mes yeux restent bloqués sur sa queue. Doux Jésus ! Mes doigts tremblent légèrement quand je l’empoigne. Je la découvre et passe mon pouce sur le liquide qui perle déjà. Alex grogne et sa tête retombe contre mon cou.

– Putain, grogne-t-il.

J’accélère le mouvement en même temps qu’il rajoute un deuxième doigt dans mon sexe. Le silence de la pièce n’est rompu que par nos gémissements étouffés. Quand Alex titille mon clitoris alors que sa bouche se renferme sur mon téton, je sais que ma chute est proche. À mon tour, je mets plus d’ardeur pour qu’on tombe ensemble.

– Alex, je bredouille.

Ses lèvres se plaquent durement sur les miennes, on se dévore et l’extase fait décoller mon corps. Alex jouit dans mon poing et s’écroule sur moi. Lorsque nos respirations sont revenues à la normale, Alex capture ma bouche pour un baiser tendre et murmure contre celle-ci :

– La vie de couple c’est génial.

Je ris et il m’adresse un sourire carnassier. Il m’embrasse sous l’oreille et je fonds instantanément.

– Je crois qu’il est temps de rejoindre les autres, dis-je sans grande conviction.

– Sûre ?

Je mordille sa lèvre inférieure, j’avais dit qu’on devait être patients, enfin surtout moi. Alors, je vais considérer cet instant comme un prélude à quelque chose de plus intense encore. Je hoche la tête et le dévore des yeux quand il se lève et rajuste son pantalon. Avec son tee-shirt, il essuie ma main et mon ventre, puis picore mes lèvres.

– Attends, je reviens, murmure-t-il contre celles-ci.

Il sort de la chambre et revient avec un gant humide. La chair de poule habille ma peau lorsqu’il le passe sur mon ventre avant d’y poser ses lèvres.

– Je serais bien resté dans cette chambre, souffle-t-il.

– Une autre fois, on a du monde, je chuchote.

Après un dernier baiser, il se redresse et m’aide à faire de même. Je retire mon pantalon et enfile une robe patineuse, bleu marine et avec un col en V. Je rougis alors qu’Alex siffle quand je me retourne. Il me prend dans ses bras.

– Magnifique comme toujours ! Allons-y ou je te séquestre ici.

Je me fais une rapide queue-de-cheval. Je le devance et il dépose ses lèvres sur ma nuque. Je frissonne tandis qu’Alex glousse et part dans la chambre d’ami chercher un tee-shirt. Justine et Elliott sont assis côte à côte et n’ont pas l’air gênés.

– Eh bien, vous en avez mis du temps, s’exclame Sean.

Alex le fusille du regard alors que je lui fais la bise.

– Je ne savais pas que tu étais déjà arrivé.

– Hum, dans le cas contraire je me serais posé des questions sur ses performances. Et tu sais où me trouver s’il ne fait pas l’affaire.

J’imagine que mes joues rouges sont un parfait indicateur de ce qui a pu se produire dans ma chambre. Je lève les yeux au ciel face au grognement d’Alex dans mon dos.

– Hey, vous parlez de ma petite sœur là, s’écrie Elliott.

Je m’affale dans un fauteuil. Alex se faufile jusqu’à moi. Je pousse un cri de surprise lorsqu’il me soulève pour m’asseoir sur ses genoux. Justine me fait un clin d’œil et m’adresse un sourire entendu.

– Alors par quoi l'on commence ? demande Sean.

– MI-5 Infiltration, répond Justine, enthousiaste.

– Un film dans lequel je ne joue pas, râle-t-il.

– Narcissique, grommelle Alex.

– Ce n’est pas du narcissisme, c’est être réaliste de dire que je suis bon.

– Tu as un sérieux problème, mec !

– Les femmes ne s’en sont jamais plaintes !

– C’est parce qu’elles fuient juste après.

– Je ne suis pas le genre qu’on fuit. Plutôt celui qu’on appâte dans un ascenseur, totalement nue, réplique Sean en me jetant un regard lascif.

Justine se retient d’éclater de rire alors qu’Alex est au bord de l’explosion.

– De vrais gosses, je raille.

– Ce n’est pas ce que tu pensais tout à l’heure de moi, murmure Alex à mon oreille.

Je rougis et me cale contre lui quand Justine lance le film. Sean et Alex commentent chaque action et Justine ne cesse de baver sur Kit Harington. Elliott, lui, soupire et leur dit de se taire. Quant à moi, je lutte pour ne pas m’endormir sous les caresses d’Alex dans mon dos.

– Un resto, ça vous tente ? questionne Sean à la fin du film.

En arrivant en bas de l’immeuble, je vois seulement maintenant ce que représente le métier de Sean et que par conséquent, il a une garde rapprochée. Ces hommes en noir devaient être plus discrets quand on était au bar. Quand j’en fais la remarque à Sean, il me dit que c’est parce que les paparazzis le suivent un peu plus à la trace en ce moment, suite au succès de son dernier film. Il pensait que ça allait se calmer après le bar. Mais sa popularité a encore augmenté quand les médias ont commencé à soupçonner le fait qu’il ait une liaison avec une autre actrice à succès. Ce qui n’arrange pas les choses.

On passe une excellente soirée où les vannes fusent et les rires emplissent la salle du restaurant chinois. Et aucun incident à cause d’une photo volée. Ce n’est qu’après avoir souhaité une bonne nuit à Elliott et embrassé avidement Alex que je me rends compte que demain nous sommes lundi. Qui dit lundi, dit boulot. Et qui dit boulot, dit Léo.

***

Je suis arrivée au travail, la boule au ventre, mais elle s’est vite dissipée, car Léo est aux abonnés absents cette semaine. Il a prévenu qu’il serait de retour prochainement. Quel genre de patron ne donne pas de date de son retour ? C’est la première question que je me suis posée, puis je me suis dit qu’il avait peut-être eu un problème de santé ou familial. Alors je lui ai envoyé un message pour savoir s’il allait bien. Aucune réponse. Forcément, j’ai commencé à penser que le problème n’était rien d’autre que… moi. Narcissique comme Sean ? Probable ! Après tout, le monde ne tourne pas autour de moi. Le seul point positif à son absence, c’est que ça repousse la confrontation entre nous et que je peux travailler tranquillement pendant une semaine sans me poser mille questions sur mon avenir professionnel si l'on n’arrive pas à s’entendre.

Je soupire et me concentre sur le manuscrit que j’ai devant les yeux. J’ai seulement parcouru quelques lignes quand mon téléphone se met à sonner.

– Allô !

– Mlle Dumas ? me demande une voix grave.

– Oui, qui est-ce ?

– Bonjour, c’est le commissariat de police. Je vous appelle pour vous dire que nous avons besoin que vous veniez au poste.

Plusieurs scénarios me passent par la tête, si bien que j’ai l’impression qu’elle va exploser. Est-ce qu’un de mes proches a eu un accident ? Ou pire mort ? Non, ce serait l’hôpital qui m’appellerait dans ce cas, non ? Putain !

– Mademoiselle Dumas, vous êtes toujours là ?

– Oui, oui. J’arrive tout de suite.

– Bien. Vous n’aurez qu’à donner votre nom à l’accueil.

Je raccroche après avoir noté l’adresse. Complètement angoissée, je me dépêche de mettre ma veste et dis à Laurence que je dois m’absenter pour une urgence. C’est un miracle si sur le trajet, je n’ai eu aucun accident. Lorsque j’arrive à trouver une place près du poste, j’inspire plusieurs fois profondément avant de sortir de la voiture. À l’accueil, on me demande de patienter. Assise sur une chaise inconfortable, ma jambe tressaute et je me ronge les ongles.

– Mlle Dumas.

Je relève brusquement la tête, un homme d’une cinquantaine d’années se tient devant moi, en uniforme et l’air sévère. J’essuie mes mains moites sur mon jean et me redresse. Je me contente de hocher la tête.

– Je suis l’officier Fabre. Venez avec moi, on va discuter du motif de votre convocation.

Je le suis dans le dédale des couloirs du poste tandis que mon anxiété est au maximum. Il entre dans une pièce exiguë dans laquelle un autre agent est déjà installé derrière son bureau. Après lui avoir dit bonjour, Fabre m’indique de la main une chaise libre devant son bureau.

– Je ne vais pas tourner autour du pot. Une plainte a été déposée contre vous hier matin pour coups et blessures.

Stupéfaite, je le fixe avec des yeux ronds et la bouche grande ouverte.

– Mais, je n’ai jamais levé la main sur qui que ce soit.

– Où étiez-vous samedi soir ?

– Dans un bar avec des amis, je réponds en fronçant les sourcils.

– Avez-vous croisé Madame Reynaud, pendant cette soirée ?

Putain de bordel de merde ! La catin ! Bien sûr, je ne dis pas ça à voix haute. Non, je me contente de le regarder comme si c’était une blague.

– Est-ce que vous lui avez parlé ? insiste-t-il.

– Oui.

Je déglutis péniblement, sachant très bien à quoi va aboutir cette conversation.

– Comment s’est passée cette rencontre ?

Je n’ose pas lui dire que lorsque j’ai vu Miss Toilettes j’ai pensé à cette réplique : « Tu vois, le monde se divise en deux catégories : ceux qui ont un pistolet chargé et ceux qui creusent. Toi, tu creuses. », et que j’ai eu envie de lui sauter dessus. Je me racle la gorge et ôte toute pensée meurtrière de mon esprit. Je serre les dents et réponds le plus calmement possible.

– On a eu une petite discussion dans les toilettes.

– Sur quoi portait votre discussion ?

– Sur mon copain. Elle se comportait comme une hystérique et disait qu’elle ferait tout pour l’avoir.

– Qu’est-ce qui s’est passé ensuite ?

Elle s’est prise pour une ceinture noire de taekwondo ! Et a fini par faire du curling avec son corps.

– Elle m’a poussé au moment où je m’apprêtais à sortir. Puis, elle est devenue agressive et a tenté de me sauter dessus alors je lui ai fait un croche-pied. Elle est tombée, elle s’est relevée et je suis partie avec une amie qui est arrivée à ce moment-là.

– Madame Reynaud dit que vous l’avez frappée. Elle a d’ailleurs un œil au beurre noir, la lèvre fendue et deux jours d’ITT.

Mes yeux sortent carrément de leurs orbites. Je n’arrive pas à y croire.

– Elle ment, je m’exclame, hors de moi. Je n’ai pas levé la main sur elle. J’ai juste laissé traîner mon pied, j’ajoute in petto. Son visage était intact quand je suis sortie des toilettes.

– Un témoin dit l’avoir secourue et c’est d’ailleurs lui qui l’a emmenée aux urgences. Cette même personne affirme vous avoir entendue proférer des menaces contre Madame Reynaud.

– Impossible ! Je vous assure que je ne l’ai pas touchée !

– Vous avez quelqu’un qui pourrait corroborer votre version ?

Je réfléchis à la vitesse de l’éclair, enfin aussi vite avec le peu de neurones qu’il me reste, ceux qui ne sont pas en train d’imaginer diverses façons de tuer Miss Toilettes. Justine est arrivée quand Maud était à terre, mais elle a vu son visage.

– Oui, celle qui nous a trouvées dans les toilettes. Justine Blanchard. Ainsi que mes collègues, mon frère et mon copain. Ils l’ont tous vue peu de temps avant que je parte du bar.

– D’accord, je vous demanderai leurs coordonnées ensuite.

Le policier continue à me poser des questions, mais je suis tellement en colère et dans le brouillard que mes réponses se font de plus en plus courtes. Il me fait signer ma déposition, je lui donne le numéro de tout le monde et sors toujours aussi sonnée du commissariat. Je m’avance vers ma voiture comme un automate. Et c’est encore en pilote automatique que je rentre chez moi. Dans les escaliers, j’envoie un SMS à Laurence pour lui dire que je reviendrai seulement demain. Je ne me rends pas compte que je me suis arrêtée en plein milieu du salon, les yeux dans le vide, jusqu’à ce que deux mains se posent sur mes joues.

– Hey, tu vas bien ? me demande Alex.

Je cligne des yeux et les ancre dans son regard inquiet. Je déglutis pour faire passer la boule que j’ai au fond de la gorge et secoue la tête. Il me prend dans ses bras et attend que je prenne la parole.

– Je vais tuer Maud Reynaud, je murmure contre son torse.

– Quoi ?

– Elle a porté plainte contre moi pour coups et blessures.

Alex desserre lentement son étreinte et me dévisage, un pli au milieu du front, une lueur meurtrière au fond des yeux. Alors, je lui fais un résumé de ce qui s’est produit samedi avec elle et de mon entretien dans les locaux du commissariat. La seule fois où il m’interrompt c’est pour injurier Miss Toilettes. À la fin de mon récit, je soupire et le serre plus fort contre moi.

– Je vais régler ça, grogne-t-il.

– Tu ne peux rien faire ! Je suis juste un peu sous le choc et énervée contre moi-même.

– Ce n’est pas contre toi que tu devrais l’être.

– Si, parce que j'aurais dû vraiment la frapper pour le coup.

– Je ne te savais pas si violente !

– Dois-je te rappeler toutes les fois où je t’ai mis à terre quand on était petits ?

Avant que j’aie pu comprendre ce qui m’arrivait, je me retrouve sur l’épaule d’Alex, tête en bas. Je commence à protester puis je salive sur la magnifique vue que j’ai de son postérieur, alors je fais ce que je rêve de faire. J’y pose les mains.

– C’est injuste que tu aies de plus belles fesses que moi, je m’insurge.

Alex rit, puis pose à ton tour ses mains sur mes fesses.

– Impossible ! Les tiennes sont parfaites, réplique-t-il d’une voix suave.

Doux Jésus ! Il me remet debout, mon corps glisse lentement contre le sien. Nos regards s’accrochent, l’électricité traverse ma colonne vertébrale, ma bouche s’assèche. Sa respiration s’accélère en même temps que la mienne. Le moment est rompu par la sonnerie de mon téléphone, je grogne et me dirige vers mon sac. C’est Justine, mais elle ne me laisse pas le temps d’ouvrir la bouche.

– Tu ferais mieux de t’asseoir, Éva.

21

Une angoisse étouffante m’étreint aussitôt, mais je ne m’assois pas et me contente de faire les cent pas. Alex se poste devant moi et m’adresse un regard interrogateur. Je secoue la tête, parce que je ne sais pas ce qui se passe. Je me prépare au pire avant de prendre la parole.

– Qu’est-ce qu’il y a ? je demande à Justine.

– Tu sais que je suis fan des derniers scoops people.

– Ju, abrège mes souffrances et parle ! dis-je, plus sèchement que je ne le voulais.

Elle soupire et lâche enfin sa bombe.

– La salope rousse fait la une de plusieurs magazines et je pense que ça ne fait que commencer.

– Putain ! Et qu’est-ce qu’elle y raconte ?

Justine ne répond pas tout de suite, par conséquent, je sens que je ne vais pas aimer ce qui va suivre.

– Vas-y, je suis prête ! Dis-moi tout.

– Elle raconte qu’Alex la trompe avec toi et que pendant une altercation tu l’as frappée. Photos de ses blessures à l’appui. Il y en a aussi une où on te voit sortir du bar samedi soir en compagnie d’Alex.

– Mais tout est faux, je m'exclame, de plus en plus hors de moi.

– Je pense qu’elle est prête à tout ! Ses mensonges ne s’arrêtent pas là et c’est là que ça devient grave.

– Qu’est-ce qui peut être pire que ça ?

– Elle dit que tu l’as frappée parce qu’elle venait de t’annoncer qu’elle portait l’enfant d’Alex. Bien évidemment, suite à votre bagarre, elle a fait une fausse couche.

J’ouvre et referme plusieurs fois la bouche, complètement stupéfaite. Puis la colère prend le dessus et mon corps commence à trembler d’une rage à peine contenue. Je me passe la main sur le visage et tente de me calmer, tant bien que mal. Je ne sais pas si elle était réellement enceinte, mais une chose est sûre, Alex n’est pas le père. Je ne peux pas croire qu’il ait couché avec elle récemment et qu’il m’ait encore menti. De plus, l’officier Fabre ne me l’a pas précisé tout à l’heure, donc c’est impossible. Putain, ce n'est pas envisageable, si ?

– Je pense que les paparazzis ne vont pas tarder à trouver ton adresse, reprend Justine.

Je m’assois lourdement sur le canapé, alors qu’une tonne d’insultes traverse mon esprit.

– Rappelle-toi que je suis ta meilleure amie et que si tu as besoin d’aide pour cacher un corps, je serai disponible. Ou tu n’as qu’à me dire Opération LSR et je m’occupe de tout !

– LSR ?

– Liquider la Salope Rousse, réplique-t-elle d’un ton sombre.

D’un coup, le générique de New York, Section Criminelle remplace toutes mes pensées.

« Dans la guerre contre le crime à New York, les plus redoutables prédateurs sont poursuivis par les inspecteurs de la Section Criminelle. Voici leur histoire… tin tin – très important ces deux bruits à la fin du générique. »

La foule se presse autour des cordons de sécurité, les policiers tentent de contenir les journalistes. Une voiture s’arrête et deux inspecteurs, un homme et une femme, sortent du véhicule avant de passer sous le cordon et de se diriger vers celui qui est chargé de l’affaire.

– Inspecteur Wallace, bonjour ! Je suis l’inspecteur Eames et voici mon collègue, l’inspecteur Goren. Qu’est-ce que nous avons ? demande la femme.

– L’appartement est sens dessus dessous. Les voisins ont entendu du remue-ménage et ont appelé la police. Au milieu du salon, on a retrouvé un baril. Apparemment, on a dérangé la ou les personnes qui étaient à l’œuvre. Suivez-moi.

Les inspecteurs Eames et Goren suivent l’homme. Ils saluent les agents qui interrogent les voisins sur leur palier et rentrent dans l’appartement. Luxueux et lumineux, il grouille à présent d’agents de police. Des chaises sont brisées, une table renversée. Le plus étonnant est sûrement les louches au sol dans le salon. Comme l’a dit l’inspecteur Wallace, au milieu est placé un baril près duquel du personnel du laboratoire criminel se trouve. En approchant, les inspecteurs aperçoivent des bouts d'un corps qui baignent dans un liquide. Sûrement de l’acide…

***

– Bordel ! Ju, ça fait la une de tous les JT ! Qu’est-ce que tu as foutu ? J’ai fait pratiquement tout le boulot, tu n’avais qu’à t’en débarrasser.

– T’es marrante, tu t’es barrée quand il restait le plus dur à faire ! Tu lui as peut-être fait bouffer ses doigts puis l’as assommée à coups de louches, mais c’est moi qui devais faire rentrer son corps dans un bidon ! Alors, excuse-moi d’avoir galéré ! Quand j’ai réussi, j’ai entendu les sirènes de police, alors je l’ai laissée au milieu du salon. On ne remontrera jamais jusqu’à nous, ne t’inquiète pas !

Justement, c’est bien ce qui m’inquiète. L’Opération LSR est à moitié réussie. On peut… Des coups frappés à ma porte nous font sursauter. On se regarde anxieusement, avant que j’ouvre. Des policiers sont sur le seuil et je dis la première chose qui me vient à l’esprit :

– Putain de baril…

– Éva ! Éva ?

– Ouais, désolée j’ai eu une absence.

– Tu peux venir à la maison, si tu veux !

Je bascule la tête en arrière et pense à tous les problèmes que je vais devoir affronter dans la semaine et commence à réfléchir aux solutions. Est-ce que c’est pour ça que Léo est absent ? Est-ce que c’est lui, le témoin, celui qui l’a emmenée aux urgences ? Je sens mes nerfs prêts à lâcher et je sais qu’il ne manque pas grand-chose pour que je craque.

– Je vais y réfléchir. Merci de m’avoir prévenue.

– C’est normal, tu veux que je passe chez toi ?

– Non, ça va aller. Merci ma poule !

Après avoir rassuré Justine sur le fait que j’allais bien et raccroché, mes yeux restent fixés au plafond. Alex tourne mon visage vers le sien, puis mes nerfs lâchent et je fonds en larme dans ses bras. Il me tient longtemps contre lui, me caresse le dos et me chuchote des mots que je ne comprends pas. Quand mes tremblements ont cessé et que mes larmes se sont taries, je lui raconte ce que vient de me dire Justine.

– Je te jure que la seule fois où l’on a couché ensemble, c’était il y a deux ans, et je me suis protégé.

Ses mots me font revivre une période que j’aimerais oublier et mon cœur se serre. J’inspire profondément. Alex est avec moi à présent et je ne vais pas laisser une frustrée détruire ce que l’on peut construire. Pas cette fois !

– Putain ! Je suis désolé Éva, dit-il en resserrant ses bras autour de moi.

– Pour quoi ?

– De ne pas avoir compris plutôt à quel point elle est folle.

– Folle, elle ne l’est pas qu’un peu.

Je niche ma tête au creux de son cou et reste un moment ainsi. J’oublie Miss Toilettes, la plainte que j’ai sur le dos. Il s’allonge et, bercée par les battements de son cœur, je me prends à rêver qu’il n’y a plus aucun obstacle entre nous et que l’on peut enfin être tranquilles. Mais tout rêve a une fin et je suis bien obligée de me réveiller.

– Il faut que je porte plainte pour diffamation et que je prévienne ma famille. Mais aussi le boulot.

Alex reste silencieux. Je relève la tête et l’observe attentivement.

– À quoi penses-tu ?

– À ce que je peux faire pour qu’elle nous foute enfin la paix !

– Tiens-moi au courant si tu trouves une solution.

Moi, j’ai énormément de solutions pour la faire taire… « Dans la guerre contre le crime à New York…  » Alex se relève brusquement, je couine de surprise et le regarde les sourcils froncés. Il me porte jusque devant la porte de ma chambre et me dépose devant.

– Qu’est-ce que tu fais ?

– En attendant, ma copine ne bosse pas aujourd’hui et je compte bien en profiter, déclare-t-il avec un regard lubrique.

– J’aimerais bien savoir comment ? je lui demande alors qu’il me plaque contre la porte.

Son corps se presse contre le mien tandis que ses lèvres glissent le long de mon cou. Je penche la tête pour lui donner un meilleur accès. Il mordille ma peau, et je serre les cuisses.

– J’ai des tas d’idée en tête, souffle-t-il contre ma peau. Il y en a une qui me plaît beaucoup.

– Hum, laquelle ?

Il relève la tête et ses yeux emplis de désir mettent le feu à mon être, mais c’est son sourire en coin qui m’ébranle le plus. Heureusement qu’il me tient fermement, sinon mes jambes ne me permettraient pas de rester debout. Sa bouche dépose un baiser derrière mon oreille, puis il murmure à celle-ci :

– Je ne suis pas doué avec les mots, je préférerais nettement te le montrer.

Mon corps se pare de chair de poule et je suis certaine que mon cœur ne va pas tenir le rythme. Mais j’aime le fait de pouvoir flirter avec lui sans être interrompue, alors je rentre dans son jeu. Et je sais ce qu'il essaie de faire, il veut me faire oublier, le temps d'un instant, le bazar qu'a mis Maud dans ma vie.

– C’est intéressant, mais tu vois, je suis une femme qui aime beaucoup les mots. Alors, il va falloir que tu fasses un effort.

Cette fois, un véritable sourire étire ses lèvres, je suis obligée de pincer les miennes pour ne pas l'embrasser. Il se colle un peu plus contre moi et encadre ma tête de ses deux mains. Je crochète une de mes jambes autour de sa taille pour ne pas tomber, prête à aller jusqu’au bout. Peu importe ma dernière résolution, j’ai besoin de lui, j’ai besoin de cet instant où nos corps se lient enfin pour ne faire qu’un.

– Si tel est le désir de madame, susurre-t-il d’une voix rauque. J’aimerais te déshabiller lentement, couvrir ton corps de mes lèvres. J’aimerais avoir la chance de pouvoir te goûter, te faire hurler de désir. Puis quand tu seras à bout de force, je m’enfoncerai en toi jusqu’à la garde. Ensuite, je prendrai mon temps, j’apprendrai ce que tu aimes, je regarderai ton visage exprimer ce que tu ressens, j’observerai comment ton corps m’accueille. Jusqu’à ce que nos corps soient en sueur, nos cœurs sur le point de lâcher. À ce moment-là seulement, je nous donnerai ce que l’on veut tous les deux. Je te prendrai sauvagement.

Ses mains attrapent fermement mes hanches et me hissent jusqu'à ce que mes jambes se verrouillent autour de sa taille. Son corps commence à onduler contre moi, je me cambre et suis ses mouvements.

– Tu me tues, grogne-t-il. Alors, que penses-tu de ce programme ?

Je mets du temps à me rendre compte qu’il attend une réponse de ma part. Mon souffle est court, mon corps est un brasier qui se consume et je ne suis pas sûre de pouvoir honorer son programme. J’ai bien envie de passer directement au dernier point de ce qu’il a prévu.

– Je pense que c’est…

L’ouverture de la porte d’entrée m’empêche de finir ma phrase. Elliott reste pétrifié quand il nous aperçoit, puis ferme résolument les yeux.

– Putain ! Mais attendez que j’aie déménagé avant de faire ça partout, s’écrie-t-il les mains devant les yeux. Je crois que je suis aveugle.

Je pousse Alex et desserre l’étreinte de mes jambes autour de sa taille.

– Laisse-moi une minute, dit-il en déposant sa tête au creux de mon épaule.

Je retiens de justesse un rire nerveux, mais je n’arrive pas à empêcher mon corps d'être pris de soubresauts.

– Ce n’est pas drôle, râle-t-il.

Alors c’est plus fort que moi, j’éclate de rire. Il finit par déposer un léger baiser sur mes lèvres avant de s’éloigner.

– Désolé mec, mais tu t’en remettras, dit Alex en lui donnant une tape dans le dos.

Pour ma part, je me contente de lui adresser une grimace. Meilleur qu’une douche froide, l’arrivée de son grand frère. Méthode, testée et approuvée, qui fonctionne pour redescendre de son état préorgasmique. Je tape plusieurs fois ma tête contre le mur et maudis le destin, le hasard, et Dieu cet écrivain qui fait n’importe quoi avec les derniers chapitres de ma vie. J’inspire un grand coup et fais quelques pas avant de m’effondrer sur le canapé. Elliott s’installe à côté de moi et passe son bras autour de mes épaules.

– Alors p’tite sœur, comment tu vas ? J'ai appris ce qu'a fait Maud. J'espère pour toi que la presse ment, ajoute-t-il en lançant un regard noir à Alex qui est dans la cuisine.

– Tu ne devrais même pas me poser la question, tonne Alex. Bien sûr que c’est faux !

– C’était pour être sûr, réplique Elliott avant de reporter son attention sur moi.

J’ouvre la bouche avant de la refermer. J’avais presque réussi à oublier. J’ai l’impression que ma vie ressemble à la série Les Feux de l’amour, et je vous assure que c’est horrible.

– Comment es-tu au courant ?

Ça m’étonnerait qu’Elliott soit du genre à feuilleter ce type de magazine.

– Mon agent me l’a appris tout à l’heure.

– Où étais-tu d’ailleurs ? Finalement, tu n’es presque jamais à la maison. Où passes-tu tes journées et tes soirées ? je lui demande en plissant les yeux.

– N’essaie pas de changer de sujet, on a grandi ensemble, je sais comment tu fonctionnes. Même si je suis persuadé que les aliens ont altéré nos mémoires, car il est impossible de te supporter pendant aussi longtemps. Tu es une vraie calamité au quotidien.

Alex nous rejoint et s’assoit à côté de moi. On se retrouve serrés sur mon canapé, pourtant mes lèvres s’incurvent vers le haut, car je suis entourée de personnes que j’aime profondément.

– Je te retourne le compliment. Pour répondre à ta question, je n’ai tapé personne. Malheureusement.

– Je vais mettre mon avocat sur le coup, ajoute Alex.

Je pourrais refuser son aide, jouer la fille indépendante qui peut s’en sortir toute seule, on pourrait se disputer sur le sujet. Pour finalement lui dire que tout ceci est sa faute et bla-bla-bla, bref, être une véritable hystérique. Mais ce n’est pas parce qu’il a couché avec une femme qu’il doit répondre de tous les actes de cette dernière, spécialement lorsque celle-ci est folle. Si je veux vraiment que ça ne se termine pas comme un épisode de New York Section Criminelle, toute aide est la bienvenue. Surtout pour mettre un terme aux divagations de Miss Toilettes.

– Il va falloir aussi faire un démenti, porter plainte, semer les paparazzis qui commencent à squatter en bas de l’immeuble, énumère Elliott.

Je soupire et me passe la main dans les cheveux.

– Ouais, aussi. Je vais appeler les parents, mais ne crois pas que j’ai oublié mon interrogatoire pour autant.

Soudain, j’entends un boucan de tous les diables dehors, alors que l’interphone sonne sans s’interrompre. Je me lève et me dirige rapidement vers la fenêtre. Devant le spectacle qui se joue, je reste bouche bée avant de me rendre compte que je ne rêve pas. Je cours jusqu’à l’entrée de mon appartement, enfile une paire de chaussures et descends deux à deux les escaliers. Je ne ralentis pas alors qu’Alex et Elliott me hurlent de le faire. Essoufflée, j’arrive enfin tout en bas et ouvre la porte à la volée. Je me fige et suis comme deux ronds de flan devant les paparazzis. Les flashs commencent à m’aveugler, ce qui me sort de mon état de transe. Madame Alvarez est en train de frapper, à l’aide de son parapluie, un homme qui se protège avec ses bras. Vu l’accoutrement de Paula, c’est-à-dire un peignoir en soie rose, des bigoudis et des chaussons aux pieds, je crois que je peux affirmer sans trop me mouiller qu’elle sort directement de son lit.

– Bande de malotrus ! Vous devriez avoir honte de pourchasser une femme aussi gentille qu’Éva, vocifère-t-elle. Je vais vous apprendre moi à vous en prendre à des gens sans défense.

J’hésite entre éclater de rire ou venir au secours des paparazzis, si Paula ne risquait pas que l’un d’entre eux porte plainte contre elle, je l’aurais laissée faire. Je soupire et descends les marches qui me séparent de Paula. Les questions fusent de toutes parts et l'on est aussitôt encerclées par une bande de vautours. Finalement, ce n’était pas une bonne idée de ne pas attendre les garçons. Avant que la sensation d’étouffer prenne le pas sur tout, Alex et Elliott écartent sans ménagement tout le monde et nous aident à rejoindre notre immeuble.

– Tu vas bien ? me demande Alex, le regard dur.

Je déglutis et hoche la tête. Il me prend dans ses bras et je m’accroche désespérément à lui. Ma respiration revient à la normale et mon envie de meurtre décuple.

– Paula, vous pouvez me dire ce qui vous a pris ? je l’interroge le visage toujours enfoui dans le tee-shirt d’Alex.

– J’en avais ras le bol de les entendre sonner chez tout le monde pour avoir une interview de la part des voisins de la célèbre Éva Dumas. Alors, j’ai fait ce que mon mari m’a toujours dit : « Si tu veux tuer un rat, utilise de la mort-aux-rats, si tu veux faire fuir une personne que tu n’aimes pas, utilise un fusil ». Je n’ai plus de fusil, explique-t-elle en haussant ses frêles épaules.

Un silence de mort suit sa déclaration. Je ne sais pas ce qui est le plus improbable, la phrase de son mari, ou le fait qu’elle a voulu tirer sur des hommes. En tout cas, une chose est sûre, en réalité deux, elle est folle et je suis contente d’être de son côté.

– Je vous raccompagne jusque chez vous, propose Elliott.

– Oh, que vous êtes charmant ! Venez, j’ai du thé et des biscuits maison. En plus, j’ai des objets très intéressants qui pourraient vous servir.

Je lève les yeux au ciel. Paula habite à quelques pas seulement. Elliott me jette un regard interrogateur, je hausse les épaules à sa question muette. Je lui souhaite bon courage, parce que c’est une sacrée voisine. Je les regarde partir et monte à mon tour vers mon appartement, en compagnie d'Alex. Une fois que nous sommes arrivés, Alex fait les cent pas avant de prendre son portable pour appeler son avocat et d’autres personnes. Je débranche l’interphone et me contente de m’affaler dans mon canapé, téléphone en main. Je le dévisage puis prends mon courage à deux mains. J’appelle en premier lieu mes parents pour leur expliquer la situation, avec le divorce d’Elliott, je crois qu’ils sont au bord du burn-out médiatique. Les tonalités s’enchaînent et j’ai peur qu’ils soient déjà assaillis par les médias, mais la douce voix de mon père me réconforte.

– Résidence des Dumas, qui est à l’appareil ?

Je souris et pose mes coudes sur mes cuisses. Mes parents – mon père en particulier – aiment répondre comme s’ils étaient très importants.

– Coucou papa !

– Ho, ma chérie. Comment tu vas ? Ta mère me parlait justement de toi, elle comptait venir te voir.

Je décide d’attendre un peu avant de lâcher ma bombe et préfère prendre de leur nouvelle.

– Je vais bien et vous ? Toujours sur votre projet de croisière ?

Maintenant qu’ils sont à la retraite et qu’on ne traîne plus dans leurs pattes, ils en profitent pour voyager un maximum.

– On va bien. Tu sais, c’est surtout ta mère qui veut y aller, moi je serais bien resté à la maison.

– Coucou ma puce ! j’entends ma mère crier derrière mon père. N’écoute pas ton père, c’est lui qui en a eu l’idée.

– Salut maman, je m’esclaffe. J’en étais sûre.

– Qu’est-ce qu’on ne ferait pas par amour hein ? soupire mon père.

Ses mots m’emmènent à jeter un coup d’œil à Alex qui est toujours au téléphone.

– Je suppose que la réponse à cette question est : n’importe quoi, je souffle.

– Qu’est-ce qui se passe, ma chérie ? me demande-t-il, interpellé par le ton de ma voix.

Ce n’est pas de cette façon que je voulais leur annoncer ma relation avec Alex, mais je n’ai pas le choix.

– Il est possible que vous receviez des appels de journalistes.

– Pour ton frère, oui on est déjà au courant. Pour l’instant, on est tranquille.

– Ça ne concerne pas Elliott cette fois, mais moi.

– Comment ça ? Attends, j’active le haut-parleur du téléphone, comme ça ta mère entendra tout.

Je mets quelques secondes à trouver les mots. Ça semble tellement fou que même pour moi qui le vis, cela me paraît surréaliste.

– Voilà, une femme, Maud Reynaud, a fait publier dans les journaux des photos d’elles montrant les coups qu’elle a reçus. D’après elle, ce serait moi qui les lui aurais donnés.

Ma mère hoquette, je l’imagine mettre sa main devant sa bouche.

– Bien sûr, tout ça est faux, je ne l’ai jamais touchée.

– On le sait mon ange, rétorque ma mère. On t’a élevée, on sait comme tu es. Mais pourquoi fait-elle ça ? Et pourquoi les journaux ont-ils accepté de publier de telles inepties ? s’indigne-t-elle.

– Tout simplement parce que c’est l’ex-agent d’Alex, vous l’avez sûrement croisée au mariage d’Elliott.

– Je me souviens oui. Mais, je ne comprends pas quel est le lien avec toi ma chérie, répond mon père.

– Cette femme souhaitait une relation avec Alex et comme il lui a refusé, elle a décidé de lui faire vivre un enfer. Le lien avec moi, c’est que je sors avec lui à présent.

À l’autre bout du fil, c’est le silence total. Je grimace et me prépare à essuyer une vague de questions.

– C’est sérieux entre vous ? m’interroge mon père.

– Je l’espère bien. Je suis désolée, je ne voulais pas vous l’annoncer comme ça, j’imagine que ça doit vous faire un choc.

– Pas vraiment, déclare ma mère. On savait depuis longtemps que vous ressentiez plus que de l’amitié l’un envers l’autre.

Cette fois, c’est à mon tour d’être silencieuse. Il faut croire que mes parents ont été plus rapides que nous pour le comprendre.

– On est contents pour vous, mon ange, poursuit-elle. Ne t’en fais pas pour les paparazzis, on s’en occupera s’il y en a. Vous devriez venir à la maison tous deux, samedi prochain.

– Merci, maman, je vais en parler avec Alex. Je vous tiens au courant.

– Faites attention à vous, termine mon père.

– On le fera, je vous aime.

– On t’aime aussi, répondent-ils en chœur.

Je raccroche, le cœur plus léger. Cette conversation m’a fait un bien fou. Je n’en oublie pas pour autant la situation catastrophique, mais savoir que mes parents sont derrière nous allège le poids que j’ai sur les épaules.

Je préviens rapidement le boulot qui risque d’y avoir des journalistes ou paparazzis dans le coin, mais aussi que je prends ma journée, ce que je pense plus raisonnable. Je me retourne et regarde Alex. Nerveux. Guerrier. Beau.

– Alex, viens t’asseoir ! Tu me donnes le tournis.

Il s’arrête et passe la main dans ses cheveux. Ses yeux s’ancrent dans les miens et j’arrive à déceler à quel point il se sent coupable.

– Je vais faire à manger, burritos ça te dit ? demande-t-il en se détournant.

Il n’attend pas que j’approuve, le voilà déjà parti. Ho non, il ne va pas s’en sortir comme ça !

22

Elliott m'envoie un message pour me dire qu'il ne rentrera pas tout de suite. Je rejoins Alex dans la cuisine. Il est en train de fouiller dans les différents placards, marmonne dans sa barbe, puis recommence en claquant les portes.

– Tu sais que si tu en casses une, il va falloir que tu la répares, dis-je en m’adossant au chambranle de la porte.

Il arrête ses recherches, recule, mais il ne se retourne pas. Ses mains serrent tellement fort le plan de travail que ses doigts blanchissent. J’avance, je me place face à lui et m’appuie contre l’évier. Les bras croisés, je le dévisage en attendant qu’il relève la tête. Mais, il n’en fait rien. Je soupire et prends la parole.

– Cesse de te fustiger, tu te fais du mal pour rien. On finira par mettre un terme à tout ça.

– À quel prix ? s’exclame-t-il en levant brusquement la tête. Combien de temps vas-tu devoir supporter ces charognards ? Mon avocat est en train de porter plainte contre ces torchons, mais le mal est fait !

– Je n’en sais rien, je réponds honnêtement. Mais comme tu dis, le mal est fait. Peut-être qu'avec le démenti, ils me lâcheront la grappe.

– Tu le prends plutôt bien, je trouve.

– Crois-moi, ce n’est pas le cas.

Oui, je panique un peu – OK, beaucoup – à l’idée qu’on suive mes moindres faits et gestes, mais je ne laisserai pas Miss Toilettes gagner. Je ne laisserai pas la peur prendre le dessus dans notre relation. Je sais que je m’étais promis de prendre mon temps, mais la passion ne se contrôle pas, et il faut être honnête, je suis incapable de me maîtriser quand il s’agit d’Alex.

– Tu sais quoi ? Je connais un truc pour ne plus penser à tout ça, je reprends.

Il hausse un sourcil et attend que je développe mon idée.

– Hum… tu vois, il y a ce mec, blond, grand, mignon et une paire de fesses divine qui m’a affirmé vouloir me faire de vilaines choses.

– Mignon ? s’indigne Alex.

Je me mords la lèvre inférieure pour ne pas sourire.

– Ouais. Très mignon.

Il secoue la tête, l’air grave. Il m’est de plus en plus difficile de ne pas rire.

– Bref, ce mec qui se dit être mon petit copain ne m’a pas encore montré ce dont il était capable. Donc, je me suis dit que puisque mon frère est occupé pour une période indéfinie, c’était le bon moment.

– Ce mec est chanceux, affirme Alex en comblant la distance qui nous sépare.

Il place une de ses jambes entre les miennes et tous mes neurones se font la malle – du moins, ceux qu’ils me restent, j’espère qu’ils reviendront, mais pas tout de suite. Ses mains se faufilent sous mon tee-shirt et caressent mes flancs.

– Je crois que tu as raison, c’est le moment de faire ce que je t’ai dit tout à l’heure, souffle-t-il à mon oreille.

Il me soulève, me dépose sur le plan de travail et s’installe entre mes jambes. Mes mains s’appuient sur son torse, puis remontent sur sa nuque avant de s’arrêter dans ses cheveux. Il retire mon tee-shirt et mon soutien-gorge dans la foulée. Le regard qu’il me jette enflamme mon corps. J’enlève à mon tour son haut et laisse mes mains découvrir son torse, j’imprime dans mon esprit chaque courbe, chaque grain de beauté. Sa bouche descend le long de mon cou et s’arrête sur mon sein gorgé de désir. Sa langue joue avec mon téton, puis ses lèvres le capturent. Je me cambre et m’agrippe à ses cheveux, le souffle court. Sa main libre titille mon autre téton tandis que mes jambes resserrent leur étau autour de ses hanches. Ses lippes sèment des baisers humides entre mes seins avant de changer de cible. Mon cœur est déjà sur le point de lâcher. À l’instant où je suis sur le point de demander grâce, il redresse la tête et m’embrasse sauvagement, longuement. À bout de souffle, il déboutonne mon jean, je lève un peu les fesses pour l’aider à me l’enlever. La différence de température entre ma peau brûlante et le granit froid me fait frissonner. J’avance la main pour faire de même avec son pantalon, mais il m’en empêche.

– Ce n’est pas encore au programme, chuchote-t-il.

Ses doigts parcourent la peau de mes jambes, puis celle de mes cuisses. Lentement. Trop lentement. Elles s’arrêtent à la lisière de mon shorty, puis jouent avec les cordons sur le côté. Je devrais être gênée de me retrouver presque entièrement nue alors qu’il est encore habillé, mais la façon dont il me dévore des yeux me permet de faire abstraction de mes craintes.

– Tu l’as mis pour moi ?

– Arrogant !

– Optimiste seulement, réplique-t-il avec un sourire charmeur.

Il s’agenouille entre mes jambes et me retire mon sous-vêtement. Il avance mes fesses jusqu’au bord du plan de travail et sa bouche se pose directement sur mon sexe. Un cri m’échappe et je plante mes ongles sur son crâne. Sa langue, ses doigts m’emmènent au bord du précipice, de l’explosion. Je bascule en arrière, en appui sur mes coudes à bout de force. Alex, lui, continue sa torture. Il se met à titiller mon clitoris et je chavire. Je lâche un long gémissement et tous mes muscles se ramollissent.

– Délicieuse, susurre Alex en se relevant.

Alanguie, je suis incapable du moindre mouvement. Alex me soulève et me porte jusqu’à la chambre.

– Il te reste des forces ?

– Hum.

Il rit, puis s’étend sur moi en me déposant sur le lit. Entièrement nue. Je cligne des yeux et lui adresse un regard langoureux.

– J’ai bien aimé cette partie du programme.

– J’espère que ce sera pareil pour la seconde.

Il capture mes lèvres pour un baiser fiévreux et mon corps réagit, s'embrase quand je goûte mon plaisir sur sa langue. Son sexe fièrement dressé se frotte contre mon clitoris et je murmure son prénom. Mes nerfs sont à vif. Ses lippes couvrent chaque centimètre de ma peau, me font découvrir des zones érogènes que je n’aurais jamais soupçonnées. Alex met rapidement un préservatif, puis s’allonge sur le dos.

– Viens sur moi, mon cœur.

Mon organe rate un battement en entendant ce surnom affectueux. J’inspire un grand coup et pose mes genoux de part et d’autre de sa taille. Lentement, je descends le long de son sexe. Alex laisse échapper un sifflement et ferme les yeux. J’attends qu’il les rouvre avant de commencer à bouger. Il redresse la tête et sa bouche attrape un de mes tétons. Je gémis et me cambre contre ses lèvres. Alex se redresse jusqu'à ce que son dos soit appuyé contre la tête de lit et pose ses mains sur mes hanches. On accorde nos mouvements, on apprend à danser ensemble, sans rompre le regard. Je sens que je suis prête, une nouvelle fois, à tomber. Nos mouvements deviennent de plus en plus rapides. De plus en plus intenses. Les seuls bruits audibles dans la pièce sont le claquage de nos peaux l’une contre l’autre, nos gémissements, nos respirations saccadées. Je fonds sur sa bouche et il avale mon cri de jouissance. Ma tête retombe au creux de son épaule, tandis que ses mouvements se font plus brusques. Puis il me rejoint et lâche un râle guttural.

On s’effondre pêle-mêle sur le lit. Un sourire de bienheureux incurve mes lèvres vers le haut. Mon rêve était loin d’être à la hauteur de la réalité.

– Ton programme est génial, je m'exclame à moitié endormie.

Il s’esclaffe avant de me prendre dans ses bras. Sa bouche se pose sur mon front, mon nez puis mes lèvres.

– C’est toi qui es géniale. Tu viens de m’achever.

Je me pelotonne contre lui. On reste un moment ainsi, sans un mot.

– J’ai hâte que tu sois prête à l’entendre, murmure Alex.

– Hein ? De quoi ? je lui demande les yeux fermés.

– Rien, mon cœur.

Je réfléchis, puis me souviens que mes neurones se sont encore fait la malle. Et la première supposition qui me vient en tête me paraît bien trop romantique pour que ça soit ça. Alors je ne dis rien et me contente de vivre l’instant présent.

Après une douche crapuleuse, je laisse Alex au fourneau. Je viens d’envoyer un message à Elliott, quand mon téléphone se met à sonner.

– Alors, comment vas-tu, ma Miss Dépravée préférée ? demande une voix à l’accent prononcé.

Sean.

– Je suis ta seule Miss Dépravée. Sinon, je vais parfaitement bien, je réponds tout sourire.

– Ho, moi qui pensais te retrouver en colère après ce que j’ai lu.

– Ha, oui !

J’avoue que pendant quelques heures, Miss Toilettes m’est complètement sortie de la tête et ça fait un bien fou !

– Si tu veux, tu peux venir squatter mon jet et te cacher avec moi à Miami. Je pars jeudi.

– Déjà ? je m’écrie, déçue.

– Eh ouais, les caprices des producteurs, dit-il d’une voix lasse. Alors qu’est-ce que tu en penses ?

– C’est gentil, mais je gère.

– D’accord, mais ma proposition reste valable.

– Je ne vais pas fuir. Ne t’inquiète pas pour moi. Ça te dirait de venir manger à la maison ? Ça nous donnerait l’occasion de nous voir avant ton départ.

– Alex sera là ? m’interroge-t-il, un peu trop enthousiaste à mon goût.

– Oui.

– J’arrive !

Je raccroche et secoue la tête. Je sens que le repas va être mouvementé. J’invite également Justine et rejoins Alex dans la cuisine et ne peux m’empêcher de rougir au souvenir de ce qui s’est passé ici.

– Arrête tout de suite ou ton frère va encore râler.

Je relève vivement la tête et vois qu’Alex a le regard fixé sur moi.

– Je n’ai rien fait !

– Tes joues sont rouge pivoine, tu te mords la lèvre inférieure et même s’il n’y avait pas ça, ton regard parle pour toi.

Je lui tire la langue et m’installe sur un tabouret. Il me vole un baiser avant de retourner devant la cuisinière.

– Tu as besoin que je fasse quelque chose ?

– Tu veux bien t’occuper de l’oignon.

– Tout ça pour que je ne te voie pas pleurer.

Il m’adresse un clin d’œil par-dessus son épaule, tandis que je saute de mon tabouret, attrape la planche à découper et les oignons. Je pleure comme une madeleine ce qui fait rire Alex. Elliott arrive pendant nos joutes verbales et se joint à nous.

– Au fait, qu’est-ce que voulait te montrer Paula ?

Elliott me regarde horrifié, avant de balbutier :

– Des jouets.

– Ho, pour enfant ? Elle pense peut-être que tu es déjà papa.

– Pas ce genre de jouet, non.

Je fronce les sourcils avant de comprendre. Je l’observe avec de grands yeux, puis éclate de rire. Alex m’accompagne.

– Tu… ah… putain ! je bredouille. Doux Jésus !

– Cette femme est folle, grogne Elliott.

Je mets plusieurs minutes à me remettre.

– Je te promets de ne plus jamais te laisser seul avec elle, je déclare solennellement avant de repartir dans un fou rire.

Il ronchonne. Mon téléphone sonne, c’est Sean. Je tente de répondre entre deux hoquets, mais j’en suis incapable alors je le passe à Elliott. Je le laisse se débrouiller avec lui. C’est appuyer contre le plan de travail, la main sur le ventre, les larmes aux yeux, que me trouvent Sean et Justine, qui est arrivée en même temps. Ils me jettent un coup d’œil inquiet.

– Longue histoire, je bredouille.

Alex me tend sa main pour m’aider à me relever, il m’embrasse et dit à la cantonade :

– Tout le monde à table.

Ils m’interrogent rapidement sur l’affaire qui nous est tombée dessus, je réponds à leurs questions et l’on passe à autre chose. Je veux juste profiter de notre soirée. Pendant le repas, la bonne humeur est de mise. Sean comme à son habitude taquine Alex. Justine et Elliott discutent comme si de rien n’était, mais je ne suis pas aveugle, je vois bien qu’il y a une certaine tension entre eux. Alex, quant à lui, passe la soirée à me faire du pied et à me caresser la cuisse. J’ai beau lui jeter des œillades sombres, il n’en fait qu’à sa tête et j’admets que j’apprécie ce moment. Comme si c’était devenu un rituel, on finit la soirée devant un film. Au moment de se quitter, je fais un énorme câlin à Sean.

– Si tu me serres dans tes bras comme ça à chaque fois, je ne vais plus te lâcher, dit-il assez fort pour qu’Alex l’entende.

Ce dernier marmonne dans sa barbe.

– Arrête de l’emmerder ! Dès que tu es dans le coin, tu me le dis.

– Sans faute ma belle. En attendant, il reste les mails.

Un dernier bisou sur sa joue et je le regarde partir en même temps que Justine. J’ai un pincement au cœur, mais heureusement qu’internet existe, on va pouvoir rester en contact. Et je me promets d’aller le voir dès que je peux. Je dis bonne nuit à Elliott, embrasse Alex et pars me coucher. Je suis exténuée et mon corps a à peine touché le matelas que je m’endors.

Je suis réveillée par un corps chaud qui se colle contre le mien. Je souris et me rendors dans les bras d’Alex. Heureuse.

***

J’éteins mon réveil et ronchonne. Je n’ai aucune envie de me lever, mais j’ai mis le réveil pour me rendre à la salle de sport tôt ce matin, c’est le moment où il y a le moins de monde. J’ai décidé de dépenser un peu l’énergie que j’ai en surplus. Le bras d’Alex se resserre autour de ma taille et ses lèvres se posent sur ma nuque.

– Bonjour vous, souffle-t-il.

– Salut vous.

– Bien dormi ?

– Comme un bébé, et toi ?

– Comme jamais.

Sa bouche commence à descendre le long de mon dos, si bien que sa tête disparaît sous la couette et je peux dire que c’est le meilleur réveil de ma vie.

Et à présent, j’ai un peu moins d’énergie à dépenser. Alex tient à tout prix à m’accompagner, je hausse les épaules et me dis qu’on sera sûrement chacun de son côté dans la salle de sport. On esquive les paparazzis, en faisant d’énormes détours, en bifurquant au dernier moment et en passant trop de fois à l’orange. On arrive au bout d’une demi-heure de trajet, au lieu des dix habituels que je mets pour y aller. Après un baiser, on se sépare devant les vestiaires. Lorsque je reviens, il est déjà sur le tapis de course. Je me mords la lèvre inférieure et inspire profondément. Mon Dieu, dans ce short de sport, ce débardeur dévoilant ses bras musclés, il pourrait très bien créer une émeute. D’ailleurs, il y en a déjà une, bien qu’elle ne soit que visuelle. Mesdames, vous pouvez regarder, mais il est à moi. Je jubile intérieurement et ne peux m’empêcher de me retourner pour faire un clin d’œil à Alex quand je passe près de lui. Pour ma part, je commence par le vélo elliptique. Cette machine est une torture et il m’est impossible de ne pas suer comme un cochon dessus. Pour le glamour, on repassera. Au bout de vingt minutes, je passe aussi au tapis de course. Mes yeux s’arrêtent sans cesse sur le corps en mouvement d’Alex. Cela devrait être interdit d’être aussi… sexy en faisant du sport.

Alerte info :

Mesdames et Messieurs,

Nous tenions à vous prévenir des risques que vous encourez si vous vous garez près de la salle de sport du quartier. Une femme a récemment traversé la vitre, alors qu’elle était sur son tapis de course lancée à pleine vitesse et a fini sur le pare-brise d’une voiture. Quand les pompiers l’ont secourue, elle marmonnait : « Un bris de glace sur votre pare-brise, ne vous inquiétez pas ! Éva passe par là, Éva vous le cassera. »

Je soupire et fais tout pour occulter sa présence. Ce qui n’est pas évident quand j’entends les femmes glousser autour de moi. Pitié, achevez-moi ! Heureusement, la torture prend fin une heure et demie plus tard. Je prends ma douche rapidement et regrette de ne pas pouvoir la partager avec Alex.

À présent, en pleine forme, je décide de me rendre au boulot malgré les paparazzis. Et bien évidemment, Alex veut absolument m’emmener. Au moment de nous dire au revoir, je suis bien tentée de faire demi-tour.

J’ai la surprise de voir un agent de sécurité devant la porte, il m’adresse un signe de tête lorsque je le dépasse. Laurence m’alpague alors que je me dirige vers mon bureau.

– Hey, comment tu vas ? me demande-t-elle.

Je m’appuie contre son box. Je ne sais plus combien de fois j’ai dû répondre à cette question depuis que Maud nous a joué son mauvais tour.

– J’ai connu mieux. Je crois que j’ai réussi à semer ceux qui faisaient le pied de grue en bas de chez moi, mais je suppose qu’ils ne vont pas tarder à arriver. Il n’y a pas trop eu d’emmerdes ici ?

– Non, ça a été. Certes, le téléphone n’a jamais autant sonné, mais ça m’a permis de m’entraîner à utiliser ma voix de téléphone rose.

– Tu n’as pas fait ça ? je l’interroge, choquée.

– Je ne me suis pas gênée. Maintenant, je me demande s’ils appellent pour entendre ma voix ou avoir des renseignements.

Je secoue la tête. Peu importe le temps que je passe ici, Laurence ne cessera de m’étonner. Au moins, avec elle on ne s’ennuie pas.

– Tu es irrécupérable !

– Oui et c’est pour ça qu’on m’aime.

– Si tu le dis. Moi, ce que je retiens c’est que tu aimes manger des poissons rouges.

– Et toi, te balader à poil, réplique-t-elle du tac au tac.

Un point partout. Elle me fait un immense sourire. Je la laisse et me mets au travail de mon côté. Du moins, c’est ce que j’essaie de faire, mais mon téléphone qui sonne sans arrêt me met les nerfs à vif. Je décide de le débrancher pour quelques heures autant pour avoir la paix que pour réussir à avancer sans être dérangée et m’installe confortablement, un paquet de cookies à disposition. J’écarte de mon esprit tout ce qui ne concerne pas le boulot et ne m’arrête que lorsque mon ventre se met à gargouiller bruyamment. Christina me propose de venir manger avec les autres, mais lorsque je me lève pour regarder par la fenêtre, j’arrive à repérer quelques vautours. Je soupire et décide plutôt de me faire livrer. Encore une délicieuse pizza de ratée à cause de cette garce de Miss Toilettes. Elle me pourrit la vie à distance ! Je mange rapidement et me replonge dans le travail pour ne pas laisser la colère prendre, une nouvelle fois, le pas sur mes émotions.

Ce n’est que lorsque Laurence me dit qu’elle s’en va, qu’elle est la dernière présente à part moi, que je me rends compte qu’il était déjà l’heure de partir. Un silence oppressant règne à l’étage, je décide tout de même de continuer à rattraper mon retard accumulé à cause de mon absence de la veille. J’appellerai Alex pour venir me chercher ensuite. Un raclement de gorge me fait sursauter. Je relève brusquement la tête et inspire profondément.

– Bonjour Léo.

Ses cheveux hirsutes combinés à sa barbe non taillée et ses yeux rougis me font craindre le pire.

– Tu vas bien ?

Il se contente de hocher la tête et de passer la main dans ses cheveux.

– Est-ce qu’on pourrait se parler ?

– Bien sûr.

En réalité, je suis effrayée par ce qui pourrait ressortir de cette discussion. J’ai évité de poser toutes les questions qui me sont passées par la tête depuis qu’il m’a appris qu’il connaissait Alex. Est-ce par vengeance qu’il a voulu sortir avec moi ? Est-ce qu’il a accompli ce qu’il souhaitait et va me virer ? Léo croise les bras sur son torse et baisse la tête, le regard fixé sur le sol. Il se passe plusieurs secondes avant qu’il n’ouvre la bouche.

– Je suis désolé.

– Non, c’est moi qui le suis ! Je n’ai jamais voulu te faire de peine, mais j’ai voulu être honnête avec toi.

– Tu ne comprends pas, réplique-t-il, l’air frustré et peut-être en colère.

Je fronce les sourcils.

– Alors, explique-moi.

Il relève la tête et ses yeux emplis de regret plongent dans les miens. Mon cœur se serre à cause de la peine que je lui inflige. Il détourne le regard, puis soupire.

– Le soir où je t’ai vue dans le bar, je savais qui tu étais. J’ai toujours su que tu étais la sœur d’Elliott Dumas et l’amie d’Alex Mercier.

Déroutée, désabusée. Je n’arrive même pas à trouver un adjectif capable de décrire dans quel état je suis. Puis la question qui m’a traversé l’esprit ce week-end sort de ma bouche avant même que je m’en rende compte.

– Est-ce que tu as couché avec moi pour te venger d’une quelconque façon d'Alex ? je lui demande d’une voix calme.

Ses mâchoires se serrent et son silence répond à sa place. Les larmes me montent aux yeux et la douleur me coupe le souffle, me plie en deux. Le sentiment de trahison laisse un arrière-goût amer dans ma bouche. Je lui ai fait confiance, et même si ce n’est pas avec lui que je suis aujourd’hui, ça reste très douloureux.

– Au début, je t’ai séduite en partie pour me venger d’Alex, parce que Maud m’a dit qu’il avait des sentiments pour toi. Et ça aurait été bénéfique pour nous deux. Je devais lui dire où se trouve Alex et elle voulait que je nous filme. Maud m’a promis qu’elle me lâcherait la grappe après ça, qu’elle signerait les papiers du divorce sans discuter. Tu parles, dit-il avec un rire sans joie. Elle m’a bien manipulé, comme elle le fait avec tout le monde.

Je me lève d’un bond, les poings serrés.

– Le soir où tu as su que j’étais marié, je parlais avec la personne à qui je devais remettre la vidéo.

– Est-ce que tu lui as donné l'enregistrement ?

– J’ai supprimé le fichier. Au début, je voulais seulement faire souffrir Alex, me débarrasser de Maud, mais je me suis attaché à toi.

Mon geste est si rapide que je ne comprends pas pourquoi Léo grogne et titube. Puis, la douleur irradie le long de mon bras et je desserre le poing. Je n’ai jamais été aussi heureuse de porter ces hauts talons. Je regarde longuement mes doigts et pense à recommencer. Ce que je fais. Mon Dieu ! C’est douloureux, mais pas autant que ces émotions qui m’étreignent le cœur. Toutes les nuances de peine et de colère y passent en quelques secondes. Léo se laisse faire sans riposter.

– Tu m’as menti, tu m’as dupée de la pire des façons. Comment oses-tu dire que tu tiens à moi ? Tu nous as filmés, sans mon accord ! Putain ! Tu as couché avec moi pour te venger ! Quel genre de personne fait ce genre de chose ? À part un putain de pervers ! Voilà ce que tu es, un pervers doublé d’un connard ! Qui me dit que tu as vraiment supprimé la vidéo ?

Les larmes que je retenais dévalent le long de mes joues. La colère que je refoulais depuis ce matin refait surface et ma main me démange. J’inspire profondément, j’ai déjà assez à faire avec une plainte sur le dos, je n’en ai pas besoin de deux.

– J’arrive pas à croire que tu aies fait un truc pareil. Je me suis sentie coupable de te faire souffrir, alors que tu te foutais de ma gueule !

Mon regard flou fixe le plafond et je tente de déglutir malgré ma gorge serrée.

– Je suis vraiment désolé, Éva !

– Ho, ça, tu peux l’être ! Mais tu sais où tu peux te les foutre tes excuses, je réplique avec hargne.

Mon corps est secoué de tremblements. J’attrape fébrilement mes affaires et me cogne contre Léo lorsque je me retourne.

– Dégage de mon chemin, je tonne les dents serrées.

Il fait un pas en arrière, mais il est toujours trop près de moi.

– Fais attention à Maud, elle est capable du pire.

– Toi aussi, j’assène, et je le bouscule en passant près de lui. Tu peux dire à la RH que tu m’as accordé des jours de congé et que par conséquent, je ne serai pas là le reste de la semaine.

Flash Info :

Il semblerait qu’une femme ivre de rage ait frappé son patron à l’aide de son ordinateur portable. Jusqu’à ce que mort s’ensuive… Puis, elle a dansé autour de son cadavre ! Ensuite, elle a fait un feu de joie dans un champ, y a jeté le corps et a entamé une invocation pour que l’homme passe le restant de ses jours en enfer. Quand la police l'a retrouvée, ils ont compris que c’était la même femme qui avait tenté d’invoquer des forces sataniques et brûlé plusieurs parcelles d’agriculteurs. Pourtant, cette fois, elle psalmodiait « Satan a intérêt à récupérer sa progéniture ».

Je n’attends pas l’ascenseur et me précipite dans l’escalier. Je manque plus d’une fois de me tordre la cheville ou de les descendre sur les fesses tellement ma vision est floue et ma respiration saccadée. Enfin, j’ouvre la porte d’entrée à la volée et j’arrive à l’extérieur. Je regrette aussitôt d’y être. Les flashs crépitent, je baisse brusquement la tête. L’agent de sécurité se place devant moi et me fait rentrer dans l’immeuble.

– Mademoiselle Dumas, vous avez quelqu’un pour vous accompagner ?

– Moi, dit Léo en arrivant au pas de course.

– Certainement pas, je m’écrie. Je vais appeler Alex.

– Éva, ne…

– Ce sera Mademoiselle Dumas pour vous Monsieur Reynaud !

Je m’éloigne d’eux et envoie un message à Alex pour qu’il vienne me chercher. Je m’installe sur une marche, croise les bras sur mes genoux et pose mon front dessus. Je ne fais pas attention à ce qui m’entoure ni au fait que Léo soit parti ou pas. Comment une journée qui a si bien commencé peut-elle se finir aussi mal ? Je me coupe de tout. Je tente de faire le vide dans mon esprit ou je risque de faire comme Paula et me mettre à frapper les vautours. Puis, je me mets à imaginer le faire réellement, la scène me plaît beaucoup. Moi, armée d’un parapluie, frapper Léo, Maud et tous ces charognards. Ça me ferait un bien fou. Ho oui ! Puis la sensation d’étouffer me saisit, il faut que je rentre. Tout de suite.

– Qu’est-ce que tu fous là ? s’exclame Alex.

Je redresse vivement la tête et vois qu’il ne s’adresse pas à moi, mais à Léo. Je laisserais bien Alex détruire le joli minois de Léo, mais ça risquerait de se retourner contre nous. Une nouvelle fois. Je soupire et m’interpose entre eux. Je place ma main sur le muscle tendu de son bras.

– Rentrons à la maison. Je veux rentrer.

Alex se tourne vers moi et observe mes joues striées de larmes et mes yeux rougis. Ses mains se posent sur mes joues.

– Qu’est-ce qui s’est passé mon cœur ?

Malgré moi, mes yeux ne peuvent s’empêcher de regarder en direction de Léo. Mon geste n’échappe pas à Alex et son bras se dégage de ma main. Il empoigne Léo par le cou et le plaque contre le mur.

– Qu’est-ce que tu lui as fait ? siffle-t-il.

– Lâche-moi Mercier.

Alex resserre son étreinte.

– Qu’est-ce que tu lui as fait ? répète-t-il en détachant chaque syllabe.

– Je lui ai dit la vérité, crache Léo.

Tétanisée, j’observe les deux hommes. Alex tourne la tête vers moi en fronçant les sourcils. Je passe les bras autour de mon corps, comme si ça pouvait me protéger d’une quelconque façon.

– Quelle vérité ?

– Alex, je murmure.

Je ne veux pas qu’il l’apprenne comme ça. Pas maintenant. Il ne va pas se contrôler et la situation risque de s’aggraver.

– Je lui ai dit…

– Léo, tais-toi, je hurle. Ferme-la ! Alex, je veux rentrer, s’il te plaît.

Il relâche Léo en attendant le tremblement dans ma voix.

– Ne t’approche plus d’elle, rugit Alex.

Il s’avance vers moi, passe son bras autour de mes épaules et nous fait sortir de l’immeuble. Il repousse sans ménagement les paparazzis, aidé par l’agent de sécurité. Une fois à l’abri dans l’habitacle, une tension étouffante s’installe entre nous. Je ferme les yeux et laisse mon front appuyé contre la vitre. Je n’ai aucune envie de discuter et Alex n’essaie pas non plus de son côté. J’ai juste envie de plonger sous la couette et ne pas en sortir.

23

Je ne laisse pas à Alex le temps de se garer correctement, j’ai besoin de rentrer. Je descends de la voiture et file en direction de l’appartement. Je ne fais même pas attention aux flashs ni aux paparazzis qui scandent le nom d’Alex ou le mien. Je monte rapidement les marches. Je ne réponds pas au bonjour d’Elliott et vais directement dans la salle de bains. J’ouvre l’eau chaude, me déshabille et entre dans la cabine. Je ne réagis pas quand Elliott se met à taper à la porte, j’ai besoin d’être seule. J'ai besoin de me débarrasser de mes émotions. L’eau me brûle la peau et je commence à me frotter frénétiquement. J’essaie d’oublier ce que Léo a dit, d’oublier que j’ai couché avec lui, d’oublier qu’il m’a utilisée. Mes larmes se mêlent à l’eau qui ruisselle sur ma peau. Soudain, le robinet se coupe et il ne reste plus que mes larmes. Je me tourne vers Alex qui m’enveloppe dans une serviette et m’essuie vigoureusement. Je suis trop amorphe pour dire quoi que ce soit, ma gorge est trop serrée, la douleur trop vive. Il me soulève, puis m’emmène dans ma chambre et me dépose sur le lit. Mon corps tremble, mais ce n’est pas à cause du froid.

– Je reviens tout de suite.

Et c’est ce qu’il fait avec un de ses longs tee-shirts qu’il me met. Puis, il s’appuie contre la tête de lit et me berce contre lui. Je m’accroche à lui et déverse toute ma détresse sur sa poitrine. On reste un temps ainsi, l’un contre l’autre. Peu à peu, mes yeux deviennent secs et mon cœur un peu moins lourd. Je déglutis et lève le regard vers Alex qui a la mâchoire serrée et les yeux presque noirs.

– Je suis désolée, je bredouille la voix éraillée.

Je tente de me dégager de son étreinte, mais Alex me presse plus contre lui.

– Raconte-moi.

Je ne sais pas si je suis capable de lui dire à quel point j’ai été naïve. Au fond, est-ce que je suis obligée de lui dire ? Il a déjà tellement de mal à ne pas se sentir coupable à cause de tout ce que je traverse, je sais exactement comment il va réagir. Et même si je rêve de tuer Léo et Maud de mes propres mains, je n’ai pas envie qu’Alex passe le reste de ses jours en prison.

Tu vas le regretter si tu ne lui dis pas la vérité, marmonne ma conscience.

– Ce n’est plus important, dis-je d’une petite voix. C'était juste une mauvaise journée.

Je vois bien qu’il ne me croit pas, mais il n’insiste pas. Du moins, pour l’instant. Il prend mon visage en coupe et essuie mes larmes. Je m'appuie contre la paume de sa main, mes yeux plongés dans les siens. Il y a quelques jours, il m'a dit qu'il pourrait passer des heures à se noyer dans mon regard. Ce soir, je me rends compte à quel point c'est apaisant. Apaisant de plonger, de tomber à travers cette fenêtre sur son âme, sur son cœur. Ses iris s'éclaircissent et je sens son corps se détendre. Épuisée, je pose ma joue contre sa poitrine, son menton se cale sur le haut de ma tête. Je profite de ses bras, des battements de son cœur pour anesthésier ma peine. Lorsque je relève la tête, ses lèvres se posent sur les miennes, tout d’abord délicatement puis ça devient plus intense. La passion monte d’un cran chaque seconde que nos lippes restent soudées l’une contre l’autre. Ses mains se baladent sur mes cuisses nues.

– Je vais nous faire à manger, tu veux venir ou tu préfères rester ici ? murmure-t-il contre ma bouche.

– Je te rejoins dans cinq minutes.

Il fronce les sourcils, mais après un baiser appuyé, affamé, il sort de la chambre. Je place mes genoux contre ma poitrine et regarde dans le vide. Maintenant que je suis seule, mon esprit est envahi de questions. Mon Dieu ! Je ne sais même pas ce qui me fait le plus mal. Il ne s’agit pas d’une petite trahison, d’un petit mensonge, d’une chose qu’on pourrait pardonner d'un claquement de doigts. Non, Léo a totalement détruit la confiance que j’avais placée en lui et j’ai été bête de la lui avoir accordée. Je lâche un rire jaune, forcément il avait l’air trop parfait. J’aurais dû me douter que c’était un piège. Est-ce qu’un homme coucherait avec moi sans une contrepartie à la clé ? Qu’est-ce qu’y gagne Alex ? Je secoue la tête. Non, il n’est pas comme ça ! Il pouvait coucher avec moi alors que son contrat publicitaire était en cours et me laisser tomber comme une vieille chaussette après, n’est-ce pas ? Je ferme les yeux et me dis que c’est juste un affreux moment à passer. Je ne vais pas me laisser abattre. Je suis en vacances, je vais prendre chaque problème un par un. D’abord Maud, puis mon avenir professionnel, car il est inenvisageable que je voie Léo tous les jours. Pas après ça. Je soupire et me lève pour mettre un pantalon. Je rejoins les autres et les trouve dans la cuisine, en train de parler à voix basse, la conversation s’arrête dès qu’ils me voient. Alex me prend dans ses bras et plaque mon dos contre son torse. Il rassemble mes cheveux sur le côté.

– Tu vas mieux ? chuchote-t-il à mon oreille.

Je hoche la tête, même si ce n’est pas vrai. Ses bras me font sentir en sécurité, me rassurent, alors je me coule dans son étreinte. Elliott me jette un regard interrogateur, l’air inquiet. Je cligne des yeux pour empêcher les larmes de s’échapper de mes paupières et articule silencieusement un : ça va. Je m’en veux de leur mentir, mais peut-être que si je le dis suffisamment de fois, ça va finir par être vrai.

– Qu’est-ce que tu nous fais de bon ?

– Tu verras. Va poser ton magnifique petit cul sur le canapé, dit-il en me donnant une fessée.

Je pousse un petit cri de surprise et après un salut militaire, je me dirige dans le salon. Assise sur le canapé, télécommande en main, je zappe jusqu’à trouver quelque chose qui me donne envie de payer ma redevance télé. Elliott me rejoint et m’enlève la télécommande, sur laquelle je passe ma frustration, des mains.

– Les parents te proposent de venir squatter ton ancienne chambre.

– Hors de question que je ramène plus de paparazzis là-bas. Ne t’inquiète pas pour moi, ça va aller.

– Tu mens toujours aussi mal, p’tite sœur.

Je hausse les épaules, car je ne trouve rien d’autre à dire. Il a raison, je mens et je le fais mal.

– Alors qu’est-ce que tu fais de tes journées ?

Il reporte son attention sur l’écran de la télé, comme s’il n’avait pas entendu ma question. J’attrape la télécommande et je l’éteins.

– Pourquoi es-tu si mystérieux sur ce que tu fais ? Si tu pars coucher à droite à gauche, ça ne va pas me choquer, surtout après Louise. Épargne-moi juste les détails.

– Je ne couche avec personne ! Je travaille, c’est tout.

– Tu travailles ? je lui demande, surprise. Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ?

– J’attends que ça soit un peu plus concret avant de le crier sur tous les toits.

– Tu ne vas pas me dire ce que c’est ?

– Non.

– Des fois, tu es vraiment chiant, je réplique frustrée.

– C’est génétique, répond-il avec un grand sourire.

Je lui tire la langue et m’installe confortablement, ma tête sur son épaule.

– Je suis contente que tu sois là, je murmure.

Il place son bras autour de mes épaules et me serre contre lui. Il reprend la télécommande et le zappage de chaînes. Je tente de laisser mes problèmes hors de mon esprit pour un instant, mais la discussion avec Léo ne cesse de tourner en boucle. Je repasse chaque parole, chaque geste qu’il a eu envers moi depuis notre rencontre dans ce bar. Je n'ai rien vu venir et je m'en veux tellement. Qu’est-ce qui me prouve qu’il a supprimé la vidéo comme il l’a dit ? Je suppose que si ce n’était pas le cas, Miss Toilettes s’en serait déjà vantée. Je ferme vigoureusement les yeux comme si ça pouvait changer quoi que ce soit.

– Ce soir, tu ne travailles pas ?

– Ce soir, je prends soin de ma p’tite sœur.

– Ça me va comme programme.

Une délicieuse odeur parvient à mes narines et fait incurver mes lèvres vers le haut. Je me positionne, les coudes plantés sur le dossier du canapé, les mains croisées sous le menton et regarde Alex évoluer dans la cuisine. Doux Jésus ! Ce qu’il peut être sexy  !

– Encore dix minutes et c’est prêt, aboie-t-il sans se retourner.

Le plan de travail m’empêche de voir son magnifique cul en action moulé dans son jean. Je soupire et me retourne vers la télé.

Je regarde l’écran sans vraiment le voir, mon cerveau n’arrête pas de passer d’un état d’esprit à l’autre, j’ai l’impression d’être bipolaire. Je suis plus forte que ça, plus forte que Miss Toilettes, n’est-ce pas ? Alex interrompt mes pensées dépressives en déposant un plat de pâtes à la bolognaise devant moi. Je salive et mes yeux s’humidifient. Il a pensé que me faire mon plat préféré pourrait me remonter le moral après ma dure journée – dure, le mot est très faible. Mon Dieu, cet homme est parfait. Je me lève d’un bond et l’embrasse à en perdre le souffle.

– Merci, je murmure contre ses lèvres.

Ses mains encadrent mon visage et replacent une mèche échappée de mon chignon.

– Si faire à manger me permet de te voir sourire, je le ferai tous les jours.

Sa bouche se dépose sur la mienne pour un chaste baiser.

– Allez à table, femme.

Et, je ne me fais pas prier. Je passe un agréable moment et j’arrive, le temps de cette soirée, à oublier Léo. Ça me fait toujours aussi bizarre de me coucher avec Alex à mes côtés, chacun avec son propre rituel, mais j’adore sentir son cœur battre sous mon oreille. Cette mélodie est apaisante et c’est l'esprit un peu plus serein que je m’endors.

***

Ça fait deux jours que je suis en repos, que je profite d'Alex. On rattrape le temps perdu, il est aux petits soins pour moi, peut-être un peu trop, mais je comprends qu'il se sent impuissant par rapport aux paparazzis. Elliott, lui, a changé d'avis et ne déménagera pas chez mes parents, mais dans la maison qu’il a achetée sur un coup de tête. D’après les photos qu’il m’a montrées, il y a quelques travaux à faire, mais elle a l’air spacieuse et conviviale. Il m’a expliqué qu’après avoir vu Louise avec un autre dans son ancienne maison, il lui était impossible d’y remettre les pieds. Par conséquent, il lui laisse. Je suis heureuse de le voir s’ouvrir un peu plus à moi et de pouvoir l’aider à choisir ses meubles ce week-end.

Je tente de me débarrasser de ma couette, car j’ai trop chaud, mais elle ne bouge pas. Je remue et gémis quand un baiser humide est déposé dans mon cou. Je cligne des yeux, il fait encore sombre dans la pièce, car le soleil n’est pas encore levé. J’aperçois Alex au-dessus de moi. Son sexe tendu frotte à travers le tissu de mon tanga et le désir intense me sort des brumes du sommeil.

– Salut, mon cœur, murmure-t-il.

– Hum.

– Je m’excuserais bien de te réveiller, mais je n’ai pas pu te résister.

– Loin de moi l’idée de te demander des excuses, dis-je en serrant mes jambes contre ses flancs.

– Tant mieux, parce que je compte bien profiter de ma copine avant de devoir partir.

Partir ? Où ça ? Ses doigts se faufilent le long de mon ventre avant de terminer leur course entre mes jambes. Je n'arrive plus à réfléchir et je ne pense plus qu'à la sensation de sa peau contre la mienne. Un doigt glisse à l’intérieur de mon antre, tandis que son pouce joue avec mon clitoris. Le souffle me manque.

Il tend la main pour attraper un préservatif dans le tiroir de la table de chevet et le dépose sur le lit près de moi. Sa bouche s’empare de mon téton déjà tendu, il le mordille de ses dents et une décharge me traverse le corps. Ma tête s’enfonce dans l’oreiller et je pince les lèvres pour ne pas crier. N’en pouvant plus, je croise les jambes autour de ses hanches et arrive à le renverser sur le dos. Je repousse la mèche qui est tombée sur son front et ancre mon regard dans le sien. Je m’étonne encore d’être avec lui, ici. Malgré ce qui s’est passé, malgré ses erreurs passées, je ne regrette pas mon choix. C’est avec lui que je veux avoir des souvenirs communs. C’est ce que mon cœur me dit quand il bat plus fort lorsqu’il se trouve près de moi. Lorsque le désir prend le pas sur tout. Lorsque mes lèvres ne peuvent s’empêcher de s’incurver quand je le vois.

Mes lippes se posent au coin des siennes, puis descendent lentement le long de son corps. Elles retracent le chemin que parcourent mes mains. Puis elles apprennent à lui donner du plaisir. Je lui retire son boxer. Timidement, mon index frôle le bout de son sexe où une goutte perle déjà et l’étale. Je déglutis et lève les yeux vers lui.

– Je… n’ai…

Alex se redresse et pose sa paume sur ma joue.

– Éva, tu n’es pas obligée de le faire.

– Non, mais je veux te donner autant de plaisir que tu m’en donnes. Tu dois juste me dire comment t’en procurer.

– Alors, fais-le comme tu le sens. Pas de pression, peu importe ce que tu me fais, avoir tes mains sur moi me donne déjà beaucoup de plaisir.

J’opine de la tête, alors qu’il se recouche. Mon poing serre un peu son sexe et remonte lentement. Alex gémit et se cambre contre ma poigne. Prenant ça comme un encouragement, je continue le mouvement de ma main. J’aime voir la façon dont le corps d’Alex se tend, dont ses poings se crispent sur les draps. J’aime le voir s’abandonner totalement. Ma langue passe lentement le long de sa verge, puis mes lèvres entourent son gland que je suce.

– C’est parfait, grogne Alex.

Enhardie par ses soupirs et gémissements, je prends de l’assurance et le prends dans ma bouche. J’accompagne les mouvements de ma bouche de mes doigts et Alex tressaille. Il se met en appui sur ses coudes et nos regards s’accrochent. Le feu qui brûle dans le sien me fait serrer les cuisses. Ma langue passe une dernière fois le long de sa queue avant qu’il ne me relève et me fasse rouler sur le dos. Je prends le sachet sur le lit, le déchire et enfile doucement le préservatif. Sans attendre, ses doigts écartent le tissu de mon tanga sur le côté et trouvent mon sexe trempé. Je ne vais pas tenir longtemps, je suis déjà au bord du précipice. Il me retire mon tanga et me pénètre d’un coup de reins. Je me mords la lèvre quasiment jusqu’au sang pour ne pas crier. Ses va-et-vient sont de plus en plus puissants, sauvages. Sa bouche fond sur la mienne, sa langue danse avec la mienne. Nos corps en sueur glissent l’un contre l’autre, nos regards ne se lâchent pas et une lueur intense, inédite, passe dans le sien. J’ai l’impression qu’une connexion encore plus solide se crée entre nous.

– C’est si bon, je souffle.

Notre corps à corps devient frénétique et Alex n’est pas assez rapide pour taire mon cri de jouissance. Il lâche à son tour un cri rauque. Je m’écroule sur le lit, complètement épuisée. Alex reste sur moi, la tête au creux de mon épaule et dépose des baisers sur ma peau. Du bout des doigts, je caresse son dos. La sonnerie de son téléphone interrompt l’instant. Il bascule sur le côté, retire le préservatif et décroche. Pendant ce temps, je n’essaie même pas d’écouter la conversation, je me contente de le mater.

Ça ne m’étonne même pas de toi. Même lorsque tu seras vieille, tu continueras à regarder les postérieurs de ces messieurs, dit malicieusement cette petite voix.

Ho mon Dieu ! C’est totalement vrai. J’inspire profondément et fixe le plafond, alors que le matelas se creuse quand il s’assoit, encore nu. Mon cerveau a un court-circuit, mes yeux lorgnent chaque partie de peau visible. Cet homme est à moi, non pas qu’il y ait seulement son physique qui compte, mais c’est une part non négligeable.

–… du coup, je dois prendre l’avion en début d’après-midi. Hey, tu vas bien ?

– Pourquoi tu dois prendre l’avion ? je bredouille.

– Mon futur agent, Ray, a trouvé le moyen de me faire interviewer par le célèbre présentateur d’un late show à New York. Il m’a appelé pendant que tu dormais. Il pense que ça va nous aider en plus du démenti. Et je signerai en même temps un contrat avec lui. En plus de ça, j’ai toujours sur le dos Maud et la sextape qu’elle a gardée de moi.

Mon sang se glace au souvenir de ce que m’a dit Léo.

Est-ce que tu comptes lui dire ? Ou faire comme si rien ne s’était produit et gérer toute seule ?

– Je vais en parler de vive voix à Ray. Il me dira ce qu’on peut faire. Je ferai l’aller-retour et je pense être de retour après-demain. Tu veux m’accompagner ?

Je soupire et remonte le drap pour cacher ma nudité. Alex se méprend sur mon attitude et semble triste.

– Je sais que ce n’est pas l’idéal et que l’on n’aura pas beaucoup de temps pour visiter la ville. Quoiqu’on puisse rester un peu puisque tu es en congé. Qu’est-ce que tu en dis ?

Il me regarde les yeux pleins d’espoir.

– Je ne sais pas, dis-je pour l’embêter. Ma mère nous a invités à déjeuner demain. Elle sera très en colère si l’on n’y va pas.

La lueur s’éteint dans ses yeux et ses lèvres se pincent.

– Non, mais je comprends. Ce n’est pas grave, je vais me dépêcher pour être de retour au plus tôt, on se fera des vacances en amoureux à un autre moment.

– En amoureux, hein ?

Il se contente d’opiner de la tête et détourne le regard vers la fenêtre. Je rampe sur le lit et grimpe sur ses genoux. Je prends son visage en coupe et embrasse grossièrement ses lèvres.

– On part à quelle heure ?

Ses mains se placent sur mes hanches et il me presse contre lui. Son visage s’est illuminé et son sourire fait battre mon cœur plus vite.

– On doit être à 14 heures à l’aéroport.

Je jette un coup d’œil sur le réveil, 7 heures.

– On a encore un peu de temps. Tu as toujours envie de profiter de ta copine ? je lui demande en frottant mon sexe contre le sien.

Il ne répond pas à ma question, mais me prouve qu’il en a vraiment envie. Après sa démonstration, je m’endors sur la promesse qu’il me réveillera un peu plus tard.

24

Je me réveille, courbaturée et avec un énorme sourire sur les lèvres. Je plisse les yeux à cause du soleil qui m’éblouit et me tourne sur le côté. Alex n’est pas là, je tends l’oreille, mais l’appartement est silencieux. Je me redresse et enfile son tee-shirt qui traîne à terre. Je porte le col à mon nez et soupire en sentant son parfum.

Il faut que tu te fasses soigner ma vieille !

Jamais ! Alex est ma drogue et je ne compte pas partir en désintoxication. Et puis, merde, il y a pire comme toxine, non ? Je mets aussi une culotte et un bas de jogging, je n’aimerais pas tomber sur Elliott dans une tenue indécente. Le pauvre, je l’ai déjà assez traumatisé comme ça.

Je me frotte les yeux et sors de ma chambre. Je fronce les sourcils lorsque je fais le tour de l’appartement. Il n’y a personne, absolument personne. Je lève la tête vers l’horloge qui indique midi. Merde ! Putain ! Je n’ai pas fait ma valise. Alex a sûrement pensé qu’il ne me faudrait que quelques minutes pour faire ma valise. La blague ! Certes, je ne fais pas partie de ces femmes qui mettent deux heures dans la salle de bains pour se préparer, mais ma valise est toujours remplie d’au cas où. Au cas où il pleuvrait, au cas où il ferait trop chaud, au cas où on irait à la plage. Au cas où merde, je ne sais pas, ça peut toujours servir. D’ailleurs, je ne sais même pas combien de temps il veut partir. J’attrape mon portable sur la table de chevet et vois que j’ai des appels manqués de Justine, et c’est probablement elle qui m’a laissé un message sur mon répondeur. Je l’appellerai après mon coup de fil à Alex. Mais après plusieurs essais, ce dernier ne répond pas au téléphone. Je finis par rappeler Justine.

– Oh Éva ! Tu vas bien ? me demande-t-elle d’un ton inquiet.

– Bien sûr, pourquoi ça n’irait pas ?

Il y a un blanc au bout du fil.

– Justine ?

– J’arrive.

Et elle raccroche. Déroutée, je me dis que ça doit être encore une des crises de folie de Justine. En attendant, je tente de rappeler Alex, mais la tonalité sonne dans le vide. Je secoue la tête et vais dans la salle de bains. Devant le miroir, l’évidence me frappe de plein fouet. Si Alex ne répond pas, c’est forcément qu’il s’est passé quelque chose. Je m’agrippe au lavabo lorsque mes jambes commencent à trembler. Non, ce n’est pas possible ! J’inspire profondément et prends mon téléphone.

– Hey, p’tite sœur !

Je déglutis pour déloger la boule que j’ai dans la gorge. Un boucan de tous les diables s’entend en fond sonore. Je suis tellement inquiète que je n’y prête même pas attention.

– Salut ! Dis-moi, tu sais où se trouve Alex ?

– Non. Je l’ai vu ce matin avant de partir, il m’a dit qu’il avait des choses à régler.

Des choses à régler ? Quel genre de chose peut-il avoir à résoudre à quelques heures du départ ?

– Éva ? Tout va bien ?

– Oui, oui ! C’est juste que je n’ai pas de nouvelles de lui.

– Tu veux que j’essaie de le joindre ?

Comme s’il filtrait mes appels ?

– J’aimerais beaucoup, merci ! Tu me tiens au courant ?

– Ouais. J’ai une réunion, je t’envoie un message si j’y arrive.

– Merci Elliott.

Je raccroche et me dirige vers le salon. Je suis bien trop inquiète pour faire autre chose que de rester près de mon téléphone, assise sur le canapé, à guetter la moindre sonnerie. Et c’est d’ailleurs ce que je fais jusqu’à ce que Justine sonne à l’interphone. Elle n’a même pas le temps de frapper à la porte que je la tire à l’intérieur de l'appartement.

– Dis-moi ce qui se passe ? Il est arrivé quelque chose à Alex ?

Elle attrape ma main et me fait asseoir.

– Mais putain, crache le morceau Ju, je m’exclame à bout de nerfs.

Au lieu de me répondre, elle fouille dans sa poche et en sort son téléphone. Elle pianote quelques instants dessus, puis me le tend. Au début, j’ai du mal à croire ce que je vois.

– Justine, dis-moi que c’est une blague. Putain ! Justine, dis-le-moi…

Je ferme les yeux et serre tellement fort son téléphone que je suis obligée de lui rendre.

– Non. Il doit y avoir une explication. Attends, je vais l’appeler et il va tout m’expliquer.

Je prends mon téléphone et compose son numéro. Encore et encore. Jusqu’à ce que Justine m’arrache le portable des doigts. Mon regard reste fixé sur mes mains vides. J’aimerais effacer l’image que j’ai en tête, j’ai l’impression qu’elle est collée sur mes rétines, que ma tête va exploser.

– Éva.

Je lève la main pour lui intimer de se taire. Je ne vais pas craquer, je vais attendre sagement qu’il rentre et l’on va discuter comme des adultes. Il va m’expliquer pourquoi il a été pris en photo avec Miss Toilettes, dans un café, côte à côte, l’air très intime. Il va me dire pourquoi il m’a planté pour aller la retrouver ! Il va me dire pourquoi ce putain de magazine titre que le couple est à nouveau réuni et heureux ensemble, que Miss Toilettes a pardonné les infidélités d’Alex. Voilà, ce qui va se passer. Je ne vais pas tirer de conclusions hâtives.

– Je vais prendre une douche, fais comme chez toi.

Je ne l’écoute pas lorsqu’elle crie mon nom, je claque la porte de la salle de bains et me plaque contre celle-ci. Ma gorge se noue aussitôt et les larmes affluent au bord de mes paupières. Non, ce n’est pas possible, Alex ne peut pas me faire ça. Pas une deuxième fois. Pas après ce qu’on a vécu ces derniers jours, pas après ce qu’on s’est dit. Je me déshabille rapidement et entre sous le jet d’eau froide. Je pose mon front contre le carrelage avant de me secouer. Je ne vais pas risquer l’hypothermie à cause d’une photo volée ! Je me lave et sors en serviette de la salle de bains. Dans ma chambre, mes yeux restent bloqués sur le lit défait, une douleur atroce me transperce le cœur. J’enfile un tee-shirt rouge en col V, laissant entrapercevoir ma poitrine et un jean moulant noir. Au moins si je dois frapper quelqu’un, je me sentirai sexy.

Justine se lève d’un bond quand j’arrive dans le salon. J’attache mes cheveux en une queue-de-cheval haute, j'attrape mon téléphone sur la table basse au passage et je m’assois sur le canapé. Je le déverrouille, espérant voir un appel manqué d’Alex, mais je sais qu’il n’y en a pas sinon Justine me l’aurait dit. Je tente de le joindre à nouveau, mais ça sonne dans le vide.

– Peut-être qu’il est parti la voir pour lui dire de vous foutre la paix, suggère Justine.

Je ne dis rien, parce qu’il y a quelque chose qui coince. Je veux bien croire qu’il soit parti lui dire ses quatre vérités, mais pourquoi ça dure aussi longtemps et pourquoi il ne répond pas au téléphone ? Soudain, le mien sonne. Je déchante quand je vois que c’est un message et d’une personne que je ne connais pas.

[Je t’avais bien dit qu’il reviendrait vers moi.]

Le message est accompagné d’une photo… d’une chambre d’hôtel apparemment. Mais ce n’est pas tout. La porte de la salle de bains est entrebâillée et je distingue clairement Alex à l’intérieur. Il est habillé, mais je ne trouve aucune raison pour laquelle il se trouve dans une putain de chambre d’hôtel avec elle ! J’envoie un message, repose doucement mon téléphone sur la table basse et me dirige vers ma chambre. Toujours aussi calmement.

– Éva ? Tu vas bien ? Éva ?

– Très bien, je rétorque sans m’arrêter.

Je sors ma valise de mon placard et la pose sur mon lit. Je me retourne vers ma commode et prends une pile de vêtements sans vraiment faire attention. Je me contente de les mettre dans ma valise. Lorsque je m’apprête à aller dans la salle de bains, chercher ma trousse de toilette, Justine me bloque le passage.

– Qu’est-ce qui t’arrive Éva ?

– Moi ? Absolument rien, dis-je en la poussant un peu pour passer.

– Ce n’est pas rien si tu te mets à faire ta valise !

– Oh ça ! Je pars en vacances. Je devais normalement partir avec Alex à New York, mais il est occupé donc j’ai décidé de changer de plan.

– Et qu’est-ce que tu comptes faire ?

Je hausse les épaules.

– Partir sans lui.

Après avoir rempli ma trousse, je fais demi-tour, du moins j’essaie, mais Justine est sur le chemin et est bien décidée à m’empêcher d’avancer cette fois-ci.

– D’abord, tu vas me dire ce qui t’arrive. Il y a deux minutes, tu étais zen, un peu trop à mon goût, mais là tu t’es transformée en… je ne sais même pas. Tu me fais peur, Éva !

Je soupire et la dépasse pour chercher mon téléphone. Je le déverrouille, ouvre le message et lui place dans la main. Je n’attends pas sa réaction pour finir ma valise. Ce n’est pas un comportement d’adulte de prendre la fuite ? Je m’en moque complètement.

– Il y a sûrement une explication à tout ça…

Je lui lance une œillade meurtrière. Elle se tait, mais je sais que ça la démange de parler.

– Dans ce cas, je pars avec toi.

– Tu as une expo la semaine prochaine, tu ne peux pas te permettre de t’absenter maintenant. Ne t’inquiète pas pour moi, je ne serai pas seule.

– Tu seras avec qui ? me demande-t-elle en fronçant les sourcils.

À ce moment-là, l’interphone sonne. Je dépose ma valise dans le couloir et ouvre la porte. J’envoie un message à Elliott pour le prévenir que je serai absente, qu’il ne s’inquiète pas inutilement. Je préviendrai les parents quand je serai en route. Des coups sont frappés à la porte, je m’efface pour laisser passer Sean. Il passe son bras autour de mes épaules, ses lèvres se posent doucement contre mon front.

– Prête ? me demande Sean.

– Ouais.

– Éva ! Tu ne peux pas faire ça ! s’écrie Justine.

Je me dégage du bras de Sean et la prends dans les miens.

– Ça va aller, ne t’inquiète pas ! J’ai juste besoin de prendre du recul et d’un endroit où il ne me trouvera pas. Je t’enverrai énormément de photos de la plage pour te narguer, j'ajoute avec un sourire feint.

Il me faut surtout un endroit où je n’aurai pas une vision de nous deux à chaque pas que je fais. Elle me presse plus fort contre elle et dit d’une voix étouffée :

– Fais attention à toi d’accord ? Et tu m’appelles !

– Promis !

– Sean, tu as intérêt à prendre soin d’elle.

– Elle reviendra en un seul morceau !

Je mets mes chaussures noires à talons pendant que Sean attrape ma valise. Un dernier coup d’œil dans l’appartement et je referme derrière moi. Je laisse mon cœur brisé à l’intérieur et ne regarde plus en arrière. Je fuis, certes, mais au soleil.

– Encore merci Sean ! dis-je alors qu’on approche de l’aéroport.

– Tu sais que tu peux compter sur moi.

Il me l’a prouvé. Après avoir semé le peu de paparazzis qui étaient encore en planque en bas de chez moi, on a filé à son hôtel. Il ne m’a posé aucune question, il s’est contenté d’être présent et d’appeler son équipe pour avancer son départ. Je lui ai dit que ce n’était pas nécessaire, mais il m’a répondu que pour une fois il peut bien faire un caprice de star. Grâce à moi, pour la première fois de sa vie, il a fait sa diva. Son assistante, Claire, a souri et m’a rassurée sur le fait que ça ne la dérangeait pas, au contraire ça lui permettrait de retrouver sa famille plus tôt que prévu. Alors je me laisse porter, direction Miami.

À l’aéroport, je suis étonnée parce qu’on ne fait pas la queue comme tout le monde. On fait l’impasse sur la queue pour l’enregistrement des bagages, les contrôles sont beaucoup moins longs. Ça a du bon d’être des VIP ! On nous conduit jusqu’à la piste où un jet privé nous attend. Un steward plutôt mignon, brun et des yeux noisette en amande, nous fait découvrir l’intérieur. J’ai l’impression de me retrouver dans un épisode d’Esprit Criminel, vous savez quand l’équipe débriefe sur le dossier avant d’arriver à destination. En clair, c’est luxueux sans être tape-à-l’œil. Je m’assois sur un des sièges inclinables, Sean choisit celui d'en face alors que son assistante préfère s’installer plus loin. Le pilote nous souhaite la bienvenue à bord, le steward nous propose à boire et nous demande ce qu'on souhaite manger. J'éteins mon téléphone avec l'intention de ne plus le rallumer. Puis Sean attend que l’avion commence le décollage avant de prendre la parole.

– Maintenant que tu n’as aucun moyen de t’échapper, tu vas me dire ce que tu fuis.

Je détourne le regard vers le hublot, une boule étouffant le peu d’assurance qu’il me restait. Je finis par fermer les yeux et appuie ma tête contre le siège.

– Je ne fuis pas.

– À d’autre ma belle. Je sais reconnaître lorsqu’une personne fuit.

Je me pince l’arête du nez, je ne vais pas pouvoir échapper de cette discussion. Il a le droit de savoir, après tout c’est lui qui paie pour tout ça. Alors je lui fais part des derniers évènements, incluant même ce que m’a révélé Léo. Sean reste un instant silencieux, la tête penchée sur le côté. Il se tapote le menton du bout de l’index, puis se penche en avant les coudes sur les cuisses.

– Pourquoi n’as-tu pas attendu qu’il rentre ?

– J’aimerais bien savoir pour quelles raisons j’aurais fait une telle chose.

– Je ne sais pas, pour avoir une explication par exemple, réplique-t-il en haussant un sourcil.

– Tu sais ce que j’ai vécu il y a deux ans, tu sais que je l’ai très mal vécu même. Et ce n’était qu’un simple béguin qui aurait fini par s’estomper avec le temps. Mais, ce que je ressens à présent est dix fois pire, je ne supporterais pas qu’il me dise que c’est fini de visu, qu’il me dise qu’il l’a choisie ! Je ne supporterais pas qu’il me rejette une seconde fois pour se tourner vers elle. Tu vas dire que c’est un comportement de lâche, mais tu n’as vraiment pas envie de me ramasser à la petite cuillère après. Alors, laisse-moi gérer ça à ma façon.

– Je vais te laisser faire. Mais avant, tu vas écouter ce que je vais te dire, répond Sean, implacable. Tu m’as dit que Maud était la pire des garces, sachant ça, tu aurais dû laisser le bénéfice du doute à Alex. Qui sait ce qu’elle est capable d’inventer pour t’éloigner de lui et visiblement ça a marché ! Tu es peut-être en train de faire la pire connerie de ta vie. J’ai bien vu comment vous étiez ensemble, surtout comment il te regardait, comme si tu étais le centre de son univers. Est-ce que tu t’es demandé, l’espace d’une seconde, si tu ne t’étais pas fait manipuler ? Écoute, je sais que tu essaies de te protéger, mais si tu as raison, il vaut peut-être mieux arracher le pansement d’un coup, non ?

Je déglutis et retiens de justesse un sanglot. Non, je ne vais pas pleurer, ils ne le méritent pas.

– Je ne savais pas que tu t’y connaissais en relation amoureuse, je rétorque avec sarcasme. Voilà, je t’ai écouté.

Je reporte mon attention sur les nuages qui s’amoncellent en dessous de nous, le regard vide. Sean soupire et il se lève pour rejoindre son assistante Claire. Si j’étais dans mon état normal, je le retiendrais et m’excuserais d’être si froide avec lui. Je sais pertinemment que de ne pas exprimer ma douleur, de faire comme si de rien n’était, comme si c’était de simples vacances n’est pas sain. Mais, je ne suis pas certaine de réussir à m’arrêter si j’ouvre les vannes. Pourtant, je me rends compte que les kilomètres que je mets entre nous ne font rien pour atténuer ma peine, au contraire j’ai l’impression qu’elle ne fait qu’augmenter. Comme un boulon que l’on s’amuse à resserrer, encore et encore, autour de mes poumons, de mon cœur.

Après environ dix heures de vol, on s’approche enfin de Miami. Malheureusement, ce n’est pas aujourd’hui que je vais pouvoir profiter de la vue, puisqu’il est près de 4 h 30 du matin. La ville est endormie, autant que mes émotions. Je baille à m’en décrocher la mâchoire. Sean passe son bras autour de mes épaules à la sortie de l’aéroport, un de ses gardes du corps nous accompagne. Sean m’explique que c’est simplement par sécurité, certains fans peuvent se montrer… envahissants parfois et il est difficile de les gérer lorsqu’ils sont des dizaines. Il l’aide aussi pour éloigner les vautours voulant s’approcher de trop près. Coup de chance, on a réussi à passer incognito, aucun paparazzi.

– Promis, je te ferai visiter demain.

– Pas de souci, de toute façon je suis crevée, je ne rêve que d’une chose : d’un bon lit !

– Ça peut s’arranger.

Une voiture avec chauffeur nous attend juste devant la sortie. On s’engouffre dans le véhicule aux vitres teintées alors que nos valises sont chargées dans le coffre. L’hôtel devant lequel on débarque est sans aucun doute hors budget pour moi. Le Carillon Miami Beach, d’une dizaine d’étages, est situé sur Dumas Avenue. Une rue qui porte mon nom, c’est un signe, non ? La façade est presque totalement vitrée et se trouve à deux pas de la plage – littéralement.

– Monsieur Reed, c’est un plaisir de vous revoir parmi nous, s’exclame le portier.

– Monsieur Johnson, répond Sean en lui tendant la main. Comment va votre famille ?

– Très bien, merci !

Après une tape dans le dos, Sean entre dans l’hôtel. La décoration intérieure est aussi luxueuse que je l’avais imaginé. Le sol est en marbre blanc, deux énormes piliers en verre habillent le hall, des fauteuils en cuir blanc et des tables basses occupent une partie de l’espace. Claire s’avance vers le comptoir pour prendre les clés.

– Voici vos pass, dit-elle en revenant vers nous. C’est ici que nos chemins se séparent pour ce soir Éva, je rentre chez moi. On se verra peut-être après-demain, en attendant profitez bien de Miami. Vous verrez, Sean est un guide hors pair, ajoute-t-elle avec un clin d’œil.

– Je suis hors pair dans toutes les catégories Claire, rétorque Sean, comme si c’était une évidence.

Claire et moi levons les yeux au ciel en même temps. Elle nous fait un signe de la main et nous laisse seuls.

– Allez, allons nous coucher ! Il faut que tu sois en forme pour ta visite demain.

Je crains le pire et pourtant je souris, parce que c’est justement ce dont j’ai besoin.

25

Je n’ai pratiquement pas fermé l’œil de la nuit, je n’ai cessé de me dire que Sean avait peut-être raison. J’ai pris mon téléphone que j’ai tourné et retourné dans mes mains sans jamais l’allumer. Puis je l’ai jeté plus loin sur le lit et je me suis recroquevillée sur moi-même. Est-ce que j’ai fait une erreur en partant ? Peut-être. Est-ce que je le regrette ? Non. Après tout ce qui s’est passé, c’est exactement ce dont j’avais besoin. De la distance, pas de paparazzis – du moins pour le moment, parce que je ne doute pas un instant qu’ils finiront par savoir où je me trouve, notamment avec Sean comme guide – pas de Léo. Surtout, il n’est pas là. Mais, plus les questions tournent en boucle dans mon esprit, plus les larmes coulent sur mes joues. J’ai l’impression que mon cœur s’émiette au fil des secondes qui passent loin de lui.

Je me tourne sur le côté et regarde le soleil se lever. Le ciel bleu se teinte d’orange, les nuages s’éparpillent, l’océan reflète cette splendide image. C’est magnifique. Je soupire et vais prendre une douche rapide. Le miroir de la salle de bains me renvoie l'image d'une femme épuisée. Je détourne le regard et me dirige vers la chambre. En serviette, je fouille dans ma valise et me rends compte que dans la précipitation, j’ai vraiment pris n’importe quoi. Je n’ai rien qui convient à la chaleur de cette ville. Dépitée, je m’assois lourdement sur mon lit.

– Debout marmotte, crie Sean en toquant à ma porte.

Je me lève précipitamment, enfile le peignoir présent dans la salle de bains et je lui ouvre la porte.

– Qu’est-ce que tu fais là ? je lui demande avec un air ronchon.

– Je te rappelle que je te sers de guide.

– Mais, il est à peine 7 heures ! Ça fait tout juste deux heures que l’on est rentrés.

– Dormir c’est surfait ! Et puis l’on a un programme chargé ! Alors, dépêche-toi de t’habiller !

Je m’allonge sur mon lit et laisse mes jambes pendre dans le vide.

– Sean, ferme-la et ralentis. Je viens de me réveiller, je grogne.

D’accord, je mens, car le peu de temps où il m’a laissée seule, je n’ai pas dormi. Il me tire par le bras et me remet sur mes pieds.

– Pas de repos pour les guerriers, ma petite ! Maintenant, obéis au chef que je suis et habille-toi.

– Même les guerriers subissent le jetlag !

Je plisse les yeux et croise les bras sur ma poitrine. Sean se contente d’attendre, un sourcil levé. Je bougonne et l’insulte de tous les noms dans ma barbe. Je déprime devant ma valise et finis par opter pour un jean et fouille jusqu’à trouver un tee-shirt à manches courtes. Je file dans la salle de bains et m’habille en speed.

– Il faut qu’on passe dans une boutique de vêtement. Je vais mourir si je passe la journée couverte comme ça !

– On fera ça sur le chemin, dit Sean en me poussant vers la porte.

– Attends, il faut que je mette mes chaussures.

– Sacrée bonne femme.

– Ne te plains pas, j’aurais pu rester des plombes à me maquiller, juste pour te faire chier.

– Allez Madame Ronchon, en route !

Tout en râlant, je suis Sean jusque dans l’ascenseur. Je m’adosse contre la paroi, alors que mon ventre se met à gargouiller bruyamment. Mon dernier repas date d’il y a quelques heures dans l’avion, et je crois qu’il est temps de me remplir l’estomac.

– On passera prendre un petit déjeuner aussi.

Je rouspète encore, pas totalement convaincue par son programme – alors que je ne sais pas ce qu’il a prévu.

– Qu’est-ce qu’on va faire ?

– Surprise !

– Je hais les surprises !

Je pense que j’en ai déjà eu assez depuis quelques jours.

– C’est bien dommage puisque tu n’as pas le choix.

– Je commence à regretter de t’avoir appelé.

– Impossible ! Toutes les femmes sont ravies après m’avoir appelé, dit-il en passant son bras autour de mes épaules alors qu’on sort de l’ascenseur.

Je lui donne un coup de coude, mais souris tout de même. C’est pour ça que j’adore Sean, il a beau jouer le séducteur, il est toujours présent pour ses amis, pour les soutenir lorsque ça ne va pas. Et il arrive à me faire sourire alors que j’ai une envie folle de pleurer. C’est un mec en or et j’espère qu’un jour, il ne parlera plus que d’une seule femme.

Comme prévu, je m’arrête à la boutique de l’hôtel tandis que Sean part nous acheter quelque chose à emporter pour la route. Je ne suis même pas encore sortie de l’hôtel que je crève de chaud, il est impensable que je passe la journée en pantalon. Alors, j’opte pour une robe blanche, très légère et qui m’arrive juste en dessous des genoux et des spartiates. Mon banquier va m’aimer lorsque je vais rentrer ! D’ailleurs, il faut que je pense à l’appeler pour le prévenir que je suis à l’étranger qu’il ne bloque pas ma carte bleue. Je paie et me change directement dans la cabine d’essayage.

Sean émet un sifflement bruyant alors qu’il est adossé à un pilier, un sachet entre les mains, lorsque je sors de la boutique.

– Eh bien ! Miss Dépravée, ça sera un réel plaisir de vous prêter mon bras pendant cette journée, dit Sean d’une voix grave.

– Arrête ton char, je réplique en souriant.

On sort de l'hôtel, accompagnés de son garde du corps. Sean a loué une voiture de sport. Une Porsche 911 S noire. C’est à mon tour de siffler et de rester bloquée devant ce bijou.

– Eh bien ! On ne se refuse rien.

– Une belle femme, une belle voiture, je suis un homme comblé.

– Tu vas finir par t’étouffer avec ta connerie !

Il s’esclaffe tandis qu’il s’installe derrière le volant. Le garde du corps est obligé de prendre un autre véhicule pour nous suivre. Sean me tend le sachet lorsque j’ai bouclé ma ceinture. Je salive en voyant les pains au chocolat et autres viennoiseries. Il y a aussi deux thermos, un café et un chocolat. Ce serait mentir si je dis que je ne me suis pas goinfrée.

Après trois heures de route, on s’arrête sur un parking blindé. Je jette un regard sceptique à Sean, il me fait un clin d’œil. Je le suis à travers la foule et l’on s’arrête devant un guichet. Je laisse Sean parler avec le guichetier et observe la foule pour avoir un indice sur notre destination. Les gens sont pour la plupart équipés de sac à dos, mais ça ne m’aide pas des masses. Je suis Sean jusqu’à un monorail, je n’en avais jamais vu. En clair, le train se déplace sur un seul et unique rail et dépasse de chaque côté. Je monte à bord, toujours des questions en tête. Mais lorsque le paysage se dégage et que j’aperçois un château féerique au loin, je me retourne vers Sean, les yeux humides. Ce dernier a un immense sourire plaqué sur les lèvres.

– On y va vraiment ?

Il se contente d’opiner de la tête. Alors je lui saute dans les bras, et crie comme une enfant, il lâche un soupir lorsqu’il me rattrape.

– Eh bien ! Qui aurait cru que t’emmener à Walt Disney World Resort me vaudrait une telle reconnaissance ? Je pense qu’on pourrait faire Magic Kingdom en premier.

– Non, mais comment as-tu su que ça me ferait plaisir ?

– J’ai vu tous tes DVD Disney chez toi, j’en ai conclu que tu es une grande fan.

– Fan est un euphémisme ! Merci Sean !

Je lui fais un bisou sur la joue et m’appuie contre la fenêtre en regardant le décor qui se découvre devant moi.

En inconditionnelle de Disney, bien sûr je suis déjà allée à Disneyland Paris, mais ici c’est de la folie, si je me souviens bien, il y a quatre parcs à thème Disney et deux parcs aquatiques. C’est justement ce qu’il me fallait, oublier mes problèmes, m’amuser. Au premier pas à l’intérieur du parc d’attractions, je me transforme en petite fille. Je suis émerveillée par tout ce qui m’entoure, j’attrape la main de Sean et hâte le pas jusqu’au château de Cendrillon. Je m’arrête juste devant et regrette de ne pas avoir d’appareil photo pour immortaliser le moment. Je ne peux pas allumer mon téléphone sans être sûre de tomber sur d’innombrables messages et appels. J’entends un clic derrière moi et au moment où je me retourne je vois Sean avec un appareil photo, un grand sourire sur les lèvres. Et à cet instant-là, je sais que la journée va être géniale.

– On commence par Splash Mountain ! je déclare en regardant les différentes attractions présentes sur le prospectus entre mes mains.

– Dès le matin ? demande-t-il avec une grimace. Tu ne veux pas faire les petites tasses d’abord ?

– Serais-tu une chochotte Sean Reed ?

– Pas du tout, réplique-t-il en bombant le torse, mais on sera trempés.

– Il fait beau à Miami, non ? On séchera vite.

Je l’entraîne vers le manège. Telle une gamine, je ne peux m’empêcher de sautiller et de taper dans mes mains. Je sais que j’ai l’air ridicule, mais je m’en moque complètement. C’est exactement ce dont j’ai besoin pour passer une agréable journée. Des sensations fortes, un monde féerique et des moments où mon esprit se met sur pause.

Avec notre pass, on évite une longue file d’attente et nous nous installons sur les sièges du 1er wagon. Sean bougonne tout au long de la procédure tandis que je retiens de justesse un éclat de rire. Que je laisse échapper dès qu’il se met à crier pendant une brusque descente. Qui se transforme en fou rire lorsque ses jambes vacillent et que je dois le retenir quand on sort du manège.

– C’est la dernière fois que je t’emmène quelque part ! Demain, on reste à la plage, râle-t-il.

Son teint pâle ne m’aide pas à me calmer. Je lui fais un bisou sur la joue et passe mon bras sous le sien.

– Allez, viens ! Je t’emmène aux tasses.

Il finit par se détendre et l’on profite de la journée. J’ai tout de même réussi à le faire monter dans le Space Mountain. Comme quoi, je suis encore bonne en négociation, puisqu’il a eu le droit en échange de choisir le restaurant. N’étant pas difficile, c’était tout bénef pour moi.

Sean a été d’une patience à toute épreuve, surtout lorsque certaines personnes l’ont reconnu. Je l’ai regardé avec admiration signer des autographes et prendre des selfies. Au cours de ces dernières heures, loin de la réalité, j’ai ri aux larmes, je me suis empiffrée et je repars avec énormément de peluches et souvenirs en tout genre. C’était vraiment une excellente journée.

Pourtant, à bord du ferry qu'on a choisi pour le retour à la place du monorail, en regardant le château illuminé dans la nuit, j’ai un pincement au cœur, cette douleur qui ne m’a pas quittée de la journée. J’ai rêvé qu’il me serre dans ses bras au moment où je prenais des photos, j’ai rêvé qu’il m’embrasse dans le cou. S’il avait été là, la journée aurait été parfaite et pas seulement excellente.

***

J’entame mon troisième jour de désintoxication. Je n’ai pas allumé mon téléphone depuis que je suis partie. Justine doit m’en vouloir alors que je lui avais promis de l’appeler. Mais c’est au-dessus de mes forces, je ne suis pas encore prête. Je ne veux pas arrêter de fuir. Je ne veux pas ouvrir les yeux et me rendre compte que je vais devoir repartir de zéro. En attendant, je ne ferme pratiquement pas l’œil de la nuit.

Sean continue de me regarder comme si j’allais fondre en larme au bord de la piscine luxueuse de l’hôtel ou à la plage. Aujourd’hui encore, juste avant d’aller chercher à boire, il me lance un regard suspicieux. Je lève les yeux au ciel et me tourne sur le ventre, un livre dans les mains. Je ne pleure pas en public, seulement lorsque je retrouve la solitude de ma chambre. J'ai d'énormes cernes qui le prouvent. Mais pendant la journée, je ne veux penser à rien et certainement pas lui ! J'essaie de me détendre et de profiter du soleil de Miami. Hier, pendant que Sean se rendait à ses rendez-vous professionnels, j'étais censée me reposer à cause du jetlag, mais je n'ai pas réussi à fermer les yeux sans avoir des images de nous deux qui m'envahissaient. En fin de journée, on est partis se promener sur Ocean Drive. C’est une magnifique rue qui longe la plage, animée en soirée avec ses nombreux bars et hôtels. Les façades s’illuminent de rouge, de bleu, de vert ou de jaune. La musique m’a donné envie de danser en plein milieu de la rue, a enivré mes sens et fait vibrer mon être. On s’est arrêtés boire un verre sur le toit-terrasse de l’hôtel le Clevelander qui offre une vue magnifique sur la plage et la ville. Ensuite, pour éponger tout l’alcool ingurgité, on a décidé de prendre un hamburger et de continuer de se promener sur l’avenue. On a croisé quelques paparazzis, mais ils ont été plutôt calmes. Ce fut une chouette soirée, hormis le fait que ma gorge fut nouée par moments, que mon pincement au cœur ne m’a pas quittée, au contraire il s’est intensifié.

– Allez, il est temps d’y aller !

– Où ? je demande, sans bouger, le nez toujours dans mon livre.

– Dans ta chambre !

Je relève la tête d’un coup, tandis que Sean m’offre un sourire éblouissant. Je plisse des yeux, ça sent le coup fourré.

– Pourquoi veux-tu aller dans ma chambre ?

– À ton avis ! Qu’est-ce que ferait un spécimen tel que moi dans une chambre avec toi ?

– Toi et moi, ça n’arrivera jamais !

– Mon Dieu ! Heureusement, je ne supporterais pas de te briser le cœur.

– Pourquoi est-ce toi que j’ai appelé ?

– Je me pose encore la question. Allez, debout, ajoute-t-il en me donnant un coup de serviette sur les fesses.

Je pousse un petit cri, mélange de surprise et de douleur. Je lui jette un regard noir, mais obtempère tout de même.

– Tu n’as toujours pas répondu à ma question !

– Ce sera une soirée apéro et film, mais à l’hôtel.

– Tu en as marre de la foule ?

– Un peu. Dans deux jours, je commence le tournage alors je veux profiter de mes derniers instants de tranquillité.

Une lueur que je n’arrive pas à identifier passe dans son regard juste avant qu’il tourne la tête. J’ai remarqué qu’il parle avec moins d’envie ces derniers temps de sa vie d’acteur, comme s’il était fatigué, las de toute cette frénésie.

– Va pour une soirée pyjama alors, je réplique avec enthousiasme.

Je me douche rapidement tandis que Sean appelle le room service. Heureusement, j’ai pensé à prendre un pyjama dans ma valise. Je rejoins Sean qui est installé sur le canapé, une pile de DVD sur la table basse, des saladiers de chips et des cocktails.

– Alors, on commence par quoi ? je demande en prenant une chips.

– N’oublie jamais.

– Tu te moques de moi ! Tu veux me faire pleurer ou quoi ?

– Pas du tout !

Il s’installe confortablement, un sourire en coin. Je soupire et replie mes jambes sous mes fesses. Je pleure comme une madeleine pendant une bonne partie du film.

– Je te hais, dis-je en me mouchant.

Je me tourne vers Sean, et m’esclaffe quand je vois ses yeux humides.

– Ouais, bon ça va ! C’était une belle leçon de vie, l’amour ne meurt jamais, bébé !

La boule grossit un peu plus. J’attrape mon mojito et avale une gorgée.

– C’est quoi le prochain ?

– Love Actually !

– Oh non ! Depuis quand tu t’es mis à regarder des comédies romantiques ?

Il me fait un clin d’œil et met le DVD. Et même si je l’ai déjà vu, je vibre à chaque instant.

– Pitié, achève-moi ! Ne me dis pas que tu comptes en mettre un autre ?

– Non, c’est l’heure du Late show.

– Oh super ! Je n’ai pas l’occasion de regarder ça en France.

– Tu verras, c’est super !

– J’espère qu’avec mon niveau d’anglais, je réussirai à suivre.

– Oh, ne t’inquiète pas pour ça !

Je vide mon verre, pose les pieds sur la table et m’enfonce encore plus dans le canapé. Le luxe, ça a du bon, mais j’aime ma vie simple. Celle que j’avais avant que tout parte en vrille. Celle sans paparazzis, celle où le seul problème que j’avais était de savoir ce que j’allais me faire à manger – enfin, ce que j’allais commander plutôt.

Celle que tu avais sans Alex ? demande cette perfide voix.

Surtout celle-là ! Je soupire et ferme les yeux. Son visage se glisse derrière mes paupières, je jure tout bas. Je vais y arriver, je peux faire taire cette douleur de ne pas l’avoir près de moi, de ne pas vivre ces instants avec lui.

Le début de l’émission me permet de remiser dans un coin profond de mon esprit toutes ces pensées. Mais à l’annonce des invités, mon cœur rate un battement. Je me lève d’un bond, prête à fuir le plus loin possible d’ici.

– Assis toi Éva !

– Tu le savais ! Tous ces films, c’était juste pour m’attendrir, c’est ça ? Je n’ai aucune envie d’écouter ce qu’il a à dire !

Sean se dresse face à moi et m’attrape par les épaules.

– Arrête de te voiler la face ! Depuis que tu es parti, tu as le regard vide ! Oui, tu t’amuses, mais il manque une partie de toi et celle-là est restée en France ! Tu ne peux pas passer ta vie à fuir. Je t’ai connue plus courageuse que ça, assène-t-il.

Je le repousse et lui tourne le dos.

– Je ne peux pas Sean. Juste entendre sa voix va me briser.

Il s’approche et m’enlace.

– Tu es une femme forte Éva, et tu n’es pas toute seule. Tu peux le faire.

Je pose mon front contre sa poitrine et laisse la douleur prendre encore plus de place dans mon cœur. J’inspire profondément pour ne pas verser de larmes et hoche la tête. Sean me conduit jusqu’au canapé et laisse son bras autour de mes épaules. Après le sketch du présentateur qui parle de l’élection du nouveau président, il annonce l’arrivée des invités. Et enfin, celle de celui que je redoute le plus. Ma jambe n’arrête pas de tressauter, Sean place sa main dessus pour me calmer.

– Mesdames et Messieurs, Alex Mercier, célèbre joueur des Patriots !

Mes yeux restent fixés sur lui. Mes souvenirs ne lui rendent pas hommage, il est magnifique. Ses yeux sont cernés, mais il reste ce beau blond qui a fait chavirer mon cœur, puis la piétiner. Je presse la main de Sean, pas certaine de réussir à tenir jusqu’au bout. Il est habillé de manière classe, un pantalon de costume, une chemise bleu nuit qui lui colle au corps.

– Alex, quel plaisir de t’avoir avec nous ce soir ! dit le présentateur en lui serrant la main.

– Plaisir partagé ! J’adore ton émission, répond Alex dans un anglais parfait.

– Alors, dis-nous tout ! Est-ce que tu penses que votre équipe va remporter le Super Bowl la prochaine saison ?

– Je l’espère ! D'autant que ça sera ma dernière saison.

– Quoi ? demande l’animateur, étonné.

– Je tire ma révérence à la fin de la saison, j’aimerais partir sur une victoire, réplique Alex avec un grand sourire.

– Quel choc ! Et, est-ce que l’on peut savoir les raisons de l’arrêt de ta carrière ?

– C’est le bon moment ! Je pense qu’il est temps de passer à autre chose et il faut que je le fasse avant qu’un incident sur le terrain m’empêche de choisir ce moment.

– Rien à voir avec une femme alors, rétorque le présentateur en haussant les sourcils.

Alex s’installe au fond du fauteuil, et place sa cheville sur sa cuisse.

– C’est toujours le cas, n’est-ce pas ?

– Puisque tu abordes le sujet, qu’est-ce qui s’est passé en France ? Les paparazzis sont devenus fous !

– C’est toi qui abordes le sujet, riposte Alex en riant. Mais c’est vrai, ça a été la folie. Il y a beaucoup de rumeurs qui ont circulé et elles sont toutes fausses. Et je vais être clair, une bonne fois pour toutes, je n’aime qu’une seule femme, il n’y a toujours eu qu’elle.

La caméra fait un gros plan sur Alex, l’air s’échappe de mes poumons. La tristesse traverse son regard avant qu’ils ne redeviennent insondables.

– Je crois qu’on veut tous savoir qui est l’heureuse élue !

– C’est évident pourtant. C’est la plus douce, la plus intelligente, la plus sexy. Éva Dumas. Il n’y a qu’elle qui fait battre mon cœur aussi fort. Mais, c'est fini aujourd'hui…

Je n’écoute plus rien de l’interview. Comme un automate, je me lève et fouille dans ma valise. J’en sors mon téléphone que j’allume. Une tonne de messages apparaît, mais aussi un mail de Léo. Bizarrement, c’est ce que j’ouvre en premier. Sûrement pour éviter de me confronter à ce que j’ai fait.

« Je ne sais pas si tu vas ouvrir ce mail, mais ça vaut le coup d’essayer puisque tu ne réponds pas aux appels, ni aux SMS. J’ai appris ton départ par Alex. Je te passe les détails de cette rencontre, mais il faut que tu saches quelque chose. Alex n’a pas choisi Maud, c’est pour toi qu’il est parti à ce rendez-vous… »

Ce que je lis du reste du mail finit de m’anéantir.

« Maud a piraté mon ordinateur, et même si j’ai supprimé la vidéo, elle a réussi à la récupérer. C’était son dernier joker, faire chanter Alex avec la vidéo en plus de la sextape qu’elle avait de lui. La photo du café a été prise par son acolyte, un paparazzi. Il la suit partout, d’ailleurs tu l’as peut-être aperçu au bar le jour de votre confrontation. Dans la quarantaine et avec un début de calvitie. C’est lui, le fameux témoin de son agression. Ce jour-là, quand je lui ai donné l’adresse de là où l’on se trouvait, je n’imaginais pas que son plan irait aussi loin et qu’elle demanderait à cette personne de pirater mon ordinateur.

Je ne sais pas si c’est seulement la photo du café qui t’a poussée à partir, mais je voulais que tu saches la vérité.

Je suis désolé pour tout ce que tu vis en ce moment, je sais que rien de ce que je dirais ne pourra changer la situation, mais il fallait que je te le dise. Prends soin de toi, Éva.

Léo. »

Est-ce que je me suis trompée à ce point ? Si j’avais parlé de la vidéo à Alex, est-ce qu’on aurait évité tout ça ? Est-ce que la photo de l’hôtel était encore un coup fourré de Maud ? Si c’est le cas, est-ce que j'ai vraiment brisé tout ce que j’aurais pu construire avec Alex  ? Je m’écroule sur le sol de ma chambre, en larme. C’est complètement détruite que me retrouve Sean. Je m’accroche désespérément à son tee-shirt, tellement la douleur est atroce. On frappe à la porte, Sean se lève alors que je reste assise, la tête sur les genoux. Mon Dieu ! Qu’est-ce que j’ai fait ?

– Ne déconne pas, dit Sean.

– Ce n’est pas prévu, répond un homme.

Cette voix… Mon cœur se met à battre plus vite et la boule ne cesse de grossir. Fébrilement, je me redresse et lui fais face…

26

La pièce s’alourdit d’une ambiance pesante tandis que Sean nous laisse seul à seul. Alex lâche son sac au sol et croise les bras sur son torse. Je déglutis et adopte la même position que lui. Ses yeux lancent des éclairs, sa mâchoire est serrée. Malgré tout, je sais. Je sais qu’il n’y a rien ni personne qui peut m’aider à l’oublier. Il a toujours été là, dans mon cœur, occupant toute la place.

– Comment peux-tu être là alors que je viens de te voir à la télé ?

– L’émission est enregistrée.

Il porte les mêmes vêtements que pendant l'émission, ce qui veut dire qu'il est venu directement après. Je hoche la tête et détourne le regard. Être si près de lui me tue à petit feu, j’aimerais tendre la main et repousser la mèche qui a glissé sur son front, la passer sur sa barbe, puis sur ses lèvres. Mais ce n’est pas pour ça qu’il est venu. Sûrement pour me dire qu’il part et que j’ai ruiné notre relation en fuyant une fois de plus.

– Tu sais quand je t’ai dit que je voulais que tu sois mienne, je ne mentais pas. Lorsque tu as accepté de faire partie de ma vie et que tu m'as donné la chance d'être dans la tienne de manière différente qu'avant, j’étais certain que tu arrêterais de me fuir.

– Qu’est-ce que j’étais censée faire quand j’ai reçu la photo de toi en compagnie de Maud ?

– Tu étais censée avoir confiance en moi. En nous ! crie-t-il.

– Excuse-moi d’avoir cru que tu me laissais encore une fois en plan pour elle ! Excuse-moi d’avoir essayé de me protéger, je hurle à mon tour. Tu aurais dû me parler de tes projets avant de partir !

Alex soupire et passe une main dans ses cheveux.

– Tu sais ce que j’ai ressenti quand je suis rentré et que j’ai trouvé l’appartement vide, que je tombais sur ton répondeur alors que tu m’avais appelé d’innombrables fois et qu’il n’y avait aucun mot de ta part. J’ai appelé ton frère et Justine qui n’ont pas répondu. Puis tes parents et ton boulot. Personne ne pouvait me dire où tu étais. Mon cerveau a commencé à s'imaginer plusieurs scénarios pour expliquer ton absence, alors j’ai commencé à appeler les hôpitaux du coin de peur que tu aies eu un accident. Tu sais ce que j’ai ressenti Éva ? J’ai eu l’impression qu’une personne s’amusait à sortir mes entrailles et à les piétiner lentement. Et puis, Justine a enfin répondu au téléphone au bout de six heures d’attente. Et même pas à moi, mais à Elliott qui avait juste eu un SMS de ta part disant de ne pas s'inquiéter. Six putain d’heures pendant lesquelles j’ai cru mourir. Tout ça pour me dire que tu as quitté le pays, avec Sean. Alors non, je ne t’excuse pas d’être partie sans explications ! Bordel !

Mon cœur se serre douloureusement, mes yeux s’embuent. J’ouvre la bouche, mais la referme aussitôt, j’ai la gorge trop nouée pour parler. Il a raison, j'aurais dû en parler à quelqu'un d'autre que Justine. Pétrifiée, je le regarde faire les cent pas dans la pièce, puis la colère reprend le pas sur la culpabilité.

– Putain ! Ne me mets pas tout sur le dos ! je m'exclame, la voix éraillée. Rien n’explique ce que j’ai vu ! Si tu n’étais pas parti en catimini, je n’aurais pas pris la poudre d’escampette. Est-ce que tu sais ce que moi j’ai ressenti en voyant ces photos  ? S’il n’y avait eu que la première photo, je serais encore chez moi à attendre que tu rentres ou que tu répondes à ton foutu téléphone ! Alors, tu n’as pas intérêt à dire que tout ce qui nous arrive est de ma faute.

Il me regarde longuement, les poings serrés. Ses yeux se sont encore assombris. La température dans la pièce a soudainement chuté et mon cœur bat à tout rompre. C'est la première fois qu'on se dispute et j'ai peur que ça soit la dernière fois que l'on se parle.

– Je sais que Maud t’a envoyé une photo de moi dans cette chambre d’hôtel. Tu sais pourquoi j’étais dans cette chambre ? Non, je suppose que tu as tiré tes propres conclusions, dit-il en me jetant un regard noir.

Puisque je ne réponds pas, Alex continue son récit.

– Maud m’a envoyé un message ce matin-là, c’était une photo de toi, nue, dans le lit de Léo. Je devais la rejoindre dans un café, et lorsque je m'y suis rendu j’ai appris que la photo n’était qu’une capture d’écran d’une vidéo. En échange de nos deux vidéos, tu sais ce que je devais faire ? Dire publiquement qu’elle avait été ma copine, que je l’avais trompée et qu’en plus je l’avais virée. J’ai dit que je le ferai, alors elle m’a informé que les doubles de cette vidéo étaient dans la chambre qu’elle louait dans l’hôtel au-dessus du café. Je l’ai suivie, un ami à elle nous attendait, caméra en main, prêt à me filmer détruire ma vie. J’ai demandé à voir les copies avant de faire quoi que ce soit. Et si j’étais dans cette putain de salle de bains, c’était pour éviter de partir immédiatement frapper Léo ou même les deux guignols que j’avais en face de moi, parce que j’ai dû vérifier que c’était les bons fichiers. Voir sa petite amie avec un autre, ça peut être légèrement énervant, ajoute-t-il sarcastique.

Je sursaute lorsqu’Alex frappe son poing contre le mur. Il y pose son front et ses épaules remontent et descendent au rythme accéléré de sa respiration.

– J’ai détruit les fichiers, et j’ai dit à Maud que toute notre conversation avait été enregistrée. Que si la moindre copie réapparaissait comme par magie, je ruinerais sa vie ainsi que celle de son ami  ! Qu’elle avait intérêt à foutre le camp et ne jamais représenter le moindre sportif  ! Si je ne t’ai pas dit où j’allais et surtout pourquoi, c’était seulement pour te protéger. J’étais heureux de rentrer pour te dire que cette histoire était derrière nous, mais tu n’étais pas là. Et, quelle n’a pas été ma surprise quand je suis tout de même parti casser la gueule de Léo et que j’ai appris que tu étais déjà au courant pour la vidéo ? Mais que tu ne m’en avais pas parlé !

Tiens, tu vois, je te l’avais dit ! Pourquoi ne m’écoutes-tu jamais ? ronchonne ma conscience.

– Pourquoi tu ne l’as pas fait ? me demande Alex.

– Je n’en sais rien !

– Dis-moi la vérité Éva ! Pourquoi ? s’écrie-t-il en se retournant le regard noir.

– Parce que je voulais te protéger, je lâche. Tu vivais déjà mal ce que me faisait subir Maud, je ne voulais pas rajouter une couche ! Je ne savais pas que ça prendrait de telles proportions.

Alex souffle, croise ses deux mains derrière sa nuque et lève les yeux vers le plafond.

– On a essayé de se protéger l’un l’autre avec des secrets. La belle équipe ! Si l’on avait été plus franc l’un envers l’autre, on aurait pu éviter tout ça.

Il baisse la tête et croise mon regard.

– Est-ce qu’il y a encore des secrets que je devrais savoir ?

Je secoue la tête.

– Est-ce que tu as fini de me fuir ?

Une bouffée d’espoir me traverse, alors je hoche vigoureusement la tête. Alex se déplace tellement vite que je ne le vois pas arriver jusqu’à moi. Il prend mon visage en coupe et plaque durement ses lèvres contre les miennes. Son baiser déborde de colère, un brasier qui me consume et que je lui rends.

– Bordel, ne me refais jamais ça ! chuchote-t-il d’une voix enrouée.

– Alors, arrête d’essayer de me protéger de tout.

Pour toute réponse, il se contente de serrer mes bras autour de moi. Alex se détache légèrement et essuie mes larmes que je n’ai même pas senties couler. Puis ses lippes reviennent se souder aux miennes plus tendrement. Il me soulève et m’adosse contre le mur.

– J’ai besoin d’être en toi.

J’opine de la tête et desserre l’étreinte de mes jambes autour de ses hanches pour me déshabiller. Alex se retrouve nu bien avant moi et j’ai un bug. Je reste figée, mes yeux détaillent chaque centimètre de son corps.

– Tu regarderas plus tard, grogne Alex.

Il met un préservatif, puis tend sa main et retire mon soutien-gorge ainsi que ma culotte. Sa bouche se pose sur la mienne, alors que sa main passe entre mes jambes. Ma tête se cogne contre le mur lorsque je la bascule en arrière pour lâcher un gémissement tandis que ses doigts s’activent en moi. Alex me soulève d’un coup et s’arrête juste à l’entrée de mon sexe.

– Putain ! Tu es à moi, s’exclame-t-il avant de me pénétrer d’un puissant coup de reins.

Et là, il ne s’arrête pas. Il ne me lâche plus. C’est intense, c’est sauvage. Ses gestes sont brusques, encore animés par la colère. Et bordel, qu’est-ce que c’est bon ! Les larmes coulent sur mes joues, je libère toute ma peine des derniers jours. Je ne retiens pas mes cris, je m'accroche à lui. À nous. À ce lien qui nous unit. Et je jouis avec une telle force que je ne suis pas certaine de pouvoir faire quoi que ce soit. Pourtant Alex n'en a pas fini. Il me repose, me retourne et appuie mes mains sur le mur. Ses mains serrent fermement mes hanches et je me cambre pour aller à sa rencontre. Son coup de reins me coupe le souffle.

– Je ne te laisserai plus fuir, rugit-il la voix tendue.

Ses va-et-vient qui suivent sont puissants, dévastateurs, égoïstes. Pourtant, je jouis une nouvelle fois et Alex me rejoint. Il pose son front contre mon dos et croise ses mains avec les miennes encore sur le mur. On reste quelques instants comme ça, le souffle erratique, nos cœurs rassemblant leurs morceaux éparpillés. Puis Alex se retire et me prend dans ses bras pour me porter jusqu’au lit. Je me mets sur le ventre et passe le bout de mes doigts sur son corps, efface la ride au milieu de son front.

– Arrête de réfléchir, je chuchote.

Puis, je me mets en tailleur et l’observe. J’ai failli le perdre, pendant quelques jours c’était le cas. Aujourd’hui, on a une seconde chance et je ne fuirai plus au moindre pépin. On mérite de vivre pleinement et sereinement notre relation.

– Qu’est-ce qu’il y a ?

– Tu m’as dit que je regarderai plus tard. On est plus tard.

Il rit et croise les mains derrière sa nuque. J’ai déjà dit que cet homme avait tout d’un dieu grec ? Oui ? Je le redis quand même.

– Merci, dis-je.

– Pour quoi ?

– Parce que tu es revenu me chercher. Je suis désolée d'être partie comme ça, mais ne me cache plus rien.

Alex replace une mèche derrière mon oreille et dépose un tendre baiser sur mes lèvres.

– Mon cœur, je t’ai dit que je ne t’abandonnerai plus et c’est bien une promesse que je compte tenir. Je te promets aussi de ne plus rien te cacher.

– Et toi qui pensais ne pas savoir comment marche la vie de couple !

– J’apprends.

– On va apprendre ensemble alors.

Je m’allonge et pose ma tête contre sa poitrine. Les larmes me montent aux yeux quand je repense aux derniers jours, les caresses d’Alex sur mon dos apaisent la douleur. Il se tourne et m’emprisonne avec l’une de ses jambes. La tête en appui sur sa main, il me dévisage.

– Tu es magnifique, comme toujours.

Ce sont les mêmes mots qu’il m’a dits le jour du mariage de mon frère. Au lieu du pincement au cœur habituel en pensant à cette journée, un sourire illumine mon visage. Je ne regarde plus en arrière, ça ne fait que nous détruire et nous empêche d’aller de l’avant.

– Maintenant que je l’ai dit au monde entier, du moins à tous ceux qui regardent ce talk-show, je pense que c’est le bon moment.

– Le bon moment pour faire quoi ?

– Pour te dire ce que je sais depuis des années.

Il m’allonge sur le dos et se positionne au-dessus de moi. Ses lèvres se pressent délicatement sur ma bouche, je croise les mains autour de son cou. Son front se pose contre le mien et ses yeux s’ancrent dans mon regard. Une de ses mains dessine lentement mes lèvres, puis ses doigts tracent le contour de ma mâchoire avant de descendre dans mon cou là où mon pouls pulse. Un frisson parcourt mon corps et je savoure cette tendre intimité.

– Je t’aime, Éva Dumas. Toi, la fille qui raffole des Disney, qui n'a pas de filtres, qui ne sait pas danser, qui a un cœur immense. Je t'aime depuis que je t'ai vue chanter Ce rêve bleu.

Mes yeux s’embuent et je ne retiens pas mes larmes. Mon cœur se délivre de la souffrance qu’il avait accumulée, de cette immense tristesse. Cette fois, je respire enfin et je tombe en même temps. Je dévale la colline qui abritait ma solitude. Mon cœur se brise, mes membres se fracturent, mon âme me quitte. Ma chute cesse brutalement. Je me relève tandis que mon pouls s'emballe, mes membres se ressoudent, mon âme ne fait plus qu'une avec la sienne et je suis enfin là où je dois être. Avec lui. Est-ce que c’est ce qu’on ressent quand notre amour est partagé ? Cette impression de tomber sans savoir si l’on va s’en sortir et pourtant être certain que l’autre sera là pour nous rattraper. Je sors de mes pensées et plonge mon regard humide dans le sien qui déborde d’amour. Je sais que l’on a beaucoup de chemin à parcourir, mais l’on apprend de nos erreurs passées et l’on trace notre chemin ensemble. J’inspire profondément et je souris.

– Je t’aime encore plus, je réponds d’une voix enrouée.

– Ça, c’est impossible ! Parce que tu vois, je t’aime tellement que j’ai l’impression que mon cœur va exploser à chaque instant.

Je place ma main entre nous deux, au niveau de son cœur, je prends la sienne et la mets sur ma poitrine.

– Alors, nos cœurs battront d’un même rythme et exploseront en même temps.

– En même temps, reprend-il.

Il pèse un peu plus contre moi, j’écarte les jambes et les enroule autour de lui. Son baiser est lent, profond et me consume entièrement. Ce soir-là, on a fait l’amour sans nous poser de questions, sans épée de Damoclès au-dessus de la tête. Ce soir-là, pour la première fois, on était libres de s’aimer sans avoir peur du lendemain.

***

On a décidé de rester deux jours et de repartir pour prendre la direction de Boston où Alex vit. On en a profité pour se promener et j’ai joué à mon tour le rôle de guide pour Alex. Je ne l’ai pas fait aussi bien que Sean, mais c’était vraiment magique. Ce soir, c’est notre dernière nuit avant de partir et l’on a invité Sean à la passer avec nous. Après tout, c’est en partie grâce à lui si l’on a réussi à se retrouver. Je sors de la salle de bains, enroulée dans une serviette, et je me demande ce que je vais bien pouvoir mettre. Alex a tenu à payer mes derniers achats, j’ai beau être une femme indépendante, mon banquier en sera ravi. Mais, je n’ai pas pensé à prendre de robes de soirée. J’avance de quelques pas et me fige lorsque je vois une sublime robe bustier blanche étalée sur le lit. Mes doigts touchent délicatement le tissu vaporeux.

– J’espère qu’elle te plaît, susurre Alex.

Je me retourne, et me fige pour la seconde fois en moins d’une minute. Mes yeux dévorent l’homme qui se tient devant moi. Sa chemise blanche épouse parfaitement chacun de ses muscles, ses manches retroussées jusqu’au coude ne font qu’ajouter au côté viril de son image. Son pantalon de costume doit mouler comme il faut son magnifique postérieur. Il a discipliné ses cheveux en arrière et ses yeux pétillent, bouillonnent d’amour. Beau. Sexy. Viril. Mien. Je me jette à son cou et picore son visage de baisers.

– Elle est magnifique !

– Elle le sera encore plus sur toi. Et j’ai hâte de te l’enlever.

– Il va falloir être patient, Monsieur Mercier.

– Plus c’est long, plus c’est bon, bébé.

Ses dents mordillent ma lèvre inférieure avant de la sucer, tandis que ses mains se placent sur mes hanches. Mon bas-ventre se réveille et je crois que si je ne calme pas très vite le jeu, on va être en retard. Mais honnêtement, est-ce que j’en ai envie ? Pas du tout ! Alors, je lui rends son baiser et laisse tomber ma serviette. Alex me porte jusqu’au lit et là, c’est sûr on sera en retard.

On rejoint Sean dans le hall de l’hôtel. J’ai la surprise de le voir accompagné d’une femme. Une grande brune, des yeux gris et très jolie, vêtue d’un élégant tailleur. Je fais la bise à Sean et attends qu’il nous présente.

– Éva, Alex, je vous présente Lily.

– Rachel, corrige la femme après un regard noir à Sean.

– Je préfère Lily, rétorque Sean. Claire a trouvé que c’était une bonne idée que sa sœur m’accompagne sur les tournages pour lui montrer les trucs et astuces d’un tournage. Comme si j'avais besoin de ça en ce moment. Bref, ce soir je ne tenais pas à tenir la chandelle alors j’ai proposé à Lily de venir avec nous.

Une tension entoure le duo et je me pince les lèvres pour ne pas rire.

– Enchantée Rachel, je dis en tendant la main.

Elle accepte ma poignée de main et m’offre un sourire éclatant. Je jette un coup d’œil à Sean, ce dernier a le regard fixé sur elle. Oh ! Cette fois-ci, je ne retiens pas mon sourire amusé. Il est dans de beaux draps. Et je ne me trompe pas. Ils passent presque tout le temps du repas à se contredire, Alex et moi regardons le spectacle qui se joue devant nos yeux. Je vais me faire une joie d’envoyer des mails pour prendre des nouvelles de la chère Rachel. D'ailleurs, j'apprends pendant ce repas qu'elle ne va rester que sept jours au contact de Sean avant de reprendre ses cours. Notre petit groupe s’entasse dans un 4X4 et se dirige vers un célèbre club de Miami, le Liv. Situé à l’intérieur d’un hôtel prestigieux, il y a énormément de monde et une ambiance de fou ! Le club se divise en deux parties, il y a une sorte de fosse et au bout se trouve une scène où le DJ a installé son matériel. On nous place dans une skybox qu’avait réservée Sean. C’est une loge VIP à l’étage qui surplombe la piste de danse noire de monde. Je commande un mojito et je commence à dandiner mon postérieur sur la banquette. Rachel, impatiente, se lève et me prend la main pour qu’on aille danser. On s’arrête non loin de notre table et on se déhanche au rythme de la chanson. Les mains en l’air, je laisse la musique prendre possession de mon être et je m’amuse comme une folle. Rachel éclate de rire lorsque j’essaie de suivre un de ses mouvements. Niveau danse, je ne me suis toujours pas améliorée. Je vois Sean s’avancer vers Rachel, et lui chuchoter quelque chose à l’oreille. Elle fronce les sourcils, mais accepte tout de même de danser avec lui.

– Bonjour vous, murmure une voix masculine à mon oreille.

Alex se colle contre mon dos et place ses mains sur mes hanches. Nos pas s’accordent, nos balancements se suivent. Notre danse devient de plus en plus sensuelle, pas du tout en rythme avec la musique. Une des mains d’Alex s’arrête juste sous mon sein, mon bas-ventre s’enflamme. Son pouce frôle mon téton à travers mes vêtements, le feu prend de l’ampleur. Je me retourne et me mets sur la pointe des pieds pour lui mordiller la lèvre.

– Arrête ça tout de suite, j’ordonne.

Ses mains sont à présent sur mes fesses et me pressent contre lui.

– Et pourquoi je ferais une chose pareille ?

– Parce qu’on est en public et qu’on vient juste d’arriver. Je n’ai pas envie de passer toute la soirée frustrée.

Alex ne me répond pas, mais la lueur qui brille dans son regard m’inquiète. Il baisse la tête et scelle nos lèvres pour un baiser torride. Je gémis et jure contre sa bouche.

– Je te hais !

– Ho non mon cœur, tu es juste impatiente.

– Avec toi ? Toujours.

Il sourit, puis on se remet à danser. Du coin de l’œil, je vois Rachel et Sean se disputer. Décidément, ces deux-là ne peuvent pas s’en empêcher. À part cet accrochage entre eux, la soirée est superbe. On quitte le club et l'on fait une dernière halte, la plage pour un bain de minuit. Je retire ma robe et plonge. L’eau est encore à bonne température. Lorsque je refais surface, Alex est juste devant moi.

– Il faut arrêter de me tenter de cette façon, Mademoiselle Dumas.

– Moi ? Jamais je n’oserai, Monsieur Mercier.

Alex me tire vers lui et j’enroule mes jambes autour de ses hanches.

– Diablesse.

– Suppôt de Satan, je rétorque du tac au tac.

Il s’esclaffe et me serre contre lui. Nos yeux s’attirent, s’accrochent. Je me mets à jouer avec ses cheveux humides.

– Je vous aime, Mademoiselle Dumas, chuchote-t-il avec une touche d’émotion dans la voix.

– Je vous aime bien plus, Monsieur Mercier.

Ses lèvres dévorent les miennes, nos langues dansent ensemble. Comme à chaque fois, le désir étouffe nos pensées rationnelles et c’est le sifflement de Sean qui nous ramène à la réalité.

– Patience, je murmure contre ses lippes.

Il hoche la tête, puis suce ma lèvre inférieure.

– Patience, grogne-t-il d’une voix rauque.

Je souris, desserre mes jambes et nage jusqu’à la plage. J’attrape la serviette que me lance Sean. Je remarque que Rachel ne s’est pas jointe à nous pour le bain de minuit et arbore un visage impassible. Je me sèche rapidement et observe le corps ruisselant d’Alex sortir de l’eau. Doux Jésus ! Je détourne le regard sinon je risque de lui sauter dessus. On se rhabille et l'on rejoint notre hôtel. Sean et Rachel commencent très tôt demain, alors vient le moment des adieux et je sais que nos prochaines retrouvailles ne vont pas être pour tout de suite.

– Prends soin de toi Sean !

– Toujours ma belle ! Et toi ne fuis plus, répond-il en me serrant dans ses bras.

– Aucune chance pour ça !

Il dépose un baiser sur mon front et s’accorde une accolade avec Alex.

– Prends soin d’elle Mercier, ou je reviens la chercher et je la garde avec moi.

– Même pas en rêve, Reed !

Pendant qu’ils se chamaillent, je dis au revoir à Rachel.

– Ça a été un plaisir de faire votre connaissance Rachel.

– De même pour moi ! J’espère que l’on se reverra.

– On n’a qu’à échanger nos numéros et lorsqu’on sera dans le pays de l’une, on aura qu’à se contacter.

Après avoir échangé numéro, mail et réseaux sociaux, on se fait la bise et je la regarde partir en compagnie de Sean, un sourire aux lèvres.

– Vous avez l’air heureuse, Mademoiselle Dumas, murmure Alex à mon oreille.

– Vous n’imaginez même pas à quel point.

– Je pense avoir une petite idée. Maintenant en route, femme. J’ai une robe à vous enlever.

– Mais, tu ne fais jamais de pause ?

– Avec toi ? Jamais…

27

Cela fait trois jours que l’on est rentrés de notre petit périple américain. Après Miami et Boston où l’on a vu son agent Ray – un homme fort sympathique, contrairement à Miss Toilettes qui a tenté de joindre Alex –, on a décidé de faire une petite halte à La Nouvelle-Orléans pour le festival de jazz en l’honneur de Louis Armstrong. Trois jours de musique, de fête. Un pur bonheur ! On s’est promis d’y retourner. J’étais partie avec une simple valise, je suis revenue avec deux énormes. Pleines de souvenirs et de vêtements ! Une fois arrivés chez moi, on en est plus sortis. D’abord, parce que l'on était épuisés et ensuite parce qu’on voulait encore profiter l’un de l’autre avant que tout le monde nous tombe dessus. Alex repart dans quelques jours pour commencer l’entraînement et ce soir on revoit tout le monde dans mon restaurant italien préféré. C’est aussi celui de toute mon équipe, ce qui a rendu le choix évident.

Aujourd’hui, samedi, il est temps de sortir de notre petite bulle et de reprendre une vie normale. Ces deux dernières semaines ont été magnifiques. Avec Alex on a profité de chaque instant, on a aussi beaucoup discuté de notre avenir. Il reste encore sept mois de carrière à Alex, loin de la France. Malgré toute notre bonne volonté, les plannings vont être plus que serrés. J’aurai bien plus de temps que lui pour faire les allers-retours. Alors, on a convenu de se voir dès que possible, autant que possible. Et puis qu’est-ce que quelques mois, par rapport à tous ceux que l’on a perdus ? On se rattrapera plus tard. Pour l’instant, on se concentre sur nos avenirs professionnels. Alex ne s'est pas encore décidé, il hésite à se reconvertir en agent sportif, ce qui serait un beau doigt d'honneur à Miss Toilettes. Pour ma part, j’ai appris par Christina que Léo n’était pas encore retourné au travail. Il gère tout à distance. Je ne sais pas ce que je vais faire, mais avant de prendre ma décision, j’ai deux choses à accomplir. Je profite du fait qu’Alex soit absent pour sortir à mon tour.

Mes mains tremblent lorsque je prends le volant de ma voiture, j’entre les coordonnées dans le GPS – j’ai eu l’adresse grâce à Ray, je ne le remercierai jamais assez de s’être démené pour me la trouver. Je tente de me vider l’esprit. Ce qui devient impossible au fur et à mesure que la voiture avale les kilomètres. Au bout d’une heure de route, je me gare devant la luxueuse maison. Je soupire et prends mon courage à deux mains. J’ai besoin de le faire pour tourner la page. Je sors de la voiture et m’avance jusqu’à la porte d’entrée. Ma main reste en suspens, redoutant ce que cet acte pourrait entraîner. Puis, je finis par toquer. J’attends quelques instants et entends du bruit à l’intérieur. La personne qui se trouve en face de moi ravive ma colère. Et c’est tout naturellement que je fais ce pour quoi j’étais venue. Ma main part si vite qu’elle n’a pas le temps de la voir venir. Elle titube en arrière et j’en profite pour rentrer.

Attention, la violence n’est jamais la solution à vos problèmes ! s’exclame ma conscience. Vas-y, pète-lui la gueule, Éva, ajoute-t-elle à mon intention.

– Putain ! ça fait du bien. Bonjour Maud ! je m’exclame avec un grand enthousiasme.

Tu ressembles à une psychopathe ! C’est génial !

– Non, mais ça ne va pas ! Sors de chez moi, crie-t-elle.

Au lieu de lui obéir, je continue à avancer. Effrayée, Maud recule. Je m’arrête à bonne distance et la détaille du regard. Elle est toujours sur son trente-et-un, même chez elle. Un peu comme une desesperate housewife. C’est flippant !

– Ne t’inquiète pas, je vais être rapide, tu n’as pas besoin de me proposer à boire, dis-je avec un sourire en coin. C’est juste que tu as du mal à comprendre ce qu’on te dit. Alex a été plutôt gentil avec toi jusqu’à présent, mais contrairement à lui je n’hésiterai pas une seule seconde à te mettre plus bas que terre si tu songes revenir dans nos vies. Alors, considère ceci comme un premier et dernier avertissement. Plus d’appels ! Ne rêve même pas de lui ! À la rigueur, je veux bien faire partie de tes cauchemars. Et pour te donner matière à réfléchir, je suis une grande fan de New York, Section Criminelle. À ta place, je retirerais très vite ma plainte, c’est dans ton intérêt que je dis ça. Passe une excellente journée Maud.

Je repars avec un énorme sourire tandis que sa main reste posée sur sa joue écarlate et son expression figée par la peur. Ça fait du bien de se défouler. N’allez pas croire que je ne crains pas qu’elle porte plainte, une nouvelle fois, mais vu tout ce qu’elle m’a fait, je n’en ai cure. Certes, se faire justice soi-même, c’est mal. Très mal ! Et que Dieu me pardonne, mais il y a deux minutes, je n’avais aucun sens moral. Je monte dans ma voiture, et prends la direction de mon dernier objectif. Pour celui-là, ce n’est pas de la colère que je ressens, à vrai dire c’est un peu flou. J’arrive en moins de trente minutes. J’attrape mon téléphone qui n’a pas cessé de sonner. Je grimace lorsque je vois le nom d’Alex s’afficher. J’appuie sur la touche rappel et croise les doigts pour avoir l’air naturelle.

– Hey ! Comment se passe cette interview ?

C’est le silence qui me répond. Bon… ça commence mal !

– Éva, qu’est-ce que tu mijotes ?

– Moi ? Rien, je réplique d’une voix un peu trop aiguë.

– Toujours aussi bonne menteuse.

Il soupire et je suis certaine qu’il est en train de se passer la main dans les cheveux.

– Fais juste attention à toi et reviens-moi.

– Promis ! À tout à l’heure.

Je raccroche et c’est déterminée à en finir au plus vite que je sors de ma voiture. Cette fois, j’avance sans hésiter et frappe à sa porte. Contrairement à celle que j’ai vue avant, la personne devant moi a perdu de sa splendeur. Énormes cernes sous les yeux, cheveux en bataille et jogging. L’air malade en fait, il ne manque que la morve au nez.

– Éva, dit-il surpris.

– Salut Léo.

– Entre, je t’en prie.

– Non, si ça ne te dérange pas, je préfère rester là. De toute façon, je n’en ai pas pour longtemps.

Il hoche la tête, croise les bras et s’appuie contre le chambranle de la porte. Un silence gênant s’installe.

– Comment tu vas ? je lui demande.

– Ce serait plutôt à moi de te poser la question.

– Ce n’est pas moi qui sèche le boulot, je rétorque, un sourcil levé.

Il soupire et détourne le regard.

– Je vais bien, je paie juste mes erreurs.

Je ne sais pas quoi répondre à ça. À part la vérité, c’est pour ça que je suis venue. Pour m’aider à passer à autre chose.

– Écoute, je suis venue te dire que même si je ne peux pas te pardonner ce que tu as fait, tu as un bon fond. Tu dois mieux choisir tes fréquentations, mais à part ça, je suis certaine que tu finiras par te pardonner ce qui s’est passé. Ne reste pas bloqué sur ça. Ce serait une victoire pour Maud, et Dieu sait à quel point elle ne la mérite pas.

Il m’observe quelques instants comme s’il réfléchissait à ce que je venais de dire.

– Il va me falloir du temps pour me pardonner.

– Utilise-le à bon escient alors.

Il opine de la tête et met ses mains dans les poches de son jogging.

– Par contre, je ne sais pas si je vais avoir la force de retourner bosser dans les mêmes bureaux que toi. Je demanderai sûrement mon transfert dans une autre collection, à l’étage inférieur, je l'informe.

– Tu n’as pas besoin de le faire, j’ai vendu la maison d’édition. L’annonce sera faite lundi.

Je le regarde avec des yeux ronds, étonnée et d’un côté, je suis soulagée – aussi égoïste que ça peut être comme réaction, je l’assume.

– À qui ?

– Je ne peux rien dire avant que ça soit officiel. Mais, je suis certain que tu t’entendras bien avec le nouveau directeur.

– D’accord.

J’ancre mon regard dans le sien et lui adresse pour la première fois un sourire. Il n’est pas éclatant, mais c’est mieux que rien.

– Prends soin de toi, Léo.

– Toi aussi Éva.

Peut-être que je suis trop gentille. C’est ce que ma mère n’arrêtait pas de me dire lorsque j’étais petite, mais je ne peux pas changer ce que je suis. Je ne pardonne pas à Léo, mais je crois que l’un comme l’autre, nous avons besoin de passer à autre chose. De penser à demain.

***

C’est fou d’arriver en retard à sa propre fête. Foutu bouchon ! Normalement, tout le monde est déjà au restaurant. Je me dépêche de monter les marches de mon immeuble et manque de bousculer Paula qui en sort.

– Ho ma petite Éva ! Ça fait longtemps que je ne t’ai pas vue ! Comment vas-tu ?

Intérieurement, je soupire. Je sens qu’elle va vouloir me faire la conversation, précisément le jour où je suis pressée.

– Bonjour Paula ! Je vais bien et vous ?

– Très bien. Dis-moi, il n’y a pas ce beau blond avec toi aujourd’hui ?

– Alex ? Non, je dois le rejoindre plus tard.

– Alors, c’est lui que tu as choisi ! Très bon choix ma petite ! Un homme capable d’ouvrir son cœur comme il l’a fait quand je vous ai surpris c’est rare. J’espère que tout se passera bien pour vous deux.

Pas de commentaire licencieux ? Mon Dieu, elle est possédée !

– Merci Paula. J’espère aussi.

Elle tapote mon bras et descend quelques marches avant de se retourner et de m’appeler.

– Oh, j’ai oublié de te dire. Pense à diversifier les positions, la monotonie sexuelle ce n’est pas ce qu’il y a de meilleur dans un couple, ajoute-t-elle les sourcils froncés.

Puis elle s’en va comme si de rien n’était. Je me disais bien que c’était trop beau, elle ne peut pas s’en empêcher. Je secoue la tête et monte jusque chez moi. J’attrape les vêtements que j’avais préparés avant de partir et file dans la salle de bains. Une douche rapide, les cheveux lissés, un maquillage léger, je suis presque prête. J’entends mon téléphone sonner alors que je m’apprête à m’habiller. Je cours dans ma chambre où je l’ai laissé, décroche et le coince sous mon oreille.

– Oui ?

– Éva. Où es-tu ? Il ne manque que toi, s’impatiente Alex.

– Je suis dans ma voiture. Je suis déjà en route !

– D’accord, alors à tout de suite.

Je raccroche et cours dans la salle de bains. D’accord, j’ai un peu – beaucoup – menti. Je suis loin d’être sur la route. J’enfile la robe noire avec un bustier drapé – je peste quand je galère à remonter la fermeture éclair dans le dos – mon Perfecto et mes chaussures à talons noires. Je transfère tout ce qu’il me faut dans une pochette, je repasse mentalement tout ce que je viens de faire pour être sûre de n’avoir rien oublié. Quand je pense que je suis enfin prête, je dévale les escaliers et monte en vitesse en voiture. J’ai seulement trente minutes de retard. Je suis presque à l’heure.

Alex m’appelle encore, mais cette fois, je ne réponds pas. Il me faut une quinzaine de minutes pour arriver au restaurant. J’en mets dix… et dix de plus pour trouver une foutue place. Lorsque c’est fait, c’est-à-dire à cinq minutes de marche, je jure comme un charretier. Bon, ce n’est pas grave. L’essentiel est que j’ai fini par arriver. Je retire ma veste et trottine jusqu’au restaurant. Lorsque je vois enfin la façade, j’accélère un peu. Et ce qui devait arriver arriva… Vous voyez quand vous êtes pressée, vous avez l’impression que l’univers entier s’est ligué contre vous, alors que c’est une journée comme les autres ! Vous remarquez juste plus facilement tout ce qui ne va pas, vous râlez un peu plus. Bref, vous maudissez la terre entière. Eh bien, c’est exactement ce que je suis en train de faire alors que mon centre de gravité n’est pas comme d’habitude. C’est comme si tout s’était concentré dans mon postérieur et que ce dernier était trop lourd pour moi. Et que par conséquent, il avait une envie folle de rencontrer le bitume. Vous voyez de quelle chute je veux parler ? Celle qui donne l’impression que vous avez marché sur une peau de banane, comme dans une bande dessinée. Mes bras bougent dans le vide, comme si ça pouvait m’aider à rester sur mes deux jambes. Mais avant la fameuse rencontre, deux bras me retiennent et me plaquent contre un mur de béton.

– La vache, je murmure, alors que mon cœur est parti dans une course folle.

– J’ai toujours su que tu finirais par tomber pour moi.

Je lève les yeux et observe l’homme qui fait partie de ma vie maintenant. Je souris lorsque je vois qu’il a mis une chemise blanche et a retroussé les manches. Il sait pertinemment que ça me fait craquer ! J’ai appelé ça : Le SCBM. Ça ressemble presque à un sigle d’un organisme national ou à une multinationale sauf que ça signifie : Le Syndrome de la Chemise Blanche Moulante. Ça marche aussi avec les tee-shirts blancs. Bref, je suis clairement atteinte de ce mal et je n’ai aucune envie de me soigner et je suis certaine de savoir que ce n’est pas cette nuit que je vais me reposer.

– J’ai toujours rêvé qu’un célèbre joueur de foot américain me rattrape.

– Je te rattraperai toujours, mon cœur.

Sa bouche capture la mienne, je me mets sur la pointe des pieds pour approfondir notre baiser.

– Comment s’est passé ton après-midi ? me demande-t-il tandis que nos souffles se mêlent encore.

– Hum. Je la qualifierais d’instructive.

Il lève un sourcil, me demandant implicitement d’en dire plus, mais je secoue la tête.

– Profitons de notre soirée. Je suis déjà assez en retard comme ça.

– D’ailleurs, je te croyais sur la route.

Il prend ma main et m’ouvre la porte du restaurant. Une merveilleuse odeur de sauce tomate, de basilic et autres aromates fait frémir mes narines et me fait saliver.

– J’ai dit ça moi ? Hum, tu as dû mal entendre, je réponds avec un sourire innocent.

Il s’esclaffe et passe son bras autour de mes épaules.

– C’est bien ce que je pensais. Allez, je meurs de faim.

Toute mon équipe est présente : Christina, Stephan et Laurence, ainsi qu’Elliott et Justine et même mes parents. Je fronce les sourcils lorsque j'aperçois aussi Paula. Je dis bonjour à tout le monde, et m’assois à côté d’Alex.

– Qu’est-ce que Paula fait ici ? je chuchote à l’oreille d’Alex.

– Hum, elle s’est en quelque sorte… invitée toute seule.

C’est tout à fait son genre ! Je jette un coup d’œil à Paula et réprime un sourire lorsque je la vois en grande discussion avec Elliott, le pauvre. Le reste de la table nous pose des questions à propos de notre voyage et de ce que l’on a vu. La bonne humeur est de mise et je finis par me mettre un peu en retrait pour observer tout le monde. Le sourire ne quitte plus mon visage et je crois que je peux enfin dire que j’ai réussi ma vie. Pas parce que j’ai un boulot ni parce que j’ai un petit ami. Non, parce que j’ai une grande famille, des gens sur qui je pourrai toujours compter. N’est-ce pas pour ça que l’on vit ? Pour partager chaque instant de notre vie, les bons comme les mauvais ? À quoi bon si l’on est seul ? Et seule, je ne le suis pas du tout. J’ai des amis en or, une famille unie et un homme que j’aime à la folie. Non, je ne pouvais rêver mieux que ce que j’ai aujourd’hui.

– Tu as l’esprit ailleurs, murmure Alex en mordillant mon lobe d’oreille.

– Je me disais que j’avais une vie parfaite.

– Rien ne pourrait la rendre encore meilleure ?

– Honnêtement, je ne vois pas.

– Hum. Dommage, moi j’avais une petite idée.

Je me tourne complètement vers lui et hausse les sourcils. Puis étrécis les yeux lorsque je vois qu’il ne compte pas en dire plus.

– Tu ne peux pas parler de sexe avec mes parents à la même table, je chuchote.

– Je ne parlais pas de ça, réplique-t-il en riant.

Est-ce que j’ai l’esprit déplacé ? Un peu. Alex garde la bouche fermée et me dévisage.

– Mercier, crache le morceau.

– J’avais prévu de faire ça dans les règles de l’art, mais il faut toujours que tu changes mes plans, rétorque-t-il avec un sourire. Tu es une femme exceptionnelle, qui vit sa vie à fond, qui a un cœur généreux, et a un amour inconditionnel pour ma personne, ce qui est assez exceptionnel pour le souligner. Alors, j’ai deux choses à te demander ce soir Mademoiselle Dumas.

Mon cœur bat plus vite et je me rends compte qu’un silence de mort règne à notre table. Je n’ose pas détourner mon regard d’Alex de peur de me faire de fausses idées. C’est bien trop tôt pour… enfin pour ça quoi ! Et puis, ce n’est que dans les comédies romantiques que cela arrive !

– Tu m’as dit que tu avais tout ce que tu voulais. Je sais que tu poursuis toujours tes rêves et que l’un d’entre eux était de travailler dans une maison d’édition. C’est pour cette raison que j’ai racheté la tienne à Reynaud et que j’ai nommé Laurence directrice, étant donné que c’est celle qui a le plus d’ancienneté. Ça me semblait logique.

J’ouvre grand la bouche, avant de la refermer. Je tourne les yeux vers Laurence qui lève ses deux pouces en l'air, un grand sourire plaqué sur ses lèvres. Je me remets à ouvrir et refermer la bouche.

Doux Jésus ! Tu ressembles à un poisson ! Reprends tes esprits et embrasse-le, s’indigne la voix.

Je passe mes bras autour du cou d’Alex et l’embrasse comme si ma vie en dépendait.

– Merci, dis-je les larmes au bord des yeux. Maintenant, j’ai tout ce dont je rêve.

– Absolument tout ? me demande-t-il d'un ton inquiet.

– Si tu as une autre surprise de ce genre, je ne réponds pas, rétorqué-je, le sourire aux lèvres.

– J’ai encore une question !

Alex se lève et je me mets à imiter le poisson en version accélérée lorsqu’il dépose un genou à terre et prend ma main. Il se racle la gorge, inspire profondément puis ancre son regard dans le mien.

– Tu n’es pas la seule à poursuivre tes rêves, il en reste un que je n’ai pas accompli. Le seul qui me tient à cœur, qui ferait de moi un homme comblé. Éva, ma Jasmine, mon cœur, tu es une femme qui mériterait peut-être un homme meilleur que moi, pourtant c’est moi que tu as choisi pour faire partie de ta vie. Dieu sait à quel point je chéris le cadeau que tu m’as fait. Je t'aime depuis des années et dans mon cœur il n'y a toujours eu que toi. Je sais que je suis déjà chanceux, mais j’aimerais pousser un peu plus loin ma chance et oser te demander de m’aider à accomplir mon dernier rêve.

Mes larmes coulent librement le long de mes joues, quelqu’un me tend un mouchoir lorsque je renifle, pas élégamment du tout. Les yeux d’Alex s’embuent quand il passe sa main dans sa poche, en sort un écrin et l'ouvre. Mes yeux s'écarquillent comme des soucoupes devant cette magnifique bague en or blanc avec un diamant discret au milieu.

– Éva Dumas, est-ce que tu veux m’épouser ? me demande-t-il l'air anxieux.

J’ai dit que c’était trop tôt hein. Bullshit !

– Oui ! Putain, Sainte Marie, Mère de Dieu ! Dix fois oui, je crie en lui sautant dans les bras.

Il bascule en arrière et resserre ses bras alors que l’on s’écroule tous les deux.

– Je crois qu’on est par terre, je dis en pleurant et riant en même temps.

– Je crois qu’on est tombés, oui. Mais, rappelle-toi, je te rattraperai toujours mon cœur…

Épilogue

Flash Info,

Mesdames et Messieurs,

Ceci sera notre dernier flash info. Merci d’avoir suivi notre journal, on tenait à vous relayer les derniers points de l’actualité avant de tirer notre révérence.

La police vient de nous informer que la femme retrouvée dans un trou, la Femme Fontaine, Hannibal Woman, celle qui a défenestré son patron, celle qui a enfermé sa collègue dans un placard, la psychopathe addict aux postérieurs, La Serial Loucheuse, celle qui mettait le feu à des parcelles d’agriculture en invoquant les forces du mal, était, en réalité, une seule et même personne. Cette annonce faite par le Préfet de police nous a grandement surpris, mais aussi beaucoup fait rire. On se demande comment il se fait qu'elle soit restée aussi longtemps en liberté.

Attendez ! On nous dit à l’oreillette qu’elle est tombée encore une fois et que cette fois quelqu’un était là pour la rattraper. Les scientifiques s’accordent à dire qu’elle souffre d’un mal très connu, et incurable…

Elle est tombée amoureuse…

FIN

Remerciements

C'est ici qu'on dit au revoir à Éva et Alex. Je tenais à vous remercier du fond du cœur d’avoir acheté ce livre ! J'espère que l'histoire vous a plu.

Merci beaucoup à la super équipe des Éditions Addictives, qui m’a accompagnée et m’a donné la chance de vous faire découvrir cette histoire.

Je tenais aussi à remercier les lecteurs de Wattpad qui ont découvert cette histoire en premier. Vous m'avez beaucoup fait rire à travers vos commentaires, même quand vous vouliez me tuer. C'est grâce à vous si j'ai réussi à aller jusqu'au bout de cette aventure.

Rachel, tu sais ce que je pense de toi ! N’oublie pas de me ramener un Highlander !

La Girl Power, comme toujours, vous m’avez soutenue pendant tout le parcours ! Vous êtes formidables.

À ma sœur, je t’avais prévenue !

À mon homme, merci de continuer à me supporter, surtout quand je n'ai pas entendu ce que tu m'as dit parce que j'écrivais à ce moment-là.

Également disponible :

Effet de vague, saison 1

Le sexe, c’est facile. L’amour, c’est une évidence qui s’impose. La confiance, c’est plus compliqué.

Que fait un homme qui n’a confiance en personne et ne ressent aucune émotion quand le « coup d’un soir » fait ressurgir le passé sombre qu’il avait enterré ? Matt Garrett est un homme d’affaires qui n’a pas l’habitude d’être dominé ni dompté, il est incapable d’aimer. Alexiane Sand est une jeune avocate franco-américaine dont le rêve est de travailler à la Cour Pénale Internationale de la Haye. Elle ne cherche pas plus que lui à vivre une histoire d’amour, entre eux, l’accord est clair : juste une nuit.
Mais l’aventure d’une nuit va très rapidement se compliquer : Matt et Alex sont liés par la découverte d’un secret. Chacun a le pouvoir de détruire l’autre. Ou de le sauver.

Tapotez pour voir un extrait gratuit.

Découvrez Avec toi… peut-être de Sarina Cassint

AVEC TOI…
PEUT-ÊTRE

Premiers chapitres du roman

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1. Monsieur Muscles

Je renifle un bon coup et me pince le bras pour penser à autre chose. Cynthia, ma meilleure amie, me jette un coup d’œil puis me serre brièvement la main. Trop d’effusion me ferait pleurer de nouveau et j’ai eu ma dose de larmes aujourd’hui.

Je tends ma veste noire à l’hôtesse chargée des vestiaires et redresse les épaules. Allez, j’avais promis de m’amuser ce soir. Le Branché, une boîte de nuit assez sélecte, est le lieu idéal pour faire la fête.

– Prête ? me souffle Cynthia en rajustant sa robe bustier.

Je hoche la tête, pas encore sûre de ma voix pour répondre. Elle sait ce qui se passe et pourquoi cette soirée est particulière pour moi. Aussi, je la remercie silencieusement de son soutien. Elle a délaissé sa copine pour m’accompagner et, connaissant la jalousie de Marine, j’apprécie d’autant plus sa présence. Même si elle est en couple, elle ne m’oublie pas et ça me fait chaud au cœur.

Je tiens toujours mes promesses. Alors, allons faire la fête !

Le cœur n’y est pas mais je me force à sourire. Les portes s’ouvrent devant nous et nous sommes un moment déboussolées par la musique forte et vibrante. La salle est pleine, les danseurs semblent déchaînés et je me demande comment nous allons réussir à nous faufiler parmi eux. La lumière clignote, change de couleurs et s'ajoute à l’ambiance survoltée de la piste de danse.

Un pur sourire de plaisir envahit le visage de mon amie et elle me tire à l’intérieur de la prestigieuse boîte de nuit. Quelques regards coulent vers nous, à quatre-vingt-dix pour cent masculins, et je me retiens de lever les yeux au ciel. Cynthia attire les mecs, alors qu’elle est cent pour cent lesbienne. Seulement, elle a un corps de rêve. Non, je ne suis pas jalouse, juste réaliste. Je ne me plains pas, je me trouve plutôt jolie, mais beaucoup plus simple, sans son charme ravageur. Elle, blonde aux yeux bleus, est pulpeuse avec des formes partout où il faut. Elle assume cette silhouette avec des tenues sensuelles et provocantes. À côté d’elle, je me sens trop petite et trop fine. Par contraste, je suis brune, les cheveux longs, légèrement ondulés.

Cynthia a dû me sentir hésiter car elle se tourne vers moi et me prend par la taille. Elle me serre contre sa hanche rebondie et me force à avancer. Elle me dirige droit vers le bar et commande deux boissons dont le nom m’échappe à cause du bruit ambiant. Elle me tend un verre fluo et trinque en me fixant droit dans les yeux.

– À Sophie, dit-elle, émue.

Ma meilleure amie me connaît depuis l’enfance et a toujours admiré ma sœur aînée. Autant que moi pour tout dire.

– À Sophie, réponds-je d’une voix sourde, en avalant cul sec sans me poser de question.

Je dois faire un effort pour ne pas recracher ma gorgée et je l’avale, la larme à l’œil. Cynthia me sourit, imperturbable. Elle, au moins, a l’habitude de ces boissons fortes. Elle sort bien plus que moi.

Mais bon Dieu, ça arrache !

Je repose mon verre sur le bar et apprécie la chaleur qui se répand dans ma gorge. Je dois décompresser ce soir car je n’ai pas souvent le temps de le faire, m’accordant seulement un long footing chaque week-end. Très peu de sorties, très peu de visites à mes parents ou à mon amie. J’ai toujours l’impression de vivre à cent à l’heure et c’est moi qui l’ai voulu. Je ne regrette rien, j’ai fait un choix quand la situation l’exigeait mais cet instant est spécial.

Cynthia me tend un deuxième verre avec un clin d’œil et je l’avale sans réfléchir.

– Viens danser ! crie la jolie blonde en se déhanchant vers la piste.

Je secoue la tête, amusée de voir les hommes du coin se retourner et la suivre du regard. J’inspire un grand coup et j’avance, sûrement aidée par la sensation grisante de l’alcool.

Je rejoins ma meilleure amie et me laisse imprégner par l’ambiance et la musique. Je n’avais plus fait ça depuis longtemps et j’ai l’impression de retomber en adolescence. Je souris et ferme à demi les yeux pour laisser le rythme entêtant prendre le dessus sur les battements de mon cœur. J’ondule et j’entends Cynthia acquiescer en gloussant. Elle se rapproche et me prend la main. Nous dansons ensemble, nous serrant ou nous éloignant en rythme. Cette fille me fait du bien et je suis consciente de l’avoir délaissée ces derniers temps. Je me rattrape ce soir et profite pleinement de sa bonne humeur. J’oublie mes soucis et ma tristesse. Je danse, je me déhanche et j’éclate de rire lorsque Cynthia écarquille les yeux. Elle se colle à moi pour me parler.

– Tu fais plaisir à voir maintenant.

Elle rit et s’écarte un peu. Le mouvement de ses hanches est assez hypnotique et j’aperçois un homme, tout près de nous, la regarder, la bouche ouverte. Il a même un temps d’arrêt et se rapproche de nous ensuite.

Merde, tu ne vas pas baver quand même. Ferme la bouche !

Un sourire, limite pervers, étire la bouche du gars qui fait une fixette sur les ondulations de mon amie. Celle-ci s’éloigne, les yeux à demi fermés. Elle ne l’a pas vu et ne se doute pas qu’elle est devenue une proie. Ce type, grand et légèrement bedonnant, se dirige droit sur elle et je fais de même. Mais l’autre l’a déjà abordée quand j’arrive et, vu la mine furieuse de Cynthia, il n’a pas dû être très poli. Faites qu’il ne gâche pas la soirée !

– T’es bien jolie à t’amuser avec ta copine, ricane l’homme en me désignant du menton. Mais viens plutôt te frotter à moi.

Il déplace ses mains vers les hanches de la jolie blonde qui se fige un instant avant de le repousser, l’air dégoûté. J’interviens alors en espérant pouvoir mettre rapidement fin à l’échange.

– On n’est pas là pour draguer, dis-je en posant une main sur l’épaule du type collant afin d’attirer son regard. Tu pourrais nous laisser ?

– Oh ! ça va. On est tous là pour s’amuser, alors me soûle pas.

Ça commence bien…

– On est mieux sans toi, réplique Cynthia tout près de moi.

– Ça, c’est parce que tu ne me connais pas encore, princesse.

Je lève les yeux au ciel. Quel lourdaud, ce type ! Il n’a pas l’air prêt à nous lâcher. Juste au moment où je commençais à me détendre !

– Laisse tomber, lui crie Cynthia, reculant de quelques pas. T’es pas mon genre.

– Menteuse. Je suis le genre de tout le monde.

– Bien, interviens-je fermement et franchement agacée, si tu as fini de délirer, tu vas peut-être pouvoir nous laisser tranquilles.

– Non mais t’as vu comment tu parles ? On dirait une vraie bourge. Tu ne sais pas t’amuser ou quoi ?

OK, je vois rouge pendant quelques secondes mais je me force à respirer pour retrouver mon calme. Cynthia me lance un regard d’avertissement. Elle sait que je ne suis pas vraiment dans mon état habituel parce que ce genre de remarque ne m’atteint pas normalement. Sauf que là, c’est trop. Ce con ne connaît pas ma vie et il me juge à ma façon de parler.

J’étais juste polie.

Il me détaille ensuite de la tête aux pieds et ce qu’il voit semble confirmer son idée. Une bourgeoise qui s’amuse. Et merde, il a un air dégoûté en me regardant dans les yeux. Ma tenue est plutôt soft pourtant – pantalon fluide noir et top blanc brillant –, mais je sais que mon éducation se perçoit dans mon maintien.

Connard.

Alors, je fais quelque chose dont je n’ai pas l’habitude. Je me lâche. Cynthia a le temps de voir mon regard et de faire un geste pour m’arrêter mais je suis plus rapide. Mon poing s’écrase contre le nez de mon interlocuteur qui fait quelques pas en arrière, complètement sonné. Je grimace en secouant la main. Je ne pensais pas que ça me ferait mal à moi aussi. Mis à part la douleur, je suis satisfaite d’avoir enlevé le dédain de son visage. Ce soir, je ne supporte pas grand-chose. Je ne devrais sûrement pas, mais je me sens vraiment mieux après ça.

Ma meilleure amie, qui sait bien que cet emportement non contrôlé ne me ressemble pas, écarquille les yeux, franchement étonnée. Un sourire se dessine lentement sur ses lèvres.

Oui, bon, j’ai peut-être un peu exagéré…

Quelques personnes autour de nous s’arrêtent de danser et se retournent pour ne rien manquer du spectacle. L’homme que je viens d’agresser se redresse rapidement, du sang coulant de ses narines et tachant sa chemise. Son regard exprime une colère froide. Cynthia tente de s’interposer et de se mettre devant moi mais elle est écartée sans ménagement. Je n’ai pas le temps de fuir. L’autre m’agrippe la gorge et me rapproche de lui.

– Pétasse, tu vas regretter de m’avoir touché, me crache-t-il au visage.

Je sens alors son haleine chargée et réalise qu’il est bien atteint. Voilà, je me suis emportée contre un mec bourré. Je n’ose pas bouger, de peur d’aggraver sa colère. Ses doigts se resserrent autour de mon cou et s’il maintient la pression, je vais bientôt manquer d’air.

Je ne dois pas paniquer mais je ne sais pas comment me sortir de cette situation, surtout que les personnes autour de nous ne semblent pas prêtes à bouger le petit doigt pour m’aider. Du coin de l’œil, j’aperçois Cynthia qui se rapproche, ce qui n’est pas non plus une bonne chose. Je ne voudrais pas qu’elle prenne des coups à cause de moi.

J’essaie donc de parler, pour tenter de le raisonner et de m’excuser au passage, mais les sons restent coincés dans ma gorge à cause de la pression de ses doigts. L’angoisse monte et me fait transpirer, d’autant plus que son bras reste immobile, insensible à mes essais pour me libérer. Affolée par les proportions prises par la situation, je commence à paniquer pour de bon lorsqu’une main se pose fermement sur le poignet de mon agresseur.

– Lâche la dame, Nico, ordonne soudain une voix grave et profonde qui me fait frissonner.

Je glisse un regard sur le côté et sens mon cœur s’accélérer. Je suis obligée de lever les yeux pour voir la tête du vigile qui vient à mon secours. Grand, baraqué, ses yeux noirs me détaillent une seconde avant de reporter son attention sur le dénommé Nico.

Waouh !

Mon sauveur est impressionnant, avec un visage dur, sévère, des mâchoires carrées, un nez droit et des lèvres charnues. Je déglutis quand les doigts qui serraient mon cou s’enlèvent enfin et prends une grande inspiration, soulagée.

– C’est cette pétasse qui m’a agressé, se justifie-t-il.

– Surveille ton langage, gronde mon sauveur. Et va plutôt soigner ton nez.

Nico me lance un dernier regard furax, hésite clairement et finit par faire demi-tour en grimaçant.

Dis donc, on n’a pas envie de le fâcher, le grand baraqué !

Cynthia s’approche de moi et me dévisage.

– Ça va ? Tu n’y es pas allée de main morte, me dit-elle, mi-inquiète, mi-amusée. Tu te sens mieux ?

– Pas du tout, dis-je en haussant les épaules.

En fait, si. Malgré la peur encore vive, je me sens légère. Ça fait un bien fou de se laisser aller mais je ne vais pas sauter de joie alors que mon agresseur n’est pas loin. Enfin, agresseur agressé, j’avoue. Je crois qu’une seule provocation dans la soirée suffit.

Je relève la tête et croise alors le regard curieux du vigile qui est resté tout proche. Ses cheveux coupés court sont châtains et quelques mèches retombent souplement sur son front. On aurait bien envie d’y passer les doigts…

Il croise les bras sur sa poitrine, ce qui fait ressortir les muscles qui tendent son tee-shirt. Pas de gros muscles bodybuildés, mais bien marqués quand même. Je me sens un peu mal à l’aise face à son regard. On dirait qu’il me réprimande silencieusement comme une gamine capricieuse. Je me sens rougir et ça m’énerve. Je relève le menton et le défie avec mon air le plus farouche.

Mais vas-y, gronde-moi pendant que tu y es.

Un sourire en coin apparaît alors sur son visage et il décroise les bras pour s’approcher de moi, visiblement amusé. Je vais finir par me vexer.

Je pince les lèvres mais décide de ne pas baisser les yeux. Quitte à ressembler à une gamine, autant y aller jusqu’au bout.

– Ça doit vous faire mal, me dit-il en désignant ma main.

Je baisse la tête et regarde mes doigts en grimaçant. Oui, ça me fait sacrément mal. Je n’ai jamais frappé personne et je crois que je vais m’en souvenir pendant un moment. J’entends mon amie glousser à côté de moi et je soupire.

– Suivez-moi, ordonne subitement le vigile.

Je relève la tête mais il a déjà tourné le dos et s’éloigne à grands pas. Cynthia hausse les sourcils avec un sourire et me pousse en avant pour que je le suive. Je trottine à travers la piste de danse pour le rattraper et j’ai du mal à rester à sa hauteur. Il trace parmi la foule qui s’écarte devant lui mais se referme aussitôt. Je dois jouer des coudes et demander pardon – alors que personne ne me prête attention ni ne m’écoute – et je le perds de vue quelques secondes. Je commence à désespérer et m’apprête à faire demi-tour quand une main m’agrippe le poignet et me tire en avant.

Je me retrouve serrée contre son flanc, un bras protecteur autour de ma taille. Cette familiarité m’aurait énervée avec quelqu’un d’autre mais, bizarrement, je me sens bien contre lui. Bon sang, je ne lui arrive même pas à l’épaule. Il est fort, impressionnant, et son parfum m’emplit les narines. Une odeur boisée et sucrée à la fois qui me donnerait presque l’eau à la bouche. Je dois me ressaisir avant de frotter mon nez dans son cou pour le respirer pleinement.

Je ne suis pas vraiment consciente du chemin qu’il me fait prendre mais je finis par remarquer que le bruit s’est atténué et que nous longeons un couloir éclairé, me forçant à plisser les yeux pour m’habituer. Le contraste avec la pénombre de l’autre côté est saisissant.

Le grand baraqué ouvre une porte sur le côté et me pousse gentiment à l’intérieur. Il me désigne un tabouret et ouvre un placard dans le fond de la pièce. Je m’assois et le détaille de dos. Un jean bleu qui met en valeur ses fesses musclées, un tee-shirt noir avec le mot « sécurité » imprimé au niveau des omoplates. Sa nuque est dégagée et des fourmis parcourent mes doigts. Je mords ma lèvre inférieure et sursaute presque lorsqu’il se retourne avec une petite trousse de secours. Il hausse un sourcil, intrigué, puis approche une chaise pour s’asseoir face à moi. Il est très proche.

– Montre-moi ta main, me glisse-t-il doucement en me tendant la sienne.

Immense. Je cligne plusieurs fois des yeux et suis fascinée par le contraste entre nos deux mains l’une sur l’autre. La mienne, petite et blanche, dans la sienne, grande et hâlée. Un frisson me parcourt pendant qu’il fait jouer mes doigts, l’air concentré. Je n’ai même pas relevé le passage au tutoiement. Il l’a fait si naturellement.

– Rien de cassé, déclare-t-il en souriant.

Je ne peux m’empêcher de lui rendre son sourire. Il se racle la gorge et se détourne pour attraper une pommade. Il me masse la main pendant quelques minutes et je me mets à avoir chaud. Ce n’est pas franchement une caresse sensuelle mais un massage doux qui m’électrise pourtant de la tête aux pieds.

– Merci d’être intervenu, finis-je enfin par lui dire, consciente de ne pas lui avoir adressé la parole une seule fois. Je… J’ai eu une réaction un peu…

– Excessive ? propose-t-il en me voyant hésiter.

– Hum… J’allais dire un peu vive, répliqué-je, les lèvres pincées.

– Tu protégeais ta copine ? me demande-t-il comme si de rien n’était en rebouchant le tube de pommade.

Est-ce qu’il insinue que je suis en couple avec elle ou que j’ai un sens trop développé de l’amitié ?

– Cynthia n’a pas besoin de moi pour se défendre.

– Ah. Je n’ai pas vu Nico avoir de geste déplacé envers toi pourtant.

Je serre les dents. Non, effectivement, il doit penser que je ne suis pas assez sexy pour déclencher une émeute, au contraire de la blonde plantureuse.

Surtout quand elle porte cette robe ultracourte !

Je croise les bras, un peu contrariée par sa remarque, et surprends de nouveau son sourire amusé. Je crois qu’il se moque de moi, là. J’ai bien envie de lui tirer la langue mais je me retiens.

– Je ne voulais pas te vexer.

Je lève la main pour l’empêcher de poursuivre. Je me mets debout, lui signifiant qu’on en a terminé, mais il ne bouge pas de sa chaise. Tant pis, je retrouverai bien mon chemin toute seule.

Je fais volte-face et attrape la poignée de la porte. J’entends qu’il se lève finalement et s’approche avec rapidité. Assez pour m’empêcher de sortir et me faire faire demi-tour en m’attrapant l’épaule.

– Nico est assez rancunier par contre, me prévient-il, baissant la tête pour mieux voir mes yeux. Je resterai dans les parages au cas où.

– Je n’ai pas besoin de ton aide, Monsieur Muscles, ronchonné-je, agacée et charmée en même temps.

– Monsieur Muscles ? relève-t-il, amusé. À vrai dire, je m’inquiète plus pour Nico. J’ai vu ta droite, tu te défends plutôt bien, championne.

– Tu veux tester ? dis-je en le menaçant de mon poing.

Et en entendant son rire, grave et presque enroué, je regrette de l’avoir provoqué. Parce que des frissons me parcourent l’échine, que mes jambes se mettent à trembler et que mon cœur rate un battement. Mais surtout, parce que ce son, j’aurais bien envie de l’entendre, encore et encore.

Sa main attrape délicatement mon poignet et son pouce me caresse avec une lenteur digne des plus grandes tortures. J’en ai la chair de poule. Le contact de sa peau contre la mienne, c’est bien trop électrisant pour que je n’y prenne garde.

– Je crois que ta main a assez souffert pour ce soir, souffle-t-il, le ton un peu rauque.

Je souris et ouvre la porte derrière moi pour m’échapper. Je n’ai jamais été autant troublée et je ne sais pas trop comment gérer ça. Il dégage une telle aura que je me sens à la fois en danger, psychologiquement, et protégée, physiquement. Ces sensations sont inédites et contradictoires, car je fuis les hommes en temps normal. Surtout ceux qui paraissent bien trop beaux pour être vrais et honnêtes.

Je parcours le couloir et retrouve la musique et les danseurs. J’aperçois Cynthia au milieu de la piste qui me fait des grands gestes et je la rejoins en me retenant de courir.

Tu n’as pas le diable aux fesses, cocotte. Juste un homme assez viril pour te troubler.

Ma meilleure amie s’apprête à me dire quelque chose mais je secoue la tête et me mets à danser. Elle a un temps de surprise puis, ravie, se remet à bouger non loin de moi. Après quelques minutes, j’aperçois Nico s’avancer vers nous puis froncer les sourcils et faire finalement demi-tour. Je me tourne à moitié et remarque le vigile, dont je ne connais toujours pas le prénom, appuyé au bar et ne me quittant pas des yeux. Je lui souris sans pouvoir m’en empêcher et il répond d’un simple hochement de tête.

Pourquoi tout semble si facile avec lui ? J’ai l’impression d’être moi-même pour une fois, de ne pas me freiner. J’en oublie la pression familiale. Celle qui voudrait me faire entrer de force dans un moule pour obtenir l’attitude digne dictée par la bienséance.

Je me détourne et danse avec plus d’application, juste au cas où il regarderait encore. Cynthia m’encourage en levant le pouce et je m’inspire de ses déhanchés. Finalement, ce n’est pas si compliqué et ça m’amuse assez. Je me laisse porter par le rythme de la musique et je sens qu’on attire un peu l’attention sur nous. Cynthia se rapproche de moi et en fusille certains du regard pour qu’on retrouve un peu d’espace. Les hommes s’écartent en me jetant un coup d’œil. Je me demande si je ne leur ai pas quand même fait un peu peur tout à l’heure.

Mais, alors que je me sens bien, je perçois une présence derrière moi. Je n’ai pas à me retourner pour comprendre de qui il s’agit. Son souffle est sur ma nuque, il doit vraiment être proche. Je ralentis mes mouvements et exagère mes déhanchements. Je l’entends reprendre son souffle et jurer.

– Je ne pourrai pas empêcher tous les mecs de cette boîte de te sauter dessus, grogne mon sauveur.

Je ne peux m’empêcher de glousser et je fais un clin d’œil à Cynthia qui semble étonnée de voir Monsieur Muscles. Je me retourne et suis soufflée par l’intensité de son regard. Bon sang, c’est moi qui lui fais cet effet ? Je crois que je fonds devant ce côté protecteur et un peu possessif. Il s’inquiète pour moi et ça me plaît. On dirait bien que je ne suis pas la seule à être troublée.

– Tu danses ? dis-je spontanément avant de me mordre la langue.

Se sentir bien avec lui ne veut pas dire perdre la tête non plus ! Ce que j’ai visiblement tendance à faire un peu trop facilement dès qu’il est dans les parages.

– Hum… fait-il en secouant la tête. Je bosse. Mais j’ai du mal à me concentrer, ajoute-t-il.

Ça me fait du bien d’entendre ça. Ici, je ne suis pas la petite bourgeoise qui doit surveiller son langage, faire attention à son maintien et à l’image qu’elle renvoie. Je suis Jade, une brune aux yeux verts qui s’amuse, fait la fête avec sa meilleure amie et qui déconcentre un homme sexy…

Qu’est-ce que je dois lui répondre ? Son regard est si intense, si… franc, qu’il me met en confiance. Qu’est-ce que je risque après tout ? Il m’attire. Énormément. Pourquoi ne pas en profiter ? Pour une fois, je pourrais penser à moi, à mon désir, à mes envies.

Alors je décide de m’avancer un peu vers lui tout en continuant à danser. Je le vois se crisper et je lui souris, contente de sa réaction. Il n’est visiblement pas insensible lui non plus. J’ai bien remarqué les regards féminins qu’il attire mais lui, en ce moment, il est fixé sur moi. Il détaille mes hanches puis remonte sur ma poitrine et s’arrête sur ma bouche. Il soupire puis m’attrape la main.

– J’ai besoin d’une pause, murmure-t-il en me tirant vers lui. Viens avec moi.

J’hésite une seconde puis me tourne vers Cynthia, interrogatrice. Elle me répond avec le sourire et nous fait signe de partir. Elle ne s’offusque même pas que je la délaisse.

Monsieur Muscles me tire alors à travers les danseurs et se dirige vers une porte de secours. Il sort une carte de son jean qu’il passe sur un petit boîtier noir qui clignote, sûrement pour désactiver une alarme, et me fait sortir.

L’air froid me fait frissonner mais pas plus que le corps du vigile qui se plaque contre le mien. Il me fait reculer jusqu’au mur et capture ma bouche pour un baiser fougueux et passionné. C’est électrique. Incroyable. Je ne peux pas regretter de l’avoir suivi ici. Les sensations qu’il déclenche sont délicieuses et ne demandent qu’à être approfondies.

Je m’accroche à ses solides épaules et entrouvre les lèvres pour goûter sa langue. Nos souffles s’accélèrent et, sentant son érection contre mon ventre, je gémis, de plaisir et de frustration. J’en voudrais plus. Ce qui est inquiétant et excitant en même temps. Est-ce que je peux me laisser totalement aller avec lui ?

Pourquoi pas ?

– Putain, c’est fou, grogne-t-il après s’être écarté. Je ne connais même pas ton prénom.

– Jade, réussis-je à dire dans un souffle.

Son regard pétille et je le vois articuler silencieusement mon prénom. Fixée sur ses lèvres gonflées, je frémis et tente de reprendre une respiration plus sereine.

– Et toi, Monsieur Muscles ?

– Antoine, répond-il avant de plaquer de nouveau sa bouche sur la mienne.

Et je ne peux pas résister au désir qu’il éveille dans tout mon corps. C’est trop fort et trop bon. Sa main caresse ma cuisse, remonte jusqu’à mes fesses, puis soulève carrément ma jambe pour accentuer la pression de son bassin contre le mien. Il va me rendre dingue. Jamais je n’ai embrassé un inconnu avec autant de passion. Non, rectification : je n’ai jamais embrassé un inconnu.

– Faut que je reprenne le boulot, réussit-il à dire entre deux baisers. Danse plus sagement, s’il te plaît.

– Je vais essayer, promets-je en gloussant.

– Je finis dans une heure. Ça te dit qu’on se retrouve après ?

– Oui.

Aucune hésitation dans ma réponse. J’en frémis même d’impatience. Je suis complètement inconsciente d’accepter sa proposition car j’ai vaguement l’impression qu’il est coutumier du fait. Je ne le connais pas mais l’attraction physique entre nous est trop forte pour que je laisse passer une occasion pareille. Faire la fête, hein ?

Eh bien, pourquoi ne pas profiter à fond ?

2. Jeter un froid

Je retrouve Cynthia en essayant de ne pas passer la langue sur mes lèvres gonflées. J’ai encore le goût de cet exquis baiser et des images coquines plein la tête. J’ai sûrement perdu la raison. Mon amie ricane face à mon air un peu perdu et me prend la main pour m’entraîner vers le bar. Au loin, j’aperçois Monsieur Muscles – alias Antoine – en discussion avec un de ses collègues. Je détourne les yeux à regret et accepte le cocktail que dépose la serveuse devant moi.

– Dis donc, il est plutôt beau gosse le vigile, me taquine Cynthia, penchée vers moi.

– Il embrasse aussi très bien, réponds-je, rougissant comme une gamine.

Je crois qu’elle a bien failli recracher sa gorgée. La jolie blonde ouvre de grands yeux et éclate de rire. Elle me tapote ensuite le genou, ravie pour moi.

– Tu m’impressionnes, dit-elle sérieusement. J’espère que tu ne comptes pas le laisser filer. Amuse-toi, pour une fois.

– On a prévu de se retrouver quand il aura terminé.

Cynthia approuve puis me serre la cuisse, comme pour me féliciter, et je ne sais pas comment je dois le prendre. C’est vrai que je ne suis pas très spontanée d’habitude, j’aime planifier, savoir où je vais. Et là, je me laisse complètement porter. C’est une soirée particulière et je suis sûre que cela ferait plaisir à Sophie. Mon amie semble lire dans mes pensées.

– Ta sœur serait fière de toi. Tu tiens ta promesse, ma belle.

Je souris, émue, et essuie discrètement les larmes qui me sont venues. Parler de ma sœur me fait encore mal, même après ces longs mois de deuil. Dans ses derniers moments, Sophie m’a fait promettre de fêter dignement la date anniversaire de sa mort, de sortir, de ne pas rester seule à broyer du noir. Aujourd’hui, cela fait un an que ma grande sœur a été emportée par le cancer qui la rongeait depuis plusieurs mois.

Je reste sage pendant l’heure qui passe. Je danse, un peu et sans extravagance, et je papote pas mal avec Cynthia près du bar. Je n’ai pas pris d’autres verres, j’ai peur d’être rapidement éméchée, et je veux absolument me souvenir de ce qui va se passer ensuite. L’impatience est là, mais aussi un peu d’angoisse. Sortir avec un homme, ce n’est pas dans mes habitudes. Et s’il me trouvait trop inexpérimentée ?

Ces phases de doute s’envolent dès que je croise son regard. À voir le désir dans ses yeux, un feu brûlant éclate dans mon bas-ventre et apaise mes craintes.

Antoine, qui retient mon attention dès qu’il passe dans mon champ de vision, est accosté par une rousse dont la ligne est digne d’un mannequin. Je fronce les sourcils en la voyant poser sa main sur l’avant-bras de Monsieur Muscles. Il l’écoute, mais distraitement, car il a surpris mon visage contrarié, et reste fixé sur moi. Je frissonne et lui retourne un timide sourire. Il soupire, reporte son attention sur la rousse, qui ne semble pas avoir vu notre échange, et la mène jusqu’aux escaliers qui conduisent à l’étage VIP. Je me demande bien quelle peut être l’ambiance là-haut. Je ne le vois pas redescendre et ma poitrine se comprime. Et s’il restait avec la jolie mannequin finalement ?

– Quelque chose ne va pas ? m’interroge Cynthia en suivant mon regard vers l’étage. Tu as perdu ton bel apollon de vue ?

– Bel apollon qui se fait draguer par toutes les femmes de la boîte, ronchonné-je, nez baissé vers mes chaussures.

– Tiens donc, où est la Jade sûre d’elle, celle qui prend tout à bras-le-corps sans flancher ? Tu es bien plus jolie que la plupart des pouffiasses présentes ce soir. Ce n’est pas artificiel chez toi et ça a dû lui plaire. S’il change d’avis malgré tout pour une autre, c’est qu’il a de la merde dans les yeux.

Sa boutade me détend. Elle n’a pas besoin d’alcool pour parler franchement mais disons qu’elle est encore plus spontanée que d’habitude. En tout cas, je peux compter sur elle pour me remettre les idées en place. Après tout, je suis là pour m’amuser, pas pour me prendre la tête.

J’ai réussi à l’occulter, ou du moins à ne plus guetter ses faits et gestes, quand Monsieur Muscles se glisse derrière moi.

– Je t’ai manqué ? chuchote sa voix grave pendant que ses lèvres déposent de légers baisers dans mon cou.

– Peut-être un peu, glissé-je avec un haussement d’épaules.

Oui, c’est définitivement facile d’être naturelle avec lui.

J’ai un frisson en sentant son souffle sur ma peau et sa large paume vient se poser sur mes reins pour m’aider à me lever. Cynthia salue Antoine avant de me faire la bise et de me serrer brièvement dans ses bras tout en me murmurant de ne pas oublier de lui envoyer l’adresse avant de prendre mon pied, par sécurité.

Monsieur Muscles hoche la tête en direction de certains collègues et me dirige tout naturellement vers la sortie où je récupère mes affaires au vestiaire. Pas de trace de l’autre rousse. Antoine me prend spontanément la main, ce qui lui donne un petit côté attentionné pas du tout désagréable, et nous marchons côte à côte en silence jusqu’à sa voiture. J’écarquille les yeux quand il s’arrête devant une BMW M2 Coupé bleue. Elle est magnifique. Philippe, l’ex-fiancé de ma sœur, est fan de cette voiture mais n’a jamais franchi le cap de l’acheter.

Antoine s’amuse de mon air étonné et croise les bras sur sa poitrine en attendant que je me décide à monter. Je ne peux m’empêcher de sourire et fais le tour de la voiture pour grimper à l’avant. Il n’est pas gentleman au point de m’ouvrir la portière, et tant mieux, car je crois que ça m’aurait gênée.

Sa conduite est souple au départ mais plus vive lorsque nous atteignons la grand-route. Le voir concentré, les sourcils froncés et les mâchoires serrées, me donne envie d’arrêter de m’inquiéter. Je ne sais pas où l’on va ni comment je vais rentrer chez moi mais sa présence à mes côtés suffit à me réconforter. Je ne devrais pas avoir autant confiance. J’ignore si c’est lié à cette soirée un peu spéciale ou si l’aura de Monsieur Muscles déteint sur mes angoisses, mais je ne suis qu’une boule d’impatience. Parce que dès qu’il bouge, mon cœur rate un battement et mon ventre se crispe.

Merde, je crois bien être en manque de sexe…

Il doit entendre mon souffle se retenir à chaque mouvement car il prend un malin plaisir à effleurer ma cuisse ou mon genou maintenant, mine de rien. Regard toujours rivé sur la route devant lui, il ne tient le volant qu’à une seule main, l’autre venant régulièrement entretenir la tension en frôlant le tissu de mon pantalon. J’ai hâte d’avoir sa peau contre la mienne. Si les sensations sont déjà exquises à travers mon vêtement, je bous d’empressement, ayant hâte de découvrir ce qu’il va provoquer en me touchant directement.

– Tout va bien ? me demande Antoine lorsque je me mords les lèvres.

– Roule plus vite, murmuré-je.

Encore ce rire. C’est tout mon corps qui vibre avec lui et je soupire de soulagement quand la voiture s’immobilise devant un petit hôtel. Avant d’oublier, j’envoie l’adresse à Cynthia, fourre mon téléphone au fond de mon sac et sors de la voiture.

Je laisse Antoine régler la chambre à l’accueil, bien contente de ne pas m’en occuper. Le regard insistant du responsable est désagréable et indique qu’il a bien compris la situation. Je rejoins Monsieur Muscles lorsqu’il se tourne vers moi en souriant. Je fonds devant cet air un peu voyou et souris en retour, emportée par ce désir impérieux de l’embrasser de nouveau. C’est la première fois que je me laisse entraîner par un homme sans aucune hésitation.

Dans l’ascenseur qui nous mène au troisième, nos corps sont aimantés l’un vers l’autre et nous retrouvons l’ardeur et la passion du premier baiser. Le plaisir remonte en flèche et je gémis en sentant son sexe durcir contre mon ventre. Nous arpentons le couloir, main dans la main, et nos lèvres se rejoignent à peine la porte refermée. Il est tout aussi impatient que moi.

Ses doigts sont partout sur mon corps. Antoine caresse ma poitrine, descend sur ma taille puis englobe mes fesses en grognant de plaisir. Je perds les pédales face aux sensations qui me transpercent et mes mains se font baladeuses, elles aussi. Je veux sentir sa peau, sa chaleur, et commence à remonter son tee-shirt. Il s’écarte, satisfait de mon initiative, et m’aide à le faire passer par-dessus sa tête. Mes doigts ne résistent pas à la tentation et effleurent en une douce caresse les muscles de ses épaules, puis ses pectoraux et enfin ses abdominaux. Rien n’est trop marqué ou trop dessiné. Il a un torse musclé mais tout en harmonie avec sa grande silhouette.

Je pose alors ma bouche au creux de son cou et lèche du bout de la langue sa clavicule. Antoine se crispe et renverse la tête en arrière en reprenant sa respiration. J’adore le voir perdre pied. Je continue l’exploration de sa peau pendant que mes mains trouvent le bouton de son pantalon. Monsieur Muscles décide alors de reprendre le contrôle et me plaque contre le mur. Il se jette sur mes lèvres pour un baiser fougueux qui m’enflamme encore un peu plus. J’aime son impatience. Il descend ensuite le long de ma nuque. Attrapant les bords de mon top, il le relève lentement. Je retiens mon souffle, un peu anxieuse qu’il puisse être déçu. Le tissu frôle mon ventre puis ma poitrine et je tremble de ce contact si doux. Mon soutien-gorge s’envole en quelques secondes et ses mains se posent avec délicatesse sur mes seins.

– Tu es magnifique, dit-il pendant que ses yeux me détaillent.

Flattée par la sincérité que je perçois dans ses paroles, la suite me fait moins peur. Ses doigts suivent le contour de mon buste puis descendent jusqu’à mon nombril avant de caresser ma taille. Ma respiration s’accélère et je me mords la lèvre pour ne pas lui crier d’aller plus vite. Lorsque ses mains atteignent mon pantalon, je l’attrape aux épaules et l’attire à moi pour l’embrasser de nouveau.

Je suis surprise lorsque son index touche mon clitoris par-dessus ma culotte. Je ne l’avais pas senti se glisser dans mon pantalon et je pousse un cri de plaisir. C’est comme une magnifique décharge électrique qui réveille tout mon corps et le fait vivre pour cet instant.

Je ne veux pas rester inactive et mes mains se déplacent jusqu’à son entrejambe, massant son sexe tendu à travers son jean. Je défais son pantalon et le laisse glisser contre ses jambes. Il fait pareil avec le mien et on se retrouve tous les deux en sous-vêtements. Nos respirations sont rapides et nous nous détachons quelques secondes pour reprendre notre souffle. Le regard d’Antoine balaie mon corps, ma poitrine nue puis ma taille et mes jambes. Il sourit, un sourire coquin qui fait battre mon cœur plus vite. L’alchimie entre nous est incroyable. Pas besoin de mots, nos gestes s’accordent. Il n’y a pas d’hésitation ni de brusquerie. Monsieur Muscles fait attention à moi, à mon plaisir.

Il se met d’ailleurs à genoux et embrasse la peau de mon ventre pendant que ses mains baissent ma culotte, dernier rempart. Il pose ses lèvres chaudes sur le haut de mes cuisses et les écarte délicatement. Je retiens ma respiration, hésite à l’arrêter et il doit percevoir mon trouble car il relève la tête vers moi. Il embrasse d’abord mon nombril puis descend avec lenteur tout en surveillant mes réactions. Cette attention constante pour moi me décide à le laisser faire, même si personne n’a jamais été là. Pas de cette manière ! Avec cette prévenance, cette retenue qu’il s’inflige pour écouter mes envies, il fait définitivement fondre les dernières barrières que mon esprit aurait pu lui opposer.

Je soupire bruyamment lorsque sa langue vient titiller le point sensible entre mes jambes. Son baiser est tendre au départ puis de plus en plus appuyé. Il enfonce sans problème un doigt au cœur de ma féminité, me faisant crier à la fois de surprise et de plaisir. Je ne contrôle plus mon bassin qui ondule au rythme de ses va-et-vient et je savoure les délicieux frissons qui secouent tout mon corps.

– Antoine… Viens !

Je n’ai jamais supplié un homme non plus mais je n’y tiens plus. J’ai besoin de le sentir en moi. Il se relève, content de lui, et vient embrasser ma poitrine avant de remonter jusqu’à ma bouche.

Bon sang, il est fier de m’avoir fait craquer !

Antoine enlève prestement son boxer. Son corps chaud se colle au mien et je glisse une main entre nous pour emprisonner son sexe. Je commence moi aussi à le caresser mais il m’interrompt. Je hausse les sourcils, étonnée, et il me soulève dans ses bras, parcourt les quelques mètres qui nous séparent de la chambre pour me déposer devant le lit. Je suis surprise par sa hauteur car le matelas m’arrive sous les fesses.

Antoine pose ses mains sur mes épaules et m’allonge sur le dos, mes jambes restant en dehors du lit. Je le laisse faire, me contentant de suivre ses directives. Il m’a mise en confiance depuis le départ et a l’air de bien maîtriser l’art de me combler. Autant en profiter.

Il me sourit tout en récupérant un préservatif dans son pantalon, puis se place debout, au bord du lit, entre mes genoux. Une fois protégé, Monsieur Muscles attrape mes chevilles et les pose contre son torse. Pliant légèrement les genoux et toujours attentif à mes réactions, il présente son sexe contre le mien, le faisant aller et venir du haut vers le bas. Je m’agite, pour l’inviter à entrer, mais il continue son manège, exacerbant mon envie de lui. Au moment où je vais devenir folle, il s’enfonce en moi d’un seul coup, m’arrachant un râle de plaisir. Enfin comblée ! Je ferme les yeux et me délecte de le sentir en moi, m’emplissant parfaitement bien.

– Regarde-moi, Jade, m’ordonne Antoine.

J’obéis et suis subjuguée par la profondeur de son regard. Satisfait par ce qu’il lit dans mes yeux, il sort et rentre en moi brusquement, touchant le point le plus sensible à l’intérieur de moi. Il commence ses va-et-vient en me tenant les hanches, soulevant mon bassin pour s’enfoncer plus loin. Je gémis et me force à le regarder, c’est tellement plus érotique.

– Oh ! bon sang, marmonne-t-il en serrant les mâchoires. Ce regard… Jade…

Antoine grogne et accélère ses mouvements. Chaque coup de reins m’emmène un peu plus haut dans le plaisir et le voir si passionné accélère les battements de mon cœur. Je m’agrippe aux draps et me cambre vers lui pour accentuer les sensations. Un râle échappe à Monsieur Muscles qui vient poser son front contre le mien. Sa main se glisse jusqu’à mon entrejambe et appuie sur mon clitoris, me faisant partir. Je jouis et crie son prénom. Un orgasme puissant qui secoue tout mon corps et me laisse dans un fabuleux état de béatitude. Antoine me rejoint quelques secondes plus tard. Sa bouche s’entrouvre et ses yeux se ferment brièvement pour savourer l’instant.

Après avoir repris ses esprits, il grimpe sur le lit et me tire vers lui. Nos respirations sont encore rapides et nous reprenons notre souffle dans les bras l’un de l’autre. Je suis contente de ne pas avoir hésité. Tout a été parfait et je suis comblée. Son bras fort m’entoure la taille et je pose ma tête au creux de son épaule. Cette tendresse me surprend et me réconforte, donnant un peu plus d’importance à ce qui vient de se passer.

– Tu veux prendre une douche ? me demande Antoine en me caressant rêveusement le bras.

– Tu m’accompagnes ?

Encore une parole spontanée…

Et je ne vais pas la regretter non plus. Il hausse les sourcils, un peu étonné, puis sourit et se lève. Il me tend la main et je ris lorsqu’il me tire pour courir jusque dans la salle de bains. Antoine fait couler l’eau et attend qu’elle soit chaude avant de m’attirer contre lui à l’intérieur de la douche. Il m’enlace et pose son front contre le mien pendant que l’eau ruisselle sur nos deux corps. Cette douceur me bouleverse un peu, n’ayant pas l’habitude des « après-sexe ». La soirée est vraiment spéciale. Grâce à lui, j’ai réussi à oublier mon passé, ma tristesse et la pression quotidienne.

Mieux, j’ai pensé à moi.

Ses mains se mettent en mouvement, glissant dans mon dos pour se poser sur mes fesses et ses lèvres s’emparent des miennes. Il me tient fermement et me rapproche de lui. Je sens qu’il est déjà prêt et cela me fait sourire. La nuit va être inoubliable.

***

J’entends marmonner et bouger à côté de moi. Je grogne et me retourne pour essayer de me rendormir. Seulement, une main se pose sur mon épaule et me secoue.

J’ouvre les yeux en bougonnant, la nuit a été courte. Après notre étreinte dans la douche, nous nous sommes endormis dans le lit mais Antoine m’a réveillée au bout de quelques heures pour le round numéro trois.

Et là, vu les secousses, il n’y a rien de sensuel dans ce réveil. Je dégage mon épaule et m’assois sur le lit en remontant le drap sur ma poitrine nue. Je mets quelques secondes à émerger tout à fait et je fronce les sourcils en voyant Monsieur Muscles, déjà habillé, assis au bord du lit. Il semble un peu embêté, voire limite contrarié, et passe une main sur son front.

– Le soleil n’est même pas levé, ronchonné-je en me frottant les yeux. Qu’est-ce qui se passe ?

– Habille-toi, je te ramène chez toi.

La voix est froide et sans appel.

Je déglutis. J’ai fait quelque chose de mal ? La nuit a pourtant eu l’air de lui plaire. Je ne comprends pas pourquoi il est si renfermé d’un coup.

Antoine me tend alors mes habits et se dirige vers la salle de bains. Je reste un moment sans bouger, un peu choquée par son comportement. C’est ainsi que ça se passe ? Une nuit de sexe et un réveil à l’aurore pour se débarrasser de l’autre ?

J’ai la gorge nouée. Je ne m’attendais pas à cette froideur, lui si tendre après nos ébats. Peut-être est-ce normal, je ne sais pas. C’est la première fois que je passe la nuit avec un inconnu. Mais après ces quelques heures aussi torrides, j’imaginais qu’on pourrait discuter d’une suite.

J’enfile mes affaires en mode automatique, complètement refroidie par son attitude et attends qu’il sorte de la salle de bains pour aller me passer un peu d’eau sur le visage. Il n’a pas desserré les dents et semble complètement fermé. Il n’a pas l’air content et je ne sais même pas pourquoi. Je récupère mon sac, remarque sur mon téléphone qu’il est à peine sept heures trente et sens la colère monter. J’ai l’impression de me faire chasser comme une malpropre. J’ai déjà connu cette sensation de ne pas valoir grand-chose et la revivre me rappelle des moments pénibles.

On retrouve sa voiture sur le parking sans échanger un mot et je me pince un moment l’arête du nez pour me calmer. Nous sommes des adultes, nous devons pouvoir communiquer sur ce qui se passe.

– Ton adresse ?

Il fait une grimace quand je la lui indique. J’espère que cela ne lui fait pas faire un détour.

Oh ! et puis zut à la fin, tant pis pour lui !

Son visage fermé ne m’engage pas vraiment à entamer la conversation mais j’aimerais vraiment savoir pourquoi il est si distant ce matin. Faire l’amour trois fois de suite, ça prouve quand même que ce n’était pas si catastrophique que ça, non ?

– J’ai fait quelque chose de mal ? finis-je par demander en respirant calmement pour ne pas m’énerver.

– Non, répond-il.

Aucune chaleur dans sa voix. Ça change radicalement d’hier.

– Ah. Alors tu es toujours comme ça au réveil, conclus-je, les bras croisés sur ma poitrine.

Je le vois retenir un sourire puis reprendre son sérieux.

OK, je n’arrive pas à comprendre. Qu’est-ce qui ne va pas à la fin ? On a passé de bons moments ensemble et même s’il ne veut pas plus, il peut tout de même être agréable. Ou est-ce trop demandé ?

– La nuit ne t’a pas plu ? reprends-je, le regard perdu au dehors.

– Quoi ? Mais non, ça n’a rien à voir.

– Je ne comprends pas, soupiré-je en posant une main sur mon front afin d’essayer de m’éclaircir les idées.

– Y a rien à comprendre, réplique-t-il froidement. On a fait ce dont on avait envie et maintenant, nos routes se séparent.

– Et si moi, je veux te revoir ?

– Non. Je ne fonctionne pas comme ça, Jade. Une nuit, c’est tout ce que tu auras.

Ma bouche s’assèche.

C’est tout ce que j’aurai ?

J’ai l’impression d’être punie ou de ne pas le mériter. Il agit comme ça avec toutes ses conquêtes ? Un coup d’un soir et un au revoir aussi glacial ? Je croyais pourtant que ça avait bien fonctionné, nous deux. Je suis déçue. Ça me rappelle encore une fois de mauvais souvenirs, enfonçant le couteau dans une plaie à peine refermée.

Antoine se gare près d’un trottoir et je me rends compte qu’on vient d’atteindre mon immeuble. Sa belle voiture ne dénote pas dans mon quartier résidentiel mais je le sens tout de même mal à l’aise. Il jette des regards autour de lui et grimace en voyant le concierge m’attendre devant la double porte vitrée de l’entrée.

Il me fait quoi, là ? Il n’aime pas les filles riches, c’est ça ? Il veut pouvoir impressionner ses conquêtes ?

– Jade, je vais être clair, dit-il en se tournant enfin vers moi. Cette nuit restera… Enfin, c’était bien, mais on ne se reverra pas.

Sa voix s’est radoucie en évoquant notre nuit ensemble. Ça n’a pas duré. Il s’est vite repris, comme s’il ne voulait pas avouer que ça lui avait plu. Je suis pourtant sûre de ne pas m’être trompée : il était tendre, attentif et comblé après nos ébats. Alors pourquoi son regard me fuit-il ?

Est-ce qu’il se rend compte à quel point il est blessant ? Je ne lui demande pas de me mettre la bague au doigt, merde ! Juste un sourire, un merci pour cette nuit, une explication.

– OK, je ne vaux pas plus d’un soir, conclus-je amèrement. Tu n’es pas le premier à me le faire comprendre.

Antoine paraît troublé par mes propos mais son visage redevient rapidement impassible. Il se détourne et tapote son volant en attendant que je descende.

Je me mords la lèvre pour ne pas lui hurler dessus, je suis blessée dans mon ego. Je n’attendais pas une relation suivie, régulière, fixe et tout le tralala. Mais j’aurais aimé pouvoir le revoir, pouvoir constater si la magie de la première fois opère encore. A priori, il ne m’en laissera pas l’occasion. Une fois lui a suffi pour savoir que je n’en valais pas la peine. Cela doit être une sorte de routine pour lui. Séduire une inconnue, coucher avec elle, puis la dégager. Comment ai-je pu croire qu’il se passait autre chose ?

Je sors donc après lui avoir jeté un dernier regard mais il évite soigneusement de tourner la tête vers moi. Pas un mot.

Je claque la portière et fais deux pas sur le trottoir avant d’entendre sa voiture redémarrer. Alors je ne me retiens plus. Des larmes de frustration, de colère et de dépit coulent, libératrices.

3. Retour à la vie normale… ou presque

Je ne risque pas de retenter l’expérience d’aussi tôt. J’ai passé le week-end à penser à son attitude, à chercher mes erreurs avant de me dire que le problème ne venait pas de moi. Et pourtant. Deux aventures, deux échecs à peu près similaires. La blessure est vive.

Cynthia était ravie d’apprendre que j’avais pris mon pied. Elle m’a dit de relativiser, que beaucoup d’hommes aimaient l’excitation de l’inconnu et ne voulaient pas s’engager pour la routine. D’après elle, ce genre de type ne peut pas imaginer une relation stable. Peur de l’ennui.

Je soupire devant le miroir de ma salle de bains. Je ne demandais pas ce genre de relation immédiatement. Juste un second rendez-vous. C’est bien ce qu’on fait quand il y a une bonne alchimie entre deux personnes, non ? De toute façon, pas la peine de ressasser le sujet, je ne le reverrai pas. Je n’irai plus dans ce club, pour être sûre de ne pas le croiser. Aucune envie de m’humilier encore une fois. Ou de le voir avec une autre, sachant le petit jeu qu’il lui réserve.

Je vérifie ma tenue, tailleur-pantalon vert olive faisant ressortir le vert clair de mes yeux et le noir de mes cheveux. J’y glisse d’ailleurs une pince afin de les maintenir en demi-queue et grimace devant mes cernes. Tant pis, mes collègues ont l’habitude. Ce boulot me vide, me prend tout, et je ne m’autorise pas le droit de me plaindre.

Le café ce matin ne me tente pas et je sors sans prendre de petit déjeuner. Encore une mauvaise habitude. Je sens déjà que la journée va être longue.

Mon père m’a appelée deux fois ce week-end alors que je lui avais demandé un peu de temps pour me reposer. Mais le travail n’attend pas. J’ai dû me replonger dans mes dossiers dès samedi midi et refaire le point avec lui plus tard. Sympa le week-end détente.

En garant ma Mini Cooper devant les locaux de Hépemon-Bâtiment, je me dis que je devrais être fière d’être la fille du président.

André Hépemon dirige l’entreprise de gros œuvre qu’il a créée lui-même. Ma sœur devait prendre le relais mais sa mort prématurée a ébranlé les projets de mon père qui a repoussé son départ en retraite pour me former. Je suis la vice-présidente depuis dix mois et le rythme est insoutenable. Je dois en plus collaborer avec le directeur général, Philippe, l’ex-fiancé de Sophie et ça, c’est sûrement le plus dur. Je déteste cet homme.

Je salue l’hôtesse d’accueil et entre dans l’ascenseur qui m’emmène au sixième étage. Je respire profondément, ce que je n’aurai pas l’occasion de faire avant tard ce soir en rentrant chez moi.

À peine les portes ouvertes, Alexandrine, ma secrétaire, me saute dessus pour m’informer que mon père me convoque dans son bureau. Réunion au sommet, ce qui signifie que je vais me retrouver avec mon père et Philippe. La journée commence bien. Elle me lance un regard presque navré et me confie les dossiers nécessaires. Elle est efficace et toujours discrète. Son énergie me fait sourire et je sais que je peux m’appuyer sur elle. C’est une petite femme, les cheveux roux au carré court, et les lèvres toujours roses. Alexandrine est impressionnée par le président et le croise aussi peu que possible.

– Vous avez deux rendez-vous cet après-midi, poursuit-elle en me suivant dans mon bureau. Jérémy pour un bilan sur les problèmes avec le fournisseur du chantier de M. Bouly, et Nigel pour les coûts engendrés par les retards.

– OK. Est-ce que mon père a précisé la raison de cette réunion matinale ?

– Il a évoqué le futur chantier de M. Yamamura.

– J’espère qu’il ne revient pas sur notre accord. Après trois mois de négociations, on est un peu sur les nerfs !

Alexandrine grimace. J’ai fait plusieurs allers-retours pour le rencontrer en personne au Japon. Voyages éprouvants que je n’ai absolument pas envie de revivre. Je me masse les tempes deux minutes en soupirant, je dois rester forte. Je redresse les épaules, plaque un sourire sur mes lèvres et me dirige vers le bureau de mon père, dossiers en main.

La porte est ouverte, on n’attend plus que moi.

Allez, Jade. Du cran.

Philippe est déjà assis à la table ronde et tapote le bois nerveusement. Plutôt bel homme, blond, cheveux coiffés en arrière et sourire désarmant, il porte très bien le costume et se lève à mon entrée pour me saluer, sûr de lui.

– Bonjour, lancé-je à la cantonade.

Mon père, qui fait les cent pas devant la fenêtre, grommelle une réponse. Il n’est pas de bonne humeur. Ça promet. Avec ses cheveux poivre et sel, sa barbe courte, ses petites lunettes et ses cernes, il a l’air fatigué. Ce qui n’est pas bon signe. Depuis qu’il a fait une attaque quelques mois après le décès de Sophie, on reste tous vigilants.

Je m’installe aussi loin que possible de Philippe et pose mes dossiers sur la table. Mon père soupire puis vient nous rejoindre, sans s’asseoir pour autant. Les choses sérieuses commencent.

– M. Yamamura a décidé de faire appel à un architecte extérieur pour la conception des plans de sa villa, annonce-t-il d’une voix fatiguée.

– Quoi ? s’écrie Philippe en se redressant. Enfin, il a accepté de nous confier ce chantier de A à Z ! Nous collaborons avec de très bons architectes !

– Qui a-t-il choisi ? demandé-je, plus pragmatique.

– M. Ashton.

Le silence se fait.

Ce n’est pas n’importe qui. La pression monte un peu.

Architecte américain depuis une vingtaine d’années, Jason Ashton a un palmarès impressionnant. Travailler avec lui serait un grand honneur pour Hépemon-Bâtiment et un tremplin supplémentaire pour l’international. Le problème ? Ashton est pointilleux, tatillon en ce qui concerne les normes environnementales et l’utilisation des nouvelles énergies. Ses projets coûtent affreusement chers et nous n’avons pas beaucoup d’expérience dans les bâtiments écologiques. Ce qui veut dire trouver de nouveaux collaborateurs pour répondre aux exigences du projet.

– C’est un défi relevable, fais-je remarquer. Il va falloir renégocier le budget et les délais avec Yamamura, et travailler avec un architecte extérieur va créer des tensions avec notre bureau d’études. Mais cela reste une bonne opportunité.

– Je ne suis pas sûr que l’entreprise ait les épaules pour, soupire mon père, visiblement dépassé par les événements.

– Bien sûr que si, annonce Philippe, confiant.

– Il faut se mettre en relation avec Ashton, et vite, continué-je en fronçant les sourcils, concentrée. Connaître ses exigences, ses fournisseurs habituels. Autant dire que les nôtres ne font pas le poids, surtout avec les dernières erreurs commises. Pas le droit au faux pas avec lui. Ce projet était déjà une aubaine pour nous, mais être associé à Ashton est inespéré. Il faut foncer.

Mon père acquiesce, soulagé que je ne me laisse pas démonter par un nom. Nous avons eu du mal à obtenir le projet de M. Yamamura. Ce sera notre premier client étranger qui souhaite faire construire ici, en France. Pas question de faire les choses à moitié.

Nous discutons encore une bonne heure afin de faire le point sur les autres chantiers, les équipes disponibles et les tâches à effectuer pour lancer le projet. De retour dans mon bureau, je contacte les différents services pour qu’ils me fassent une estimation complète avant la fin de la journée puis je fais quelques recherches sur notre nouvel associé. Ses œuvres, ses habitudes, ses partenaires, etc. Je dresse un tableau de l’homme d’une cinquantaine d’années et je suis sûre que notre partenariat peut fonctionner. Ses idées sont superbes et son attachement à l’écologie tout à fait louable. Ce tournant sera bénéfique pour Hépemon-Bâtiment mais il va falloir chercher de nouvelles collaborations sans froisser les anciennes. Aucun de nos fournisseurs actuels n’a ni les compétences, ni la qualité requise. J’avale en vitesse une salade commandée par Alexandrine et relis mon dossier sur Yamamura.

Un discret coup à la porte m’annonce l’arrivée de ma secrétaire. Elle me prévient que Jérémy attend pour notre rendez-vous. J’acquiesce et accueille le directeur technique, responsable du bureau d’études.

– Jérémy, le salué-je en lui serrant la main. Le chantier de M. Bouly a pu redémarrer ?

– Oui, une semaine seulement de retard, m’explique-t-il une fois installé face à moi. Tout devrait rouler maintenant.

– Bien. On va mettre M. Bouly de côté un moment. J’ai besoin de toi pour le dossier Yamamura. On a appris ce matin que Jason Ashton sera l’architecte du projet.

– Waouh ! siffle-t-il en se frottant le bas du visage. J’imagine que tu veux changer de fournisseurs ?

– Oui, réponds-je, catégorique. J’aimerais aussi que tu sois présent lors de notre rencontre avec Ashton. Je veux que tu évalues son projet, savoir si on peut le réaliser et quels seront les changements nécessaires à apporter à nos habitudes.

Nous discutons encore un peu de l’impact de cette future collaboration et je demande à Alexandrine de faire entrer Nigel pour l’informer de la nouvelle. Nous aurons besoin que tous les services soient prêts à réagir rapidement.

En fin d’après-midi, je confie à Alexandrine le soin de contacter la secrétaire de Jason Ashton pour prendre rendez-vous avec lui dans la semaine. Je suis soulagée qu’il soit libre aussi vite. Nous ne devons pas perdre le projet. La réunion est convenue pour ce mercredi, dans les locaux de Hépemon-Bâtiment. Il nous reste donc deux jours pour élaborer une liste des fournisseurs et partenaires potentiels qui pourraient convenir. Hors de question qu’il nous impose ses collaborateurs à défaut de propositions raisonnables de notre part.

En rentrant chez moi, je ne rêve que d’une douche chaude et d’aller me coucher. Seulement, lorsque l’eau coule sur moi, je ne peux m’empêcher de repenser à Antoine. Pourquoi était-il si tendre par moments, si attentionné, s’il comptait me jeter comme ça au réveil ? Je revois son regard brillant, j’entends encore ses mots doux, rassurants, et je rêve de son corps, ses muscles, ses fesses… Je dois me le sortir de la tête, et vite, car la morosité me guette si je continue à ressasser. Les prochains jours vont être heureusement bien remplis et les souvenirs de cette nuit s’estomperont d’eux-mêmes. Je vais juste attendre que le temps fasse son office.

***

Le mercredi arrive bien vite mais je sens notre équipe prête à relever le défi. Jérémy a boosté son service et nous avons contacté plusieurs fournisseurs qui semblent appâtés par le nom d’Ashton. Beaucoup acceptent de nous suivre juste pour être associés à un de ses projets.

Je jette un dernier regard à la photo de ma sœur posée sur mon bureau pour me motiver et me dirige vers la salle de réunion. Jérémy est déjà là et peaufine quelques détails avec Nigel. J’arrive au même moment que Philippe qui m’agrippe le bras en m’empêchant d’entrer et me tire dans le couloir pour s’éloigner des oreilles indiscrètes.

– J’aimerais que tu reconsidères ma proposition, me lance-t-il avec un sourire.

– Tu crois vraiment que c’est le bon moment ?

– Ce n’est jamais « le bon moment » avec toi, soupire-t-il.

– Je t’ai déjà donné ma réponse, lui fais-je alors remarquer sèchement. C’est toi qui ne veux pas l’entendre.

Alexandrine nous interrompt avant qu’il n’insiste de trop pour nous prévenir qu’Ashton est arrivé. Je lance un regard froid à Philippe et lui tourne le dos pour entrer dans la salle de réunion. Je lisse ma jupe droite et souris à mes collègues pour leur transmettre ma confiance. Plus que quelques minutes… J’entends finalement la voix de mon père dans le couloir :

– Je suis ravi de vous accueillir dans nos locaux.

Il a tenu à saluer l’architecte en premier avant de nous le présenter. Je ne distingue pas la réponse mais la porte s’ouvre soudain et mon père s’efface pour laisser le passage à Jason Ashton. Ce dernier est exactement comme je l’imaginais. Un brin fier mais son regard est amical et s’arrête sur chacun de nous avec un sourire. Je lui rends sa poignée de main, franche, et fais les présentations.

– De mon côté, lance Ashton en se tournant vers la porte, je vous présente mon assistant sur ce projet, M. Polmin.

Je n’avais pas vu que quelqu’un d’autre était entré avec mon père et je perds immédiatement mon sourire.

Je rêve !

Monsieur Muscles ?

Sauf que bien évidemment, il ne ressemble plus du tout au vigile du club Le Branché. Il porte un costume sombre qui souligne ses larges épaules et le teint hâlé de sa peau. Il n’a pas mis de cravate et le dernier bouton de sa chemise est défait mais il a une allure folle. Je déglutis, consciente qu’il me fait encore plus d’effet habillé ainsi.

Il a un temps d’arrêt en m’apercevant. Je crois voir un voile de tendresse passer dans son regard avant que son visage ne se fige. Il se redresse, adopte un masque impassible qui cache ses émotions et nous offre un sourire dénué de toute expression. Le froid m’envahit et j’ai bien du mal à entendre ce qui se dit autour de moi. Jérémy doit se racler la gorge à deux reprises pour me faire revenir parmi eux.

Je m’excuse en bredouillant, ignore le regard furieux de mon père et prends les commandes de la réunion.

Arrête de penser à lui !

Plus facile à dire qu’à faire car il s’assoit négligemment en face de moi, aux côtés d’Ashton qui affiche un petit sourire en coin. Je me demande s’il a remarqué quelque chose, s’ils sont proches, si Antoine se confie à lui…

Tu t’en fous, Jade !

Philippe a bien senti mon malaise et pose une main sur mon épaule avec un regard interrogateur. Je secoue la tête, gênée par cette marque d’affection déplacée et croise quelques secondes les beaux yeux d’Antoine. Je vois qu’il serre les dents et qu’il semble tendu mais il se détourne rapidement. On est deux à être déstabilisés par cette rencontre inattendue.

J’ai beaucoup de mal à me concentrer, cette réunion est une torture. Heureusement que Jérémy maîtrise bien le sujet car c’est lui qui pose les principales questions, secondé par Philippe. Mon père, en retrait, me regarde du coin de l’œil, comme si c’était la première fois qu’il me voyait faiblir. Jason se tourne souvent vers Antoine pour avoir son avis et je suis surprise de la complicité entre les deux hommes. On dirait bien qu’ils travaillent ensemble depuis un moment. Mais bon sang, c’est pourtant bien Monsieur Muscles en face de moi. Alors il cumule deux jobs ? Vigile dans une boîte de nuit et assistant d’un architecte de renom ? Ne me dites pas qu’il ne gagne pas assez d’argent avec Jason Ashton. Ce gars est milliardaire et je suis sûre qu’il rémunère bien ses collègues. Par contre, son boulot de vigile ne doit pas lui rapporter gros, même si c’est un club très sélect. Alors pourquoi bosser là-bas ?

J’arrive finalement à me reprendre et à participer à la discussion. Le projet d’Ashton est ambitieux et je soulève quelques points qui me semblent audacieux mais un tantinet risqués. Le regard d’Antoine croise le mien à plusieurs reprises. C’est comme s’il baissait la garde petit à petit mais je n’arrive pas à déchiffrer son expression. Curiosité ? Désir ? Dédain ? Intérêt ? Mépris ? Je n’en sais rien et je décide de ne pas m’en occuper. Je suis là pour défendre les intérêts de ma boîte et je le fais. Mon père se redresse et sourit pour la première fois depuis le début de la réunion. J’obtiens gain de cause sur l’essentiel de nos inquiétudes et je concède deux ou trois détails pour ne pas paraître trop bornée.

Ashton nous félicite pour notre implication et notre capacité d’adaptation. Je regarde Antoine qui esquisse un discret sourire. Je ne sais pas comment réagir. Mon cœur s’affole, certes, mais j’ai toujours ce goût amer en bouche en repensant à son comportement. Ça va être dur de travailler avec lui. Soudain, sans que je comprenne pourquoi, son visage blêmit et il se lève précipitamment. Alors que j’essaie de deviner ce qui l’a troublé à ce point, je sens la paume de Philippe serrer mes doigts et je fixe nos mains enlacées en clignant des yeux. Deuxième geste déplacé en une seule réunion, ça fait beaucoup.

Qu’est-ce qui lui prend ?

Je fronce les sourcils et me dégage sans ménagement. Jason et Antoine sont déjà en train de remercier mon père et je me tourne vers Philippe qui tend la main vers ma joue. Je le fusille du regard et il a l’intelligence de ne pas continuer son geste.

– Qu’est-ce que tu fais ? murmuré-je d’un ton acide.

– Je n’aime pas voir ce type te faire les yeux doux, dit-il en désignant Antoine du menton.

Les yeux doux ?

Envie de rire. S’il savait comment il m’a jetée. Mais je ne suis donc pas la seule à avoir perçu un petit intérêt de la part d’Antoine.

– Et donc, tu marques ton territoire ? m’énervé-je, toujours à voix basse. Je ne suis pas ta propriété.

Je me lève, pose ma main sur l’épaule de Jérémy pour le féliciter puis me dirige vers les deux hommes avant qu’ils ne partent. Ashton a les yeux qui pétillent en me voyant arriver. Je lui tends la main et apprécie encore une fois la franchise de son geste.

– Je sens que cette collaboration va être des plus instructives, me sort-il d’un ton énigmatique en se tournant vers Antoine.

– Madame, me salue Monsieur Muscles en inclinant la tête.

Je m’étrangle à moitié.

Madame ?

J’entends Jérémy retenir un rire lorsque les deux hommes sortent accompagnés par mon père. Que voulait-il me faire comprendre ? Qu’il me trouve vieille ? Enfin, non, il est sûrement plus vieux que moi ! C’est quoi encore son problème ? En plus de me traiter comme une moins que rien, il tente de me tourner en ridicule maintenant ?

Je jette un regard noir à mon collègue qui se recompose un visage neutre dans la seconde et se tourne vers Nigel. Ça m’est déjà arrivé d’avoir l’impression de ne pas être prise au sérieux à cause de mon jeune âge. Mais à 24 ans, on ne m’a jamais appelée ainsi.

Je sors de la salle, emprunte les escaliers et me dirige vers la machine à café du grand hall d’entrée. Il est bien meilleur que celui des autres étages et j’ai besoin de faire quelque chose avant d’exploser. Cette petite pause me fera du bien. Mes mains tremblent un peu, encore sous l’effet de ma rencontre avec Antoine. Des images incongrues me reviennent et je peine à les chasser. Je revois son torse, ses muscles finement sculptés, ses fesses rebondies… Je soupire en regardant le liquide noir couler dans le gobelet.

– Tu t’es bien amusée ce week-end j’espère, siffle une voix rauque près de mon oreille.

Je me retourne pour faire face à Antoine et j’aperçois du coin de l’œil Ashton et mon père fumer ensemble de l’autre côté de la baie vitrée.

Je ne sais pas quoi répondre à sa provocation. Veut-il que je lui dise qu’il est un amant inoubliable ? Son ton est tout sauf amical. J’ai l’impression qu’il me reproche quelque chose. Encore.

– Qu’est-ce que…

– Tu dois être contente d’avoir tous les hommes à tes pieds, hein ?

Le mépris dans ses paroles me hérisse le poil. Il m’agace franchement, là.

– Qu’est-ce que tu veux à la fin ?

– Tu t’ennuyais dans ton petit couple, c’est ça ? Tu cherchais un peu de distraction ?

– Quoi ? m’écrié-je, les poings serrés. Qu’est-ce que tu insinues ?

– Ce n’est pas la première fois qu’une femme mariée cherche un amant pour la combler, mais je ne pensais pas que…

Il ne finit pas sa phrase, se contente de me regarder de haut en bas et de faire demi-tour.

Il croit que je suis en couple ?

4. Une étrange collaboration

Il ne va pas s’en tirer comme ça. Antoine m’a jetée du lit après notre nuit ensemble et maintenant il se permet de me juger ? Hors de question qu’il ait le dernier mot.

Je lui emboîte le pas, attrape son épaule pour le forcer à se retourner, et plonge dans ses yeux sombres. Je lève alors ma main gauche devant son visage et la fais tourner des deux côtés.

– Je ne suis pas mariée, et même si cela ne te regarde pas, je ne coucherais pas avec un autre homme si j’étais en couple. Je ne suis pas comme ça. Tu es gonflé de me reprocher quoi que ce soit vu la manière dont tu t’es comporté !

Antoine fixe mes doigts, imperturbable, et me tourne le dos encore une fois sans prononcer un mot. Je ne sais même pas ce qu’il pense. Je ne le retiens pas.

Je vais chercher mon café et remonte dans mon bureau, un peu perturbée. Qu’est-ce que ça peut lui faire si je ne suis pas célibataire ? Il a été clair, il ne voulait qu’une seule nuit. Alors quoi ? C’est son ego de mâle qui parle ?

Je me dis que notre collaboration va être difficile, surtout si nous n’arrivons pas à communiquer sans nous crier dessus. Je souffle un coup, énervée par ce bref échange, et vais m’isoler dans mon bureau. Il m’horripile à me chambouler aussi facilement. J’ai besoin de vider mon sac pour passer à autre chose. Pour l’oublier, lui, sa fausse tendresse et sa réelle grossièreté. Comme à chaque fois que j’ai les nerfs en pelote, j’appelle Cynthia et elle répond à la deuxième sonnerie.

– Je vais bosser avec lui, dis-je sans préambule.

– Euh, attends… Avec Monsieur Muscles ?

Mais pourquoi je lui ai donné ce surnom ?

– Oui, soupiré-je. Sur un gros projet en plus.

– Ah, merde.

– Tu peux le dire. Ce qui me rassure, c’est qu’il n’est que l’assistant. Ça devrait réduire nos rencontres. Mais bon sang, j’aurais préféré ne plus le revoir !

– Tu m’étonnes, ricane Cynthia. Pour une fois que tu te laisses aller, tu tombes sur un connard fini.

– Merci de ton soutien, marmonné-je en faisant les cent pas.

– Bon, et lui ? Il ne devait pas être ravi non plus.

– J’en sais rien. C’est vraiment dur de le cerner. Il paraît tellement gentil par moments que ses sautes d’humeur me prennent de court.

– Compliqué ton bonhomme.

Je passe les dix minutes suivantes à dire tout ce que je pense, en mal surtout, d’Antoine et de ses manières. Ça fait un bien fou. À peine ai-je raccroché, en promettant de venir dîner chez elle en fin de semaine, que mon portable sonne. Le nom de ma mère s’affiche. J’ai un coup de stress avant de me sermonner. Je viens de voir mon père, il va bien, aucun souci à se faire. Elle doit appeler pour autre chose.

– Bonjour, chérie, lance-t-elle avec sa voix enjouée et légèrement trop aiguë.

Hortense Hépemon, ma mère. La quarantaine passée, un port de reine et des manières polies à toute épreuve, elle ne vit que pour une chose : se faire bien voir.

– Maman, réponds-je poliment.

Et avec retenue, conformément à ses attentes.

– Je ne t’embêterai pas longtemps, je sais que tu bosses dur. C’était juste pour te dire que ton père avait l’air content hier soir. Il a fait plein de compliments sur toi, ça m’a rassurée. Il semble en pleine forme, n’est-ce pas ?

– Oui, maman, tu as raison.

J’entends son soupir de soulagement et je serre les dents. C’est la santé de mon père qui importe maintenant, pas mes états d’âme. On s’en fiche de savoir que je regrette ma vie d’avant, que ce n’est pas cette voie-là que j’avais choisie. J’ai pris une décision et je m’y tiendrai. Au moins, ça fonctionne, mon père est satisfait. Seulement, parfois, j’aimerais qu’on s’inquiète un peu pour moi. Juste un petit peu.

***

La fin de semaine passe à toute vitesse. Nous concluons des accords pour satisfaire les exigences du projet d’Ashton et négocions une compensation financière auprès de Yamamura pour nous avoir imposé un architecte à la dernière minute. Les rendez-vous s’enchaînent et m’occupent bien l’esprit, comme prévu.

Je sors d’une réunion en me massant la nuque. Hâte d’aller me détendre un peu chez Cynthia. Ça fait plusieurs mois que je ne suis pas allée chez elle, il faudrait que je pense à le faire plus souvent. Et à lui rendre la pareille.

– Jade, attends, m’interpelle Philippe en me suivant dans le couloir. On peut parler ?

Je m’apprête à lui dire non, sèchement, quand j’aperçois mon père. Et son sourire. Il est satisfait de voir que nous sommes proches.

– Cinq minutes. Et pas ici, grogné-je, mal à l’aise.

Il hoche la tête, jette un coup d’œil vers mon père puis me suit avec un petit air arrogant que j’ai bien envie de lui enlever. Il connaît très bien les problèmes de santé de son patron. Mais qu’il ne compte pas trop là-dessus pour me faire plier.

J’enfile le couloir pour m’éloigner le plus possible des oreilles indiscrètes. Surtout celles de mon père.

– Ne va rien t’imaginer, attaqué-je directement, énervée par son petit manège. Ne te sers pas de lui pour m’atteindre !

– Tu sais que ça lui ferait plaisir, se contente-t-il de dire avec un sourire.

– Écoute-moi bien. Je ménage mon père, ça ne veut pas dire qu’il prendra toutes les décisions à ma place.

– Tu devrais réfléchir.

– C’est tout réfléchi ! crié-je plus fort que prévu. Il ne choisira pas à ma place. Le mariage, tu peux t’asseoir dessus !

Une toux gênée m’interrompt et me fait rougir.

Merde.

Quand je me retourne, un sourire plaqué sur les lèvres, j’ai bien envie de disparaître en apercevant Jason et Antoine. Manquait plus que ça.

– Monsieur Ashton, je vous souhaite la bienvenue, enchaîne Philippe en me dépassant pour les accueillir.

Le regard froid de Monsieur Muscles passe de mon collègue à moi. Il semble intrigué et je me demande bien ce qu’ils ont pu entendre. Quand un fin sourire étire ses lèvres, je grimace. Il a dû surprendre bien plus de paroles que je n’aurais voulu. Et son air réjoui m’agace.

– Mademoiselle Hépemon, me salue Jason.

Je réponds par un hochement de tête. L’architecte engage la conversation avec Philippe et les deux hommes se mettent en marche sans se préoccuper de nous.

– Des problèmes avec ton collègue ?

– Rien qui ne te concerne, sifflé-je en serrant les poings.

Il croise les bras sur sa poitrine et regarde derrière mon épaule, en direction du directeur général. Cet air satisfait qui éclaire son visage me fait grincer des dents. Je me rapproche pour être sûre de n’être entendue que par lui.

– Pas la peine d’être jaloux, Monsieur Muscles. Tu n’as pas plus de droits que lui.

Antoine se ferme instantanément et me foudroie du regard. Je relève la tête, absolument pas impressionnée, et déterminée à lui faire comprendre que je n’ai pas digéré sa façon brutale de me reconduire chez moi.

– Il n’a pas l’air bien pour toi, murmure-t-il finalement en s’écartant.

Cette douceur teintée d’inquiétude dans sa voix me laisse perplexe. Je me retourne pour le suivre des yeux. Qu’est-ce que ça peut bien lui faire ? Et qu’est-ce qui lui permet de juger Philippe ? Certes, il a dû entendre que ce dernier ne tenait pas compte de mon avis, et que j’étais légèrement contrariée, mais ils se ressemblent bien plus qu’il ne pense.

Un peu perdue, je retourne dans mon bureau. Pourquoi est-ce qu’il n’est pas tout le temps en mode enfoiré de première ? Je ne devrais pas être déstabilisée. Il m’a jetée. Ça s’arrête là.

***

Je quitte le travail un peu plus tôt que d’habitude pour repasser chez moi avant d’aller dîner chez Cynthia.

J’arrive devant l’appartement de ma meilleure amie avec une bouteille de vin et suis accueillie par sa compagne. Marine est tout aussi féminine que sa chérie. Brune aux yeux noirs, elle a de longs cheveux raides, une bouche sensuelle et un sourire éclatant. Nous avons eu du mal à nous faire confiance au départ. Je crois qu’elle était jalouse de mon amitié avec Cynthia, qui date quand même du primaire. Mais au final, le courant passe plutôt bien. J’adore son côté rentre-dedans qu’on ne soupçonnerait pas avec un pareil visage d’ange. Avec la grande gueule de Cynthia, elles se sont bien trouvées et vivent ensemble depuis trois ans.

– Je ne t’aurais jamais crue capable de passer la nuit avec un inconnu, me glisse-t-elle en gloussant.

Sympa l’accueil.

Elle se décale pour me laisser passer et je grimace, un peu vexée. Je sais bien que mon amie lui raconte tout et c’est peut-être parce que cette histoire me touche bien plus que prévu que je suis désarçonnée.

– Je ne sais pas comment je dois le prendre, ronchonné-je, avant de me laisser tomber sur le canapé.

– Comme tu le souhaites, réplique-t-elle avec un clin d’œil. C’est bien que tu te décoinces.

Cynthia se marre en douce, occupée à nous servir trois verres de vin. Je picore les petits fours déposés sur la table basse et croise les jambes. Je me sens bien chez elles. Un appartement deux pièces chaleureux, envahi par des bibelots en tout genre. Une passion commune que je n’ai jamais comprise. Toutefois, cela donne un côté décalé, toutes ces couleurs mélangées aux meubles simples et épurés des pièces.

– Alors, raconte-nous tout, m’implore Cynthia en prenant place près de Marine. Monsieur Muscles dans les locaux de Hépemon-Bâtiment, j’aurais aimé voir ça.

– Monsieur Muscles en costume en plus, ajouté-je, rêveusement.

Il ne devrait pas avoir le droit d’être aussi beau, vu son côté salaud !

Je leur raconte alors comment « nos retrouvailles » ont eu lieu et ma meilleure amie fronce les sourcils lorsque j’aborde le comportement de Philippe.

– C’est dingue, il agit comme s’il pouvait tout se permettre avec toi, fait-elle remarquer. Il m’exaspère ce type.

– Je ne veux pas remuer le couteau ou être indélicate, commence Marine en me regardant droit dans les yeux, mais la mort de Sophie a dû casser pas mal de ses rêves…

– Oui, réponds-je simplement.

Je me tais quelques minutes, plongée dans mes souvenirs. Ce salaud m’a demandée en mariage trois semaines après l’enterrement de ma sœur. Ils étaient fiancés depuis quelques mois et je me suis toujours demandé si Sophie aimait ce type ou si elle faisait seulement plaisir à notre père qui voulait deux personnes de confiance à la tête de son entreprise. Si ces deux personnes pouvaient en plus être intimement liées, il aurait été rassuré, c’est certain. Elle voulait qu’il soit fier d’elle, quitte à oublier ses désirs et à se marier avec la mauvaise personne. Et moi, je sais personnellement que Philippe est un sale type.

Cynthia sait très bien à quoi je pense et elle change de sujet, m’évitant de m’enfoncer dans de sombres souvenirs. Je finis mon verre et me force à sourire. Nous abordons de nouveau Monsieur Muscles une fois à table et je leur décris notre dernière conversation.

– On dirait bien qu’il est jaloux, se marre Cynthia.

– Hum… Je te rappelle qu’il ne voulait plus me revoir !

– Peur de s’engager, diagnostique Marine en hochant la tête. Un classique.

Je soupire. Ça ne m’aide pas tout ça. Antoine, jaloux ? J’ai du mal à le croire. Et il n’aurait pas intérêt en plus. De quel droit se montrerait-il possessif maintenant ?

***

Après un week-end affreux où je suis repassée deux fois au bureau et où mes pensées sont restées bloquées sur un certain Monsieur Muscles, j’attaque le début de semaine avec appréhension. Jason, et sûrement Antoine, doivent passer une partie de la matinée avec le bureau d’études pour finaliser le projet. Ils reviendront plusieurs fois dans la semaine pour participer à la planification du chantier. Ashton souhaite rencontrer toute l’équipe ainsi que les responsables choisis pour suivre les travaux. Je ne sais pas comment réagir face à cet homme troublant et exaspérant. Je me cache donc un moment dans mon bureau pour réfléchir.

Alexandrine me téléphone pour me prévenir que c’est Antoine qui est arrivé, seul. Je suis surprise que Jason envoie son assistant, qui, si j’ai bien compris, a son diplôme d’état d’architecture mais pas encore l’habilitation à exercer la maîtrise d’œuvre en son nom propre. Ça paraît quand même bizarre. J’ai besoin de savoir ce qui se trame entre ces deux-là. Si en plus, ça me permet de clarifier un peu mieux la situation avec Monsieur Muscles, je ne vais pas hésiter.

Alors garde la tête froide.

Je prends l’ascenseur pour descendre de deux étages et marche lentement dans le couloir menant au bureau de Jérémy. Je suis même en train de me demander si je ne vais pas faire demi-tour… Pas très courageuse au final.

– Bonjour.

Oh ! cette voix…

Je frémis, ferme une seconde les yeux, puis me retourne sans savoir à quoi m’attendre. Bonne ou mauvaise humeur ?

Impossible à dire. Antoine me dévisage, impassible. Comment fait-il pour cacher ses émotions ? Il s’est arrêté à quelques mètres de moi et son regard me passe en revue. Je sens ma peau frissonner et ma respiration s’accélérer légèrement. Cet homme me fait beaucoup trop d’effet, c’est indéniable. Ses yeux sur moi suffisent pour m’embraser.

– Bonjour, me forcé-je à répondre en maîtrisant ma voix tant bien que mal.

Il a un début de sourire, visiblement satisfait de l’effet qu’il a sur moi, mais fronce les sourcils en me voyant me mordre ma lèvre inférieure. Je suis perdue, paniquée par mes réactions. Je ne devrais pas perdre le contrôle comme ça. Je ne peux pas oublier ce qu’il a fait ! Mais je meurs d’envie de l’embrasser malgré tout.

Mon cœur rate un battement lorsqu’il se décide à approcher d’une démarche souple, presque féline. Antoine s’arrête près de moi et je dois lever la tête pour le regarder dans les yeux. Je remarque alors que ses iris ne sont pas noirs mais bleu foncé avec un léger cercle plus clair qui entoure la pupille. Magnifique.

– Tu te souviens de ce que je t’ai dit la dernière fois ? Dans la voiture ?

Je n’aurai le droit qu’à une seule nuit avec lui…

Il recommence ! Mais quel goujat ce type ! Énervée, mes mâchoires se crispent.

– Je ne risque pas d’oublier, lui fais-je sèchement remarquer.

Je le vois déglutir. Il passe une main dans ses cheveux, ferme les yeux quelques secondes puis me fixe de nouveau. On dirait bien qu’il a retrouvé son calme.

– Très bien, finit-il par répondre. Alors, arrête de me regarder comme ça.

Son ton est froid, presque méprisant. J’aurais préféré qu’il ne remarque pas l’effet qu’il produit sur moi. Il aurait peut-être eu moins d’arrogance. Il me dépasse et j’entends ses pas s’éloigner. Je perçois vaguement des voix. Il est sûrement entré dans le bureau de Jérémy. J’ai beau savoir qu’il n’en vaut pas la peine, ses paroles m’atteignent quand même.

Je finis par me mettre en mouvement mais comme au ralenti, perdue par son comportement et les signes contradictoires qu’il peut envoyer mais aussi, et surtout, par mes propres réactions face à cet homme. Aucune volonté.

Les portes de l’ascenseur se referment sur moi et je serre les poings, m’ordonnant de ne pas craquer. Lorsque j’arrive devant mon bureau, j’ai la désagréable surprise de croiser Philippe. Celui-ci m’arrête en attrapant mon coude et se rapproche pour me parler à voix basse. Alexandrine n’est pas loin et nous jette un regard curieux.

– J’ai entendu dire que M. Polmin était arrivé, seul ! Tu y crois, toi ? Ashton envoie son assistant, un parfait inconnu dans le milieu, pour un projet aussi important ? Il se fout de nous !

Je me sens fatiguée, déprimée et j’ai envie d’envoyer promener tout le monde. Sauf que ce n’est pas le bon endroit pour baisser les armes. Je m’écarte, dégageant mon bras et ouvrant la porte de mon bureau.

– Tu n’as qu’à l’appeler pour le lui dire, réponds-je, sarcastique. Mais s’il lui fait confiance, c’est qu’il a ses raisons.

Je claque la porte et m’effondre sur mon fauteuil. Ma tête plonge entre mes bras croisés et je tente de me calmer. Le mieux, c’est de l’éviter.

Mais merde, qu’est-ce que je leur ai fait ?

Au bout d’une demi-heure, j’ai à peu près repris le contrôle de mes nerfs en me plongeant dans d’autres projets. Nous avons fait un communiqué de presse pour annoncer notre association avec Ashton. La photo de mon père serrant la main de l’architecte est très réussie. Les deux hommes sourient. L’article est paru ce matin et j’ai eu plusieurs coups de fil de riches clients intéressés par notre entreprise. Si nous bouclons correctement le projet Yamamura, notre réputation ne sera plus à faire et nos contrats seront de plus en plus prestigieux.

À la fin de la matinée, je reçois un appel de Jérémy qui souhaite me faire un débrief sur le projet. Je n’ose pas lui demander si Antoine est encore là. Je ne vais pas commencer à avoir peur de le croiser.

Dans l’ascenseur, je prends plusieurs fois de profondes inspirations pour arrêter de trembler. Mes collègues comptent sur moi. Je suis arrivée dans cette entreprise pour prendre la relève de ma sœur qui, elle, était qualifiée pour ce travail, et ils ont tous été compréhensifs à mes débuts. Je ne compte pas flancher maintenant. Pas à cause d’un salaud.

L’effervescence règne dans le bureau de Jérémy et je souris en découvrant les plans éparpillés sur la table ronde de réunion. Toute l’équipe du bureau d’études est là ainsi que le responsable de la comptabilité et tous m’accueillent avec bonne humeur. Cela me fait plaisir. J’ai toujours voulu être proche de mes collaborateurs, les mettre en avant, valoriser leurs idées, et je crois que j’ai réussi à me faire respecter malgré mon peu d’expérience. Je constate qu’Antoine n’est plus là. Ce n’est pas plus mal.

– Ce type est un as, me souffle Jérémy en rassemblant ses papiers. Ses idées sont intéressantes, précises et toujours dans le souci de respecter l’environnement.

– Ashton n’est pas renommé pour rien, m’amusé-je.

– Oh ! non, je parle de M. Polmin.

– Pardon ?

– Il est venu avec les esquisses de base et en cours de réunion, il a suggéré des modifications surprenantes pour les améliorer.

– S’il change les plans, on va devoir obtenir l’accord d’Ashton…

– On a déjà son feu vert, m’apprend Jérémy. Assieds-toi, il va falloir l’annoncer à ton père. Mais c’est M. Polmin qui va réaliser ce projet avec nous.

Non, non et non !

Je ne veux pas bosser avec lui !

5. Une irritante contradiction

Je ne sais pas si je supporterais de le croiser aussi souvent dans nos locaux. Ce serait compliqué d’expliquer à mon père pourquoi je ne veux pas être sur ce projet. Je déglutis et tente de me concentrer.

L’équipe me fait un tableau des changements et du projet final, appuyant ses dires par des photos d’une maquette 3D. Je suis impressionnée et je sens l’excitation de mes collègues même si j’ai beaucoup de mal à la partager à ce moment précis. Antoine les a conquis en une matinée et ses idées sont vraiment brillantes, quoi que je pense du personnage en lui-même. La villa prévue sera un beau condensé de tout ce qui se fait de mieux en matière d’énergies renouvelables, de respect des normes et de l’environnement en plus d’être luxueuse.

– Ça va forcément râler, marmonné-je en me tournant vers Jérémy. Nous nous sommes adaptés à Ashton… Je ne suis pas sûre que mon père accepte ce nouveau changement.

Il hoche la tête, compréhensif, mais ses yeux brillent toujours. Il a complètement adhéré au projet d’Antoine. Son aura fonctionne aussi sur d’autres alors. C’est un peu rassurant de ne pas être la seule à succomber à son charisme.

– Je te laisse prévoir une réunion avec André et Philippe. Je vais appeler Ashton pour des éclaircissements.

Je retourne dans mon bureau, bien préoccupée par cette nouvelle donne. Quand je contacte le cabinet d’architecture, la secrétaire me fait patienter quelques minutes puis la voix enjouée de Jason me salue.

– Que puis-je pour vous ? me demande-t-il poliment.

– Je sors d’une réunion avec mon bureau d’études et j’ai cru comprendre que M. Polmin avait effectué quelques changements.

– Oui, il a toute ma confiance.

– Ce n’est pas le problème. Ce projet est à votre nom et non à celui d’An… de M. Polmin. Vous êtes conscient des risques que nous prenons à suivre ses directives à lui ?

– Écoutez, mademoiselle, j’ai d’autres projets en cours. Je supervise celui de Yamamura mais c’est Antoine qui le gère de près.

– Vous déléguez donc ?

– Oui.

– Avec l’accord de Yamamura ?

– Je vous jure que oui. Vous pouvez vérifier.

– Dernière question. Vous comptez faire apparaître le nom de M. Polmin quelque part ?

Silence à l’autre bout du fil. Oui, ça me dérange que ce type laisse Antoine faire tout le boulot sans que son nom apparaisse nulle part. C’est un projet signé Ashton et non Ashton et Polmin. Je peux comprendre qu’il soit très demandé et qu’il ait plusieurs projets en cours mais ne pas reconnaître le travail des autres m’horripile. Même si Monsieur Muscles ne mérite clairement pas que je lève le petit doigt pour lui, je ne peux m’empêcher de le défendre. Enfin, de défendre la propriété intellectuelle.

– J’ai un arrangement avec Antoine, me répond-il finalement.

– Très bien.

Je suis mal à l’aise. J’ai l’impression que Monsieur Muscles se fait exploiter. Je mets fin à la discussion et reste pensive un moment. Je ne connais pas grand-chose au monde des architectes mais je ne trouve pas normal qu’Ashton s’approprie les idées d’un autre. D’un autre côté, si Antoine cautionne, je ne vais pas m’en mêler. Tant pis pour lui.

La réunion qui suit avec mon père n’a rien d’agréable. Je soupire tout en croisant les bras et en m’adossant au dossier de ma chaise. Je plains sincèrement Jérémy qui tente de rester positif sur ce nouveau changement de cap. J’ai vérifié, Yamamura accorde sa confiance à Ashton, et donc, par extension, à Antoine. Ils gèrent le dossier comme ils le souhaitent. Mais ça ne suffit pas à calmer le président de Hépemon-Bâtiment, ni Philippe. Une demi-heure déjà que nous discutons de ce « problème ».

– Il n’a aucune expérience, fulmine mon père, debout à faire les cent pas.

– On joue gros sur ce dossier, renchérit son directeur général.

– Mais ses idées sont vraiment bonnes, avance Jérémy. Toute l’équipe a validé, il n’y a rien à redire. Ses propositions étaient très professionnelles.

– On ne va pas risquer notre réputation en suivant les directives d’un « assistant », s’énerve Philippe.

– Jade, intervient mon père, une remarque ? Qu’est-ce que tu en penses, toi ?

Mis à part que je vais me coltiner son visage pendant des semaines alors qu’on a couché ensemble et qu’il me plaît malgré son côté salaud ?

Je souffle un bon coup pour ne pas déballer mes états d’âme devant tout le monde. Ce serait une catastrophe si Antoine devenait officiellement le responsable du projet. Je ne me vois pas le croiser comme si de rien n’était. Il faut dire que chacune de nos rencontres est ponctuée d’aimables galanteries… Mais, du point de vue professionnel, je n’ai malheureusement rien à lui reprocher.

– Je suis d’accord avec Jérémy. Sur le fond, il a de bonnes idées.

– C’est pas vrai, râle Philippe en me toisant du regard. Tu as perdu l’esprit ? Tu es tombée sous son charme, pour te rallier de son côté ?

Ne pas t’énerver. Ne pas t’énerver.

Je prends une inspiration. J’ai bien senti la dernière fois qu’il n’aimait pas Antoine, surtout s’il pense qu’il peut s’intéresser à moi. Mais mon père est là, je ne peux pas laisser ma colère exploser sans prendre un peu de pincettes pour le ménager.

– Pourquoi tu n’accuses pas non plus Jérémy d’avoir succombé à ses beaux yeux ? dis-je avec un sourire forcé.

Mon collègue pouffe mais toussote face au regard noir de son directeur général. Mon père soupire en se passant une main sur le front.

– Papa, regarde les plans toi-même. Ils sont bons. Je ne cautionne pas les manières d’Ashton, ni le laxisme de Yamamura, mais nous n’avons plus vraiment le choix. On a accepté de partir avec lui, on ne va pas faire machine arrière maintenant.

Mon père se gratte la tempe puis revient s’asseoir à mes côtés pour se pencher sur les feuilles. Philippe grimace et prend une chaise, la plus éloignée possible du travail d’Antoine. Surtout, qu’on ne compte pas sur lui pour valider quoi que ce soit. Heureusement, Jérémy assure le relais et prouve à mon père que nous ne craignons rien à suivre ces nouveaux plans. Je reste en retrait, mal à l’aise à l’idée de défendre un peu plus Monsieur Muscles. Mais il va falloir que je me fasse une raison. Je vais le revoir. Souvent. Et j’aimerais que mon cœur ne s’affole pas comme ça.

***

Deux jours plus tard, je n’en peux déjà plus et il n’a même pas mis les pieds dans nos locaux. Tout le monde en parle, ici, avec interdiction de laisser filtrer cette information au dehors. On nous traiterait d’inconscients. Bien évidemment, il n’y a pas que ça qui attise les conversations. Le physique de Monsieur Muscles est souvent mis à l’honneur. Surtout par mes collègues féminines. Et je grince des dents à chaque fois qu’elles gloussent en prononçant son nom. Heureusement qu’Alexandrine garde les pieds sur terre. C’est bien la seule à ne pas m’en parler. Du coup, dès que j’ai une minute, je m’échappe pour prendre une pause au rez-de-chaussée. Là où je suis sûre de ne pas croiser une collègue en train de fantasmer sur Antoine.

C’est donc un poil de mauvaise humeur que je descends en milieu d’après-midi pour tenter de me détendre et d’oublier celui qui ne cesse d’envahir mon esprit. D’un côté, impossible de penser à autre chose en étant submergée de commentaires sur lui à droite et à gauche.

En sortant de l’ascenseur, je me sens déjà plus sereine et je respire plus librement. Si j’arrive à garder la tête froide, je vais y arriver. Bientôt, il ne sera plus qu’un bel homme parmi d’autres et son effet dévastateur sur ma volonté et ma raison aura disparu.

Alors que je m’approche de la machine à café, installée dans un angle, près des baies vitrées, je me fige un moment.

Mais c’est pas vrai !

Il est là. Penché un peu en avant pour récupérer son gobelet, j’ai une vue magnifique sur son postérieur et mes yeux se régalent. Malgré moi. Antoine doit se sentir espionné car il se redresse et se tourne vers moi avec un sourire charmeur. Voilà, il m’agace déjà. Mais je ne vais pas battre en retraite. Je peux l’affronter.

– Ne me regarde pas avec ces yeux-là, lance-t-il, taquin. Je n’y suis pour rien. C’est Jérémy qui m’a donné ce bon plan pour éviter les… autres.

Et en plus, il va se plaindre d’avoir un fan-club.

Je l’ignore et m’avance vers la machine et donc, inévitablement, vers lui. Il se décale légèrement et appuie son épaule contre le mur, croisant les bras. Posture nonchalante. Très sexy. Trop sexy…

– Au fait, reprend-il plus bas, merci.

– Pour quoi ?

– Pour m’avoir défendu devant tes collègues.

– Je ne t’ai pas défendu, toi, grincé-je en le foudroyant du regard. Tes idées sont bonnes. Je n’ai fait que le souligner.

Je me détourne avant d’être troublée par son visage si grave. J’insère la monnaie et sélectionne ma boisson.

– Mais je ne suis pas franchement ravie de travailler avec toi, continué-je avec sincérité. Je n’arrive pas à te cerner et… je ne comprends pas comment tu peux accepter de te faire exploiter.

– Exploiter ? relève-t-il, intrigué et amusé en même temps.

Pourquoi je m’inquiète pour lui, hein ? Il sait ce qu’il fait, non ?

– Tu vas faire tout le travail de conception, ne puis-je m’empêcher d’expliquer, mais c’est Ashton qui en retirera toute la gloire. Ton nom n’apparaîtra pas, ou à une place que personne ne remarquera. Donc, oui, j’appelle ça de l’exploitation.

Je fais l’erreur de croiser son regard. Mon cœur s’affole face à l’intensité de son expression. Antoine se décolle du mur, se rapproche de moi et se penche pour attraper mon gobelet. Son parfum m’envahit et je me pince les lèvres pour ne pas réagir. Quand il me tend mon café, je fais un effort pour ne pas tressaillir en frôlant ses doigts. Le temps semble se suspendre et nous restons face à face à nous dévisager. Le trouble que je perçois dans ses yeux me déstabilise. Avec douceur, sa main vient caresser ma joue et remettre en place quelques mèches de cheveux. Surprise par son geste, j’écarquille les yeux et ouvre la bouche sans pouvoir dire un mot. Il s’est rapproché, vraiment très près, et je peux sentir la chaleur de son corps.

– Ne t’inquiète pas pour moi, murmure-t-il.

Je hoche bêtement la tête et rougis face à son sourire. Un sourire sincère, chaleureux, comme si je retrouvais le Monsieur Muscles du premier soir. Je déglutis, perturbée par ce changement d’attitude.

– On devrait s’éviter, ajoute-t-il tristement.

Sauf que son corps et son regard me disent le contraire. Je résiste de toutes mes forces à l’envie de l’embrasser et de me blottir contre son torse. Son soupir me serre le cœur et il fait deux pas en arrière. Cette distance semble lui permettre de se reprendre et il secoue la tête avant de tourner les talons, sans un mot de plus. Sans une explication.

Mon café à la main, je reste un moment immobile, repassant la scène dans ma tête. Encore cette tendresse inattendue et spontanée. Je ne sais plus quoi penser. Qui est donc le vrai Antoine ? Le goujat ou l’homme attentionné ?

Après cette discussion avec Monsieur Muscles, je l’évite, comme il me l’a demandé. Parce qu’il a raison. Il me perturbe trop et ce ne serait pas bon pour moi de me laisser attendrir. Il est en contradiction permanente et je me sens faible dès qu’il adopte une attitude prévenante. Je sais que je pourrais facilement craquer, encore. Du coup, je me noie sous le travail, déléguant le projet Yamamura à Jérémy, qui n’a plus besoin de moi de toute façon. Il me fait souvent des rapports et je constate que l’équipe avance vite et bien. Jason a rencontré nos chefs de chantier et a semblé satisfait par nos choix. Ils ont visité le terrain, réajusté quelques détails mais les plans sont arrêtés et validés par notre client. Antoine est très présent dans nos locaux et s’attelle, avec le bureau d’études, à la planification des étapes du chantier puisqu’ils ont obtenu le permis de construire. Nous passons maintenant à la phase de réalisation.

Je préfère rester à l’écart, évitant de sortir de mon bureau lorsque je sais qu’Antoine est potentiellement présent. Je le fuis et j’assume. Ce type m’a fait trop de mal en si peu de temps. Mon amour-propre a pris de sérieux coups et cette histoire a réveillé de vieilles interrogations.

J’ai refusé plusieurs fois de dîner avec Cynthia. Je n’ai pas le moral et franchement pas envie de la voir avec sa compagne, ça me déprimerait encore plus. Elle m’envoie des SMS pour me détendre et m’ordonner de prendre du repos.

Depuis deux semaines maintenant, je passe quasiment tout mon temps au travail. J’arrive tôt et je pars tard. Je ne suis chez moi que pour dormir. Manger ? À peine. Mon père semble fier de me voir autant acharnée et me rajoute des dossiers, des réunions, des déplacements. Je ne fais rien d’autre et cela m’empêche de penser ou de faire une connerie. Genre aller trouver Antoine et l’embrasser comme une dingue alors que ce n’est clairement pas une bonne idée.

C’est dur de ne pas penser à lui. À ses yeux sombres, à son sourire, hélas trop rare, et à sa bouche. J’entends parler de lui tous les jours, c’est vrai que ça ne m’aide pas. Surtout que ce sont des compliments, que ce soit pour son travail ou pour son physique.

***

Je sursaute en entendant qu’on toque à ma porte et me redresse. Je décolle la feuille collée à ma joue et passe une main dans mes cheveux, un peu déboussolée. Il n’y a que la lampe de mon bureau qui est allumée et elle diffuse un faible halo dans la pièce. Je constate qu’il fait nuit dehors et mon portable indique vingt et une heures trente. J’ai dû m’assoupir. Quelle folle soirée pour un vendredi soir…

Je me frotte le visage et tressaille une deuxième fois quand la porte s’ouvre. Ah oui, j’avais oublié qu’on avait frappé.

– Antoine ? Mais qu’est-ce que tu fais là ?

Je suis un peu agressive mais j’ai passé les derniers jours à l’éviter et voilà qu’il déboule dans mon bureau à cette heure tardive alors que je suis vulnérable. Il n’a rien à faire ici. Il avance de quelques pas et je me relève, posant mes deux mains bien à plat sur le bureau. Ce contact froid me rassure et me réveille complètement.

– Sors d’ici, sifflé-je, en colère.

– Tu devrais rentrer chez toi, il se fait tard.

J’ouvre la bouche pour répliquer qu’il ne devrait pas non plus travailler à cette heure-ci, qu’il ne devrait même pas avoir le droit d’entrer dans le bâtiment, mais je remarque le badge qui pend à sa veste. Ce doit être celui de Jérémy. Il n’y a pas trente-six personnes qui peuvent accéder aux locaux quand ils veulent et je ne vois pas mon père ou Philippe lui en donner l’autorisation. Antoine a à la main une grande feuille blanche roulée sur elle-même, feuille qui est sûrement à l’origine de sa présence ici.

– Je n’ai pas fini, expliqué-je en désignant les dossiers sur mon bureau.

Je mens un peu mais je m’en fiche. Il n’a pas besoin de savoir que je fuis mon appartement pour ne rentrer qu’épuisée, ce qui m’évite de penser à lui et à notre seule et unique nuit ensemble. Je me sens faible et je meurs d’envie qu’il sorte pour m’affaler dans mon fauteuil.

– Jade, tu es épuisée.

Encore cette sollicitude ! Il veut ma peau, ma parole.

– Fiche-moi la paix. Je ne me mêle pas de ton travail, ne te mêle pas du mien !

Je crie presque et je suis surprise par son calme. Il ne m’engueule pas en retour mais il semble préoccupé. Il soupire, se passe une main dans les cheveux et fait le tour du bureau pour se retrouver face à moi.

– Tu n’es pas raisonnable, me murmure-t-il. Rentre chez toi.

– Non.

Obstinée, butée et furieuse. Qu’il aille au diable. Si je suis au boulot à une heure aussi tardive, c’est à cause de lui.

Antoine serre les dents, visiblement pour éviter de s’énerver à son tour, puis pose délicatement sa grande main sur ma joue. Ce contact m’électrise et je fais un pas en arrière. Je dois me protéger. Il sourit et se rapproche.

L’enfoiré !

Monsieur Muscles pose sa feuille sur mon bureau et attrape mes deux mains. Il les tire pour me rapprocher de lui et détaille mon visage avec attention. Il semble inquiet et je n’arrive plus à savoir si ça me fait plaisir ou mal. Cet homme est la contradiction née et il déteint sur moi.

– Je déteste te voir comme ça.

Je me fige. Il doit voir la confusion dans mes yeux car il se mord la lèvre et semble réfléchir à ce qu’il est en train de faire. L’exact opposé de ce qu’il m’a ordonné !

– Je suis désolé, Jade, reprend-il en s’écartant. Tu devrais te reposer.

Antoine récupère sa feuille et se dirige vers la porte.

Il va vraiment me laisser comme ça ?

– Mais qu’est-ce que tu veux à la fin ? lui demandé-je, au bord des larmes.

Il s’arrête et se retourne vers moi avec une douleur dans le regard qui me peine. Je sens deux gouttes rouler sur mes joues et je les essuie sans y penser. Je n’ai pas le temps de réagir qu’Antoine est déjà face à moi et m’embrasse désespérément. Je gémis et m’accroche à sa nuque pour ne pas tomber. Ses bras m’entourent et me plaquent contre lui. Il semble affamé et je réponds avec tout autant d’ardeur que lui.

Il finit par s’écarter, à bout de souffle, et pose son front contre le mien.

– C’est une mauvaise idée, Jade, me prévient-il.

– On s’en fout, murmuré-je, sans prendre le temps de réfléchir. Ne me laisse pas.

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Septembre 2017

ISBN 9791025739396